善良與殘忍——並不矛盾,甚至是共存的,就像滿月與其上的黝黑的坑窪。
“老師,我回來了。”
中年法師尤里鑽入帳篷,恭敬地站在下手,向軟椅中一位白髮蒼蒼,垂目冥想的老法師行禮。
老法師看起來不到七十歲,一身酒紅色法袍,袖口與領口一圈滾着玫瑰金色的邊,明顯價值不菲。他長長的白鬍子垂在胸口,灰白色的頭髮編成辮子,仔仔細細梳得整齊,露出滿是皺紋的額頭,長着一張比較圓的臉,和藹睿智。
這位老人,實際上已經一百五十歲了。他在玫緹斯首席宮廷供奉法師的位置上坐了一百年,領導玫緹斯法師團七十年,直到十年前,才卸下位置,只留個掛名。他也是尤里的法術老師。從整個王國千萬法師學徒,甚至正式法師中,他選出了尤里,一個並不有驚豔天資,卻心智敏銳的中年人。
老法師沒答話,尤里也不耐煩,一直站着,直到十五分鐘多,站得他腿都有些微微打顫,老法師才緩緩睜眼。
尤里詳細地向老法師彙報完宴席上所見的一切,也沒漏過軍械庫失竊一事及漢尼拔的反應,最後將樑小夏送與的音寶遞到老法師面前。
“是音寶啊,海族的東西啊,好多年都沒見過了。”老法師看了一眼,擺擺手讓尤里收起來。自己沒有去碰。
“老師,我有個問題,不知當不當問。”
“沒什麼不能問的,說吧。”
“老師,國王陛下。他…他真的逝世了嗎?”
在聽到軍械庫中發生的事情後,尤里表面鎮定,心裡吃了一驚。費恩沒有子嗣,他是玫緹斯最後一任繼承人。若他真的死了,玫緹斯皇室連名義上都不存在了,最終也會走上和鄰國艾格瑪瑞亞同樣的道路——軍權代王。
“費恩沒死。”老法師伸出右手虛空握了握,手中出現一朵精美的水晶玫瑰花朵。玫瑰花周圍纏着點點黃光。緩慢盛開,可花瓣卻是詭異的黑色,襯在營長內的燈光下詭譎深沉,幽幽散發邪惡氣息。
這是一朵標記玫緹斯王室靈魂印記的生魂玫瑰。
在費恩之前,老法師眼看着屬於老國王撒哈拉的玫瑰凋謝,眼看着費恩的兄弟姐妹們的玫瑰一朵朵枯萎,最後。只剩下屬於費恩的一朵。
它曾在幾個月前一度枯萎過,卻又奇異地復甦重生。花瓣也變成了如今他眼前呈現的黑色。
“我倒是希望,他死了好些。變成了亡者,費恩已經不是我們能夠對抗的了。這件事。漢尼拔應該也知道了。畢竟,他是費恩的直屬護衛騎士。即使沒有生魂玫瑰,騎士守護的精神約束,也能夠讓他感受到費恩狀態。”
“亡者?老師,亡者是什麼?連您也沒有把握嗎?”
尤里第一次聽說亡者,心中驚駭。亡者到底是什麼。能使他的老師在還沒嘗試前就肯定自己會失敗?
他之前收到的消息。全部是西方大陸被不明的黑暗生物入侵。兩次大海潮的侵襲,徹底切斷了一切流向西方大陸的消息源。已經有接近三個月。他沒再收到過任何有關玫緹斯的訊息了。
“亡者,是不死的化身,是瘟疫與恐懼的傳播者,死亡大軍的統帥。同時,每一個亡者,幾乎都有至少四階職業者的能力,至少至少。亡者是無法自動覺醒的,費恩成爲亡者,應該是有另一名亡者的指引。原因嗎,我多少能猜到一些,大概就是爲了他特殊的血脈與玫緹斯的傳承手杖。”
老法師腦中裝着海量的玫緹斯帝國秘辛,他作爲宮廷供奉法師,站在最核心的圈子內,見證了幾乎半個玫緹斯的歷史。他記憶中關於玫緹斯王室的記憶,甚至比費恩那個正統的王室繼承人知道的都多。
“玫緹斯王室,每隔幾代,便會出現一種稱之爲詛咒之體的極其特殊的體質。擁有詛咒之體的人,感受不到任何元素之力,不能修習任何武技劍氣,身體無法接受任何藥物,身體脆弱不堪,多跑跑跳跳,都有可能斷胳膊斷腿。這種體質,也因此在王室內得了個‘玻璃人’的別名。費恩正是那個體質,按理說,他是活不過十五歲的。”
“擁有詛咒之體,唯一的好處是,能夠激發玫緹斯玫瑰手杖中的禁忌力量。通過支付生命力爲代價,換取一種能夠操縱閃電的法術。那種閃電不同於普通閃電系法術,也是一種汲取生命力殺傷敵人的禁忌法術。”
“老師,我似乎更糊塗了。國王陛下若那麼做,只會使壽命縮得更短啊?怎麼還能活那麼久?”
尤里計算了一下,費恩陛下登基時,至少都二十二歲了,早超過了十五歲的生命界限。
“或許是有了什麼奇遇。”
老法師回憶起,很多年前開始,費恩的生命終於走到盡頭時,他那沒名沒分的母親使用了一個奇怪的,至今他都沒參驗透的法陣去拯救費恩的生命。
一場意外過後,費恩活下來了,可他的生魂玫瑰,也變得蒼白透明,直到加冕遇刺後的一段時間內,顏色一度加深,變成了白紫相間,如同鑲邊紫羅蘭一樣的花朵。
“那,老師,費恩陛下的詛咒之體,轉化爲亡者後,是不是有了什麼變化?”
“你看看他的生魂玫瑰,有沒有發現什麼問題?”
老法師手中的玫瑰懸浮而起,飄在與尤里視線平齊的地方,順時針一圈圈旋轉。
“黑色的…等等,他的生魂玫瑰,怎麼會有這麼多花瓣?”
正常的玫緹斯玫瑰,一朵只有三十片到四十片左右的花瓣。
可屬於費恩的生魂玫瑰上,至少擠了六十片純黑色的花瓣,擠擠挨挨地疊在一起,從一朵圓形的花,向豎起的橢圓形發展。
“我猜測,詛咒之體,在轉化成亡者後,由完全的白,變成了完全的黑。從一堵堅實將能量全擋在外面的高牆,變成了一條任何東西經過都會被吸入的黑洞,使他的靈魂之力不需要刻意滋養都能瘋狂生長…”
老法師的話沒說完,尤里直直跌坐在帳篷的地上,手腳發抖,震驚萬分。
那意味着什麼,一個沒有損耗,給多少力量就能吸收多少力量的人,握着只要付出代價就能召喚出的威力巨大閃電的玫瑰手杖。就像一個精神力龐大的法師學徒,抱着用不完的禁咒卷軸,撕一個丟一個,無人能擋。
有這麼一個強大的國王,他應該高興纔是。可尤里很清楚,留在玫緹斯國內的,幾乎沒幾個活人了,費恩既然沒有放過全國無辜的平民,留在國內的護衛軍與各地駐軍,也沒理由放過他們這些本來就該效忠帝國的法師們。
“尤里,我今天告訴你這些,是因爲我明天就要離開了。我要去艾格瑪瑞亞,去還一個人情。也許,以後都不會再和你見面了。”
老法師盯着仍然處在震顫中的尤里,手中一道青綠色霧芒閃過,法術波動後,尤里立刻冷靜了下來。
“老師,我知道該怎麼做了,我不會讓您失望的。”
尤里很快恢復了平靜,努力集中注意力想接下來的對策。
“接下來,怎麼做就靠你自己了。波爾雖然是法師團的首席,但他從沒什麼大志向,只是有些貪財,很好相處。你和他關係一向不錯,他也不太可能爲難你。你記得,費恩只是玫緹斯的掌控者,而不是玫緹斯的主人。你若有機會,玫緹斯玫瑰手杖一定要拿回來,不能再落在他手中。你也要記得,人類的事物,永遠都要內部處理,不要牽扯到外族。不論是亡者、精靈、還是海族,都不能讓他們直接插手你們之間的矛盾,你一定要記住。”
“是,老師,我一定會記住的。”
……
離與長老會約定的日期,還有二十天。
清晨,一場僅讓人心跳加快少許,再無任何傷害的輕微餘震過後,天空開始飄起零星的小雨。
樑小夏靠在距離人類駐軍五公里遠的一棵蒼翠大樹上,雙手摸着粗糙的褐色樹皮,靜靜閉眼感受,又睜開眼睛,遠遠看向軍營的方向,嘆了一口氣。
“做了無用功了啊。”
一棵棵大樹連接的森林明明白白告訴她,有十支隊伍,每支三十人的隊伍剛剛離開人類大營,朝着森林撲來。
人類軍團的盜賊斥候兵,毫無疑問。
緊隨斥候營的,還有一萬士兵,浩浩蕩蕩結成方陣,沿着人類早先推出的道路前進。
一萬沖天的殺氣,在她眼中形成一片血色的霧,蕩在森林上方。
漢尼拔對費恩的忠誠,遠超她的想象。在形勢對他如此不利的情況下,還堅持向精靈們露出獠牙,是該說他勇敢,還是該說他愚蠢?
樑小夏摸着自己的心口,暗自唸到:
“本想給你們留些餘地的。既然你選擇了這條路,我也不必留情了。”
“夏爾,再等等。”
鏡月提醒,樑小夏又將雙手放在大樹上,閉眼感受片刻,睜開雙眼,難得露出個微笑。
“那頓飯,看來也不是完全沒有作用麼。至少二號種子,還是順利發芽了。”