“艾里斯，你這個笨蛋！仇恨太高了，我要拉不住怪物的仇恨了，你想被一巴掌拍成肉餅嗎？”
“里歐，你這個蠢貨，不會又去美孚拉了吧？看你那什麼集中力，熔岩之火不知道躲的啊！”
“德拉勒斯，我的血，我的血，你摸魚呢？”
戴維斯拉着怪物，大呼小叫，不要誤會，他和他的同伴並不是在危險的地方進行冒險，而是在新興起的遊戲《英雄》中組隊刷本。
賽露緹恩從未有過“網絡遊戲”這種東西存在，而且還是虛擬實境類型的，當那些抱着好奇進行嘗試的人接觸之後，哪裡抵擋得住這麼神奇的“第二人生”？頓時引發了他們的熱情。
戴維斯就是其中之一，在他第一次進入《英雄》的虛擬世界後，就被這款“遊戲”的恢弘和神奇吸引住了，直到他的個人終端中游戲時間耗盡，被強制下線，才從那種廢寢忘食之中回過神來，隨即就是在驚喜之中歡呼雀躍。
美食是好的，美色也是好的，華服美屋也是好的，但人活着，總是會有一些精神上的追求，從前的戴維斯雖然衣食無憂，乃是紈絝子弟，卻因爲庶子身份和個人能力問題，註定了他無法成爲焦點，久而久之，他頹廢了，他墮落了，他沒有了追求，人生空洞、空虛，看上去瀟灑，實際上無聊寂寞。
但現在，賽露緹恩第一款網絡遊戲重新給了他一個精神寄託，雖然是虛擬的世界，但他可以在其中追求成就，獲得快樂，被別人需要，尤其是這個虛擬世界中真的有各種強大威能的體驗，在現實世界他是一個沒什麼本事的傢伙。可在這個世界，他可以獲得那種強大力量的快感。
是的，他在現實世界無法追求的東西，虛擬世界能夠追求，不也是一種滿足麼？
而且，虛擬世界中能夠改變容貌，能夠使用化名，有高級成就係統通報，有特殊的獨特物品，有……種種戴維斯想得到。想不到的設置，充分照顧了使用者的心理，滿足着使用者的需求，戴維斯就覺得，自己的心被遊戲填得滿滿的，從沒有這麼充實過，因此，他成爲了《英雄》的忠實用戶。
與戴維斯同樣想法，成爲《英雄》忠實用戶的貴族子弟也不少。而他們，也是《英雄》影響力不斷擴大的重要力量，《英雄》開服短短十多日，個人終端的銷售就從區區數百個。上升到了萬多個，“遊戲時間充能水晶”也已經累計銷售了數萬枚，而且這個數值還在快速攀升，他們宣傳、推薦的功勞不小。尤其是有些紈絝子弟爲了在遊戲裡佔得優勢，往往會大批購買個人終端和遊戲時間充能水晶，帶入大量門客、家將等人。又進一步擴展了遊戲人員來源。
說起來，艾諾還是很佩服這些先期進入《英雄》的玩家的，他什麼都沒透露，公會啊，道具拍賣啊，線上線下交易什麼的就已經具備了雛形。
當然，遊戲中除了貴族和富豪階層，平民也不少，畢竟，艾諾爲了最大程度吸收文明資源，遊戲時間充能水晶定價並不貴，個人終端也有低端品，一些家境還算不錯的花得起這點錢，這部分人的數量不少，卻是給遊戲的市場擴展多加了不少渠道，增加了不小的影響力。
現在在奧特倫德，若是論什麼話題最熱門，虛擬實境的《英雄》必定榜上有名。
只是，在玩家們暢玩歡悅，在聽聞《英雄》之名的人們好奇談論的時候，也有一部分人對《英雄》有着其他的看法，艾諾一開始不知道，直到這一天將新的個人終端和遊戲時間充能水晶送到了真金商行，回到公爵府，被請往花園。
烏斯廷斯公爵府的花園極大，不僅有各種花草樹木，更有種種溫順的小動物在其中蹦蹦跳跳，或漫步林間，看上去很是平和。
但一個壯碩老者的存在，卻讓這溫煦氛圍蕩然無存。
老者的身上有非常濃重的凶煞氣息，僅僅坐在花園中心的石亭，便有一股霸氣讓人無法忽視他的存在，他的臉完全沒有和藹、慈祥這類痕跡的存在，只有剛硬和肅穆，整個人就像一塊如鐵般強硬的堅冰。
艾諾立刻就猜到了他是誰，加爾蒙斯?烏斯廷斯，北地領大公爵，烏斯廷斯家族掌舵之人，威廷帝國四大攝政之一。
不但是因他所坐的位置，更因其他人都穿着很正式，甲冑齊全，他的便服打扮反突出他尊崇的地位，還有他身上那種氣勢和氣質，是完全不加掩飾的高位者氣息！
雖然石亭外佈滿了守衛，這些人看上去就知道極爲精強，乃是烏斯廷斯家族的精銳，人人如龍如虎，如山如淵，氣度沉凝，井然有序，不僅有高手風範，更有軍隊的紀律性，這是極爲可怕的軍隊，但艾諾還是盯住了老者使勁看，這是他第一次見到久聞其名的名人。
帶艾諾前來的僕人到了花園邊緣便不敢動彈，自有公爵親衛上前，代替他的職責，而艾諾也在那僕人提示下依規矩解下佩劍以及藏在身上的小箭。
雖然高手不假外物即可發揮強大武力，但這種規矩本就是一種禮儀，若不遵守，就是一種敵意的表現，艾諾雖然對烏斯廷斯家族扣押自己很是不滿，但這些日子以來的待遇到還不錯，卻是不介意和老公爵見面的時候表現一下自己的大度的，何況，這會兒他正在分析老公爵到底是個什麼樣的人，沒將心思放到其他上面。
老公爵很快就感應到了艾諾灼灼的目光，本在喝着茶的他擡頭看了過來，如同鷹隼般銳利的目光刺得艾諾一痛，但他還是毫不相讓地看了過去，對方是公爵，他也是啊，而且，他並不喜歡老公爵那種充滿刺人痛感的眼光，硬是撐住了。
可讓他意外的是，老公爵的銳利目光只是將他掃了一遍，隨即便柔和了下來，不再有咄咄逼人的氣勢，濃密的白眉下，眼神卻是變得明亮、清澈，且流露出一種頗爲難以形容的理智之光，雖然那種冷肅的氣勢猶在，卻讓艾諾覺得，這種冷肅更多的是一種極度冷靜。
“烏斯廷斯大公爵，久仰！”壓力驟減，艾諾鬆一口氣的同時，拱手作禮，卻是身份平等之態，畢竟，對方是大公爵，他也是大公爵，而且，他終究是有先進文明成員的傲氣的。
不類威廷的禮節，略帶不恭的語氣，烏斯廷斯大公爵全不在意，神態淡然地放下手中茶杯，淡然地伸手一擺，卻是個請落座的姿勢：“領主閣下多禮，請坐。”
艾諾也不客氣，坐到烏斯廷斯大公爵對面，雖然看上去瀟灑，肌肉卻是有些僵硬。
烏斯廷斯大公爵這樣的存在，氣勢非凡，給人的心理壓力是極大的，艾諾雖然名義上和對方身份相若，但這個時候，領地和威廷帝國的規模差距不小，實力差距也大，艾諾作爲高位者的經驗也不足，在氣勢上能夠頂得住已經算是優秀的表現。
而烏斯廷斯大公爵的反應則是出乎艾諾意料，對方對他的青澀並沒有嘲笑，面色沒有變化，眼神都沒有變化，反而爲艾諾添置了一隻茶杯，並親自倒上了一杯花茶：“這是用柯藍葉沖泡的醒神茶，與貴領地的‘茶葉’有異曲同工之妙，不過，茶葉以苦澀衝神，後以淡香回味安神，這柯藍葉卻是不如了，唯有清爽方面算是優點。”
柯藍葉常爲貴族用於清新口氣，這玩意兒和薄荷有些像，但勁道稍稍偏淡，沖泡茶水，是個不錯的配料，貴族之間的淡茶往往都是這種，而烏斯廷斯大公爵親自爲艾諾泡茶，讓艾諾對對方的觀感有了些改變，對方的模樣看上去並不像外界說得那麼兇蠻殘暴，至少不是那種肆意的兇蠻殘暴，也就是說，對方是很有自制力的領導者。
“不知大公爵找在下何事？”艾諾禮貌地和烏斯廷斯大公爵一同輕啜一口茶水，故作淡然，貌似很老練地發話。
烏斯廷斯大公爵放下茶杯，細思了一會兒，便看向艾諾：“爲了合作。”
相當直接的話語反而讓艾諾驚訝不已：“合作？”
烏斯廷斯大公爵淡然道：“是的，合作。”
隨即加重語氣：“真正的合作。”
艾諾萬萬料不到烏斯廷斯大公爵居然會說出這樣的話，驚訝不已：“抱歉，大公爵，在下有些聽不懂。”
烏斯廷斯大公爵搖搖頭：“你聽得懂，只是你覺得我不可信，不相信我而已。”
艾諾明白烏斯廷斯大公爵爲什麼很不受待見了，對方的風格就是直接，而且是直指核心的直接，就像一把銳利的劍，沒有劍鞘，肆意散發着寒光，讓人看着都害怕。
艾諾冷靜了下來：“還請大公爵詳細說明一下，在下確實有些駑鈍。”
烏斯廷斯大公爵淡淡一笑：“因爲，我發現，如果我們不能達成合作的話，我最好的選擇就是……殺了你。”(……)