岐山。
崖壁下的木樓平平無奇，內裡稍顯陳舊，似是尋常可見的老客棧。岐山獅族爲何在山門附近修建屋舍，倒也不難理解，山道再往深處去，便是岐山腹地，也即他們的族居地，考慮到其境遇複雜，有些戒心，不對外人開放，也在情理中……
一行來到前堂，一個低眉垂目的灰衣小廝前來迎接，將商葉三人引入坐席，留下些茶水，讓他們稍等片刻後，便自行退去了。
商葉瞅着此人背影，大致感知到了一絲妖氣，只是不知真身如何，看向青刺，這廝卻聳聳肩，似乎不太在意這等小妖。
盞茶時間後，忽然，樓外山風呼嘯，數道妖氣落在樓前，幾道巨大的獅獸輪廓映照在窗布上，這些都是結丹境界的妖類，但有一個氣息內斂，且不在商葉的感知範圍內，這種不是弱得沒朋友，就是大妖往上走了。
商葉看向前門，只見外側雲霧翻滾，眨眼間，那雲氣凝聚成團，坍縮爲一點，最後消失無蹤，唯有一個面目剛毅，鬚髮金黃的黑袍壯漢從中顯現，那人獨自邁過門檻後，擡了下手，那些靠近樓門的獸影隨之退去。
“貴客登門，靈獅衛‘牙山’有失遠迎。”
商葉旋即起身相迎，迎面便見這獅妖首領非是當初在鬼車城山王塔那般，以獅首人身的獸人之軀示人，而是與尋常人族相貌無異。
雙方打了照面後，商葉先是自報家門，只是提到青刺的名號時，這一大一小，兩尊大妖目光相對，場中氣氛頓時凝滯，估摸是山澤妖類相遇，互相打量，揣摩彼此危險程度的環節……
幾息後，岐山獅族的當家人一臉嚴肅地主動拱手道：“久仰青湖主大名，靈獅衛南下日久，卻未登門拜訪，失敬之處，還望海涵。”
“哪裡……”青刺回禮道：“山野爲妖，各自不易，今日幸會，算是有了來往，日後請多多指教。”
霍，真夠客氣的……
商葉瞅得一愣一愣，兩位整得跟世俗文人交往一般。
“那這位天師道的朋友……”
牙山眼眸微眯，細細打量着商葉。
商葉聽人招呼他，卻是不急，朝桌席上首處擡擡手，說道：
“還請族首坐下詳談。”
幾人入座的當口，門外忽然傳來一陣低沉的獅吼聲，牙山向門外瞥了眼，聲音便停息了。
“諸位見笑，我族不常見外客……”
商葉回道：“是我們唐突前來，失了禮數，實不相瞞，今日之所以倉促拜訪，實在是有事請貴部出手相助……”
“哦？何事？與我岐山有何關聯？”牙山眉頭微挑，顯得有些意外。
“與貴部倒是無關，此事，還要從前些天說起……”
之後，商葉也不墨跡，開門見山，將押運物資的隊伍無端失蹤，搜救隊伍在湖山遇妖被囚，自己僥倖脫身，與青刺會和，打算再探湖山的事，大致說了一遍。
“這倒有些非同小可……”牙山聽完稍作沉吟，然後說道：“是說消息已經傳遞出去，官家和仙門近期就有動作？”
“理應兩三日內……”商葉補充道。
牙山微微點頭，沉聲道：“而你們卻想事先前往，勸服湖山衆妖，避免將來的衝突，只因青洞主和那湖山妖類的首領……乃是舊識？”
“是。”青刺輕聲道。
牙山看向青刺，“那我有一言，不知當講不當講……”
青刺與之對視道：“請。”
“你們欲以身犯險，置身於刀尖浪口，若爲情義，我頗感欽佩，然而……卻希望我部出人，爲你們壓陣，真想以武力解決，我看大可不必，此事交由官家仙門處理，更爲妥當，若不想真動手，來我岐山，是否又多此一舉。
況且，青洞主和湖山妖首既有私交，交情是淺是深，若淺，此行大可不比，若深，不若簡裝輕行，示之以誠……”
青刺聽得眉頭微蹙，剛要開口說些什麼……
一旁的商葉聽這看着五大三粗的妖修文縐縐說了一通，明顯要拒絕，於是搶話道：“族首誤會，來岐山是在下的想法。我有朋友尚且深陷圇圄，每拖一分便是多一分危險，青洞主去尋湖山鯉魚精，無論能否談妥，我都要嘗試救人。
我觀湖山之地除了領頭大妖，不過寥寥幾個上得了檯面的結丹妖修，餘者雖衆，只是些山野小妖，不足爲慮。
此地距之不遠，族首若能派遣貴部幾個得力勇士與我隨行，不日便能解決，我也……自當重謝。”
最後四個字，商葉咬得頗重。
牙山面無表情聽完，並未直接答覆，這時，負責侍應的小廝前來添茶，碧綠的茶湯泛着霧氣，從壺裡‘嘩啦啦’流出……
待侍者離去，場中稍靜一會兒，牙山話風一轉道：“鬼車城之事，我從未對旁人說過，但我知道，總有一天，會有一個天師找上門來……”
商葉微笑以對。
牙山繼續道：“當日山王塔內，明裡暗裡有三尊大妖與我爭奪仙丹，你當衆贈我妖丹，他們忌憚鬼車城的力量，紛紛退去，最後讓我拔了頭籌……”
原來還有這一出嗎……商葉記得當時遭人暗算，誤入死擂，麾下金甲傀儡出手殺妖，金甲是鬼車城的牌面力量，妖怪投鼠忌器，有所顧忌，也說得過去。
“一直以來，頗爲費解，你我萍水相逢，人妖殊途，爲何襄助於我？”
牙山盯着商葉問道。
爲什麼？
這個問題，商葉當然想過。
當初，他正是缺錢缺糧缺妹子的時候，卻信手支援他人，還不是故地重遊，念及往昔，自己卻形單影隻，偶爾看見另一個老慘的劇情角色，且硬要算的話，大家還都是從燕北山疙瘩裡，爬出來討生活的……
“偶然聽過族首的事蹟，我本赤血山人士，都是燕北山野之地，中原漂泊，遇着鄉里人，也就做了個順水人情，不必在意。”
無論是前世遊戲出生地的選擇，還是今世身的籍貫，商葉都是燕北人。
“鄉里人……”牙山唸叨了一句，然後突然道：“來人，送客。”說完他起身離席，背對衆人，面向正堂牆上的無名山水畫，不再言語。
侍者來到席間，彎腰伸手，示意離席。
商葉眨眨眼，明顯愣了一下，等反應過來，剛要開口，一旁的青刺卻擡手製止道：“我們走。”
“啊？前輩……”
青刺看着他搖了搖頭。
就這樣，商葉一臉茫然地出了小樓……
“呀！”
千雪一下撲到了師傅懷裡。
商葉摸摸徒兒的腦袋，看向四周，見這木樓門外，圍着八頭威風凜凜的雄壯巨獅，離得近得一頭獅族妖獸臉上，還橫着一條穿眼而過的疤痕，看着甚是兇惡。
“沒事……”
商葉安撫了一句，乾脆把丫頭抱了起來，跟着青刺穿過了這些妖獸，然後來到崖邊御風而去。
來時，因爲旁人洞府、宗門、領地等不得御空直入的江湖規矩，他們步行入山，走時，自然輕鬆多了。
只是商葉內心可不輕鬆，此行結果和他原本的打算相去甚遠。
這岐山獅族自荒原南下後，一直飽受排擠，宗族屬地也是貧瘠之地，簡而言之，他們過得很窮苦，妖獸修行不是單單服食天地靈氣即可，人要丹藥輔以修行，妖類亦然，他們先天強大的體魄更加需要天材地寶維持，否則逆水行舟，力量消退。
想想當初，牙山千里迢迢跑到鬼車城，下場生死搏殺，還不是爲了靈丹妙藥，估摸是爲族內子弟掙些成道之基。
而商葉毫不誇張地說，就是行走的靈脈秘境指南，腦子裡裝着不少不出世的中大型秘境位置，都是他現階段無法攻略的，但他大可拿出此類訊息，換取岐山獅族的幫助，這是雙贏的事……
但他沒想到對方乾脆利落，一點面子也不給，直接拒絕了他。
“其實，他說得不錯。”
青刺飄到商葉身旁，輕聲道：“這本就是我的私事，不易牽扯旁人，等我們去了，你在外等候即可，若能說服那傢伙放人，你便來領人。”
“他不放呢？”商葉問。
“你自行離去。”
商葉聽着也不知說什麼好，又過了沒多久，他們忽然止住身形，停在空中，只因前方雲間落下了一個人……
“來者何人？”商葉朗聲問道。
來人一襲青衫，留着山羊鬍，一副中年道人的扮相，他遠遠停下，抱拳道：“諸位請留步，在下嚴中客，號雲來山人。”
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青刺向商葉搖搖頭，示意自己沒聽過。
商葉觀察此人，卻想到什麼，便道：“可是燕北高堂，檐上鳳雀？”
“道友好眼力。”來人回道：“鄙人正是此方的觀守先生。”
“官家修士……”
青刺皺着眉頭，唸叨了一句。
所謂“燕北高堂”說得自然是官家和王廷，而“檐上鳳雀”是修行人士對官家供奉修士的一種雅稱，這世俗殿堂的屋檐上，往往建有神獸，以辟邪消災，引避天雷，鳳雀則代指庇護高門大廈的修士。
對方還自稱“觀守先生”，觀守，觀察守望之意，乃官家在某些地方設置的看守人，他們主要職責是監察庇護一方，不受妖魔邪祟禍亂。
至於此地的觀守先生在監視什麼，那也不言而喻，這岐山獅族指不定被多少雙眼睛盯着呢……
“先生可有見教？”商葉直截了當地問道。
“見教萬不敢當，只是想知曉道門中人和大青湖妖仙同去岐山，有何要事？”
商葉：“訪友。”
青刺：“探親。”
“……”
商葉忍不住看向青刺，好傢伙，你去探親，你們得隔着門目吧……
“可是有難言之處？”
嚴先生再傻也知道是在說鬼話。
商葉問：“此番問答，可要落文書？”
嚴先生道：“只是個人好奇而已。”
青刺頓時翻了個白眼，留下一句“走了”，便御空離去。
商葉無奈地搖搖頭，只得跟了上去，路過嚴先生時，他還抱拳道：“得罪了，我們還有事，至於岐山之行，當真只是路過，臨時落腳，一共沒待上盞茶時間，不值深究，告辭……”
嚴先生見對方不欲搭理他，倒也沒有糾纏。
一行人御風遠去，又走了小半日。
這一路上，青刺心事重重，不太說話，商葉就是給寶貝徒弟當坐騎。
忽然，他們在羣山間懸停，前方一條狀如天虹垂落的瀑布從高崖上奔涌而下，跌落九重，聲若驚雷，勢比龍種翻騰。
青刺朝瀑布間一塊外翹的石突上動動下巴，商葉隨之看去，只見一個黑袍斗笠客立在那浩浩蕩蕩之中……
此人見商葉看來，便摘下斗笠，露出了一張粗獷的面龐。
那臉上還有一條猙獰的疤痕劃過了左眼……