動輒發怒是放縱和缺乏教養的表現。
——普魯塔克
通向地下的簡陋地道中，一面被處理成了光滑的斜坡，樑小夏、斯文、康斯坦丁先後順坡滑下，穩穩站在地道底。
“原來滑膩術還能這麼用？”德姆站在地道中，接住最後滑下來的西婭，對她讚揚一笑。西婭施法時間長了，微微喘氣，毫不客氣地趴在德姆背後，笑着露出一口白牙，“駕——！”
“頭兒，黑矮人就在那邊了。”康斯坦丁在地道中向前跑了一小段，在地下稍微開闊的地方，見到對峙中的甜甜和拉法爾，目光兇兇地對望。兩個人身邊，躺了一地的黑矮人。
“都別打了，趕緊走人！追兵快過來了。”
見到這個，康斯坦丁也是頭大的很，急忙出來化解。
小隊裡面，樑小夏和拉法爾是天生的不對付，從惡言相向到拳腳相加，只要是見面就鬧，一刻都消停不下來。連帶着，甜甜看拉法爾的目光也不怎麼友善，不過通常還能保持克制，頂多算是冷漠。
卻不知道今天是怎麼了，這兩個人也開始起爭執了。
“我這邊還能再裝三十二個，剩下的黑矮人你們趕緊送上車！”樑小夏對正在爭吵的兩個人視而不見，直接蹲下來開始將黑矮人向遺棄之地裡裝，她不是不想管，只是實在沒工夫。
控制遺棄之地的銘文陣在鏡月的幫助下。已經破解了很多。雖然大部分功能還是不能用，在傳送人進出方面。她已經能每天傳送大約二百多人了。因傳送需要精神力覆蓋包裹被傳送者的體表，故傳送人數直接是和被傳送者的體積相關的。完全透支精神力的話，她能傳送二百六十個左右的矮人，換成人類卻只有不到二百個。
除了斯文之外，小隊成員們都不太清楚關於遺棄之地的事情，大家也只是模糊的知道樑小夏有一個神秘的時空傳送陣。
幸好她身上的秘密太多，隊員們大多都有些見怪不怪了，只有拉法爾眼中精光一閃，若有所思地放下手中的匕首。從對峙中退出來，睜着雙眼一眨不眨地看着樑小夏。
“斯文，”
“嗯？”
斯文回過頭，正看見三十多個黑矮人的身軀消失。樑小夏也有些暈暈欲墜：“帶着剩下的人出去。繆拉老師已經在外面接應了，幫我照顧好他們。”
尾音消散，樑小夏跟着一起消失了。斯文當先扛起一個昏迷過去的黑矮人。胳膊底下還夾了兩個。
“走吧，在追兵發現地道前，咱們趕緊離開。”
……
冬日常見的陰霾天，連掛在天上的太陽都顯得冷冰冰的。樹上的葉子全部落光，只剩光禿禿的枝杈，黑黝黝的。看起來沉悶又絕望。乾冷的天氣中，路上的行人將半張臉都裹在衣帽中。神色匆匆，加快腳步不在難走的戶外停留，似乎這樣疾走就能擺脫緊隨不去的寒冷。
相比較室外的蕭條，玫緹斯的王宮裡倒是溫暖如春。漂亮的大玻璃花房中，栽滿了鮮豔的粉色薔薇。白粉、淡粉、豔粉，大大小小的薔薇花朵被帶刺的墨色枝葉頂起，柔嫩的花瓣上透明的露水滾動，墜在瓣邊，盈盈欲墜。
薔薇花繁，葉卻不茂。搭配着薔薇花朵，大量的小葉長草間或插入花間，星星點點的小白花更如忠心耿耿的衛士般拱衛在盛開的花朵間，織出一片花山花海。
花房中間，還擺着幾個藤編的搖椅，舒適的軟墊和精緻的長羊毛毛毯鋪在其中，嫩草綠色的配套裝飾更顯得清新別緻。
最難得的是，花房中還人工開出一個小小的水池，流水淙淙從假山上落下，銀白色的水鏈注入鋪着卵石，游魚徜徉的水中，給整個花房增添一股別緻的異域風情。
費恩拉着泥球，緩步小心地向前走動，半邊臂膀虛張護在她身前，小心翼翼地替她擋開一路上突出來的薔薇刺枝。
泥球穿着紅色的絨邊大衣，膚如凝雪，臉上繫了一條粉色絨布帶，遮住雙眼。少女透過鼻樑間的小縫向下偷看，卻也只能看到鋪着板石的地面。濃郁的花香不用吸鼻子也聞得見，聽到流水聲時，泥球白色的長耳朵輕輕抖動。
“費恩，到了嗎？”少女的聲音有些惶恐。
“別偷看，馬上就到了。”費恩又將遮住她眼睛的布條向下拉了一下，裝作無意，小指勾起順便在泥球臉上颳了一下，軟滑細膩的感覺，令他微微有些心猿意馬。
“好了，摘下來吧。我的赫爾沙。”
將泥球引在藤椅上坐下，費恩單手搭在長椅背上，看上去好像摟住了她一樣。
滿意地看着泥球迫不及待地摘下眼罩，美麗的精靈少女看着眼前繁花錦簇，驚訝、喜悅、激動，挺直身體向前探，恨不得立刻撲入花叢的樣子，費恩便覺得，他已經成功了一半了。
這座在夏天就開始籌建的花房前前後後花了將近七個月纔算完成，從設計到取材，都是費恩親自過目指揮的。爲了保證花房內的溼度和溫度，他還找了十幾名花匠，專職維護花房。地板上刻畫的加熱法陣，也需要每週充能兩次，光是維護花房運轉，就是一筆不小的開支。不過在女人問題上，費恩一向大方，這次爲了得赫爾沙歡心，他下了不少功夫。
“喜歡嗎？”
“嗯，太喜歡了。”
誠實的少女點點頭，長長的耳朵隨着點頭的動作擺動着，大眼睛水靈靈。溼漉漉的，雙手捏着身下的坐墊。白皙的臉龐也被花房中的溫暖吹出兩片嫣紅。
費恩拿起花藤玻璃茶几上早已準備好的茶具，親手泡了一壺花茶，用的便是這裡摘下的薔薇花瓣。動作優雅，輕柔地加入一勺半糖，加入玫緹斯特有的香料，衝入熱水後，又套上了保溫用的暖壺套。繡着精美薔薇花紋的暖壺套緊緊鎖住花茶的溫度，卻鎖不住其中的香氣。馥郁的鮮花沁香緩慢散發入空中，給本就溼熱的花房再增一分旖旎。
泥球盯着假山。花簇，流水，怎麼看也看不夠，直到被遞過來一杯熱茶。才下意識接住抿了一口。
“這是你泡的茶？你還會泡茶？”泥球睜大眼睛。不可思議的看着費恩。後者雖稱不上行雲流水，卻也賞心悅目的動作，正好回答了她的疑問。
費恩給自己也泡了一杯。臉上掛着溫柔的微笑，回答出乎意料：“不會，這是我才學的。你可是喝這茶的第一人，味道怎麼樣？”
“還不錯。”
泥球又喝了一口，費恩泡的茶很甜，也很香。可是和樑小夏泡的茶相比，缺少帶着植物甘澀清淡的韻味。茶湯看着也有點渾濁。淺琥珀色的茶水裡加了糖和香料，雖然用篩網過濾走了花瓣，可杯中的殘渣看起來，還比不上樑小夏泡茶中，茶葉根根倒立，鮮綠分明的賞心。
這世上，沒有在泡茶一道上，比樑小夏更厲害的人了。喝她親手泡的茶喝了好幾年，泥球的眼光不是一般的挑剔。
一句“還不錯”並不能讓費恩滿意，不過他什麼都沒說，連面上的表情都沒有變化，又推上自己親手做的點心，終於看到泥球吃得眉開眼笑，一手抓一塊薔薇狀的花式甜點，滿嘴渣滓的可愛樣子，毫不吝嗇地稱讚他廚藝優秀。
費恩又貼着她坐近了一點。
“赫爾沙，嫁給我吧。跟着我，我會對你好的。就像這樣，每天給你泡茶，做點心吃，一直到老，好不好？”
費恩的聲音低低的，像琴絃一樣撥過泥球的耳朵，蠱惑誘人。
泥球有一瞬間的恍惚，鬼使神差地就想答應他。
“陛下，斯卡拉姆齊大人有急事稟奏。”
侍從急急忙忙進入花房，一聲稟告，讓奏着愛情旋律的音樂在高潮前戛然而止。
泥球手中的點心掉在了地上，她突然意識過來自己在做什麼，站起身，行了個禮急忙離開，費恩拉住她的胳膊，壓在她身邊低語，氣勢鋒銳：“赫爾沙，你不回答，我就當你是答應了。”
看着可心的小未婚妻落荒而逃，費恩勾起一抹笑面對侍從，溫和的笑容下，是抑制不住的不滿。
“出去，以後不得招令，不許再踏進來。叫斯卡拉姆齊現在來見我。立刻、馬上！”費恩撿起泥球掉下的半塊點心，在手中捏個粉碎。
斯卡拉姆齊是費恩新提拔上來的統政大臣，臉圓圓胖胖的，油光發亮，一身黑色的衣服撐得滿滿，留着長鬍須，眼角上挑，小眼睛一轉一轉，閃動精明狡猾的光芒。
君臣簡單見禮後，費恩坐在藤椅上，低着頭，掏出一張雪白的紙片，左手捏着紙片來回摺疊，手指在紙片間翻飛，不一會兒，一隻小小的紙鶴便在單手中形成。精美的翅膀，修長的脖頸，雪白的紙鶴栩栩如生，更不要說，這是他單手摺出來的。
斯卡拉姆齊則有些侷促，站在花房裡，看着國王心不在焉摺紙的樣子，暗叫一聲“糟糕”。他是陛下的近從和心腹，察言觀色的本事一流，國王陛下的一些習慣他都有了解，越是這樣平靜的，放鬆的氣氛，證明陛下越是生氣。
他肯定是觸到陛下黴頭了，斯卡拉姆齊不知道自己攪合了費恩悉心策劃的求婚，卻根據自己所處的花房，猜着國王大概是在美人跟前吃癟。要知道，這花房的建設，他當時也出了不少主意。
想到接下來要說的話，斯卡拉姆齊心思一轉，身子壓低，顯得十足謙卑尊敬：
“陛下，海岸那邊來信，漢尼拔將軍的進攻要塞已經建設完畢了。只等明年開春就可以大舉進攻。黑矮人俘虜也抓了一百多個。全部都按照陛下的吩咐安置了。將軍在信裡問，後續增兵還有多少。”
費恩本來就不太高興。聽到斯卡拉姆齊的話，眼底劃過一絲不悅，這絲不悅，恰好被斯卡拉姆齊看在眼裡，他沒有等費恩回答，接下話去：“…陛下需要操心的事情太多，漢尼拔將軍也是有些太急了。這個，主將在外，又沒有仗打。領這些兵又耗費這麼多軍餉。看來，漢尼拔將軍急切立功，好爲陛下揚威。”
這明褒暗貶的話，聽起來只像是隨意一說。可斯卡拉姆齊知道。費恩已經聽進去了。
陛下還需要大量軍隊威懾正在動盪的鄰國艾格瑪瑞亞，漢尼拔這個時候開口要兵，考慮的不過是等開春後再輸送兵力。可能進攻上來不及。
話從斯卡拉姆齊嘴裡出來，卻成了擁兵自重的嫌疑。
“還有一件事情，是個好消息。陛下推行的三年期國債新政進展順利，王國內的貴族大戶爭相購買，先期發行的一千萬國債已經賣空了，還超額盈餘了將近三百萬。”
“姆齊。這多出來的三百萬是哪裡來的？”
費恩詫異，國債都是按照票面價值出售的。他最初害怕王國內貴族勢力抵抗，都打算強制出售了，沒想到居然超額完成？
“是的，陛下，現在市場上國債券供不應求，很多貴族都出手，不惜代價高價購買。陛下，這正是民心凝聚，信心十足的表現。所以臣下特來詢問，還要在繼續發行麼？”
“發行，再追加三千萬，看看情況再說。”費恩心底有些猶疑，想了一會兒也沒明白是怎麼回事，大概是自己多慮了。發行的國債受歡迎，軍餉和財政支出有了底氣，他應該高興纔對。
小小地拍一劑馬匹，斯卡拉姆齊低頭冷笑，有人大肆收購國債，貴族們爲什麼不賣？以票面價格多出一倍的價格收購，不賣的是傻子。
光他自己，就從這倒手中賺了將近一百萬金幣，黃澄澄的金條擺在家中的庫房裡，看着讓人心情愉悅。更別說他還收了價值三十萬金幣的一座黃金戰士雕像，那可不是有錢就能買來的。
貪財的斯卡拉姆齊更是不遺餘力地推動國債發行，想從中榨出更多好處。反正他有錢賺，國庫也充盈了，這樣的事情，多多益善。
可惜斯卡拉姆齊不知道，國家的國債如果全攥在一個人手中的結果。他也不可能知道這些國債是攥在一個人手裡的。貴族們都悶聲發大財，誰都把消息捂得死死的，自鳴得意地撥弄着自己心裡的小算盤。
斯卡拉姆齊又彙報了幾件不疼不癢地事情，估摸着費恩的不悅氣息散得差不多了，取出一份密信，雙手託着遞到費恩面前，身子一躬到底。
“臣下有罪，望陛下責罰。”
費恩一目十行地掃完了了信裡的內容，“嘭”一聲連着信砸在花藤玻璃茶几上：
“斯卡拉姆齊，你好大的膽子！這麼重要的事情，你拖到現在才告訴我。欺下瞞上的本事不小啊！”
“陛下息怒。”斯卡拉姆齊的黑袍子隨着身體的彎曲全落在地上，身子抖得厲害，“巡邏兵發現的時候，工廠已經全部被炸燬了，現在士兵還正在挖掘，看看能不能找到什麼線索。”
“廢物！——廢物！——你們簡直是一羣廢物！”費恩再也繃不住臉上的笑容，將自己折的紙鶴撕了個粉碎，扔在斯卡拉姆齊臉上，“去給我查！明天傍晚之前，我要見到結果。查不出來的話，你就給我捲包袱滾蛋！”
“是，是，陛下。這就去查，這就去查…”斯卡拉姆齊汗流浹背，心驚膽戰，可心底裡還是有一絲僥倖的。
燧發槍需要火藥，那配方是緊緊捏在陛下一個人手中的，除了他誰都不知道。所以就算被敵人偷去了燧發槍，也不過是弄到一堆空殼。
費恩投入了大量精力建造秘密工廠，購買能打鐵會精工的黑矮人奴隸，眼看着研發成功，生產也走上了正軌，心情一直很好。
眼看着就要收穫，冷不丁被弄得雞飛蛋打，他不暴怒纔怪。
再加上，有人在陛下的眼皮子底下，神不知鬼不覺地偷襲了他看中的軍工廠，劫走那麼多黑矮人，炸了工廠後還能安然而退，連影子都不留下一丁點，大搖大擺。這是明擺着給穿着錦袍的費恩頭上澆了一瓢糞，臭了他一臉。
斯卡拉姆齊恰好是總負責這件事的，手底下的工廠出了這麼大的紕漏，跑了誰都跑不了他。陛下需要一個出氣筒，他也需要一個替罪羊。想到在工廠附近發現的地道，斯卡拉姆齊心思一轉，將這件事全推給暗精靈好了。
反正陛下和暗精靈是死對頭，這是全國上下都知道的事情，誰也挑不出錯。挖地道，也是隻有那些“地下的黑鼴鼠”纔有的本事，推在暗精靈頭上，也不算太牽強。
至於失蹤的黑矮人，還是上報死亡吧。只要他們不露頭，誰知道這些黑矮人是活着的還是死了？別撞在槍口上，他管這些矮子哪去了？這樣算下來，過關的可能性不高，卻還是有幾分的。
費恩和斯卡拉姆齊心中，同時閃過一分陰鬱。()