蕭然修長的手指沾了冰玉露，正在給自己臉上塗藥，聞言指尖一顫，輕輕抿了抿脣，緩緩垂下頭去。蕭潼看着他的表情，不知道是該氣還是該笑，這小子是不是經此重創，性子變得有些脆弱了？以前自己無論怎樣罰他，他都是默默承受，從不懂求饒，也不會抱怨。真是千年難得，今天看到他在自己威脅他“算賬”時露出一點委屈的表情。
突然想起八天前在靖王府，蕭然泣不成聲地哀求自己：“……小弟好疼，身上、心裡都疼，求求大哥……可憐小弟一回……”那樣脆弱的少年，完全沒有了寶劍的鋒芒，也沒有了磐石的堅忍，看起來如同一個易碎的娃娃，令人心疼。
眼眶隱隱有些酸澀，臉上卻仍然做出冷冰冰的樣子，斜睨着弟弟：“怎麼，覺得委屈了？”
“不是……”蕭然低聲道，“小弟做錯了事，甘願受罰。只是，剛剛小弟掌過嘴了，還請大哥從寬發落。”
蕭潼怔住，這樣可憐兮兮的蕭然，讓他覺得陌生。以前那個高貴淡定、宛若雲中之神的少年到哪裡去了？那個倔強孤傲的少年到哪裡去了？他這個樣子，是長大了，能屈能伸了？還是因爲身體的虛弱，心也變得脆弱起來？
“那是你爲救宇文方纔自罰的，跟你自己犯的錯有什麼關係？”蕭潼故意板着臉，冷哼一聲，“敢當着朕的面叫他宇文大哥，反了你了。你叫他大哥，那朕豈非也要叫他大哥？你把朕置於何地？下次再讓朕聽到一次，朕立刻撤了他的職。”
蕭然一愣，擡頭看了他一眼。怎麼感覺大哥的語氣中有吃醋的味道？忍不住想笑，一抹促狹的笑意剛剛涌上脣角，就被蕭潼一道嚴厲的目光瞪了回去，“別以爲朕在與你開玩笑！你小子光知道收買人心，與朕的侍衛統領稱兄道弟，以後這皇宮都是你的天下了。”
蕭然忍着笑，心裡卻覺得暖暖的，大哥雖然臉上的表情那麼兇，可說的話分明是兄弟間的話。以前總是罵自己“小畜生”，今天卻瞪着自己說“你小子”，那種語氣透出幾分親切的味道來，完全不象他平時威嚴冷肅的樣子。
大哥，你還是疼我的，是不是？無論我做錯什麼，你總是不忍放手，總是選擇原諒我，是不是？
“小弟怎敢？”他微低了頭，不讓蕭潼看到他眼裡盪漾的笑意，“宇文對大哥忠心耿耿，他還不是在大哥的手掌心中？小弟跟他稱兄道弟，只會連累他捱打受罰，想想都是小弟的罪過。大哥……不如將宇文放出宮，讓他到小弟靖安軍中任職吧。”
蕭潼聽得怒氣橫生：“你敢！瞧着朕身邊有得力的人，你就眼紅了？竟敢挖朕的牆角，看來朕真是寵得你無法無天了！”
蕭然更想笑，大哥啊大哥，剛纔爲了我吃宇文的醋，現在又倒過來爲宇文吃我的醋了。怎麼經歷了這件事，你沒有消沉、沒有頹廢，反而變得開朗些了？可是那樣消瘦、那樣憔悴、那樣抑鬱，難道不是因爲我麼？
蕭潼似乎明白他心中所想，意味深長地看了他一眼，招手：“受了那麼重的傷，還站在那兒幹什麼？坐下，讓朕看看你的傷口。”
“是，多謝大哥，小弟失禮了。”蕭然依言在蕭潼身邊坐下，蕭潼伸過手來，小心地解開他的外袍與包紮，察看他的傷勢，見那道箭傷雖然猙獰，卻已開始結疤，他略略放下心來。
凝眸看向蕭然，又帶着恨鐵不成鋼的語氣道：“朕前世做了什麼孽，這輩子有你這樣的兄弟，整天惹朕生氣、讓朕操心。朕的丹兒都沒你這麼麻煩的，你那樣聰明絕頂的人，怎麼偏是腦子轉不過彎來，動不動就鑽牛角尖？你已經十九歲，可這任性的脾氣怎麼還象七八歲時的樣子。你到底什麼時候才能長大，才能不讓朕操心？”
“小弟沒有……”蕭然拈量着大哥的臉色，不敢大聲反駁，只能小心翼翼地表示不同意見，“小弟只是覺得對不起大哥……”
“覺得對不起朕就安分些，少讓朕操心生氣！”蕭潼低吼，說得太急，引起一連串咳嗽，聲音有些沙啞，“朕不象二十六歲，倒象六十二歲了。這樣子都是拜你所賜！”
一句話說得蕭然再也坐不住，起身離座，雙膝落到地上：“大哥恕罪……小弟知錯，以後……”
“別告訴朕你以後再也不敢了。”蕭潼打斷他，怒目而視，“這種鬼話休要再讓朕聽見。朕也沒辦法，就當是爲前世贖罪了，這輩子朕就跟你糾結吧。看朕的命長，還是你的命長，總之朕奉陪到底了。”
蕭然只覺得大哥的語聲充滿酸澀，還帶着負氣的味道，心中象百爪撓腸般難受，臉上本來擦了冰玉露已經稍稍退了紅腫，此刻又火辣辣地燙起來，垂首道：“小弟知錯了，大哥你消消氣。總這樣生氣，身體會一日不如一日……”
忽然靈機一動，有澤悅在，何不請他爲大哥調理一下？大哥的身體越來越糟糕，不過二十幾歲的人，表面看來仍然那麼強硬，可骨子裡已經疲憊不堪了。
蕭潼重新坐下，輕輕鬆口氣：“起來吧，朕自己的身體自己有數，沒什麼大礙。”頓一頓，又道，“你這條命總算撿回來了，不過傷得那麼重，還是在家好好養着吧，朕猜想葉星月傷於你手，短期內葉漫天應該不敢再輕舉妄動了。”
蕭然撫着左胸，唯恐牽動傷口，慢慢站起來，恭敬地道：“小弟無事，大哥不用擔心，小弟已給鬆萌關衆將送去平安信，再過幾日，小弟便可以啓程趕到邊關去了。”
“不行，你這樣子……朕不放心。”蕭潼斂起眉心，憂心忡忡地道。
“澤悅醫術精湛，只要他認可，便不會有事。”蕭然輕鬆地安慰他，“大哥，若沒有別的吩咐，小弟想告辭了。只是，小弟有個請求。”
“什麼？”
“明日大哥得空，可以來王府看望小弟麼？”蕭然垂下眼簾，有些哀怨的樣子，“大哥這麼多日子不來，水兒要懷疑了，她嘴上不說，心裡肯定懷疑小弟犯了什麼十惡不赦的大罪，所以觸怒大哥，大哥都跟小弟斷絕關係了。”
蕭潼用手託着下巴，上下打量蕭然。這小子表情越來越豐富了啊，看來士別三日，當刮目相看，這小子跟朕玩什麼花樣？
點點頭：“好，朕明日過府看你。”
蕭然告辭出來，李雲亭連忙迎上去，看看蕭然只是臉上有些紅腫，別無異樣，稍稍放下心來，躬身請示：“王爺，我們回府吧。”
“不，我要去刑房看看宇文統領。你先到宮外候着吧。”
“王爺。”李雲亭已經知道宇文方在受罰，唯恐自家王爺爲了幫他再受什麼罪，不安地道，“王爺傷未好，不能耽擱得太久了，還是早些回府吧。”
蕭然微笑：“我沒事，你放心。”
李雲亭困惑地發現王爺臉上的笑容十分明朗，心中暗道，莫非是和皇上消除芥蒂了？暗暗高興，恭敬地應了聲，默然退到宮外去候着了。
蕭然來到刑房，見宇文方筆直地跪在牆角，身上的衣服穿得好好的，看不見胸口的鞭傷，但臉色有些發白，鬢角還掛着冷汗。他輕輕走過去，喚了聲：“宇文大哥”，默默在他身邊跪下，和他一起面對着牆壁。
宇文方回頭見是他，又見他臉上有明顯的紅腫，一下子便猜到蕭然用自虐的方式救了自己，心疼地道：“何苦這樣？自己受了這麼重的傷，纔剛能活動，又爲我捱打。我不過捱了幾鞭子，皇上便赦免我了，罰跪是小意思，以前在龍翼受訓時，不知道受過多少次刑。我的身體經得起千錘百煉，比你強多了。”
“我沒事，宇文大哥，你是爲我才被罰的，是我對不起你。”蕭然滿懷歉疚地看着這位善良、正直的兄長。他知道，大哥是對宇文方十分滿意的，宇文方難得幾次受罰都是爲了自己。
“說什麼傻話。”宇文方寵溺地看他一眼，“我只恨自己人微言輕，幫不上你。你這樣優秀的男子，又出生高貴，本該受盡尊榮，可是……皇上對你太嚴格，很多時候委屈了你……可他的心是好的，你別怪他。”
“我沒有。”蕭然脣邊露出溫潤的笑容，“大哥無論對我做什麼，我都不會怪他的。我只怪自己做錯太多事，對不起他。可他卻總在維護我，爲我考慮，他自己被我氣得要死，卻連責罰我都不捨得。”
宇文方看着他臉上雲淡風清的笑容，心中隱隱作痛。善良的少年，他此生有沒有一點抱怨過皇上對他的苛責？忠肝義膽、憂國憂民，滿腔熱血爲家國天下的人，建下多少豐功偉績，卻從未有居功自傲的時候，更未享受過榮華富貴。反而時不時受傷，時不時捱打受罰。可他沒有委屈，沒有抱怨，總是默默承受、無怨無悔地付出。要怎樣的胸襟才能做到如此淡定、隱忍？
“然兒，你重傷未愈，還是趕緊回府休息去吧。我只需跪滿一個時辰就可以起來了，別在這兒陪我，你這樣子，叫我心中更加不忍。”
“我沒事，你放心。”蕭然笑吟吟地看他，“我常年征戰沙場，身子也是久經錘鍊的。何況，平時動不動被大哥捶楚，我早就養得皮糙肉厚了。”蕭然說着，向宇文方扮個鬼臉，“平時我們難得有時間在一起，今天不是正好可以聊聊麼？”
宇文方無奈地看他一眼。
“我今天想向大哥求情，放你出宮，讓你到我們靖安軍中爲將……”
“不，然兒，我不能。”宇文方堅決地道，“皇上勤政愛民、胸懷天下，是史上難得的明君。何況他對屬下寬仁體恤，我們都以追隨他這樣的主子爲榮。只要他不撤我的職，我會一直伺候他、保護他的。”
蕭然心中感動，更爲大哥高興，點點頭，不再討論這個話題。
雍國邊關拓淵，葉星月緩緩走上城樓，腳步遲緩、沉重，本來清瘦的面容愈發消瘦，一身黑衣襯得她的臉色更加蒼白。
呆呆地站在城樓上，遙望着對面的鬆萌關，很久，很久，他伸出手指，輕輕撫上鬢邊那條被蕭然劃出來的劍傷，一聲低沉的嘆息飄落在風中。
“王爺。”身後，青衣勁裝的侍衛統領莫衍輕輕走過來，年輕、沉穩、長相端方的男子，看着葉星月的樣子，眉宇間卻掠過一抹陰鷙之色，“是不是……在想蕭然？”
“莫衍！”葉星月低斥，“你管得太多了！”
“對不起，可是……有些話屬下不得不說。”莫衍咬了咬牙，臉上的肌肉有些扭曲，“依屬下看，他傷你那一劍已經刻在你心裡，而他打你那一掌，已讓你丟了魂魄！”
“你……放肆！”葉星月大怒，蒼白的臉上微微泛起紅暈，“本王的事，還輪不到你管！”
“是，屬下管不了，可大王管得了。你若做得太過分，屬下便去向大王稟報。說你——暗戀敵國將軍，有叛國……”
一語未了，葉星月已一掌揮了上去，嘶聲怒吼：“滾！”