然而香妃的統治並不爲人所認可，各種流言蜚語迅速流傳，包括香妃身爲妓女的出身，香妃的淫.亂，甚至最致命的是，相傳新任天子並非皇家正統，乃是香妃暗中與朝中某大臣珠胎暗結的產物。
隨後，剛剛沉冤昭雪的禮部侍郎在當日赤腳上殿，厲叱妖妃十大罪狀，被惱羞成怒的妖妃命人拖出宮門之外，丈擊而死。
但各地總督巡撫卻以此爲由，拒絕繼續聽從朝廷號令，雖然名義上還歸屬於朝廷，但實際上，諸侯割據的雛形卻已經顯現出來。
“嘭~”
皇宮，凝香宮中，凝香憤怒的一掌拍在桌案上，堅實的桌案在氣勁之下化成一堆碎片，凝香面色冷若寒雙，誘人的眸子裡寒光攝人，令此刻站在宮中的一羣新近提拔起來的文武大臣噤若寒蟬。
“太后，人言可畏，臣以爲，坊間留言當儘快遏止，否則，任由謠言持續下去，恐怕陛下皇位不保啊！”一名文臣硬着頭皮走出來道。
“好，陳大人，那此事就交給你來處理，務必要在最短的時間裡，將這些莫名其妙的留言給本宮鎮壓下去。”凝香寒着臉道，她心裡很清楚，那些所謂謠言的真實性，甚至知道幕後策劃者是什麼人，但她不能說，她可以肯定，如今這些新近提拔上來的官員之中，定有卓傲安插進來的內鬼，若不是消息泄露，也不可能落到今天這步田地。
“裴將軍。”平復了一下心情之後，凝香看向右手第一位將領，沉聲道。
“末將在。”將領上前一步，恭敬道。
“其他州郡雖然暫時無法多管，但滎陽、孟津一帶，必須在我們的手中，命你率領五萬大軍，儘快將這兩座城池拿下，同時加強各方防守。”凝香沉聲道。
“是，臣這就去辦。”點點頭，裴將軍起身離去。
“都退下吧。”揮了揮手，凝香有些疲憊的說道。
“臣等告退。”一羣大臣躬身告退，偌大的宮中，恢復了冷清的樣子。
凝香靜靜地靠在牀榻的邊緣，腦海中不斷迴盪着當年那道身影，良久，睜開眼睛的凝香，目光中帶着一股濃濃的貪婪，喃喃道：“總有一天，我要你跪在本宮的面前，永遠的臣服在本宮的裙下！”
……
“手段……夠黑。”江寧，卓傲的府邸中，看着手中的情報，傅天仇會死，卓傲並不奇怪，不多的接觸可以斷定這老爺子是個直臣，而直臣通常不會有什麼好結果，真正讓卓傲驚訝的是凝香行事的果斷和狠辣，傅家滿門抄斬，只有兩個女兒被傅天仇事先預感到危機的降臨秘密送了出來，如今也是不知所蹤，這份果斷與狠辣，就是很多自認爲是梟雄的男人也得慚愧。
“新皇登基這半個月來，天下進入新一輪的洗牌之中。”小昭依偎在卓傲身邊，微笑道：“各方勢力不尊朝廷號令，朝廷不斷施展驅虎吞狼之計，令諸侯之間相互攻伐吞併，自相殘殺，這位太后手段倒是頗爲高明。”
“高明嗎？”卓傲不以爲然的搖了搖頭道：“如果你跟她一樣經歷過宮廷生涯，這些手段，就不會陌生了，說簡單點，其實就是一次次借刀殺人，可惜啊……”
“夫君可惜什麼？”小昭疑惑的看向卓傲。
“爭天下，可不是宮廷爭鬥，宮廷爭鬥是一羣女人之間的勾心鬥角，借刀殺人，殺也就殺了，但爭天下，雖然這招用的不錯，但卻加快了諸侯的合併，看起來諸侯是在不斷減少，但實際上，諸侯的實力卻在一次次吞併殺戮中，不斷變強，等到最後，弱者被淘汰，強者則是更強，到那時候，也就是這個國家亡國之時了。”卓傲笑道。
“若是夫君的話，會怎樣做？”小昭笑眯眯的看向卓傲道。
“奉天子以令諸侯！”卓傲笑道：“誰不聽話就打誰，先找弱的下手，至少在這個時期，朝廷佔據大義，其他諸侯還不敢冒天下之大不韙主動攻擊朝廷，正好可以藉此機會一點一點擴張地盤的同時，壯大自己的力量。”
“她不是夫君的弟子嗎？夫君沒有教她這些？”小昭看着卓傲笑道。
“我可沒有收徒的打算，當初也不過是給她一個機會而已。”卓傲搖了搖頭。
“夫君這樣利用一個弱女子，真的好嗎？”同爲女人的緣故，對於這個被卓傲利用的女人，小昭有着幾分同情。
“她跟你們不一樣，這是個很有野心的女人，看看她上位之後的那些事情，這種人，就算知道被利用，如果重來一次的話，依舊會做出這樣的選擇的。”想到當初，那個名叫小翠的青樓女子，卓傲不以爲然的笑了笑。
“報~”
一聲拖着長長的聲音自遠處飛快的靠近，一名府中家將飛奔而至，單膝跪地對着卓傲抱拳道：“主公，朝廷頒發了詔書，說我們欺君罔上，蓄養私軍，擅自改動朝廷法度，意圖造反，已經命揚州、潮州、鄧州、惠州四周節度使共同出兵十萬，分四路攻伐而來。”
“知道了，傳令徐達，令他統兵禦敵，命趙雲領兩萬水軍西進，趁四州空虛，攻其腹地，斷了他們的歸路！”卓傲不慌不忙的道，關於天下大亂後，朝廷接下來會走哪一步，他已經與徐達、諸葛臥龍有過推測，並準備了相應的方案，如今敵軍來攻，也不過是啓用其中一套方案而已，卓傲也正好趁此機會，一舉將自己的底盤擴大，同時能夠獲得這場酣暢淋漓的勝利，朝廷的威望也將被進一步削弱。
“是。”家將答應一聲，迅速離去。
卓傲站起身來，看了看天空，嘴角泛起一抹莫名的微笑：“好好看家，這場戰爭，不會那樣簡單的。”
雖然還不清楚真正的被選定的人間帝王是誰，但這種事情，在那些高高在上的仙佛眼中，恐怕早已是定數，而自己，顯然是這些仙佛眼中的變數，他纔不相信這些人會真的老老實實的真的一點都不插手。
“夫君放心。”
……
江寧境外，寧採臣帶着傅家姐妹來到一條河邊，用河水洗了一把臉，讓自己有些昏沉的神智清醒一些，扭頭，看向一臉失魂落魄的傅清風和傅月池姐妹，寧採臣嘆了口氣，這種時候，也不知該如何去安慰這對姐妹。
當初傅天仇在江寧巡撫府中雖然在卓傲的幫助下去了罪名，但兩人的相處卻算不上和諧友好，寧採臣也想不通這其中的緣由，最終傅天仇憤然離開，帶着自己的兩個女兒回京，寧採臣記得當初諸葛臥龍曾看着他們的背影搖頭嘆息：“可惜了，此去京師，必有禍事。”
什麼禍事，諸葛臥龍沒有說，但寧採臣卻不得不去擔心這個跟聶小倩有着幾乎同樣容貌的女子，一番內心的掙扎之後，最終還是告別了卓傲，悄悄地上京。
只是遲了兩天的時間，但情況卻已經到了難以挽回的地步，傅天仇包括與傅家有姻親關係的馬家被滿門抄斬，幸好，傅清風出來了，還帶出了她的妹妹，算是不幸中的大幸。
“清風姑娘，過了這條河，就算是江寧境內了，就算是朝廷的軍隊，也未必敢進來抓人。”看着愁眉不解的傅清風，寧採臣心有不忍，輕聲勸道。
“多謝寧公子，清風沒事。”搖了搖頭，傅清風強笑道。
張了張嘴，寧採臣也不知道如何繼續接話了，最終無奈的嘆息一聲後，抹了抹臉上的河水，準備站起來。
“年輕人年紀輕輕就唉聲嘆氣的，不好，不好。”一道略顯蒼老的聲音突然響起，讓神經緊繃的傅清風兩姐妹霍的站起身來，警惕的看着河邊不知何時多出來的幾道人影。
“您是……”寧採臣伸手攔住想要動手的傅清風，看着眼前的華髮老者，遲疑道：“揚州知府羅大人？”
“呵呵，沒想到這個時候，還有人記得我這老頭子。”老者臉色微微有些發白，靠着河邊的大石坐下來，此刻寧採臣才發現，老者胸口處突出一截明晃晃的劍鋒，不斷有血水順着明晃晃的劍刃滴落。
“羅大人，您這是……”寧採臣疑惑道，堂堂一州知府，在如今這諸侯割據的時代，也算是一鎮諸侯，怎會落得如此狼狽？
“成王敗寇，如此而已。”羅大人灑然的搖了搖頭，看向江寧的方向，目光有些迷離道：“羅守信一生爲官雖然算不上清正廉明，卻也對得起這顆心，唯獨這一次，被利益矇蔽了心智，落得如此下場，也是該有次一劫。”
寧採臣和傅清風下意識的對視一眼，心中有些不好的猜想。