素月分輝，明河共影。
“得得得……”一陣馬蹄聲，打破了月夜的靜謐。
“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。”石劍坐在馬車裡，掀簾擡望皎潔的月，一股涼意頓上心頭。
龐美玲幾天沒回來了。
他開始爲她擔心，爲她害怕。
他心頭酸酸的，不時喃喃低語，淋然淚下：原來自己對龐美玲也有情意，原來自己對她也會割捨不下。
曾以爲她是一個累贅，她一是個死纏爛打的瘋子，沒想到日久生情，此刻她不見了，自己的心也被她帶走了一半。
“到了，石兄弟，下來吧。”崔鐸熱情地攙着石劍下車，他的家就在皇宮旁側南池子的大街上。
他見石劍連日鬱鬱寡歡，便請其到崔府一聚。
這裡守衛森嚴，因爲全是高官豪宅，又鄰近皇宮。
“大叔，把盒子拿來。”石劍儘管傷懷，但也不忘帶幾盒金條來，這是他進高官府邸必備的禮物。
崔府裡燈火通明，大廳高朋滿座，淮揚巡按崔呈秀正在會客。
“石兄弟，家父會客，請走偏門，咱到書房坐會，呆會給你引見家父。”崔鐸雖然目不識丁，卻貴爲高官之子，甚懂禮數。
“石賢侄，你也來了。”豈料大廳裡的魏廣微、許禮、許顯純等人卻遠遠看到了石劍，竟一起躬身迎來。
“晚生石劍見過諸位大人。”石劍無奈，只好拱手作輯。
崔鐸大愕：想不到石劍這小子竟認識這麼多高官？他哪來的本事呀？他平時比本少爺還少上課？他到底是何方神聖呀？連恩師許禮見到他也得拱手？
他登時心頭失落，原以爲領着石劍回府，可以在其面前炫耀一下，又見石劍挾着木盒下車，滿以爲可以敲其一筆，沒想到得來的全是失望。
“石賢侄，這位就是淮揚巡按崔大人，快來見禮。”魏廣微甚是客氣地拉着石劍走到崔呈秀跟前。
“晚生石劍，見過崔大人。小小心意，請大人笑納。諸位大人，也請收下。”石劍朝崔呈秀躬身一輯，便將抱着的幾盒金條，一一分遞魏廣微、許禮、崔呈秀、許顯純等人。
“崔大人，石賢侄可是潘巡撫的遠親，最近魏公公也很賞識他，收下吧。”許禮見崔呈秀呆若木雞，連忙提醒引見。
“哦？原來是石賢侄呀，好好好，哎呀……石賢侄不愧少年英才，老夫早就想見賢侄一面了。”崔呈秀一聽石劍這麼有來頭，連忙收起木盒，放在桌上，親切地拉着石劍就坐。
“哈哈……終於敲了這小子一筆了。”崔鐸見石劍送了一隻木盒給父親，心頭大爲高興，連忙吩咐丫環給石劍上茶。
“爹，孩兒現在與石兄弟是同窗，石兄弟可是才華橫溢呀。”崔鐸心頭高興，當着衆高官爲石劍大唱頌歌。
“不錯，不錯，爲父常聽魏大人提起石賢侄。鐸兒，你可多得向石賢侄學習啊。”崔呈秀一聽，也大爲稱讚石劍一番。
他其實之前根本不知石劍爲何物？
“真是老滑頭！”魏廣微暗罵了崔呈秀一句。
“爹，石兄弟是來陪孩兒一起讀書練字的。”崔鐸忘了自己目不識丁了。
“哦？好好好。石賢侄能來寒舍，敝舍可是蓬蓽生輝啊。”崔呈秀雖不知木盒裡的是什麼，但見魏廣微他們收下後，個個臉顯喜色，也知是重禮了。
“好啊，以後咱們就可以與石賢侄常來常往了。”魏廣微聽也，也是十分高興。
這樣他既可以經常親近石劍，又有石劍爲他承擔花費了。
“好，這下子可好了。”許顯純他們也是十分高興，心情皆與魏廣微一樣。
“崔大人，風武老不死向你潑盡污水，請詔革你職務候勘。咱們可不能放過他呀。”魏廣微已當石劍是自己人，也不避嫌，當着他的面向崔呈秀提議。
原來崔呈秀中秋回京，是因爲被兵部侍郎風武參了一頓，他窘迫無路，於是趁夜投奔魏忠賢，叩頭涕泣，乞爲養子。
此時的魏忠賢爲廷臣交攻，正思得外援，因納之爲己助，爲他頌冤復官。
“哈哈哈……有親爹撐腰，咱怕啥？奶奶的，高攀龍想削老夫的職，沒想老夫反進一步，做副都御史了。哈哈哈……等熊廷弼出京後，再整整他。”崔呈秀哈哈大笑，甚是得意。
“奶奶的，熊廷弼還不出京？招完文生，還要公招武生，實是想擴充勢力。咱們就以此參他一本，弄掉他的兵部尚書銜兼遼東經略，讓親爹的人上，這可是兵權。”魏廣微惡狠狠地道。
“暫時不行啊，熊廷弼背後還有一幫東林黨人撐着，咱們現在還鬥不過他的。聽說他這次公招武生，到時皇上還會出宮助陣，他們一夥的勢力大呀。”許禮身爲國子監祭酒，官品不大，平時卻有不少官員找他，向他透風。
因爲很多達官貴人的子弟要進國子監讀書。
“是啊，暫時不行啊。不過，親爹已向皇上保舉王化貞出任廣寧巡撫，暗中可以節制熊廷弼了。”許顯純趁機透風。
“對對對，還是親爹高明，親爹聰穎。”魏廣微、許禮、崔呈秀等人跟着高聲歌頌魏忠賢。
“公招武生？諸位大人，請問何時公招武生？要辦什麼手續？”石劍聽得熊弼廷公招武生，怦然心動。
他本來就作好了兩手準備，只是沒想到考武生來得這麼快。
“定在金秋九月初一，聽說要填表、得有朝廷官員保舉，既要從御林軍官、宮中侍衛高手中挑選，也從民間挑些精英，搭擂臺選賽。”魏廣微見石劍問起，深感奇怪。
他心道：你一介小書生，問這幹嘛？
“對了，他與公主可是在江湖上認識的，他肯定會武功。哈哈，老夫得此機會薦舉他考武生，討好公主與親爹。”他轉念一想，又想到石劍原是在江湖上與魏秋婷相識的。
既然是在江湖上相識的，表明石劍也會武功。
他倒想石劍提出來請他薦舉。
“哦，沒事，晚生好奇，只是問問，關心朝廷大事。”石劍連忙掩飾，競考武生的想法登時煙消雲散。
他聽到有江湖中人競選，心想：自己一上擂臺，不就露了身份了嗎？何必自討苦吃？自己有這麼一班高官撐腰，到時請他們幫忙在朝中弄個官當，也不是什麼大不了的事呀？
“崔大人，夜深了，告辭。”魏廣微見石劍沒請自己薦舉，頓感失望，又看時候差不多了，便無趣地起身告辭。
許禮、許顯純他們也跟着告辭了。
石劍隨後離開崔府，駕着馬車回府。
“玲兒回來沒？”他一回到府上，便問甦醒。
“沒有……”甦醒生怕石劍發怒，戰戰兢兢地道。
“唉……”石劍聞言，一聲長嘆，便黯然神傷地回房歇息了。
龐美玲還會回來嗎？石劍情歸何處？