熟悉的天牢、熟悉的刑具、熟悉的一角天窗、熟悉的灰色牆壁, 蕭然慶幸地發現，每次他被關進天牢，都是進的這間專門關押朝廷要員的囚室。這裡至少比較乾淨, 也沒那麼潮溼、陰暗, 還有一個小小的窗, 可以看到外面的天空與陽光。
牢頭親自爲蕭然上了手足的鐵鏈, 態度依然恭敬、謙卑：“王爺, 皇命難違，恕小人無禮了。請王爺在此安心呆着，小人已差人去向宇文統領稟告, 想必他很快就會來的。”
蕭然淡淡微笑，那抹笑容淡如月光, 縹緲得宛如夜間的霧氣, 看得牢頭一陣發愣：“王爺, 你別難過……”
蕭然擺手，牽動手上的鐵鏈, 發出清脆的摩擦聲：“本王無事，多謝你了。”
等牢門關上，蕭然慢慢在牀鋪上坐下來，背靠着牆，感覺到牆壁上的寒意一點點滲入肌膚, 心一點點安定下去, 疲憊的感覺卻一點點浮上來, 猶如蛛絲般繞滿全身。
終於回來了, 終於回家來了, 可以看到妻子與女兒，看到……大哥, 他還會來看我麼？他輕輕一笑，充滿苦澀與自嘲。這些年，我一而再、再而三地違揹他的命令、欺瞞他、令他傷心、惹他生氣，我這個弟弟，根本叛逆、不孝到極點，就算他將我千刀萬剮，也是我應得的。
可是，大哥，請讓我見你一面，讓我向你懺悔，就算你不原諒我，就算你將我打得死去活來，甚至親手打死我，我也願意。
我最怕的，是你對我已經失望透頂，再也不屑於看我一眼了。自己的兄弟，是絕不能落入旁人之手的，但回到自己身邊，卻能時刻激起你那些鮮明的記憶。所以，你會眼不見爲淨吧？將我終身□□在這天牢中？還是流放幽寧塔天威營？還是下旨將我斬首？
蕭然啊蕭然，逃出皇宮前早就做了最壞的打算，即便有這樣的結果，那也是你罪有應得。你還在想些什麼？可是，水兒，煙兒，還有未出生的孩子，我怎能拋得下你們？我愧對你們，每一次都是爲了仁義、爲了正義、爲了情義，就自然地將你們拋於一邊。我是個無情的丈夫、無情的父親，你們恨我麼？你們應當恨我……
不知道過了多久，牢門再次打開，宇文方青色的身影出現在蕭然面前。
“你們退下，將牢房關上。”輕輕地吩咐，將外面的世界隔離開來，一方囚室中只剩下宇文方與蕭然。宇文方上前兩步，伸手抱住蕭然，抱得很緊，就象一位將弟弟失而復得的兄長，心痛、喜悅、擔心、生氣，到最後全部變成了哽咽的聲音：“然兒，你終於回來了。”
“宇文大哥，我抗旨私逃出去，有沒有連累到你？”這個問題在蕭然逃出去的那晚，就已經在心中問過自己無數遍。肯定，否定，否定再肯定。以大哥的盛怒，宇文恐怕難逃其咎；可是宇文是他最器重的屬下，又是自己的過失，大哥能否網開一面？
“哦，沒有。”宇文方立刻否定，可其實在蕭然私逃出宮的第二天，他被就蕭潼罰了一個月的俸祿，還破天荒第一次罰他值了七天的夜。
蕭然見他這麼快否定，分明是被罰過了，心中愧然，輕輕鬆開他的手，深深一躬：“宇文大哥，對不起，我總是連累你。”
宇文方趕緊扶住他：“說什麼傻話？本來就是我的職責所在，皇上罰我是理所應當的。”
蕭然沉默了片刻，終於忍不住問出心中盤桓了半天的問題，“我大哥……他還好麼？我走之後，他有沒有被我氣病？”
宇文方見蕭然滿臉期待，分明希望從自己這兒聽到一個好消息，可他卻無法滿足他，不僅不能滿足，還要帶來一個更爲殘酷的消息。他心痛如絞，淚水已一次次涌進喉嚨裡，卻死命咽回去。安慰自己，不到最後關頭，就仍有希望。
“皇上還好，只是……方纔我去向他稟報你被抓進天牢的事，他卻完全無動於衷，沒有喜，也沒有怒。”
蕭然慢慢低下頭，清瘦而高挑的身影在這漸漸暗下來的牢房中顯得分外蕭索。半晌，他輕輕笑道：“我明白，宇文大哥，謝謝你。這次……皇上沒有下旨給我施刑麼？”
宇文方猛然一震，好像突然從夢中驚醒過來，想到自己此來的任務，脣色發白，艱難地道：“皇上下旨……靖王抗旨不遵，私逃出京，實屬大逆不道。杖責三十，押入天牢，擇日……”
蕭然聽到自己胸中有什麼東西突然碎裂的聲音，猛地一下咬住自己的嘴脣，嘴裡嚐到鹹鹹的腥味，身子倒退兩步，努力站穩。然後，他慢慢鬆開牙齒，一點點勾起脣，一點點展開笑容，看着宇文方，眼睛黑得深不見底：“是擇日問斬麼？”
宇文方費力地吸了一口氣，卻無法平息胸口撕裂般的疼痛：“……是……”
“我明白了，謝謝你。那麼，就爲我行刑吧。”蕭然的聲音平緩而清晰，一字字吐出來，宛如清泉從石上流過，乾淨、清洌、不含雜質。
“然兒，你……”宇文方的眼淚終於涌到了眼睛裡，伸手握住蕭然的肩膀，“你別灰心，我已派人去通知樑王，還有靖王妃，他們一定會想辦法救你的。”
“不，不用了。我已經犯了太多國法，大哥一次次包容我，有違帝王之道。我不能再讓他爲難。宇文大哥，你是我大哥最忠實的屬下，不管我大哥對我做什麼，請你遵從他的命令，千萬別再違逆他，惹他生氣了。就當小弟求你……”
蕭然說着，雙膝往地上一跪，嚇得宇文方也連忙跪了下去，慌亂地去扶他：“然兒，折煞我了，你是王爺，我只是一名侍衛，怎能讓你跪我？快快起來。 ”
“宇文大哥，答應我，不要再爲我觸怒大哥了。”蕭然擡頭看着他，漆黑的眸子中慢慢泛起霧氣，懇求道，“我大哥沒有錯，錯的是我。所以，請別再爲我冒犯龍顏了。”
“好，我答應你，你起來吧。”宇文方拉着蕭然，兩人一起從地上站起來。宇文方咬咬牙，轉身拉開牢門，揚聲喊道，“來人，爲靖王行刑！”
不是第一次進那間刑房，當年爲了抗旨不去進攻塔薩，蕭然也被關入天牢，捱了四十刑杖。可是，那一次施刑過後，大哥曾親自到牢房中看他、照顧他、爲他請太醫療傷。這一次，蕭然知道，他已經不會再有這麼好的待遇了。大哥，他不是不憐惜自己，是心冷了、麻木了，再也不願施捨他的疼愛了。
所以，當蕭然被去衣綁在那張刑凳上，當烈火焚燒般的劇痛肆虐着他的臀腿，他在羞恥與痛苦中苦苦掙扎，拼命咬緊自己的脣，將撕心裂肺的慘叫壓回胸腔裡。脣上被咬出了血洞，汗水浸透了他的中衣，溼漉漉的頭髮緊貼在蒼白失血的臉上，那雙黑得如同墨染的眼睛裡，是無邊無際的悲傷與絕望……
宇文方終於看不下去，沉聲喝令掌刑的獄卒把握分寸，同時將自己的巾帕塞到蕭然嘴裡。然後蹲跪下來，握住蕭然的一隻手，無聲地安撫着他。蕭然的星眸中漸漸泛起薄薄的氤氳，卻依然倔強地含着笑意：“我沒事，宇文大哥……不必擔心……”
好不容易挨完三十杖，蕭然自腰以下已經沒有一場好肉，鮮血染紅了他身下鋪着的麻布。宇文方真希望他昏過去，好暫時逃過這鋪天蓋地的痛楚，可蕭然卻始終睜大眼睛保持着清醒，好像有意在跟自己的身體較勁。
將蕭然擡回牢房，宇文方吩咐牢頭拿傷藥與溫水來，他蹲在蕭然牀邊，爲他細緻、小心地擦洗傷口，擦乾血水，敷上傷藥，層層包紮好，整個過程花了足有半個時辰。一盆清水早就被血水染紅，饒是宇文方在龍翼接受侍衛訓練時見慣責罰，也被眼前的樣子駭到了。
蕭然始終咬緊牙關、一聲不吭。宇文方心疼到極點，在他耳邊低聲勸道：“然兒，疼就□□出來吧，我不是外人，叫我聽見沒什麼丟臉的。”
蕭然趴在被子裡，聞着被子上散發出來的淡淡黴味，只覺得身後的疼痛直直地鑽進腦子裡，不斷鞭打着他的神經。可是心中早已痛得麻木，身上的痛加上心中的痛，他已分辨不出究竟哪裡更痛。
他輕輕搖頭，費力地吸口氣，不讓自己的聲音中透露出絲毫軟弱：“宇文大哥，我沒事，練武之人，哪裡禁不起這點棍傷？你快去吧，若是皇上遲遲等不到你回覆，恐怕要怒了。別再惹怒他……快去吧……”
宇文方默默站起來：“然兒，你心放寬些，王妃與樑王肯定會想辦法的，他們可以去求皇后，可以請滿朝文武聯名保你。你別多想，只管好好養傷。”
蕭然已經連說話的力氣都沒有，只是微微側目看了宇文方一眼，動一動嘴角，表示聽話。
牢房又一點點沉重地關上，發出喑啞的聲音。在宇文方離開的瞬間，蕭然陷入了無邊的黑暗。等他醒來的時候，他發現天色已經完全黑了，牢房裡點了蠟燭，秋若水與女兒蕭寒煙坐在他身邊，兩人的眼睛都紅紅的。
“水兒，煙兒，是你們？”蕭然開口，卻發現自己的聲音已經沙啞。
秋若水已經流了很久的淚，可此刻見蕭然醒來，她卻擦乾眼淚，露出一個溫柔寧靜的笑容，彷彿這裡不是天牢，她也沒看到丈夫傷成這副模樣：“蕭郎，終於回來了。此行順利麼？澤悅王子沒事吧？”
就好像一位賢惠的妻子迎回了自己出門訪親的丈夫，她柔聲細語，從她臉上看不到半點痛苦或悲哀。
蕭然的心狠狠一疼，秋若水越是這樣堅強、越是這樣深明大義，他就越覺得虧欠她，他的心就痛得越厲害。
伸手握住妻子的纖手，忍着身上的劇痛，露出溫柔、寵溺的笑容：“他不僅沒事，還多了個孿生弟弟，對了，他以後是澤國國君了，還有了王后、王妃。”
“這樣就好，那我就放心了。”
蕭寒煙卻爬到蕭然身邊，緊緊抱住他的身子，淚水大顆大顆地滑落下來：“爹爹，爹爹，回家去，不要在這兒。”
蕭然看着女兒淚痕斑駁的小臉，一時心酸難抑，卻努力側過身子，把女兒抱進臂彎，親着她的小臉，柔聲哄道：“爹爹沒事的，爹爹犯了錯，大伯父生氣了，罰爹爹呢。等他氣消了，爹爹自然能出去。你乖乖跟孃親回去，聽孃親的話，好麼？”
蕭寒煙點點頭，長睫上掛滿淚水，抽抽噎噎地道：“那煙兒去求大伯父，求他別生氣。”