或許，是苗致遠的誠意感動了上蒼，很快，他便迎來了小試牛刀的機會。
那是一場遭遇戰，由青山軍第七大隊的蔣元，對上了正好輪值的龍隱堂大軍。雙方在一望無邊的曠野展開激烈廝殺，足足纏鬥了三個時辰，蔣元才覓得一絲縫隙，付出了千餘人馬的代價後，得以逃回霸天城。
而與其相比，龍隱堂則僅僅損失了百多兵卒，戰果之懸殊，不由令衆人盡皆譁然。
說實話，青山軍不是沒打過敗仗，也不是沒吃過大虧，但像這次一樣輸得這麼徹底，卻實屬破天荒頭一遭！
“是我大意了，明知對方以陣法見長，仍舊執意要從中路殺出，請統領治我的罪吧！”此時，霸天城裡，兵敗而歸的蔣元正垂頭喪氣地跪在地上認錯。
“先起來再說。”方玉竹治軍雖嚴，卻也不是會隨便發怒的人。況且，他並不覺得蔣元此舉有何不妥，以十分之一的兵力探得龍隱堂的虛實，這怎麼看都是一筆劃算的買賣。
只不過，吃了敗仗就是吃了敗仗，賞罰若不分明，這隊伍可就不好帶了。
“所謂驕兵必敗，我們青山軍這兩年戰績彪炳，人心難免浮動，冒出些自以爲是的念頭。你今日這一敗，倒也提醒了大家，無論何時，無論面對何等對手，都萬萬不可輕敵。”見方玉竹依然沉着一張臉，不知在轉些什麼念頭，旁邊的李傲行連忙替蔣元說起好話來。
雖然，蔣元的第七大隊並不屬於他直接統帥的“流水部”，但作爲青山軍副統領，李傲行的意見，顯然也擁有足夠的分量。
“你怎麼看？”這時，方玉竹又問向一旁默不作聲的林笑道。
如果這位大爺此刻不在，他“方統領”自然可以關起門來解決問題，如何處理，還不都是他一句話的事兒？只可惜，林笑一來，這事兒便需看他臉色，免得讓人背後說自己僭越，平白背上這麼大一個黑鍋。
事實上，不止是方玉竹一個人這麼想，場間所有人幾乎都是一樣的心思。凡有林笑出現的地方，自當唯他馬首是瞻，這是青山城這麼多年的發展史上，所總結出的成功經驗，也是唯一真理。
“唔……我覺得他能把大部分人帶回來就已經很不錯了，功過相抵，實在沒什麼可責罰的。”林笑摸了摸下巴，如實答道：“當然，這只是我的私人意見，僅供參考，你們兩位纔是青山軍的統領，擁有最終決定權。”
“那好吧，蔣元，既然大家都替你說話，我就暫不處置，準你戴罪立功！”方玉竹點點頭，又接着說道：“現在，你先把當時的情況介紹一二，也好讓其他人以後遇上了有個防備。”
一聽馬上就要講到重點了，場間衆人連忙個個豎起耳朵，連大氣都不敢出上一口。
“那一戰，如今想來，仍是教人膽戰心驚，不願多提……”整理好自己的思緒，蔣元平復下心情後，便娓娓道來，如實還原了不久前的那場惡戰。
故事的開始並無絲毫出彩之處，雙方人馬狹路相逢，見彼此人數相當，在試探一番後便都有了一較高下的意思。於是，一前一後，一追一逐，蔣元很快就被龍隱堂的人馬引到了平原地帶，進入了決勝的場地。
之後，無非便是彼此叫陣，偶爾上演小股廝殺的戲碼。在此期間，蔣元一直信心十足，不曾對龍隱堂展開全面偵查，這才讓對手有了從容佈置，大擺陣法相助的機會。
那是一個流光熠熠的刀劍殺陣，甫一出現，青山軍衆將士眼中就全是鋪天蓋地而來的飛刀、飛劍，閃着五顏六色的光彩，卻又刀刀致命，劍劍殺機。
“對方從佈陣到啓陣，一共花了多長時間？”聽着聽着，方玉竹突然開口問道。
“約莫半柱香的功夫！”蔣元想了想，略顯猶豫道。說實話，當時的情況那麼複雜，恐怕也沒人能說出個準確時間來。
“應該用不了。”李傲行沉聲道：“對方佈置妥當後，還需等待發動的最佳時機，可見這段時間還需再打個折扣。”
“傲行說的沒錯，照我看，最多也就三分之一炷香，否則，他們的戰法便沒有足夠競爭力了。”林笑也點頭附和道。
需知，戰場上的形勢瞬息萬變，龍隱堂的陣法雖強，卻不得不顧及到門中弟子實力參差不齊的事實。因此，他們操練的陣法必須要有“速成”的特點，一刻都耽擱不得。
“幸好，我們有堅城可守，無需擔心這種有利於龍隱堂發揮的遭遇戰。”李傲行忍不住感慨道。
“這你就錯了，其實，陣兵最拿手的活兒，正是攻城！”不料，方玉竹卻苦笑着搖頭道：“因爲，攻城方無法棄城而出，對其造成有效干擾，反而會讓他們愈發從容地佈置威力強大的法陣，給我們造成巨大殺傷。”
“呃……這算不算是禍兮福所倚，福兮禍所伏？”李傲行感嘆道。
他這話還真沒說錯。之前，衆人滿以爲有了霸天城的依託，即便數倍之敵來犯，大夥兒也可穩守無礙，誰知，現在卻成了不能動彈的靶子，任由龍隱堂欺凌了。世事變化之快，總教人措手不及，無計可施啊……
“哈哈，敵不動而我能動，這便是陣法的厲害之處，也是我們龍隱堂‘陣軍’的用兵精髓！”與此同時，當林笑等人還在爲如何破解眼前的困局發愁時，霸天城的對面，決絕嶺聯軍則正爲來之不易的勝利而大肆慶祝。
至於慶祝的主角，自是風光的苗致遠無疑。
“苗老弟所言甚是，看來，這三日後的攻城大戰，到時候也需仰仗龍隱堂的兒郎們多多出力咯！”侯顯能眯着眼睛笑道，舉着酒杯的手卻不知爲何握得有些發白。
“侯令事客氣了，想那青山軍威名赫赫，被世人譽爲西北第一雄軍，今日一戰下方知徒有其表，實乃不堪一擊的鼠輩而已。如此看來，霸天城易手，也不過是轉瞬之間的事情，何足道哉？”苗致遠信心十足道。
“嘿嘿，世人愚昧無知，人云亦云之事並不少見。”侯顯能尷尬一笑，隨意敷衍道。
苗致遠那番話雖是有感而發，卻完全沒有顧及到決絕嶺的顏面。試問，如果青山軍真是Lang得虛名，那栽在他們手上的陸萬仇豈非更加不值一提了？決絕嶺這兩年的屢戰屢敗又算是怎麼回事呢？
不過話又說回來，今時今日，龍隱堂倒是的確無需看決絕嶺的臉色行事。大家只是爲了一個共同的目標，聯手對敵，談不上什麼“精誠”合作，更談不上誰抱誰大腿的問題。
“哈哈……苗長老別忘了，貴派的陣軍雖實力驚人，戰法巧妙，但世間卻有與之匹敵的‘破陣兵’存在，相生相剋，誰也奈何不了誰呢。”還好，在苗致遠還沒讓場間的氣氛進一步緊張前，婁小樓的話替決絕嶺找回了些許顏面。
“破陣兵？掌旗使說得莫非是百多年前，曾肆虐我南大陸的那支奇兵？”聽了這話，苗致遠眉間一挑，忍不住問道。
“正是。”婁小樓點頭道：“那支隊伍原屬米特族旗下一部，不僅戰力驚人，更是擅長破解各類陣法，在對付諸如貴派這種陣軍方面，可謂頗有心得。”
“哼，掌旗使知其一，不知其二，那破陣兵雖驍勇善戰，奈何操練卻極爲不易。自從那支隊伍身陷西北連環十二城，被當年不可一世的逍遙宗殲滅後，這世上便不曾出現過第二支！”苗致遠言之鑿鑿道。
“是麼？只怕是出現了，你也未必知道吧？”婁小樓微微一笑，反駁地異常犀利。
“你……”
“好了、好了，多說無益，兩位還是趕緊入席，共謀一醉吧！”眼見苗致遠似乎有些下不了臺，侯顯能心中暗爽的同時，仍不忘打圓場道。
就這樣，衆人一邊各自打着小九九，一邊勉強維持着表面上的和睦，一頓“慶功宴”吃得倒也算順利。
而接下來的幾天，雙方不約而同地選擇淡忘這段插曲，讓戰場迴歸平靜。此時，無論是吃了虧的青山軍，還是得了便宜的龍隱堂，都在默默tian舐着傷口，準備爲下一次搏殺積蓄足夠力量……
無疑，這第二次交鋒的機會，來得比想象中還要快上不少。
三日後，天剛矇矇亮，決絕嶺便將散落在四周的聯軍收攏到了一處，誓師出征，開始對霸天城發起了籌謀已久的進攻。另一方面，收到消息的青山軍，也是摩拳擦掌，期待着爲自己再度“正名”！
“侯令事，我們萬古朝天宗會在恰當的時候出擊，請你務必要相信我的判斷。”一身戎裝的婁小樓正與侯顯能走在一起，眉間仍帶着一絲難解的愁緒。
“嗯，我當然放心，如果你沒有如此能力，又豈會升到‘掌旗使’這樣的高位。”侯顯能笑着說道：“不過，看你的樣子，似乎並不覺得安心？”
“我總覺得時機不夠成熟，我們發動得是否太早了一些？”婁小樓直言不諱道。
“我也有所覺悟。”侯顯能點頭道：“只可惜，林笑既已回城，我們若是再行拖延，前期建立起來的優勢，怕是很快便會損失殆盡了。”
“一個人就能影響整個戰局，放眼天下，除了林笑還有誰能辦到呢？”感慨一聲，婁小樓突然有種無能爲力的挫敗感。
“希望這一戰能如預期那般順利吧！”與之對視一眼，侯顯能忍不住道出了自己的心聲。