德國當地時間，七月十八日凌晨五點，黎明的曙光籠罩着萊茵河兩岸，海面上依然氤氳着團團的霧氣，猶如披着一層白紗。
但是這個黎明卻並不平靜，通往東德方向的95條道路上全都佈滿了軍車和坦克，蘇制t72和t80型主戰坦克，bmp系列步兵戰車大批的出現在了民用道路上。身着迷彩服和鋼盔的蘇聯紅軍士兵面色嚴肅，矗立在黎明的陽光中，在戰車和坦克前待命。
近衛坦克第2集團軍近衛坦克第11旅一營長薩沙?瓦西裡耶維奇?索林科夫少校對這種部署感到有些心中不安。這是一次演習還是一次軍事行動？作爲營長的他在此前幾年間收到了多次這種臨時命令，但象這次由集團軍直接下令而不是由旅部傳達的緊急戰備命令還是第一次。
難道真的有什麼變化？
薩沙?瓦西裡耶維奇?索林科夫少校不由得有些驚喜，根據蘇聯總統戈爾巴喬夫的命令和與西歐各國達成的協議，蘇聯駐德國的西部集羣將在今年年內撤回本土。很多軍官和士兵都在爲自己回國後的出路發愁，雖然他聽說有幾個勢力正在着急優秀的軍人蔘加僱傭兵，但索林科夫少校對此不感興趣，他還是希望能夠找到一份穩定的離家近的工作，哪怕這份工作收入要少一點。
還是留在民主德國好啊！這裡生活水平高，吃的也好，甚至可以經常搞到蘇聯國內搞不到的東西――比如珍貴的美元或者西德馬克。一旦回到國內，一切都就結束了，甚至他還要爲自己將來的飯碗發愁。
所以當這位少校接到動員命令的時候，他和自己手下的官兵一樣興奮，在他心中隱隱有些盼頭，希望能夠大鬧一場將蘇聯的留駐期限延長一些。最好――最好不開眼的美國佬或者西歐的資本主義傢伙們能夠捅出什麼婁子，讓咱們偉大的蘇聯紅軍繼續留在這裡保衛民主德國的安全。
很快三小時無線電靜默的命令下達，索林科夫少校嚴肅起來，看來這次是來真的了。他率領的坦克和戰車已經根據命令裝載了實彈，只要上級一聲令下，他的這個營就可以衝在近衛坦克第11旅的最前面，甚至也是整個近衛坦克第2集團軍的最前方。（本書於
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蘇聯人的大規模集結已經引起了對面的注意，畢竟動員近40萬部隊，幾千輛坦克，上萬門火炮的動靜絕對不會太小。發現大批的蘇聯紅軍精銳部隊的坦克出現在邊界線附近，對面的美國陸軍第五軍，第七軍全都緊張了起來，而聯邦德國的部隊則直接進入了一級戰備狀態。
看着正在部署的美國m1a1主戰坦克，索林科夫少校羨慕而又蔑視的看了一眼，他立即通過有線電話報告旅部，要求進一步指示。但旅長回覆只等待集團軍的指示，他要求索林科夫少校的營注意警戒，等待進一步命令。
“如果美國人向我們開火，應該怎麼辦？”薩沙?瓦西裡耶維奇?索林科夫直接的問道。
被他這麼一問，旅長在電話裡頭沉默了一下，然後說：“薩沙，你在這裡已經不是一年了，演習也參加了很多次。遇到這種情況就按照你應該做的去做吧！”
“那麼，旅長同志，我應該做到什麼程度呢？是原地開火還擊還是發動裝甲突擊，一直衝進資本主義分子的防線？”
“儘量不要開火，我們還在等待進一步指示。”旅長最後強調道：“最好是不要開火，遇到特殊情況，要第一時間報告我！”
“是，旅長同志。”薩沙?瓦西裡耶維奇?索林科夫少校感受到了旅長現在面臨的兩難處境，但他還是堅決地回答。他不太相信會爆發大戰，但是象他這一代軍人，在默默等待的同時看着自己老去，看着身邊的裝備老化，這種感覺猶如慢性自殺一般的悲哀痛心。
對他而言，如果真的身不由己地捲入一場可怕的戰爭，那麼跟隨着裝甲洪流橫推到大西洋的壯舉也是值得拼命，留下自己的軍人痕跡的不錯歸宿。
就在索林科夫少校放下電話時，一架伊爾76運輸機正從蘇軍設在波恩附近的軍事基地起飛，飛機在那條兩千多米的東西向跑道上滑跑後，騰身而起飛往蘇聯國內。
“看來已經別無選擇了，我們必須得自己拯救自己！”鮑里斯瓦西裡耶維奇斯涅特科夫大將自言自語地說，緊接着他的臉色嚴肅起來，轉過身來的時候整個人已經從那種悲哀頹廢的氣質中跳出，他精神抖擻的對手下大叫：“立刻下達作戰命令，各部準備戰鬥！按照二號方案開始行動！”
隨着莫斯科來的特使沒有給大將帶來他想要的東西，他終於下定了決心。二號行動的命令迅速下達到西部集羣各個部門，龐大的西部集羣猶如冬眠中醒來的巨熊，終於開始擡起沉重身軀，仰天咆哮了起來。
近衛第一坦克集團軍、近衛第二坦克集團軍、突擊第三集團軍、近衛第八集團軍、近衛第二十集團軍和第十六航空兵軍全部已經動員起來，總數超過5800輛坦克的和9700輛裝甲車的龐大裝甲集羣開始集結行動（這個數字是1990年的，如果大家有關於西部集羣的更精確的數字和資料，請發給我！）。
…………
德國，斯圖加特，北約中歐盟軍司令部。
“俄國人到底想幹什麼？竟然選擇這個時候進行軍事演習，難道他們沒有接到莫斯科的命令嗎？”美國第七集團軍軍長斯科特?柯林斯將軍頗有些氣急敗壞的說道，他已經對部隊下達了動員令，準備大規模調集第七軍前往中東參與對伊拉克的作戰。但蘇聯紅軍這麼一動，第七軍的態勢頓時十分被動。
“俄國人這次的行動不簡單，據我們所知他們的部隊已經配發了實彈，坦克的彈藥和油料都按作戰標準配備，這在近年來是非常少見的！”第七軍參謀長眉頭緊皺的說道。（本書於
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“喬治，你確定俄國人想進攻嗎？”斯科特?柯林斯將軍問。
“我不確定，這可能只是一次大規模的演習。但是根據目前俄軍的兵力以及部署情況，從軍事的角度來看，這極有可能是一次有效的集團軍級別的進攻。”參謀長分析道。
“鮑里斯瓦西裡耶維奇斯涅特科夫――”斯科特?柯林斯將軍若有所思，“這個傢伙，是衝着我們來了！參謀處的計劃是什麼？”
“我們的計劃叫‘十字盾牌’，”參謀長說道，“按照a防禦方案，我們將動用第七軍的全部力量拖住俄國人的主力。如果俄國人越過河谷，我們就使用原子炮發射中子彈，並按照預定計劃進行後續作戰。但是――這有個前提――”參謀長停止了自己的話。兩個人都知道，這就是要求第七軍要違背開拔命令，立刻停止動員，就地防禦。
“伊萬們真的瘋狂了――他們這樣部署，莫非是準備發動一場新的攻勢？真讓人難以想象……”斯科特?柯林斯將軍看着地圖，沉默了一下，立刻對參謀長說道：“喬治，第七軍和第五軍都是歐洲的柱石，在這種時刻我不能讓整支軍隊面臨危險的境地！”
“你真想停止動員，就地展開？”參謀長一籌莫展的問道：“那五角大樓那邊怎麼交代？這是總統親自下達的命令，參謀長聯席會議主席現在還在比利時的北約總部，他們不會答應的！”
“這些我都顧不得了！總統應該清楚，和伊拉克人比起來，對面的伊萬們纔是我們最大的敵人。現在最重要的任務就是商量一下如何對付那六千輛坦克和它們背後的核導彈，而不是打包上船，去中東的沙漠裡面吃砂子！”斯科特?柯林斯將軍下了決心：“立刻下達命令，第七軍全軍進入防禦陣地，按照a防禦計劃展開！”
“是，長官！”參謀長敬禮答道。
斯科特?柯林斯將軍同時下令，動用一切力量進行廣泛的偵察和搜索，儘快摸清楚蘇軍的動向。美國陸軍主力第七軍停止了打包開拔的行動，全軍就地進入了戰備。歐洲上空，立刻殺氣沖天……~！