在這個世界上，平等地待人和試圖使他們平等這兩者之間的差別總是存在。前者是一個自由社會的前提條件，而後者則象亞歷克斯.德.托克維爾描述的那樣，意味着“一種新的奴役方式”。
——佛裡德里克.哈耶克
三大巨頭在臥室邊的會客廳會談直到外面的走廊傳來響動，才差不多結束對話。
回聲先告別離開，羅蘭陛下被樑小夏叫住。
“等一會兒，回聲祭司走了以後，您再出去吧。”
樑小夏重新給羅蘭陛下上了茶，看到她眉宇間的憔悴，又將茶倒掉，很親切地遞給她一支精力補充藥劑。
羅蘭陛下接過盛着淡藍色液體的漂亮玻璃瓶，手指摩挲過瓶上工藝品般美麗的雪花花紋，很快認出，這是北霞精靈族的特產——細頸雪瓶。
關心的、親善的、區別的、暗示的、強調的…只是一個瓶子，只是一瓶藥劑，就傳遞出層次豐富的信息。
在心中感嘆一聲樑小夏的體貼細心，以及思維縝密，羅蘭陛下拔開松花瓶塞，喝了一口裡面的液體。
羅蘭頭腦的悶脹緩解很多，心中的重壓，卻沒半點鬆弛。
“謝謝夏爾陛下的體貼。”
體貼她有話說，而不着痕跡地將她留了下來。
“請講吧。我聽着。”
樑小夏將椅子稍微搬進了一些，不着痕跡地靠近羅蘭。身上散發出的氣息帶着淡淡植物味道，讓羅蘭頓時舒適許多。
“草原上。加入永生教的，不僅是汨羅和希爾，還有一大幫對她們兩個表示出支持與愛慕的精靈。也許是策略原因，永生教會在南薇的融入相對溫和，沒有自相殘殺或食人，所以精靈們的牴觸情緒也不強，我們依然信奉三月，對永生教的信徒也不反對，頂多是漠視。”
“聽起來並不算太差。羅蘭陛下。”樑小夏寬慰着羅蘭陛下：“至少比回聲形容的情況要好很多，您是不是太着急了？”
“不，夏爾，你聽我說，南薇的情況，實際比我剛剛說的要糟得多得多，“羅蘭陛下一把抓住樑小夏的手：”…在永生教出現之前，我們的生命之樹，就已經在因爲不知名的原因開始枯萎。我和長老們檢查過，生命之樹的樹根被一種黑色的力量腐蝕，全部變成了無法再吸收能量的黑灰色，樹葉也開始發黃…我懷疑。這一切都和突然出現的永生教會有關。“
樑小夏收了臉上的淡笑，羅蘭陛下所形容的一切，她太熟悉了。曾經的西晶不就是走過那樣的路麼？
“我其實是可以看着汨羅和希爾競爭，甚至縱容她們在族內分割勢力。可生命之樹已經在敗了…我們南薇，南薇遲早要斷絕的。“
不是被逼到如此地步。羅蘭不會涉險來苔暗城，希望遭受同樣困局的暗精靈能夠幫她分擔一部分壓力。
“夏爾，你說我該怎麼辦？怎麼辦？“
羅蘭陛下雙手抓住樑小夏，擡起頭懇切地看着她。
從樑小夏的角度，能輕易到她草綠雙眸染着絕望而疲憊的菸灰色，帶着血絲，臉頰上的肌膚乾澀起皮，眼邊的皺紋又多了好幾道，老態盡顯。
拿着無解的謎題，承擔着不堪重負的壓力，羅蘭不是夏爾，她沒有遺棄之城在身後做後盾，生命之樹衰敗枯萎，南薇就不再有出路。
“羅蘭陛下，“樑小夏很同情羅蘭，輕輕安撫着她的手臂，聲音淡而平靜：“您希望我怎麼幫您？“
是‘您希望我怎麼幫您’，不是‘我會竭盡全力幫您’….…
這不是羅蘭陛下想要的答案。
坐在對面的精靈鬆適地靠在椅背上，脊椎非常好地適應那石頭一樣堅硬冰冷的椅面，整個人都帶着柔軟安定的氣質，綠色的眼中蘊着同情的光澤，注視着羅蘭。
曾經的夏爾，年幼稚嫩，即使有些外露的小聰明，也都被她的機智與靈巧蓋了過去，渾身充滿着生機勃勃的幹勁，一腦袋夢想，讓人覺得她前途無量。
如今的夏爾，成熟而溫和，她不像當年一般，再用花俏的充滿誘惑的語言去鼓動羅蘭來達到自己的目的。她只是很沉靜地坐在那裡，一個點頭，一個微笑，偶爾兩句話，就不會被忽視，就能夠輕易左右別人的想法。
當年西晶落勢時，羅蘭尚不能壓制住精靈夏爾，如今就更不可能了。夏爾是一個不僅具有野心，思路也十分遠瞻的精靈，她不做慈善，她也不會被氾濫的同情控制內心。
羅蘭陛下失望了片刻，很快又將狀態調整好，心中自嘲。
“我想，調出一千南薇精靈，到你的遺棄之城去暫住。“爲南薇一族留下最後一條後路。
這句話一說完，整個房間中都陷入了寂靜的沉默。
曾經，西晶精靈爲了同樣的目的，送出三百精靈到南薇，可惜最終因爲中間的多重變故，導致這三百精靈又迴歸西晶部落，南薇精靈還趁火打劫地要搶一把糧食。
最終結果，是樑小夏答應治好汨羅，一切之前的紛亂干戈就此停止。
現如今，歷史又在重演了，不過對象角色互換，求人的西晶精靈，變成了被懇求的一個，絕望的光環，又戴到了南薇精靈頭上。
樑小夏抿了一下脣角，不動聲色地注視羅蘭陛下，像是沉思，又像是在重新評估與審視她。
被那樣看不出感情的目光注視，羅蘭不自覺地感覺到一陣緊張，臉皮上灼燒得厲害，事情發展到現在，讓她感覺自己在打自己的臉。
排除附庸品一樣的東雪精靈，羅蘭陛下最先想到的就是北霞精靈，可惜英格瑪女王的鐵血與排外，都使得羅蘭沒有把握去說服北霞精靈。
她也考慮過西晶精靈，只不過前事未忘，又找不到傳說中的遺棄之城到底在哪兒，羅蘭陛下才會覺得四面碰壁，轉而尋找暗精靈分擔壓力。
遇到樑小夏，算是意外之喜，也是意外之中的——尷尬。
“好。“
樑小夏盯得羅蘭陛下都有些受不住了，柔軟的脣瓣輕吐出一個音。
羅蘭陛下鬆了口氣，正待再說些什麼，樑小夏又開口了：
“我會負責那些精靈的吃住與安全，這點請您放心……不過，羅蘭陛下，您要考慮好，我不是當年的西拉雅，您也不再是當年的您，同樣的事情，不會發生第二遍。
入了我們族，他們就不會再是‘南薇精靈’，在我治下，所有精靈將被統一被稱爲白精靈，不再有南北區分，你曾經的臣民，也不可能再有迴歸您麾下的一天，這是我答應幫助您的先決條件。“
“我…明白……“
羅蘭陛下發現，她什麼都不想說了，商議了遷徙方案，迫不及待地向樑小夏告別。
彷彿多面對樑小夏一秒，都是在提醒她胸中壓着的大石多麼沉重，讓她呼吸不過來。
樑小夏站在屋中，聽着略顯急促的腳步聲消失在走廊深處，默默閉上了眼。
“我是不是很過分？”
“不，你是對的。在這世上，沒有誰是誰的救世主。”
鏡月的聲音沉而冷清，帶着他特有的理智分析，回答樑小夏的困惑。
“可我明明有能力……”
樑小夏當然可以無償地幫助羅蘭陛下，作爲盟友，她可以提供任何武器裝備、強力毒藥、甚至親自去南薇幫精靈們剷除掉隱患。
但是爲了最終的吞併與融合，爲了統一四個分裂的精靈族，她收起了善意的雙手，眼睜睜看着南薇精靈在泥潭中掙扎，只爲了拋出一條繩索，等南薇精靈主動拽住。
樑小夏不是濫好人，她知道自己能做什麼，只是接受不了因爲自己一時的袖手旁觀，讓南薇精靈增添更多犧牲。
或者說，她其實是在期待這種結果，以便趁火打劫，得到更多遷居的南薇精靈。
“夏爾，我也有能力，但自從重歸於世後，我從沒自不量力地想要拯救這世界上的每一個人。
主動向暗精靈提出要求，是因爲無償的援助會讓她們懷疑陰謀存在，或者覺得你是可欺的；不主動幫助南薇，卻是爲了讓她們不沉溺在你的施捨中，將你當做廉價的工具……其實你心裡是有答案的，你做的一切，都是爲了讓南薇精靈最終向你低頭，而不是爲了她們的感激。
你說出的話，臉上做出的表情，肢體的語言，都是爲了遺忘之城，爲了我們耀精靈的未來。“
“是，我們的目標，不曾有一刻敢忘，也只有你明白我，小樹爸爸。“
在這一刻，樑小夏發現，她的頭腦比她的良心選擇更快，她的夢想，而不是她的道德觀，驅策着她的行爲。
她已經不由自主地開始想，怎麼讓整個南薇精靈族全數移入她的掌控之下。
她比她想象中的，還要貪婪。
樑小夏睜開眼，再不見任何掙扎或懊惱的悔恨，雙眼深邃而平靜，雙邊嘴角卻滿意地勾起，露出淺淺的酒窩，顯示出她對得到一千南薇精靈的滿意。
她已經是成功的政客了。
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