馬英傑終於離開了吳都，他帶着欒小雪來到了秦縣。
馬英傑儘管擔任過羅天運的秘書，但他從沒做過基層工作。也許他不清楚那是種什麼感受，卻知道基礎的工作和機關完全不是一回事，完全無法平滑地銜接到一起。儘管馬英傑離開的原因有點複雜，只是他也知道，如果想在仕途上有所進展，就必須下到基礎去。這一點無論如何他都非常感謝羅天運，這種感激並非是種交換的結果，而是發自內心的。至於欒小雪，那要另當別論。因爲除了羅天運的原因，他自己也對欒小雪有種難以名狀的情愫。其實也因爲欒小雪，他想遠遠離開吳都，離開那些煩人的是是非非。加上秦縣是家鄉，在那裡他想安安靜靜生活工作，好好給自己的將來打好基礎，也想讓欒小雪和她的孩子有一個安靜的環境好好生活。
但讓他沒想到的是，剛到秦縣任職的第一天就遇到了麻煩。那天，馬英傑走完了交接程序後，突然接到環保局局長李小梅的電話，她在電話中自報家門說：“馬縣長好，我是環保局局長李小梅，您剛上任，打擾您了，可是情況緊急，我只能找您了。秦縣第一水泥廠的職工把國道給堵了，怎麼辦？”
“這事江書記和操縣長知道嗎？”馬英傑在電話中問。江書記名字叫江超羣，操縣長名字叫操武文，這兩個名字一個名字霸氣，一個姓得有些彆扭，“操”這個字，總是與女人，與色聯繫在一起。這是馬英傑到縣城任職時的感覺，當然他還有很多的喜悅，很多的感激。無論是喜悅還是感激，都與欒小雪有着關聯，沒有欒小雪，才做了兩年的秘書是無論如何論不到任副縣長的職位，秦縣雖然不算富裕，可也是人口衆多的一個大縣，面對六十萬的人口，馬英傑在喜悅的同時，也倍感壓力。離開老闆，一切要獨立去面對和處理，對於還年輕的馬英傑來說，也是莫大的挑戰。
“操縣長帶隊去南方考察招商去了。江書記說您是分管的縣長，這事由您解決。”李小梅的聲音很急，很明顯，她還是很害怕，畢竟秦縣第一水泥廠是秦縣的龍頭企業，每年要給秦縣的財政收入增加很可觀的一筆。她只是要求水泥廠暫時停工，上一套收塵處理的設備，在環保上達標。因爲民怨很大，上訪投拆不斷。可是她沒想到，水泥廠的職工會去堵國道，在穩定壓倒一切的時期，她可擔不起這個責任。於是，只好向新來的副縣長馬英傑求救，無任如何，有比她更大的官出場，她的責任就會減輕很多。再說了，這樣的場合，她無論做什麼決定，都可能是錯誤，偏哪一方都容易讓矛盾激化。
“這樣吧，李局長過來接我一下，我第一天到達秦縣，很多情況還不熟悉，正好在車上聽聽具體的情況。”馬英傑很謙遜地說。
“好的。我馬上到。”李小梅迅速掛掉了電話，只要馬英傑肯去，別說去接他
，就是去求他，她也願意。
馬英傑對辦公室主任催勇全講了一下，他要和李局長一起趕往國道。催勇全顯然也知道了國道被堵一事，只是他沒有多說話，而是問了一句：“需要安排車輛嗎？”
馬英傑因爲是第一天來，屬於他的專車和專職司機還沒有定下來，說是要等縣長操武文回來再統一協調，這是交接的時候，江超羣書記說的，江超羣書記倒是對馬英傑很熱情，當着送他下來的李副部長的面，誇馬英傑年輕有爲，而且文筆好，還說他在吳都日報上經常讀到馬英傑的文章，當時馬英傑很是感動了一番，他沒想到他發在吳都日報上的一些文章，居然也會進入江超羣書記的視野之中。就因爲這個原因，馬英傑還特地給江超羣書記多敬了幾杯，這下級給上級敬酒，總是下級幹了，上級表示一下。好在，馬英傑的定力還算強的，喝完酒，送走了李副部長後，人還是清醒狀態，一聽到發生了這樣的事，酒自然醒了一大半，給催勇全打過招呼後，就直接到了樓下大院等李小梅。
李小梅的車子很快到了，馬英傑並不認識李小梅，而幹部交接大會上，李小梅見過馬英傑。李小梅走到馬英傑面前喊了一聲：“馬縣長好。”
馬英傑一邊伸手很禮節地同李小梅握手，一邊說：“我們一邊走一邊談。”
馬英傑沒有多看李小梅一眼，這倒讓她有些失落。她在秦縣的女幹部中，算是長得最漂亮的一位，這女幹部一般分成兩大塊了，要麼很漂亮，要麼很能幹，往往是漂亮的不能幹，能幹的又不漂亮。這一點在李小梅身上也有應證，她長相標緻，可能力卻極其一般，靠着上一任書記的裙帶關係，爬到了環保局長的位置，滿以爲環保局輕閒，沒想到這幾年隨着人們意識的復甦，認識到環境的重要性，於是環保問題，一個接一個地出現着，她就有些吃力了。可因爲她是上一任書記睡過的女人，睡了她的書記沒有高升，而是被雙規了。不幸中的萬幸是，她只是被睡了，並由此比一般人更快提拔了起來，其它什麼也沒參與，這似乎也算得上是憨人有憨福吧，也許她要是再聰明點，靈光些，也就會又不一樣的命運了。而就在這一年，她的男人在大街上好端端地走路時，卻被一家銀行辦公的窗玻璃砸中，當場就死掉了。她在秦縣自然就成了最晦氣的女人，雖然是局長，卻有一種夾生飯的感覺，高處的人嫌棄她，低處的人她又瞧不中。於是，就一直過着寡婦的單身生活。而這一任書記江超羣和縣長操武文對她也從來沒給過好臉色，以至於她覺得自己欠所有人的，所以越來越謹小慎微，膽量越來越小，越來越怕犯錯。
這官場，一旦畏手畏腳，總是格外受欺凌。你不強勢，人家自然就會強勢。可往往強勢的人，總有強勢的理由和資格，靠着鬆鬆褲腰帶上位的李小梅，她既沒有這種理由，
更沒有站起來說話的資格。就拿第一水泥廠來說，她親自找董事長兼廠長秦旺喜好多次，這個連小學都沒畢業的暴發戶，不是藉故有客戶，就是交給辦公室處理，這一來一回，一年下去了，水泥廠的污染不僅沒有改善，而且越來越嚴重。因爲整個秦縣，甚至是秦縣周邊的幾個縣，都只有這一家水泥廠，生意火暴的時候，拿着現金都是通宵排隊才能提得到水泥。這對於農民秦旺喜來說，賺錢纔是王道，再說了，該交的稅，他年年一分不少地交上去了，在秦縣，他養活了一半的幹部，他不牛逼誰牛逼呢？哪一任來秦縣的書記，最終都成了他的座上賓，而現任書記江超羣，出門必帶的人就是秦旺喜。這樣的一個人，不是她李小梅得罪得起的。但這個秦旺喜太過分了，水泥廠造成的污染引起了周圍太大的反應，以至於層層告，最終驚動了很高一級的環保主管，給秦縣巨大壓力，而這個壓力最後自然而然落到了李小梅身上。
上車時，馬英傑徑直坐進了後座，李小梅便愣住了，她不知道自己該坐到馬英傑身邊，還是該坐到前座上去。她比馬英傑大幾歲，三十多歲的女人，對一個縣級官場來說，淡不上年輕，也談不上蒼老，可這個年齡的女人卻往往最尷尬，往上走，失去了靠山，往下退吧，又不甘心。
“你還愣着幹什麼？上車啊。”馬英傑衝着李小梅說了一句，李小梅長得挺漂亮的，年齡看上去也不大，當然女人的年齡最不好猜，尤其是現在的女人。馬英傑把李小梅當作了同齡人，也就沒顧得上謙遜。
“我，”李小梅看了一眼馬英傑，發現馬英傑正看她，顯得有些慌亂，趕緊往去拉前座的門。
馬英傑這才明白，李小梅在猶豫，她該坐在前面還是後面，於是便緩和了一下口氣說：“李局長還是到後面坐，我們好交流一下情況。”
李小梅便收回往前座跨的腳，退了一步，拉開車門後，坐到了馬英傑的身邊。
“李局長談一下第一水泥廠的情況好嗎？”馬英傑緩和了一下口氣，他第一次當領導，還有些拿不定火候。多年陪伴領導的經歷讓他知道作爲領導就得有領導的樣子，儘管無數次目睹羅天運還有別的領導是怎樣做的，但那僅僅是觀察，不等於自己做。這領導在下級面前，特別是在漂亮的女下級面前，該嚴肅還是該輕鬆，都有一個度，而這個度的把握，就得拿捏好。儘管女人問題對於目前的官場來說，不是重中之重，可是女人問題總會牽扯很多不必要的麻煩。爲女人而斷送政治前途的大有人在，而且前仆後繼。只是當上級想查你的時候，女人問題就成了大問題，而且很多都是從女人身上打開缺口的。要不，孟成林這隻老狐狸，也不會在欒小雪身上做文章。
想到這裡，馬英傑有意識地把身體往一邊拉了拉，儘量和李小梅保持距離。
（本章完）