死亡是一個結束，又是另一個開始。
黑暗天幕已經籠罩了玫緹斯全境，整片大陸廢土連橫，厚厚的黑雲隔絕陽光，樹木枯死，河道乾涸，土壤散發着惡臭與綠紫色的瘟疫氣體，僅有個別生命堅強的人與動物，躲在陰暗的土溝中，或潛伏在枯萎的樹洞中，靠着樹皮草根爲食，在這片土地上苟延殘喘，等待死亡的降臨。
隔着遺棄山脈的艾格瑪瑞亞卻沒有遭到瘟疫土壤的侵襲。
也許是出自對遺棄山脈的忌憚，也許是對神靈仍然有所敬畏，西西弗斯並沒將自己的勢力延伸向遺棄山脈，只在兩國交界的山口驅趕大量活屍，堵住連通艾格瑪瑞亞和玫緹斯的道路，也給了艾格瑪瑞亞一個喘息的機會。身穿戰甲的艾格瑪瑞亞國王親自率軍鎮守在兩國邊境，鼓舞全國士氣，用自己的行動證明艾格瑪瑞亞人民的勇敢不屈。
玫緹斯王都皇宮已經深深沉入地下，成了亡者的大本營，費恩穿着長袍，半跪在臺階下，望着本屬於自己的王座上面坐着的西西弗斯，心中沒有不平與憤怒，反倒隱隱恐懼。
只因爲片刻之前，他感受到了西西弗斯的憤怒——從不生氣的。理智到絕對冷血的亡者的憤怒。
西西弗斯的白骨手指，在以肉眼能夠分辨的頻率顫抖，他的黑色長袍高高揚起，擴散開後幾乎覆蓋了整個王座高臺，無法看見的靈魂風暴從西西弗斯腦中波盪出。席捲整個黑暗大廳，差點吹滅了費恩的靈魂之火。
費恩跪在下面，噤若寒蟬。完全不敢開口詢問令西西弗斯生氣的原因，生怕被西西弗斯遷怒，即使西西弗斯不是那種性格的人。他也不敢賭。
他的靈魂已經增長了很多。可越是增長，他越能感受到自己與西西弗斯的差距——那是星光與月光的差距，令他生不出任何攀比與反抗心思的差距。
靈魂風暴過去後，西西弗斯一直坐在白骨王座上，手中的變出一朵藍黑色的花朵，手指一片一片將花瓣揪下，扔在王座下，注意力卻完全沒放在花朵上。
他一半白骨一半腐肉的頭顱卻仰着向上看漆黑的屋頂。眼眶中兩團黑色火焰忽暗忽明，令人捉摸不透心思。
好半晌，西西弗斯才低頭看跪在下面的費恩。由靈魂波動模擬出的聲音輕飄飄的，帶着些微往日沒有的沙啞。
“起來吧。你不是我的奴僕，不需要向我跪下。”
“請允許我的堅持，引導者大人，不這麼做無法顯示我對您的尊敬與愛戴。”
費恩的話說得真心實意，實際他的內心也是這樣想的。經過半年的亡者適應期，他對自己死亡的身體已經適應，也不再排斥自己死亡的事實。作爲生者的體會與記憶開始慢慢模糊，他不再向往鮮活的生命，取而代之的是對靈魂之力龐大的渴望。
只有右手袖下的空蕩，在提醒他自己還有些與活人的事情，沒有了結。
“隨你吧。”西西弗斯不會因爲費恩赤裸裸的馬屁而多高興，這一切本就在他的預料之中。
“尊敬的引導者，瘟疫之橋已經架設完成了，我們什麼時候打開傳送橋去西方大陸？”
費恩有些迫不及待，靈魂之火也在腦海中興奮地一抖一抖。
“我打算將計劃改變一下，打開瘟疫之橋的時間，再後延半年。”
“爲什麼？！”
“爲了給精靈一個更大的驚喜。”
西西弗斯的聲音冷如冰山上刮下的寒風，透着徹骨的殺意。
……
遙遠大陸彼端發生的一切，樑小夏並不知情。她肯定想不到，冰山的死亡會帶來一系列連鎖反應，招致西西弗斯延期壓縮後，更加猛烈的攻擊。
此刻，她站在遺棄神殿中，胳膊肘搭在自己的雕像肩膀上，斜斜靠着雕像，困惑地看着自己手心中綠色霧氣托起來的白色半透明霧狀豆點。小點懶懶散散地在她手心上晃悠，在綠色霧氣上打着滾，滋養自己的體積。
這個小點，是她在捏碎冰山屍體中鑽出的灰線後爬出來的，本來小點是會隨着灰線一起消散的，卻誤打誤撞地碰到了她手掌上的綠色霧氣，鑽進了包裹手掌的自然融塑晶石，存留了下來。
“鏡月，這就是靈魂嗎？你以前不是說過，冰山已經沒有靈魂了麼？”
樑小夏盯着手中的小點看了半天，都沒看出那是個什麼東西，轉腦袋問站在自己身旁，同自己一起觀察手心的上古精靈。
“這的確不是靈魂，”
鏡月捏住樑小夏的手背，湊在自己面前觀察。他的手心有些涼，大手托住小手，自然而然的動作使得小精靈臉一紅，耳朵尖不受控制地用力抖了一下。
“…而是意識，本該沒有實體的意識。”
“現在這樣，是因爲自然融塑晶石的完全包容性，還有綠色生命霧氣的原因嗎？”
樑小夏輕輕掙了一下，手背從鏡月掌中滑出，高舉到他面前。
“也許，還有一些不爲人知的，有關亡者控制黑暗侍從的秘密，共同促成了你我看到的結果。”
“如果不是靈魂，只是意識，那…我的想法還可行嗎？”
樑小夏雙手合攏，將小點合扣在手中，問鏡月意見。
“成功的可能性不大，不過。你可以試試。”
鏡月向着遺棄神殿的大殿中央走去，打開地上放着的箱子，從中拿出一個繪有複雜法陣的大玻璃罐，遞給樑小夏。
罐子中有一枚泡在營養液中，一抽一抽。緩慢跳動的自然之心，綠色的種子一樣的自然之心上爬着樹根一樣的血脈，源源不斷從罐子的液體中吸收能量。
樑小夏忐忑了一下。打開玻璃罐蓋子，將容納小點的自然融塑晶石投入自然之心中，開始向裡面輸送大量綠色生命霧氣。直到感覺自然之心裡面再也容不下更多的霧氣。才勉強停手。
五分鐘後，她放下手，甩了甩痠麻的胳膊，臉湊到玻璃罐前，觀察裡面的自然之心。
“咦？好像長大了一點？”
“體積擴大了百分之五。”鏡月修正她的量度，“若以你今日的成果做標準進行推測，你只需要每天堅持輸送生命霧氣，連續一百天。就會得到一個發育成熟的幼生精靈軀體。”
“幼生精靈軀體？”
樑小夏重複了一遍鏡月的用詞。
“是的，只是軀體，無法產生自主行爲。擁有自主意識的空殼。
若這個空殼有了意識，就有執行簡單命令的可能。比如你遇到的活屍。都屬於只有軀體和意識的生物，沒有情緒與記憶，憑命令行動。
只有靈魂與軀體，卻沒有意識的，通常是生物的初生狀態。這裡的初生狀態，並不是指被從母體中生下來，而是從生命種子開始形成計算。初生狀態的生物經過漫長時間的學習與探索，會形成逐漸完善的意識與本能，靈魂提供了意識產生的溫牀。
而當軀體同時擁有意識和靈魂，並且三者緊密結合，才能夠被稱爲‘生物’。生物有喜好，有本能，有情緒，高階的生物有智慧與思想。軀體、意識、靈魂，想要創造生物，缺一不可。”
鏡月的手指凌空滑動，指尖在空氣中拼寫出三個上古精靈語單詞“軀體”“意識”“靈魂”。指尖在拼完單詞後，又畫出三條線，將三個單詞連接成一個穩定的三角形。
“…但是，賦予軀體靈魂，是隻有神祗才能做到的事情。”
最後，他將“靈魂”引出一條線，拼出了一個霧狀的單詞“神”。
“神”拼成沒有兩秒，就散了。
他的聲音也跟着消散的單詞傳過來：“這個世界已經沒有了神的存在，所以，你並不能創造出生物,只能通過特殊方式，攫取現有的靈魂之力，注入軀體中。
比如你們精靈族的生命之樹，就是一個巨大的靈魂之力容器，在你之前每一代過逝的祖輩，靈魂都會剝離記憶與意識，重歸空白狀態，安息在生命之樹中，爲新生的精靈提供靈魂供養，組成新的靈魂生命。
類似的，還有暗精靈的黑暗神殿，獸族的自然祭壇，矮人族的黃金戰神像等，都有儲存靈魂之力的作用。
只有人類，是個例外。
人類沒有屬於自己的靈魂歸宿，新生的人類通過自主吸收遊離在空氣中的靈魂之力來產生靈魂。這種方式，效率很高，靈魂卻因缺乏傳承而不夠凝實，容易破損和消散。當靈魂磨損後，承載靈魂的軀體也會更加容易衰老而受到傷害，這也是人類壽命相比其他種族更短的原因。
另外，還值得提出的是海族。
海族在耀的時代，是有海神殿作爲傳承的。但不知爲什麼，他們的海神殿現今並未保存下來。海水中能夠容納的靈魂之力更加稀少，所以海族們的壽命，幾乎和一些花朵的花期一樣短暫，幸好他們和人類一般出色的繁殖能力，很好地彌補了這點不足。否則海族消失在歷史中，只是時間問題。”
樑小夏盤腿坐在地上，單手托腮，看着鏡月侃侃而談，聽得津津有味。
鏡月說的，都是她從沒涉及過的最高深的課題，關於靈魂與生命的研究，比法唱術的咒文還難理解，本該是晦澀深奧的東西，他偏偏講得淺顯易懂，配合自己的講解，手中還會凌空書寫一些上古精靈文字，或者變幻出各個種族的圖案符號，輔助樑小夏理解。
“唔，我大概理解靈魂的重要性了。總之，沒有靈魂，我和玉泉長老想要栽培精靈樹重新成爲精靈，根本不可能，對吧？”
樑小夏雙手“啪”地一拍，指尖抵在鼻尖上，嘴脣蹭在拇指上。
“可是，鏡月，以我現在這小身板，去生命之樹偷靈魂出來，會被精靈女王和長老們碎屍萬段的。就算我能成功，去偷取靈魂，還有可能傷到生命之樹，影響精靈族的下一代生長，怎麼算都有些不合算啊！”
樑小夏嘟着嘴，心裡有點發憷。
若讓父親馬塔基尼知道她去生命之樹上刮靈魂，就算再疼愛她，也會將她的皮剝下來釘在樹幹上鞭笞，更不要說族裡其他精靈了。只要她偷取靈魂的事情敗露了，就只能等着和玉泉長老一起享受精靈族豪華死亡大餐，共赴地獄了。
“即使你不去收集靈魂之力，你們西晶精靈族，也註定沒有下一代。”
鏡月突然的一句話，徹底將樑小夏打蒙了。
“鏡月…你，你別嚇我，這話是什麼意思？”
樑小夏猛地從地上跳起來，臉色慘白慘白，揪住鏡月胸口衣襟，雙手控制不住地顫抖，連腿都在發軟。
“不是玩笑。的確就是你不願意去想，我卻說得明白的意思。你去或不去收集靈魂，對你，對你的族人來講，都很難抉擇或接受。可對生命之樹而言，並沒有太大區別，只是時間早晚的問題罷了。”
鏡月的臉很嚴肅，沒有半點笑意，單手抓上樑小夏的手腕，拉開她捏着自己衣襟的手。
“呵，你是說西西弗斯？鏡月，我雖然沒有把握打敗他，但是我會盡力的，在大家的幫助下，我並不是沒有贏的希望。別忘了，我還想做女王呢！”
“不是亡者，而是自然。你們西晶森林後的火山，早在你遇到我的那一年，就開始活動了。火山活動開始後，土地中的水分與養分流失得厲害，生命之樹紮在地下的根系無法從土壤中吸收營養，已經開始枯萎，它堅持不到下一輪生命的誕生。
同時還有來自海洋的威脅。我認爲，兩次大海潮和大大小小的地震，只是一個先兆。也許，在未來的某天，或者是明天也說不定，西方大陸就會被海水徹底淹沒。
小夏爾，我不得不告訴你，你們精靈族，註定要走向滅亡。”
鏡月看着樑小夏呆滯到無神的雙眼，想到屬於耀的輝煌時代也成爲腐朽，微微有些難受，肩膀下沉，半垂着頭顱，聲音低沉蒼涼，空蕩蕩地在大殿內迴響。()