曜月宮內室，蕭然雪白清瘦的身影筆直地跪在牆邊，蕭翔用手帕沾了涼水，輕輕敷在蕭然臉上，想幫他減輕淤腫。心中暗道，大哥真是狠心，把三弟的臉打成這樣，也不讓他塗冰玉露。若是這麼漂亮的臉被打壞了，看他會不會心疼。
可是又想想，三弟委實太過大膽，每次犯錯都是欺君大罪，都夠滿門抄斬的。大哥身爲皇帝，又一向嚴厲公正，怎能每次都爲他徇私？很多事還是大哥一手爲他遮瞞過去的，倘若朝中衆臣知道，還不知會鬧得如何沸沸揚揚呢。
想着，忍不住責備道：“三弟，你也真是太膽大妄爲了，明知道大哥明察秋毫，對你更是瞭如指掌，你做什麼事能逃過大哥的掌心？你怎麼還敢這麼做！你比不得二哥，你是國家棟梁，朝廷缺你不可，大哥更是缺你不可，你怎能枉顧國法，犯下如此滔天大罪，做出這等不忠不孝之事！三弟，你這樣做，真是令親者痛、仇者快。你可知……你可知二哥有多心疼？”
蕭然聽着二哥語重心長的話，心中感動，擡起頭，感激地道：“二哥，謝謝你的教誨，可是，就算事情從頭來過，小弟還是會這麼做的……”
“你！”蕭翔又驚又怒，猛地舉起手掌。這小畜生真是太可氣了。事到如今，他竟然還不知悔改，還在堅持自己的做法！那麼，他在大哥面前認錯都是騙大哥的了？難怪大哥生氣，原來他就是這樣欺瞞大哥的！
蕭然閉上眼睛，二哥，你也要責罰我麼？你打吧，我知道，是我不孝，惹你和大哥生氣了。
想象中的疼痛沒有迭加到臉上，蕭然睜開眼睛，見蕭翔已放下手掌，站起身又去浸溼了手帕，再來爲他擦臉。
“還疼麼？”語氣中有無奈也有憐惜，蕭翔輕輕撫摸着他的臉，輕輕嘆息，“從小到大，也不知道捱過大哥多少打，你就不知道改改麼？傷過、痛過，卻依然我行我素，一定要拂了大哥的逆鱗。大哥打你，你身上痛，他心裡痛。而我在旁邊看着，心痛，卻愛莫能助。三弟，你這麼聰明的人，爲什麼腦子總是轉不過彎來！”
“二哥，我沒事，不必爲我擔心。你還是回去吧，若是爲我求情，說不定又惹惱了大哥。剛纔被踹一腳，額頭也磕破了……”
蕭翔笑道：“你當二哥是紙糊的麼？大哥踢得不重，我沒感覺到疼。你爲我挨的打不知道重過多少，是我欠你的。我不走，我要在這裡陪着你。”
兩人一個跪着，一個坐着，也不知道過了多久，聽到外面腳步聲，蕭翔連忙站起來跪在旁邊，明黃的身影大步走進來，喝令侍衛守在大門外不得打擾，順手把內室的門關上。
“二弟起來。”他揮手命蕭翔起身，自己走到正中坐下，向蕭然喝道，“小畜生，滾過來！”
蕭然迅速轉身跪爬過來，伏地叩首：“大哥……”
“這麼長時間，想出你究竟錯在哪裡了麼？”
蕭然擡頭，臉色蒼白，愧疚地看着蕭潼：“回大哥……小弟……小弟想不出來……”
“想不出？那好。”蕭潼目光一沉，一股凌厲的氣勢立刻從眉宇間散發出來，“朕判你一人死罪，免連坐，即刻押入天牢，秋後問斬！”
蕭然閉了閉眼睛，心好象突然墜入了無底的深淵，冰冷、黑暗、絕望。大哥，你真的要我死麼？好吧，是我應得的，我無怨無悔。緩緩俯身，叩下頭去：“罪臣蕭然……謝主龍恩……”
好象平地炸開一聲驚雷，蕭翔嚇得手足冰冷，臉上再無血色，撲通一聲跪下去，重重磕頭：“大哥！不要啊！求大哥再給三弟一點時間，他一定會想出來的，求大哥開恩，求求大哥！”
“再給他點時間？”蕭潼冷哼，“恐怕就這樣子他也想不出，二弟，你去拿藤條來。”
蕭翔不敢違逆，拿了藤條來，雙手奉上：“大哥請。”
“小畜生，既然你想不出，朕就讓這藤條幫你想。”蕭潼一指蕭然，“趴下，褪了褲子！”
“是。”蕭然依言擺好姿勢，垂着頭，還未說請罰的話，一藤條已挾着勁風抽到臀上，只一下便抽出一條血痕來。蕭然幾乎脫口慘呼，好痛。原來大哥平時責罰自己根本沒有用全力，今天他看來是狠了心了，用的力氣比平時多出何止兩倍。再一想，心中又有些安慰，是不是大哥服了澤悅配的藥，身體變得更加強健了，所以力氣也更大了？
“啪啪啪啪”一連串的抽打疾風暴雨般落在蕭然臀上，每一下都好象一道電流灼上皮膚，疼得他渾身的肌肉一陣陣痙攣，好象聞到了皮膚燒焦的味道。
十下，蕭潼略略停了手。疼痛象火一般蔓延開去，整個臀部密密麻麻地排了十條血痕，每一條都破了皮。蕭然不停吸着氣，又不敢大聲，不敢讓大哥看出自己的窘態。真的好痛，背上已滲出一層細細的冷汗，雙手用力摳着地面，恨不得地上有個洞讓自己着力。
“想出什麼來了麼？”蕭潼用藤條拍了拍他的大腿。
蕭然回頭，慘白着臉，聲音顫抖地道：“小弟不該忘記大哥教誨，利用大哥賜予的權力，做出背叛大哥的事情……小弟知法犯法，欺君罔上，蔑視皇上的權威……私自放過敵將，對不起戰爭中死難的兄弟……以身試法，將自己的妻兒拋於腦後……大哥，小弟能想的都想到了……”
“啪啪啪”，藤條繼續抽下來，又是一口氣十下。“朕再給你機會，一百藤條之內，你若能想出真正的錯誤，朕就免你死罪。”
“是……謝大哥恩典……小弟再想，只求大哥……打得慢一些……”隨着藤條不斷噬齧肌膚，臀部的灼痛毫不間斷地肆虐着神經。很快抽到五十下了，蕭然兩邊太陽穴劇烈地跳動，冷汗沿着鬢邊涔涔而下。整個臀部紅的紅、紫的紫、白的白，色彩斑斕、皮開肉綻。
蕭翔在旁邊看得心驚肉跳，他從來不知道被藤條打也能打得這樣狠。大哥，他真的是絕了情麼？可是他依然在給三弟機會，他仍然沒有死心，是不是？
他小心翼翼地蹭過去，怯怯地道：“大哥，你累壞了，歇歇手，讓小弟替大哥打，好麼？”
蕭潼的臉色黑得象鍋底一般，回頭瞪了蕭翔一眼，蕭翔被那道目光嚇得再也說不出話來，只能乖乖後退。
“啪”，又一藤條打下來，打在蕭然大腿根處肌肉最嫩的地方，蕭然猝不及防，啊的一聲叫出來，身子躬成了蝦米，又連忙擺正姿勢，擡高臀部：“對不起，大哥，小弟該死。小弟再也不喊了，請大哥繼續……”
“啪”，一藤條抽下來。“小畜生，你聰明絕頂，事事自作主張，朕在你心目中是什麼？你口口聲聲孝順，你孝在哪裡，順在何處？”
“啪”，再一藤條。“每次認錯你認得比誰都快，可你心裡根本就沒認爲自己有錯。既然如此，你在朕面前虛與委蛇、陽奉陰違做什麼？難道朕喜歡看你這種樣子？你想學着朝中那些世故的大臣模樣，是不是？”
“不，大哥，我沒有……”蕭然委屈得幾乎流下淚來，“大哥冤枉我了……”
蕭潼也不跟他糾纏，繼續抽下去：“朕希望你學的有心機一點，只是讓你用來對付敵人、保護自己，而你倒過來了，你用你的聰明、你的心機來對付朕！朕是不是搬起石頭砸了自己的腳？朕這樣苦心教導你，換來的結果是什麼，嗯？”
蕭然好象被醍醐灌頂一般，突然明白了什麼：“大哥，小弟想到錯在哪兒了。”
蕭潼停了手：“你說！”
蕭然回過頭來，臉上流滿冷汗，漆黑的頭髮貼在鬢邊，嘴脣上血痕斑駁，臉仍然腫得象饅頭一樣，看起來說不出的狼狽。
“小弟不該自作主張，沒有向大哥求情便私自放過了葉星月。因爲小弟以爲大哥一定不會開恩赦免他們的，儘管小弟答應了葉星月爲葉漫天求情，可小弟心中一點把握也沒有。小弟不相信大哥，自作聰明，瞞天過海。小弟沒有把大哥當成大哥，而是……當成了皇上……”
蕭潼好象鬆了一口氣，有些脫力般地倒退兩步，身子晃了晃。蕭翔連忙上來扶住他：“大哥，你還好麼？請保重龍體。”
蕭潼將藤條交到蕭翔手中：“二弟，三弟已認識到錯誤，國法可免，但家法不免。再打五十藤條，你代朕執刑。”
蕭翔狂喜，連忙跪下叩謝：“多謝大哥開恩。”
蕭然也跪着轉過身來，向蕭潼叩頭謝恩。蕭潼疲憊地擺擺手：“朕雖然免了你的國法，卻沒有原諒你。”
“大哥……”蕭然怔怔地看着蕭潼，“大哥要怎樣才能原諒小弟？”
“朕這輩子都不會再原諒你。”一句話冷冷地砸下來，將蕭然砸得眼前一黑，只覺得心痛如絞，卻不敢再說什麼，重新轉過身去，跪趴好：“勞二哥教訓。”頭垂下，兩行清淚慢慢滑落下來。
幾乎麻木地承受了後面五十藤條，心上的痛早已遠遠超過身體的疼痛，蕭然低着頭一言不發。
蕭潼拋下傷藥，留下一句：“到牆角反省兩個時辰，二弟，你照顧他，午膳時朕會派人通知你。”
“是，謝謝大哥。可是三弟……”
“讓他餓着。”
蕭然在家養了三天傷，到第四天上朝，才知道蕭潼已在朝上召見了葉漫天，葉漫天認罪態度良好，甘願向蕭潼臣服。蕭潼免他一死，宣佈將雍國改爲雍州，將葉氏王族中無關輕重的人悉數放回雍州。在長寧建“沐恩館”，用來終生軟禁葉漫天與其餘留下的王室成員。
也就在當□□上，蕭潼下旨宣佈，封蕭然爲“雲間王”，兼雍州太守，代天巡狩，治理雍州。一週內啓程，舉家遷往雲間。兵權暫時收歸皇上親自掌握，雍州駐軍亦由皇上親自掌握，蕭然只負責政務，不兼兵權。