幻覺通過欺騙眼睛來迷惑身體，迷惑身體來麻痹心理，進而催眠理智，混淆邏輯。
三殿下麥格芬捏緊了坐騎繮繩，握得手臂上的血管和青筋都突出來了，她睜大眼，駕馭銀羽渡鴉一圈圈盤旋在苔暗城黑暗的上空，極爲驚詫地眼看着平臺上的人都失重落下。
麥格芬握住銀羽渡鴉繮繩的手緊了鬆，鬆了又緊，一咬牙指揮着銀羽渡鴉跟着向下追，飛過幾百米後猛拉一把繮繩，頓在空中，鼻尖上都是汗水。
三殿下粗暴的動作卡得銀羽渡鴉疼痛不堪，違背主人的命令呱呱直叫，不聽話的拍打翅膀掉了好幾根長長的銀色羽毛，折騰着在空中上下忽閃。
“殿下，殿下——！”
麥格芬身後，幾個騎着黑羽渡鴉的急忙跟着在上面向下追，扯着嗓子使勁喊，生怕三殿下也跟着出了什麼意外——若是三殿下也掉下去了，今天在場所有的暗精靈有幾條命都不夠死。
“停下！殿下別跟下去，千萬要停下啊！”
麥格芬的視線中，那些黑的銀的衣袍像被撕碎的紙片，互相糾纏廝打着，在從下向上吹起的風中迅速縮小，從視線中指甲蓋大的人影變成幾個牽扯不清的模糊小點，最終被無邊的黑暗吞沒，不留聲息。
爲什麼？爲什麼？
麥格芬所認識的回聲，是不會不管不顧，魯莽地激怒九殿下的暗精靈。回聲更不會投身黑暗，做出與自殺無異的事情。
今天四殿下做出的一切都太過刻意了，超出了麥格芬的理解，讓她深刻懷疑其中是不是潛藏什麼陰謀。
懷疑卻終歸只是懷疑，更不能成爲搏命的理由。三殿下最終還是沒有跟着回聲和九殿下繼續跳下去。三殿下頓在空中，靜望陰沉空洞的黑色世界。她缺乏爲了滿足好奇而奮不顧身的勇氣。
下落的二十幾個人還在不停廝打着…
樑小夏被失重的狀態整得心律不齊，拼命壓抑住想要尖叫的想法，眼看苔暗城兩邊的房屋石門在眼前刷刷飛速掃過，最後看到一個從黑洞石壁上突出來的大地之母神像，幾百米高的大地之母溫柔地張開豐腴雙臂。好像要迎接他們歸入黑暗的懷抱。
姿態優美嫵媚的神像在樑小夏的視野中也不過停留了一瞬間。她連大地之母的臉都未看清，只記得神像的嘴角似乎殘忍而神秘地微笑着——
然後就是黑暗，無邊無際的黑暗。
九殿下右手虛張，手掌凝出一層深灰色的膠質狀光芒就要去奪回聲的手腕。
回聲距離她太近。躲不開九殿下的凝出的黑暗碎骨術，雙手反向一推，身前出現一個巨大的白骨骷髏。九殿下的碎骨術一下子打在骷髏頭頂，在堅硬的頭蓋骨上轟出一個大洞。
跟着回聲的一個隨從急忙向她身邊靠攏，左右手先後出一發驚恐術，一發黑暗凍結，正中九殿下背心。凍住了她半個脊背。
同九殿下一起掉下的黑暗祭司更不示弱，一個黑暗定身術出手，鎖住好幾個侍從的動作，隨後又是兩道黑暗之刃，割破了一個暗精靈的手臂。另一個的大腿。
濃郁的黑暗元素給這幾個爭鬥中的暗精靈提供了源源不絕的支持，模糊一片的黑暗中滿是亮光亂飛。可愈加濃郁的黑色使得視線中哪怕是相隔極近的人都要看不見了。
“回聲！我女兒到底在哪裡？你不告訴我就撕了你！”
九殿下的聲音淒厲而殘暴，帶着一股皮肉焦糊的味道一起傳到樑小夏身邊。
“尊貴的九殿下終於承認了？”回聲的聲音有點虛弱，卻依然清晰：“可苔暗城的傻子都不會聽從於你毫無保證的威脅。”
“殿下！堅持住，我們來救你了！”
“該死的，放開你的髒手！”
“四殿下！”
亂七八糟的喊聲從四面八方傳來，還有不分敵我的交戰與爆炸聲。
樑小夏皺眉，右手高舉，一道盤旋繞圈的金黃銘文從她手中鑽出，發出溫和的黃色光芒，一點點與黑暗對抗着，驅散包圍所有人的陰影。
金色緞帶一般的銘文緩緩纏繞在樑小夏身體周圍，一圈圈螺旋向上將樑小夏包在裡面。
透過銘文間的空隙，樑小夏看到好幾個負傷流血的暗精靈，看到被侍從們手拉手圍在中央，衣袍腰部有一片焦糊的回聲；還有另一邊半截身子都在流血，長袍上到處撕爛口子的九殿下，最後看到三具已然死去，隨着所有人在一起下落的暗精靈屍體。
“如果諸位想死，大可以繼續打下去。”
突然出現在黑暗中的光芒照得幾個暗精靈有瞬間的目盲，回聲用勁眨了眨流淚的眼睛，看着對面像月亮一樣面容沉靜，散發柔和光芒的樑小夏，即使知道她會銘文陣，還是有瞬間覺得不可思議——那種柔和與冷清，回聲沒在任何一個虎人身上見過。
“長毛畜生，暗精靈想怎樣還輪不到你指揮！”
九殿下捂着肩膀上的血口，話纔出口，一條凌厲的紅色銘文就從樑小夏手中鑽出，纏上了九殿下脖頸瞬間勒緊，卡得她脖子上細細的肉都被勒出來，臉色青紫。
“不要亂講話，赫爾莎不喜歡。”
樑小夏警告性地看了九殿下一眼，鬆開勒住九殿下脖頸的遺棄銘文，“你們誰知道我們下落多久了？”
暫時休戰的暗精靈們默默想着，想着，臉色變得難看起來。
“到這一秒，正好十五分鐘。”樑小夏像宣判死刑一樣，沒看連回聲都變得不太鎮定的臉色繼續說到：“我們也還將繼續墜落下去，直到死亡。”
沒人再打了。
九殿下冷冷盯着回聲的後腦勺，恨不得將她腦仁從腦殼裡挖出來，終究還是沒出手，只掏出隨身攜帶的藥劑給自己處理傷口。她的兩個暗精靈護衛分左右兩邊搭着肩膀，將她固定在中央。
跟着回聲的護衛們拉扯成了一個圓。身子平平展開向下墜落，恰圍在樑小夏與回聲的四周。樑小夏臉被風吹得幹疼。一張嘴風就向裡面灌，最終也不得不戴上了菲林送她的防風鏡，緊閉嘴脣不說話。
又墜落了一個小時，暗精靈們卻覺得漫長堪比一個世紀。
或者說，他們對時間的概念在慢慢模糊。永遠不變的黑暗，永遠都在下墜的狀態，使得精靈們開始頻繁在計數中出錯，默唸到最後。已然不知到底過了多長時間，只覺得這個深而廣闊的黑洞永遠都沒有盡頭。
“把手給我。”回聲靠近樑小夏，微溫的手指握住她被冷風吹得僵硬的手指：“節省點用吧。你的光明銘文應該是不能一直亮下去的，它們得被用在關鍵時候。”
濃郁的黑暗再次降臨，暗精靈們驚慌了一陣，團得更緊了。連和四殿下有過節的九殿下也不情不願地靠了過來，所有暗精靈都手拉着手。互相依偎着取暖。
樑小夏其實不累，光亮銘文相比她戰鬥時的支出不堪一提，只要她手臂不麻，精神力還有支撐，再照明十幾個小時都可以。但是被暗精靈關心。被暗精靈們團在中央的感覺奇怪得微妙，使得她接受了回聲的好意。手臂環抱着默默運轉體內的綠色霧氣來稍稍提升自己的體溫。
又半個小時，或者半天，暗精靈們已經凍得四肢僵硬，不停互相摩擦拍打身體來取暖。回聲即使被暗精靈們裹在中央，也扛不住冷風不停吹起，只可惜身爲地位特殊的黑暗使女，沒有暗精靈敢碰她，更別說給她摩擦雙臂取暖。樑小夏眼看着回聲上下嘴脣已經開始哆嗦，仍然強忍着不開口的樣子，覺得暗精靈們在陰險狡詐之餘，其實也有很強的自尊心。
“殿下，請對我使用吸血之觸吧！這樣您能感覺好一些。”
一個黑暗使女毅然拉開自己的衣袍，將領口向下扯了扯露出全部脖頸，打着冷顫哆哆嗦嗦地對回聲說到。
吸血之觸是一個簡單的一階黑暗法術，能轉化受術者的生命力爲己用，雖然不能增加癒合傷口，也不能治療疾病，卻可以極大程度緩解施法者的虛弱狀況，補充血液與能量。
回聲看着那名黑暗使女，眼中閃過一道掙扎的光芒，最終拒絕了她的提議：“不，我不能接受。”
“殿下！您還在猶豫什麼？爲了您的榮耀和未來，別說是這一點點血液，我連生命和靈魂都能一併奉獻給您！救您於危難，也是我此生最大的願望！爲什麼您不答應我的請求？”
“還是讓我來吧！”
“殿下，用我的血！我比他們身體都壯實！”
“你胡扯——我剛聽你咳嗽了，不健康的血怎麼能給殿下用！”
“閉嘴！我年齡最大還是用我的血好！”
“看你的老臉，用你的血殿下會變醜的！”
樑小夏被突然又聒噪起來的暗精靈吵得頭大，每個精靈都靠得太近，扯着嗓子拼命喊叫，嘎嘎一片爭搶叫嚷着，推搡不停，還真像他們的渡鴉坐騎——又蠢又傻。
真是…傻得無藥可救了…
樑小夏終究受不了，覺得眼前一幕無比礙眼，略煩躁地開口：
“吸乾你們所有人的血以後呢？回聲殿下依然會死去。你們向她提供的是緩和之道，而不是解決之道。掉到這裡，該活的一個都死不了，該死的也都活不下去。”
“……”
沉默片刻，突然一個暗精靈抓住樑小夏的衣袖，聲音裡帶着哭腔鼻音：
“你有辦法使我們脫離困境對不對？你是殿下的朋友，一定能夠帶她走出困境的。我們不求你施捨，可你一定要答應救殿下…只要你能想辦法救殿下，要我們做什麼都行！我願奉獻靈魂給你做奴僕，我願生生世世服侍你和你的後代，求你了，我求你了——”
“我也是…我也是…爲了殿下，我也願從今後將命賣給你。只要不傷害殿下，我願做你說的任何事…”
新一波的闊噪聲響起，樑小夏雙手衣袖都在被不停地拉扯。耳朵裡像是有一羣烏鴉亂飛亂叫，真正瞭解了什麼叫做“死忠”。
據樑小夏觀察。暗精靈中極少有名爲“奉獻”和“犧牲”的品德，大部分暗精靈都是在殘酷與冷血的鬥爭中存活下來的。新生暗精靈甚至會被父母丟進危險的荒野中獨自生存一段時間，見識自然冷酷無情的淘汰法則。
也不知這麼多固執又死心眼的極品，是回聲從哪裡淘換來的，她們的表現非常違背暗精靈血脈中的天性。
樑小夏扭頭看着回聲半垂的頭顱。並未壓低聲音，問出一個尖刻的問題：
“她們都願救你，甚至不惜做平日裡她們看不起的一個小小虎人的奴僕。赫爾莎在驚訝之餘，對這個提議也很是心動。畢竟，不是每個虎人都能有機會得到好幾個忠心耿耿的暗精靈僕人。帶着一羣甚至是黑暗祭司的暗精靈在大街上閒遊，那感覺一定很不錯。
不過。赫爾莎並未忘記這些暗精靈仍然屬於您的名下。她們最終的歸宿不在赫爾莎的意願，甚至也不在她們自己的抉擇中，而是被您握在手裡。
回聲殿下，你怎麼看？
是將她們轉賣給赫爾莎，獲得活命的機會；還是繼續下去。直到你的夢想和目標都被黑暗吞沒？”
話音剛落，九殿下那邊傳來一聲清晰的嗤笑，彷彿即將看到回聲暴露的真面目。
暗精靈的天性是自私的，那種自私刻在骨子裡，隨着心臟跳動。隨着血液流動，控制意識與神經做出選擇。
九殿下完全不懷疑回聲會做什麼選擇。換做是她，爲了保命也會毫不猶豫地將自己的下屬賣出去。
權勢沒有可以再爭，孩子沒有可以再生，能活着，比什麼都強。
“赫爾莎，你有多少把握能脫困，不要騙我…”回聲目光凌厲地瞪着樑小夏，鬆開了和她交握的雙手，雙手中升起片片黑色的蝴蝶，盤旋在手指尖扇翅飛舞。
那些黑色蝴蝶不知道是什麼，可樑小夏感覺，這些蝴蝶搞不好就是回聲的保命招數，她在那些毫不受氣流影響的小東西身上，感受到了一股極爲恐怖的爆發性能量。
“不到七成。”
樑小夏腦袋一歪，很認真回答到。
“七成夠了。赫爾莎，想辦法帶我們脫困，否則我就在死之前先殺了你。”
樑小夏認真看了看回聲的臉：“真的不選擇嗎？其實你知道，但是你不太想承認，你不一定能殺得了我的。”
“不選。不管多難，都別想讓我死。赫爾莎，你也別想着自己一定安然無事，我就算殺不死你，也有自信在死前折騰掉你半條命！
還有，跟在我身邊的，都是我的下屬，她們發誓一天效忠於我，一輩子都是我的！她們生該聽命於我，即使死了，靈魂也該是我的！
所以，你們誰都別想背叛我！”
回聲最後一句是對周圍所有的暗精靈說的，凍得僵硬的脣發出的聲音虛弱無比，卻還是蘊含決絕而不容置疑的威壓，聽得暗精靈們心中一凜，腦中閃過種種回憶，思緒混亂地安靜下來。
真是霸道自私到了極致，連下屬的所有權都緊握着不肯鬆手，死了都不放過。
這纔是回聲在溫和沉靜的外表下掩蓋的真面目吧，沒有修飾的，最真實的真面目。
看着暗精靈侍從們臉上震撼感動的樣子，樑小夏撇撇嘴，心卻放了下來。
若回聲選了同屬下一起赴死，樑小夏還是會救她們，但是對回聲的品性能力會打上一個大大的問號質疑。在之後的路上更不會多幫她們一分，說不定還會出手阻撓回聲達成目的。
若回聲選擇自己保命，樑小夏更會毫不猶豫地出手除掉她，殺死所有在場的暗精靈，然後獨自脫困。一個爲達目的不擇手段，甚至毫無原則的人，即使再有野心和能力，也只能做敵人——樑小夏對敵人的態度一貫是除之而後快。
“好吧，赫爾莎被兇惡的暗精靈們包圍，雖不想承認，卻還是有些害怕的。”樑小夏臉上沒半分害怕樣：
“已記錄地下世界最高的山峰是黑隕莫克然峰，高兩千七百米，最深的溝壑是鐵砧深淵，深一萬二千米。假設回聲殿下您從最高的山峰跳下，幸運地沒有砸在地上，瞬間又掉進了最深的溝壑，中間也不過經歷一萬四千七百米。這個距離，最多不到一分鐘就會摔到深淵底部砸成肉醬。
就算這個數據被擴大十倍，用三分鐘時間還是會死…擴大一百倍，也不過十分鐘…因此，你們也不可能在這裡吵吵鬧鬧半個多小時，嘴巴都說幹了還沒去見大地之母。
所以，大家現在並不是在墜落，而是自己覺得自己在墜落。
再淺顯點講，赫爾莎和你們一起掉入了一個沒辦法看破的幻境中。說不定你們此刻看到的赫爾莎也不是赫爾莎，只是你們自己腦海中臆想出的虛假場面。”
樑小夏很不理氣氛地一笑，綠眼睛在黑暗中幽幽滲人。