．』．如果這個世界也有新年的話……或許雷奧在大陸歷1178年新年這幾天過的並不算舒心，和帝國之間的戰爭綿延持續了將近一年沒有結束仍在持續，戰線拉進公國領地後，雖然從戰略層面取得了優勢，但是大量遷移的人口和暫時放棄的貴族領地等各種附加的損失，就算讓財大氣粗的他也有些咂舌……
更爲讓人懊惱的事情在於，眼的腳步一天天臨近，結果惡魔異端的入侵卻又再次給本已清晰的前景蒙上了一層未來的面紗，當然，這個時候雷奧還並不知道，其實情況遠遠要比他預計的惡劣的多，從南部領出的信使現在已經行至半路
很多時候，我們在讀書尤其是讀歷史書的時候，總會爲某人在某件影響力重大事情上最終的抉擇拍案叫絕或者扼腕長嘆，可誰又能知道，真正當自己面臨這種選擇之際，那種糾結痛苦的心情呢
連續幾日溫溫吞吞的細雨過後，這一天的清晨北部領終於又迎接來到了新年期間的第一場大雪，灰濛濛的天空彷彿給太陽遮上了一層鉛色的面紗，手掌大小的雪片在逐漸增強的北風吹拂下，落落揚揚很快將大地覆蓋成一片銀白
幾匹瘦弱枯乾的荒原狼垂拉着尾巴，在遠處遙遙類大軍的營帳，過了好久這纔出幾聲不滿充滿惡意的嚎叫聲，在領頭的狼王帶領下一步三回頭的慢慢離去，戰爭不但奪走了無數人的生命，也讓敏感的動物們紛紛遠離這裡，這讓很多捕食者很難獲取到足夠熱量的獵物……
公國的營地中此刻到算是一片祥和，在接連不斷扳回局勢的勝利中，久戰之後失落的士氣正迅回升，沒有人喜歡失敗，哪怕是一名最低微的民夫亦是如此
經過補充後大軍的規模重新迴歸五萬這個數字，綿延數裡開外的營地之中，老兵和騎士們大多都在抓緊時間磨礪和整修自己的武器鎧甲，或者老實的貓在營帳中休息好儘快回覆和保存體力，經歷過數次戰火的他們比誰都清楚，一個小小的細節就能夠在戰場上奪走或者保護性命
只有那些剛徵兆訓練個把月就補充進來的新兵們，他們大多沒有經歷之前的戰鬥，跟隨着軍隊後天真的認爲勝利是如此簡單，敵人是如此的不堪一擊，這讓他們的性質尤爲高漲，在這種興奮下，一場大雪都成爲了他們宣泄體力心情的有趣通道
與有些兩極分化的士兵們不同，營地居中位置那座最顯眼也最爲寬闊高大的雷奧營帳中，氣氛卻有些凝重和沉悶，加上不斷落下的雪花正迅積累覆蓋着，隨着光線的透入被漸漸隔絕，營帳內也顯得的更加昏暗起來……
沒有喊衛兵或者侍從，艾爾·安德格雷斯特斯緊了緊掛在營帳側面的火炬，又親手將其點燃，隨着爲數不多幾處光源的亮起，讓人感到黑暗潮溼的屋內總算有了些感官上的溫暖
放下簡單的打火器具，艾爾元帥微微搖了搖頭，對揹着手在屋內不停來回走動的雷奧輕輕開口
“尊敬的殿下，我想沒有人，至少在這片大陸沒有人比我們更瞭解那羣惡魔的可怕，除了剛被誘惑的惡魔信徒之外，他們中哪怕最低級的士兵也能和貴族們手下的正規士兵相抗衡，更何況……”
“更何況他們中間擁有強者的數量從來都不在少數！”
一旁的費恩開口接過了話題，奧還沒有開口的意思，大團長只好繼續說道
“不談他們那些精銳並裝備精良的步兵，哪怕按照惡魔的慣例這支軍隊只是他們的先頭部隊，就算如此，裡面也一定會擁有佔據大量比例的騎士，黑騎士曾經號稱潘德人類最強大的騎兵絕非偶然殿下！過五米的騎槍，嫺熟的劍技和精準的投擲……更何況在他們之上還有那幾乎比純粹惡魔數量更少的恐怖騎士……”
下意識來回抽拔着腰間的長劍，凱斯在旁邊用感慨和夾雜着絲絲無奈的語氣也加入了談話
“或許在潘德，殿下！在擁有無數普通騎士團，數支傳奇騎士團的潘德，我們人類國度的聯合還能夠有效的遏制他們，可在這裡……呵呵，也許只有教會的聖殿騎士團和帝國的榮耀騎士團還可以一用，至於其他……您要知道，這裡並沒有獅騎士，龍騎士，不朽和暗影！沒有疾風，銀霧，獵鷹……恕我直言殿下，這裡大多數的騎士團甚至還比不過女武神的那羣蕩/婦”
把玩着手中翠綠色的落幕弓，阿爾達利安寧靜專注的眼神就彷彿是在欣賞某件藝術品那樣專注，半晌，在凱斯說完話後屋內的寧靜中，諾多精靈領主帶着詠歎調溫和的聲音緩緩響起
“我討厭他們，在惡魔的面前諾多人甚至可以暫時和迦圖成爲朋友，他們會毀壞遇見的一切，殺戮和滅亡彷彿深深根植於他們的靈魂似的，你們不要忘了，除了這些，惡魔們最強大的力量還是在於他們稀少的族人本身，無論是一弓九箭的惡魔箭手，那身形飄忽不定度奇快的刀手，還是那些恐怖的騎士……以及……以及他們的主人……”
說到這裡阿爾達利安似乎從靈魂深處散出某種戰慄，修長白皙的指尖竟然一絲血色，從不知道害怕爲何物的諾多領主，甚至在此刻連說出那個名字的勇氣都沒有……
就連一旁的費恩，凱斯等人，這些精神堅定，實力更是強大無匹的騎士臉色有變的有些難許在每個曾經與之戰鬥過的人都清楚最終的那個存在究竟有多麼強大！
……
時間彷彿陷入停滯，屋內的氣氛更是似乎凝固，所有人的目光此時都放在了背對他們的雷奧身上，沒有人催促，大家都明白抉擇的艱難，尤其是面臨勝利來臨之際的抉擇更加痛苦和糾結
良久，就在凱斯都在這種氛圍下開始急躁準備再次開口勸說之際，雷奧終於轉過了頭，他臉色平和嘴角甚至幾日來第一次露出一絲笑容
“大家還記得當初在潘德時候，遇見惡魔入侵後每個國家的選擇嗎？哪怕處在滅國前夕所有的人類還是可以一如既往的團結起來，因爲什麼？因爲我們之間的戰爭最多隻能算是王朝的更替，而他們那羣黑色的傢伙想的卻只有毀滅……”
慢慢的走向最中央自己的座位，雷奧隨手掂起早就冷透了的紅茶一飲而盡，吧嗒了吧嗒嘴似乎有些意猶未盡的樣子
“還記得來到這裡之前，最後一次我帶領着懲戒騎士團和所有忠誠於我的士兵，連同幾乎所有領主和惡魔大軍的那一次戰爭，不提普通的士兵，就連中間加入戰場最強大的懲戒騎士團也折損過了七成……”
恩和凱斯幾人心有餘悸的點頭，雷奧笑容更甚，不過眼中僅存的彷徨和畏懼卻被決絕與冷厲代替
“我們可以逃避可以退縮，因爲這裡不是我們的家鄉，我們可以畏敵避戰，因爲死亡後的世界是如此的冰冷！可是哪怕在這裡我們不管有怎麼樣的分歧和衝突，但我們依然擁有同樣一個名字，那就是人類！沒有人可以獨善其身，沒有！與其躲藏起來卑微的苟延殘喘等待的着敵人的憐憫和幸運，不如趁着現在聯合所有的人類，拿起我們的刀劍騎上戰馬，我們能夠擊敗他們一次，這次他們同樣也不用妄想得逞！我宣佈……”
目光掃過周圍所有最忠誠的同伴，每個人眼中的溫暖和鼓勵讓雷奧最終堅定下了決心，把個人的得失暫時放在了一邊
“我宣佈，從即日起停止對羅爾夫及納撒尼爾軍隊的攻擊，保持現有陣線做好防禦的同時，派人向他們帶去我尋求和平的信息！”