泛大陸之上,強國林立,如果要讓一個人說哪個國家是最爲強大的,一定會衆說紛紜。不管是人類鬥氣和魔法兩大帝國,還是盤踞在凌鐵山脈,背靠機關城的矮人族,或者說是雄踞在大陸南方的無盡森林裡過着與世無爭生活的精靈族,都是強者輩出,實力強大,誰也分不清誰強孰弱。而且最近消滅了獸人帝國的大漢帝國橫空出世,更加加劇了大陸的多極化發展趨勢。
問哪個國家最爲強大,沒有人能夠準確的說出來,就算是幾大帝國的皇帝對於這個問題也沒有十足的把握能夠準確的回答,但是要問哪個國家最爲富足,恐怕在大街上隨便找個人就能回答上來,除了艾菲索商業盟國,還有誰能夠擔當的起着這個稱號。
艾菲索商業盟國,或許實力只能算是大陸二流,甚至連許多隱世勢力都不如,但是其財富,絕對能夠完爆大陸的所有勢力。這個以商業立國的國家,制度鬆散,由無數個大大小小的公會組成,其中最爲強大的十個商會更是富可敵國,每一個商會的手中都掌握着極爲驚人的財富。
十大商會聯合組成了治理這個國家,調理紛爭的聯合會議,其中排名第一的商會首領爲理事長,而其他九位爲理事。而大大小小的傭兵團,則是這個國家武力的主要組成部分。
傭兵之間,魚龍混雜,既有令行禁止的精英,也有懶惰滑頭的兵痞,這種成分組成的武力,其戰鬥力可想而知,如果不是因爲各大勢力相互牽制,再加上幾大商會時不時的孝敬,恐怕這麼一塊富得流油的肥肉早就被人吞的一乾二淨了。
卡卡圖特城
艾菲索商業盟國的最東邊,連接着獸人帝國和艾菲索商業盟國的交通要道,曾經有無數落魄商人懷着一夜暴富的期望,賭上全部身家,用最後的積蓄買了一車貨物,毅然決然的踏上了危機重重的旅途,最後回來的,卻只有極少數的一部分,而一夜暴富的卻更是寥寥無幾。
阻隔着人類國都和獸人帝國的奇諾森林走到這裡,已經只剩下薄薄的一片,裡面最高級的魔獸不過是六七級的樣子,生活在奇諾森林中央的超階魔獸在這裡,並沒有任何活動的蹤影。
就算如此,這條道路也是危機重重,畢竟不是每個落魄的商人都能請得到高手做護衛的,魔獸的肉體強大,其戰力在同級之中絕對超過人類,七級魔獸,除了超階強者之外,還沒有人敢說能夠穩贏,能僱用得起超階強者做護衛的人,又如何會冒着生命危險走這麼一條商路呢。
如果有百分之五十的利潤,它就會鋌而走險,如果有百分之百的利潤,它就敢踐踏人間一切法律,如果有百分之三百的利潤,它就敢犯下任何罪行,甚至冒着被絞死的危險。
人類的食鹽和日常用品在落後的獸人帝國都是極其搶手的貨物,製作精美的藝術品也是附庸風雅的獸人貴族所追逐的東西,而鐵製品之類的更是天價。儘管鐵製品和食鹽的出口被法律所禁止,但是仍然有人抱着僥倖的心理鋌而走險,原因就是利潤實在是太過巨大,一車商品暈過去,能夠升值數倍乃至幾十倍,在獸人帝國收購的魔獸皮毛魔核和各種野生的草藥,回到人類帝國又是一個天價。
每隔一段時間,卡卡圖特城都會有落魄商人一夜暴富的傳聞傳來,引得更多的人邁上不歸路,源源不斷的商隊更是滋生了一個新興的職業:馬賊!
他們有的是落魄的武士,有的是墮落的傭兵團、罪犯!他們因爲種種原因聚集在一起,活躍在獸人帝國卡卡圖特城之間,猶如野草一般生命力頑強,雙方曾經無數次大規模剿滅馬賊,卻都無法有效的消滅掉他們。
總算馬賊也深知自家的生存之道,每次搶劫都只搶劫貨物,給商人留下一定數目的金錢,極少傷人性命。這樣才能保證商人不被嚇破膽,還會有心存僥倖的商人,源源不斷的送上門來。
清晨的第一縷陽光,照射在卡卡特圖城並不是很高聳的城牆上,晃得已經站了一晚上崗正在打盹的哨兵忍不住打了一個噴嚏,睜開了雙眼。
這是一天之中卡卡特圖城最安靜的時候,來來往往的商隊和傭兵使得卡卡特圖城的服務業格外的發達,素有“不夜城”的美稱,傭兵們過着刀頭舔血的生活,說不定哪天別再褲腰帶上的頭顱便會被野獸或者馬賊奪走,這種情況之下,今朝有酒今朝醉就成了普遍情況,每天晚上都有無數傭兵流連在各種賭場妓院之內,知道天剛剛放亮,纔會找地方休息。
“啊~這麼快就天亮了!”打了個噴嚏後,泰勒不由得吸了吸鼻子,儘管是炎熱的夏季,但是在城牆上站了一晚上,再加上清晨稍顯寒冷的霧氣,還是讓泰勒有一陣陣不適。
“該死的卡斯,讓老子在這裡站崗,他自己去城裡逍遙。”泰勒想到帶領自己這支小隊的小隊長昨晚只是到城牆上象徵性的轉了一圈,便去城裡不知道哪個窯子裡逍遙,留下幾人在這站崗,不由得開口咒罵道。
在艾菲索商業盟國,所有的武力都來自於傭兵,區別是有的傭兵是大商會組建的,專門爲自己服務,而弱小的商會,則只有僱傭傭兵團進行一系列任務,小到送信之類,中到護送,押運,再大到守城戰爭,都可以僱傭傭兵。
“傭兵的守則”在艾菲索商業盟國的地位等同於法律,一切違背守則,背叛僱主的傭兵都要受到唾棄和驅逐,再也沒有人會信任他們,除了落草之外,沒有第二條路可走。
安達傭兵團,一箇中型的傭兵團,一千多的人數在艾菲索商盟中並不起眼,團長安達也不過是七級高階的實力,已經年近五十,估計這輩子都沒有衝擊八級的希望了。
守衛卡卡圖特城市安達傭兵團新領取的任務,本來這種大型任務,只有人數過萬的傭兵團才能被僱主所信任,但是奈何血魔肆虐,艾菲索商盟的大型傭兵團大多數都已經組成了軍團,奔赴塔尼斯城,剩下的,也都集中在艾菲索商業盟國的有數幾個大商都防衛。
這個隸屬於十大商會中排名第七的莫妮卡之花商會的邊陲小城,儘管每天的稅收對普通人來說都是個天文數字,但是對於家大業大的莫妮卡之花商會來說,實在是九牛一毛罷了,對於這裡,投入的精力也並不是很大。
這也給了安達傭兵團的可趁之機,以往只有大型傭兵團才能接取的任務,被安達傭兵團的團長安達聯合規模差不多的戰狼傭兵團一起接了下來。
安達傭兵團分到了東南兩面城牆的守衛工作,在這個大陸共同對抗血魔的重要階段,沒人會冒着天下之大不違來挑起內戰,破壞團結,所以守衛也只是草草的敷衍了事,只等着血魔被消滅後,大型傭兵團迴歸,重新接手防務,安達傭兵團便能夠領着豐厚的佣金瀟灑的走人了。
“嘿,醒醒了!奧利弗!”伸了個懶腰,泰勒發現身邊的同伴還在打盹,不由得拍了拍對方,天色已經放亮,天知道會不會有哪個閒的蛋疼的傭兵團管理層在瀟灑了一夜過後不好好的回去睡覺來城牆上視察工作,要是看到自己幾人這麼玩忽職守的在打盹,情況可就不妙了。
“奧利弗,中隊長來了!”看到努力的很久,同伴都沒有清醒的跡象,無奈之下,泰勒只好出此下策。
“恩!”聽到中隊長來視察工作,奧利弗立刻不復剛纔的睡眼朦朧,立刻清醒過來,搖搖欲墜的身軀也變得挺拔而有力,那樣子,要多認真就有多認真。
“哈哈!哈哈!”奧利弗的緊張無疑給泰勒帶來了惡作劇得逞的快感,再也憋不住笑,彎腰笑了起來。
“可惡的泰勒,又是你來打擾我睡覺。”聽到了泰勒的笑聲,再環顧四周,奧利弗立刻意識到自己被騙了,憤怒地說道。
“誰讓你睡得那麼死,說了多少遍了,不要總去那種地方,你早晚有一天會死在女人的肚皮上!”看到奧利弗有些憤怒,泰勒也毫不留情的數落道。
“好吧,兄弟,我知道了,我錯了!”明知道泰勒是爲了自己好,但是還是受不了泰勒總是囉嗦的數落,奧利弗連忙討饒認錯。
“好吧~清醒清醒吧,我們準備接班了,終於能回去睡個好覺了!”再次舒服的伸個懶腰,泰勒對着已經跟自己工事了五六年的兄弟說道。
“是啊,累死我了!”顯然被泰勒吵醒後,奧利弗的睡眠嚴重不足,此刻一被提起,又開始了哈欠連天。
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