痛苦和死亡是生命的一部分，拋棄它們就是拋卻生命本身，。?
——哈夫洛克.艾里斯?
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玫緹斯王宮大殿。?
奢華的長椅散倒，軍隊配備的精良制式長劍躺在地上，被啃咬得面目全非的屍體殘肢散落滿地，有暗精靈的，也有人類的。騎士的盔甲在肚腹處被暴力撕開大口子，內臟被掏得一乾二淨，頭顱上也找不到一丁點好肉，腦液也被火焰蜘蛛吃了個乾淨。?
加冕臺上，倒着唯一一具相對完好的屍體。?
腦袋上半部被轟爛得不成樣子，看不出五官，粘在地板上，即使最好的拼屍工人，也無法拼湊出原型，下半部分從嘴巴處斷開，下牙和下巴唯一完好，卻也被幹涸的血液遮蓋住皮膚的顏色。?
屍體長髮灰色，身形佝僂，缺了右手和右腿，腹部刺破的傷口上，斜插着一根精美貴重的權杖，墓碑一般聳立在臺上。暗紅色的血順着加冕臺打磨光滑的白色臺階流下，粘稠乾涸，積了一大灘凝在臺下，泛着腥味和臭氣。?
早春暖陽高懸正空，充足的光線透過大殿尖頂上的彩色琉璃窗，在紅色地毯上投下一朵朵玫瑰圖樣的金色陽光，。飽滿的光柱在浮塵中顯形，如同暴風雨過後的安寧，給血跡斑斑的大殿抹上明豔的淺金色。?
突然，大殿內的光柱輕輕顫抖了一下。?
飄浮在空氣中的灰塵開始以一種極細微的頻率上下抖動。死寂的大殿中，加冕臺上。原本幾乎快凝固住的血液緩慢蠕動，逆着流下的方向，擺脫重力。蠕動着倒流回費恩的屍體。?
似乎有人將時間反着推回去了。?
散落在地上的血肉，破碎的衣袍，濃稠的血液。緩慢而堅定地退回費恩的身體，各司其位。連面目全非的頭顱也在逐漸恢復。骨頭上的裂縫逐漸癒合，皮膚重新覆蓋肌肉和頭骨，甚至脫落的毛髮也一根不差地迴歸原位。?
沒有人撥動時間。?
大量的灰色細線從費恩的身下冒出，牽引他的身體，忙碌穿梭在費恩的周圍，幫助修復他的屍體。?
費恩的屍體旁邊，空氣突然被豎着劃開一道黑色的大口子。一雙骷髏的手從裂縫中伸出。握着骨杖，拉開這道口子。全身黑袍的老者裹着冷冽的風，從裂縫中走出。?
他蹲在地上，白骨手指緩慢劃過費恩的身體，兜帽下的腦袋也隨之移動，似乎是在檢查屍體情況。在費恩身體上游走的灰色細線碰到他的手指時，都會親暱地纏繞一下再離開。老者從費恩的頭部開始，一直檢查到費恩的腳底，尖細的指尖在查到他被砍掉的右手時，稍微停留了片刻。?
老者站起身。舉起右手一直握着的白骨權杖，將整支灰白色，有幾乎一個半人高的骨杖舉起，兜帽下嘴脣翕動。聽不見聲音。但是一道道肉眼可見的死亡波紋從骨杖中擴散出，涌向地上的屍體。?
左手隔空在費恩的身體上畫出一整幅複雜的法陣，黑色的線條精細得令人眼花繚亂，。老者手下速度不快，卻一刻都沒有停頓地憑空繪製法陣。?
直到整個黑色法陣完成，懸浮在空氣中，老者又掏出幾瓶不知名的材料，用骷髏手指碾碎後，倒入法陣。?
雙手輕輕下壓，密密麻麻的黑線印在了費恩的屍體上。高聳的權杖中也爆出一股驚人的黑色氣勁，最後一股腦全部涌入了費恩的身體。?
地上的屍體劇烈痙攣抽動，老者做完這一切，便立在一旁靜靜等待。?
“呼——”?
費恩猛吐出一口氣，痛苦地睜眼。他的眼皮似乎不是自己的，沉得他完全無法掌握。靠着極大的毅力，他睜開眼，看到了滿目的黑白世界。?
黑色的是天花板，白色的是玻璃窗，還有深深淺淺的灰色，組成他原先熟悉的大殿。黑袍老者站在他身邊，費恩仍然看不見他被兜帽遮蓋的容顏，卻看得見老者的頭顱之中，一團巨大的，令他感到強烈危險和恐懼的黑色火焰靜靜燃燒。?
“我不是死了麼。”費恩靜靜地思考，這句話他並沒有說出口。實際上，他能夠睜開眼睛，已經是極限了。嘴巴根本無法發出聲音。全身的肉體如同灌了鉛水一樣沉重，一動不動。?
“是的，你已經死了。”?
老者盯着費恩，看得他毛骨悚然。費恩只覺得，讓他恐懼壓抑得想要尖叫的那團黑色火焰盯着他，彷彿時時刻刻都在打他的主意。那團火焰在向他傳遞信息，通過精神的方式，濃烈的火來回跳動，朝着費恩輸送精神波動。?
“歡迎來到亡者的世界。費恩，從此刻開始，你才真正算我的學徒。”?
老者手指在空中點了點，一面黑色的鏡子在費恩臉前形成，照出了他死前最後一刻的模樣——衰老，皺紋，滿臉的老人斑和不管通過他黑白的眼睛看，還是實際上看都變成了銀色的頭髮，。?
費恩注意到了他的眼睛，從前像天空一樣湛藍的雙眼變得純黑剔透，如同很多野獸的眼睛，沒有眼白，只有一片無法反光的黑色。?
“看到了嗎？永恆的美，不會隨時間流逝而消亡，湮滅的美。?
跨過生與死的大門，你才能夠領悟消散在陽光中，掩埋在泥土下，隨着時間一起發酵的，屬於這個世界真正的奧秘。?
你付出了青春，色彩和鮮活的生命，得到的卻是連巨龍的財寶都無法換回的永恆——畢竟，上古巨龍會死，肉體會消亡，靈魂會被時間沖刷洗白。而你。卻永遠都不必再擔心這一切了。因爲你已經是死人了。?
如果你願意，並且小心謹慎的生活，說不定你能活得比這個世界更加長久。你的智慧、思維、記憶和閱歷都被分毫不差的保留下來。還有你生前的肉體，不過，我想你需要一段時間去適應它。重新找回屬於自己的控制權。”?
老者的權杖點在費恩身體上，像在菜市場挑揀熟肉一樣來回撥弄他石塊一樣僵硬的身體。?
“你會覺得頭暈。記憶無法集中，思維混亂，昏昏欲睡，身體不聽指揮，這些都是正常現象。沉睡一陣子，再吃一點‘補品’，你就能恢復活蹦亂跳的樣子了。”黑色的火焰猛然在老者頭中向上竄了幾分。震懾和誘惑的波紋同時傳入費恩的大腦，讓費恩感覺到飢餓、虛弱和對真正死亡的恐懼。?
“老師，我不想做亡者，我想復生。”費恩乾巴巴地傳遞出這句話。?
下一刻，他就後悔了。?
老者骷髏手指插入費恩的頭髮，將他揪起，死死盯着他，黑色的火焰離他不到十公分，猛烈地吸着費恩的靈魂，。?
被他吃掉，真的會死。費恩的靈魂像蠟燭燃燒出的微弱螢火。在黑色火焰的強力吸引下顫抖，顛覆。費恩頭疼得快裂開了，靈魂上強力的拉扯令他居住在身體裡弱小的靈魂之火痛苦尖叫，這樣的疼痛。比他受到暗精靈拉法爾酷刑對待，還要難以忍受千萬倍。?
“老師，我錯了！我錯了，你饒了我吧，我再也不敢了！”費恩的靈魂在軀體中無法控制得顫抖哭泣，毫無尊嚴地祈求老者的饒恕。?
“渺小的費恩，勇敢又愚蠢的費恩，”黑色火焰的吸力又強了兩分，費恩眼睜睜看着屬於自己的小小黑色火星被扯出腦外，痛得放聲尖叫，再說不出哪怕一個完整的句子和詞語。只能在靈魂中發出毫無意義的嘶喊，流淚。?
吸力猛得消失了。?
老者舉起手中的骨杖。十三對肋骨環繞在長長一條粗大的脊椎骨上，拱着一顆灰白色，纏繞大量黑線的骨球，抵在費恩的太陽穴上。?
“老師，求你，求求你，求你不要殺我。”黑色的細線穿過費恩的肉體，直接捆綁在費恩的靈魂火焰上，細小的火苗在這一刻，即將被掐滅，陷入永恆的毀滅和黑暗。?
“老師，求求您，賜給我亡者長袍吧。我願做你的徒弟，你的奴隸，你的狗，任你騎，任你罵，永遠侍奉您，聽從您的一切命令，滿足您的任何要求。只要您能饒過我，不要吃我，我願意做任何事情。”?
……?
黑色的並沒有撤出費恩的腦海，七八條細細的線附着在費恩脆弱的靈魂之火上。費恩不敢抗拒，任由這些細線在自己的火焰上結成一個可以隨時收緊的漁網狀繩結，覆蓋在不到一根針粗的黑色火苗表面。?
老者從虛空中抽出一條長袍，輕輕放在費恩身上，正是之前被他拒絕收下的黑色連身長袍，。?
長袍覆蓋在費恩的身體上，令他舒服得哼哼了一聲。這件長袍的製作材料同樣是捆綁他靈魂的黑色絲線。可是搭在他身體上，讓費恩的靈魂之火中的痛苦減輕了不少，眩暈也減輕了很多。腦海中的火苗還是脆弱得一口氣就能吹滅，但至少不再繼續在他身體裡來回搖擺了。?
費恩突然想到，從他認識老者，第一次使用紅色閃電之力殺死來偷襲的暗精靈，到開始服用光明恢復藥劑加速死亡，再到他受敵人圍攻終於身死。每次老者默默的暗示，或袖手旁觀，是不是都在等他今天的下場？在報復他最開始以及之後每一次對老者的回絕？?
如果是那樣，真的就太可怕了。?
他多次拒絕老者的提議，成爲他真正的弟子，就是因爲不想死亡。卻沒想到，威力巨大的紅色閃電，是以他的生命爲代價施放的。也沒想到自己服下的光明覆生藥劑，居然是一杯鴆酒。想到了老者說他會求取亡者長袍，會因爲錯信和輕敵付出代價，老者說過的每一條，都一一應驗了。?
他早就算計好一切了吧。?
費恩渺小的靈魂之火敬畏、恐懼、感激地看着老者，情緒複雜地攪動，靈魂之火也閃爍不定，最後只化爲一種情緒——臣服。?
在老者面前，他永遠無法反抗。那團安靜燃燒的巨大火焰，能夠輕易給予他祈求的一切，再輕易地收回去。?
感受到了費恩一瞬間的種種變化，老者輕輕點了點頭：“我的真名，早已被忘卻，別人都稱呼我爲西西弗斯。在亡者的世界裡，不存在“老師”或“教授”這些說法。我引領你進入亡者的大門，所以，我是你的引導者，在未來很長一段時間裡，我將指導你熟悉這個反轉現實，卻永遠真實的世界。”老者頓了頓，似乎看出費恩的心不在焉，轉了個話題，“餓了吧？我來教你怎麼使用靈魂力量進餐。”?
西西弗斯頭顱中的黑色火焰分出來極其細微的一絲，化作一條黑線，穿出他的斗篷，在大殿中來回遊蕩，。?
一圈下來，這條靈魂細線彷彿粗了一絲，又重新融入他的靈魂之火。?
“凡是有生命的，可稱爲生物。只要是生物，都有靈魂。在這些生物死後，弱小的靈魂會直接消散爲靈魂之力，強大的靈魂則去到他們該去的地方。無論是弱小，還是強大，這些靈魂都是我們的食糧，不過以你目前的能力，只能使用這種“附着法”捕捉消散在空氣中，還未完全消失的靈魂之力。等到強大了，才能吞噬可以迴歸的靈魂。”?
說白了，這些散出的黑色細線像海洋生物的觸鬚，捕撈粘連在遊蕩的靈魂之力，再將之化爲己用。?
費恩費勁嘗試了半天，才勉強將自己細微的靈魂之火一分爲二，兩根細弱得隨時可能斷掉的火苗掙扎了一會兒，又合爲一根。黑色的火焰被這麼一折騰，又弱了幾分，真的到了油盡燈枯的地步。?
“彆着急，進食是需要反覆練習的，反正你獨獨不缺時間。”黑袍西西弗斯的靈魂之火露出一個微笑，向着費恩的火苗中又送入一絲黑線。融入靈魂的黑線，迅速幫助他的靈魂之火穩定下來，不再閃爍不定。?
“切忌，靈魂之火不可熄滅。熄滅代表結束——這個結束，是沒有重新開始的結束。你的靈魂將無法迴歸任何擁抱靈魂的地方。這也是我們亡者所需要付出的代價之一。這一點你一定要記住！”?
西西弗斯陰測測的，費恩在他說出之前，就感覺到了。這團微弱的小火苗，真正是他的命根子。熄滅了，他真的就是死得不能再死了。?
“當然，我們亡者有很多辦法最大可能地減小死亡的概率，這些我以後都會慢慢教給你。”?
他又補充了一句，說完以後，從懷裡掏出一顆黑色的惡靈珠，對着地面緩慢地壓了下去，將惡靈珠整個按進了地板。()?