塞馬沃郊外的哈馬耶沙漠上，幾輛塗裝着黃黑色軍用沙漠迷彩的伊拉克坦克正在隆隆開進，從它們的外觀看，大概是蘇制T-62式坦克，但仔細觀察一下，則可以看出細節上的不同，無論是火炮還是坦克炮塔上的觀瞄裝置，都具有典型的西方色彩。
這些坦克就是劉明與克勞斯?瑪菲公司合作的結果，這批坦克當然不是由塞馬沃的坦克修理廠改裝的，它的大修線正在建設中，它們是由劉明在歐洲直接購買的T-62車體，然後在德國工廠改裝的。對於劉明這種行爲，蘇聯人在外交上提出了抗議，但劉明嗤之以鼻，蘇聯人一時也無可奈何。
坦克駕駛員掛檔，推杆，換檔，時而高速行進，時而猛烈急轉，38噸的沉重車身在猛烈的急轉保持平衡，甚至有漂移的感覺。改進後的坦克顯示出了良好的機動性，讓前來參觀的劉明和南方軍區高官點頭讚賞。尤其是新任的第9人民師師長沙維爾?迪亞拉更是兩眼放光，對這種新式坦克讚賞不已。由於劉明下決心將第9人民步兵師建設爲機械化步兵師，因此這位出身於坦克兵卻成名於特種作戰的軍官今天終於美夢成真，成爲了一名真正的裝甲兵指揮官。
“呵呵——如果你們見到未來的伊拉克主戰坦克，保證你們更是大吃一驚！”劉明心中暗自笑道。他打算在瓦利德坦克生產開始後，就進行適合伊拉克陸軍的先進主戰坦克研製，目前他已經與克勞斯?瑪菲公司進行合作，讓其開始了事前的技術儲備和預研製工作。他對這種新式坦克寄予了厚望，這種坦克的名字叫做——“薩爾貢”！
薩爾貢是兩河流域的偉大帝王，也是傑出的軍事統帥。深爲阿卡德人的他出身微寒，是位私生子，出生後就被遺棄在河裡，由一個工人發現並哺養成人。後來當上園丁，又成爲了基什王的近臣，在一次平民暴動中，他背棄了基什王，自己取得了阿卡德的王位。經過三十四次戰鬥，薩爾貢統一了美索不達米亞，自稱“大地之王”，“普天下之王”。
“等到薩爾貢坦克問世時，就是伊拉克陸軍橫掃整個中東的時刻！”想到這裡，劉明不由得豪氣萬丈。
機動性測試過後，隨後而來的火炮威力測試更是讓伊拉克軍官們開了眼界，名不見經傳的T-62型坦克裝備的英國皇家軍械廠的帶輕型熱護套的L7型105毫米線膛炮雖然比蘇制115mm滑膛炮的口徑小了10mm，但威力卻大大提高，竟然能一炮將並列的兩輛T-55坦克的炮塔擊穿。這種火力讓伊拉克軍官們咋舌不已，顯然這種英國火炮的威力超出了他們的想像。
經過了測試，大家對瓦利德坦克的性能讚歎不已，雖然在衆人的印象中它仍然無法和世界一流的主戰坦克抗衡，但對付伊朗人的M60和M48坦克應該是綽綽有餘了。而對於伊拉克坦克的老對手酋長坦克來說，瓦利德在火力上不如酋長，但機動性上超出，綜合算來應該不相上下，但瓦利德的價格卻僅是酋長的五分之一。在兩伊戰爭這種消耗戰當中，這可是具有決定性的因素。
因此雖然瓦利德的測試還沒有結束，沒有進行沙漠惡劣氣候的試驗，但劉明仍然決定開啓它的生產線，儘快裝備伊拉克陸軍，提高己方的戰鬥力。對於原裝T-62坦克，劉明倒並不擔心蘇聯控制貨源，因爲遙遠的東方有一個工業大國正在開始對外開放，它也能生產大量類似坦克，而且物美價廉，售價僅有蘇聯貨的一半甚至三分之一左右。在那裡，這種坦克被叫做69式主戰坦克。
也許中國的80式主戰坦克會在伊拉克搶先誕生的！劉明微微一笑，和軍官們一起向測試完畢的坦克走去。駕駛坦克進行測試的伊拉克第25裝甲師士官立正衝衆人敬禮，大家也認真的立正還禮。無論是現代還是過去，一支軍隊中技術熟練的士官都是軍隊戰鬥力的基礎，因此對於駕駛新坦克進行了如此精彩表演的駕駛員，所有軍官們在心中都懷着敬意。
在大家與技術人員交流的時候，劉明與駕駛坦克的艾爾安塔夫上士談着話。
劉明看着艾爾安塔夫筆挺的腰桿，問道：“上士，你是哪一年參的軍？”
“報告長官，我是1975年參的軍！”艾爾安塔夫看到這麼多軍官，心中還是有點緊張，尤其是站在自己面前的就是大名鼎鼎的有伊拉克勝利之神稱號的庫塞?阿卜杜拉將軍時更是如此。因此他的腰桿挺的筆直，用力大聲回答道。
“呵呵，不用這麼緊張。請稍息，上士！”劉明笑着拍拍他的肩膀，說：“你的技術很出色，如果我們伊拉克的所有坦克手都有你這樣的技術，那我們就可以橫掃整個中東了！”
“上士，有沒有興趣到第9人民師來？”沙維爾?迪亞拉擠到艾爾安塔夫身邊來極力誘惑着：“我們第9人民師可是庫塞長官一手帶起來的隊伍，人員裝備都是優先供應，只要你來到這裡，我立刻就提升你爲上尉，怎麼樣？”
沙維爾的話讓包括劉明在內的所有人都是眉頭一皺，雖然沙維爾出身於劉明體系，並且是與劉明一起白手起家的老兄弟，但這種公然挖牆角的行爲還是讓大家鄙視。尤其是第25裝甲師的師長薩烏德?梅吉貝爾更是不能容忍，雖然他是外人，不屬於原來的第9師體系，這讓他面對劉明和原來的第9人民師軍官時行事小心謹慎。但這不意味着他可以容忍沙維爾這種公然的挖牆角行爲，這幾個技術高超士官可是他的第25師的寶貝，怎能讓沙維爾就這樣挖過去。
因此薩烏德?梅吉貝爾立刻說：“艾爾安塔夫上士，我任命你爲第25裝甲師第218坦克連上尉連長！”
“是！長官！”艾爾安塔夫立正回答，他沒有想到自己一下子就連跳了三級，成爲了上尉，這的確太突然了，他一時又迷茫又歡喜又有些遺憾。劉明突然注意到了這位30多歲的上士這複雜的情感，眼中閃過一絲亮芒。
“你——”沙維爾?迪亞拉有些氣急敗壞的看着薩烏德?梅吉貝爾，但對方沉凝不動，眼睛看着遠方，直接不去理他。
看着沙維爾的樣子，周圍的軍官都忍俊不禁，連劉明也笑了起來，他接着親切地向艾爾安塔夫問道：“你出來當了這麼多年的兵，家裡人怎麼樣？孩子多大了？”
艾爾安塔夫感激的看了一眼劉明，馬上將眼神放低，不敢與劉明對視，低聲說：“都還好！我父母都是虔誠的穆斯林，在真主的保佑下，仍然健康。孩子已經有5歲了，再過一年我們就想讓他上學去了！”
劉明微微一笑，拍拍艾爾安塔夫上尉的肩膀說：“好好幹！上尉，你的家人會以你爲榮的！”
這天的測試圓滿的結束了，軍官們一路議論着新型的坦克，精神振奮，都在盤算着如何從新裝備中儘量爭取較大的份額。而劉明則默默的看着窗外，他的心中突然莫名的升起了一股不安的感覺。
…………
劉明回到巴士拉的第二天，一個他意想不到的訪客來到了巴士拉。劉明聽到手下的通報後震驚不已，來人竟然是沙巴吉。
“沙巴吉叔叔，您怎麼來了？您不是在巴格達嗎，這裡可靠近戰區，危險的很！”劉明親自迎出大門，連忙將沙巴吉請到了客廳中。
“我爲什麼不能來？真主在上，我也曾是個軍人，也曾抗槍保衛過國家。我爲什麼就不能來戰區保衛祖國？”沙巴吉臉色鐵青的回答道。
劉明看到沙巴吉氣勢洶洶的樣子，不由的心中忐忑不安，自己將米尼姆姐妹帶到國外可是得到他們允許的，而且自己在此期間對姐妹倆始終守禮有節，甚至連手都沒碰過，沙巴吉這個樣子到底是爲了什麼？
見劉明一頭霧水的樣子，沙巴吉更是惱怒，他大聲說道：“真主在上，庫塞?阿卜杜拉，你要給我個交代！”
“交代？您是什麼意思，我不太……”劉明小心地問道。
“住口——你——你對米尼姆和薩米拉都幹什麼了？”沙巴吉大聲吼道，隨後看了一眼房間中的其他人，猛的轉過身不在看劉明，憤憤的看着牆壁不說話了。
看到這一幕，劉明心中一驚，揮手示意房間中的護衛都退下，他心中暗道：難道烏代這個混蛋又去騷擾米尼姆和薩米拉了？如果是那樣的話……劉明的眼神陰森了起來。
房間中只剩了他們兩個人，沙巴吉打量了一下週圍，突然對劉明吼道：“你——你這個混蛋！混蛋！你對米尼姆做了什麼事？”就在劉明要開口詢問時，沙巴吉卻突然從袖子中掏出一張紙條，交給了劉明，然後衝劉明擺擺手。
劉明腦子中如電光石火，迅速的明白了沙巴吉的做法。可能自己的身邊有內奸——沙巴吉這是在給自己傳送一個重要的情報！
他感激的衝沙巴吉笑笑，然後配合的喊道：“沒有——沙巴吉叔叔，我沒有米尼姆做什麼，我只是對她有點——”他迅速的打開了紙條，上面用中文歪歪扭扭地書寫着八個中文字：“剪除羽翼，釜底抽薪。”
劉明思考幾秒鐘，然後將沙巴吉請進了內室，衝外大聲吼道：“立刻去請傑弗裡?沃士伯先生和歐義萊爾參謀長到這裡來！”
劉明看到紙條的第一眼就知道了它的重要性，他看的出來，那是烏爾德的筆跡…………