悅來客棧。
端坐在椅子內的秦長安使了個眼色，白銀將一個木匣子遞給溫如意。
“溫公子，試試合不合適。”
溫如意狐疑地打開，眼神一沉，裡面是一張人皮面具，他在白銀的幫助下貼上了假面，打量了一眼鏡中的自己。
這個男人異常陌生，膚色偏暗，濃眉星目，五官粗獷，看上去像極了一個終日在外走南闖北的商人。
“爲了不讓人起疑心，我給你選了十名侍衛，假裝是尋常的夥計，護送你一路南下。至於羅布，他個頭太大，無論走到哪裡都容易引人注意，不如讓他跟你兵分兩路，他只管用自己的方式回去。等進了南陽邊境，你們再回合不遲。”
他微微一笑，那雙眼依舊滿是暖意，真正的情緒被隱藏的很好。“陸姑娘爲我考慮的實在周到。”
不知爲何，他還是不太習慣她的王妃身份，這幾日，他睡着也彷彿是醒着，醒着卻又像是睡着，腦海裡起起伏伏不停地冒出許多畫面，這四年的生活，反而對他而言，無足輕重。
“這塊令牌你拿着，若是有官兵攔下，你就說你是爲靖王去南陽尋找藍葉蕨這種藥材，不會有任何人阻攔。等到南陽之後幾日後，再讓一個護衛戴着這張人皮面具，從南陽返回金雁王朝。這樣一來，便是毫無破綻，滴水不漏。”
溫如意知道她是個聰慧機靈的女子，過去身爲官奴，纔不得已收斂鋒芒，如今她得到了靖王的信任，連護衛、幕僚都可以隨意調遣，被秦長安所用，可見外頭的傳聞，靖王因爲新人而冷落正妃，只是做給別人看的一齣戲罷了。
她垂下眼，在桌上靜靜攤開一卷白色羊皮卷，一張地圖緩緩映入溫如意的眼底，在羊皮捲上清晰地用墨筆描繪着一條鮮爲人知鄉野捷徑，避開了大部分的官道，從陸路轉爲水路，極爲隱秘。
“這條路，穿過的大半都是小鎮子，地段開闊，關卡甚少，方便你們馬不停蹄地趕路。”指了指用硃砂筆繪出的終點，她粲然一笑。“半個月左右，便能回到南陽。”
縱然心裡有一抹淡淡的哀愁，但溫如意還是不曾表露在臉上，曾經，他午夜夢迴都是南陽的美景，沒有一天不想離開金雁王朝，但真要走了，卻多了很多不該有的留戀。
不曾留意到溫如意的黯然神傷，她體貼地交代兩句。“溫公子，師父說你這兩日被頭痛所擾，路上多備點湯藥，等回到南陽後，你要成就大業，身子不好可不行。”
溫如意心窩一暖，南陽已經再無真正關心他的親人了，先帝母妃已經不在人世，而留下來的幾個兄弟，又能跟他有什麼感情？
無聲地凝望着秦長安的眼眸，她的眼底有笑意，更有激勵，彷彿是一小簇火苗，烘熱了他向來毫無波瀾的心。
他的眼神微微凝重，決定不可更改，擲地有聲。“這條路我已經部署了二十年，一旦半途而廢，只會讓那些在南陽等我的人失望透頂。四年前死去的親隨，決不能白死。”
此刻，容不得自己拖泥帶水，要的便是果斷乾脆，哪怕他剛恢復記憶不久，有時候犯起頭痛症來腦子幾乎要炸開，但他明白，是時候該走了。
爲了大業，他已經犧牲了所有，只要奪回皇位，奪回天下，成王敗寇，史書上也只會寫下他如何匡扶正統、打倒昏君的偉大業績。
一將功成萬骨枯，世上豈有不流血流淚即可穩坐的江山？爲他而死的幾十條人命，他只是選擇逃避或者遺忘，遠遠不夠安慰他們的在天之靈。
“送君千里，終須一別。”秦長安的雙眸清澈潺潺，紅脣邊綻放一道笑意。“溫公子，這兩日請你住到靖王府名下的一處別苑去，收拾行囊，何時出發，且等我的消息。”
“多謝。”溫如意隱約明白了，這是他們離別前的最後一面，兩人的身份不容秦長安親自送他離開。
只是這次回國，不管等待他的是生是死，他跟秦長安之間的關係，都已經終結了。
“溫公子，離別是爲了下一次相見。人的一生很長，說不定，真有那麼一天，我會到南陽看看你曾經給我描述的風景。”
被她始終明亮的笑容晃了一下眼，溫如意情不自禁摩挲了一下臉上的面具，確保自己的真實情緒，全部被掩藏塵封，壓抑在這一張單薄的人皮面具下。
若說四年前的離別，他還能依稀看到秦長安送別時眼裡的一絲嚮往和不捨，四年之後，在相似的情況下，她卻更加果斷乾脆，眼底沒有一分可疑的陰影，給他的也唯有祝福而已。
溫如意心知肚明，秦長安已經徹底放下那段情愫，他們的故事已經翻頁。而他，也不應藕斷絲連，流連忘返。
……
深夜的靖王府，秦長安被一陣急促的敲門聲吵醒，她穿好衣裳，到了偏廳內，一看到秦長安，李闖和其餘幾個護衛，馬上單膝跪地。
秦長安毫不避諱地問道。“人呢？”
“對方身手不錯，雖然中了一掌，但還是逃脫了。”李闖面如死灰，低着頭，主動請罪。“王妃，屬下辦事不利。”
她的眉眼淡淡，又問。“光看對方的招數，可有懷疑的對象？”
李闖直言不諱。“恕屬下大膽，這樣的身手不太像是江湖中人，有點像是禁衛軍，但對方每隔幾招就變換一種拳腳功夫，似乎不想被人發現他的真實身份。”
“領路。”
白銀提着一盞燈籠，走在最前面，衆人一起去了芙蓉園的書房。果不其然，書房內一片凌亂，到處可見被翻找過的痕跡，而一些價值連城的古玩書畫，對方卻完全沒有碰。
在書櫃下面，有一個抽屜是她故意上了鎖的，此刻卻被人用刀劍劈開了鐵鎖，白銀俯身拉開抽屜，裡面空空如也。
白銀起身，朝着秦長安說。“主子，那塊手帕不見了。”
秦長安輕輕一點頭，眼神幽暗下來，語氣裡聽不出任何喜怒。“你留在這裡，再檢查一下有沒有少掉其他東西，明早再跟我稟告。”
踏出書房門檻，她偏過臉，朝着李闖發號施令。“加派人手，再有差池，小心你的腦袋。”
李闖佯裝惶恐地答應。“是，屬下定會竭盡全力。”
當然不是一般的樑上君子，潛入她的書房，就爲了找一塊不值錢的帕子？！
那人……竟然是這麼等不及了嗎？
她盤腿坐在牀上，思忖了半響，眼神一黯再黯，大卿寺這回處理案子的速度很慢，應該是宮裡有人對大卿寺施壓。
對方想的是，只要把這塊帕子毀掉，就可以抹去他跟葉楓之間的一切交易？
唯一的證物已毀掉，那人的下一步，會是對付葉楓嗎？
畢竟，死人才能保守秘密。
京城大卿寺。
常輝公公橫了牢頭一眼，頤指氣使：“你們全都出去，皇上要親自審問疑犯。”
眼角餘光瞥到常輝公公身後那個身着明黃色龍袍的男子，衆人把頭低的快要貼上地面，無人敢留下，更無人敢深究，皇帝何時需要親自來審問犯人？
葉楓縮在木板牀的角落，頭髮披散，身形萎縮，她這兩天一刻也不敢睡，在牢裡看到耗子蟑螂之後，受到一次又一次的衝擊後，她的精神瀕臨崩潰。不過在大卿寺待了幾天，她驚恐不定，整個人暴瘦的宛若紙人，原本玲瓏豐滿的線條也縮減不少。
一開始，她盼着龍奕會來，但等到幾天，還是無人來看她一眼。她心裡的那一把希望之火，漸漸地熄滅了，無窮無盡的寒意包圍着她，明明是八月炎炎夏日，她還是覺得冷，宛若置身於冰窖。
大卿寺的官員至今提審了她一次，她怎麼都不肯開口，唯一的慶幸，便是他們尚未對她用刑。否則，大刑伺候之後，她不確定自己還能不能守口如瓶，畢竟，她還不滿二十歲，不想死，一點也不想死啊……
由遠及近的腳步聲，穩健地踏在地面上，有別於牢頭來回巡視的步伐，而有人扯下了牢門的鐵鏈，發出不小的聲響。
然後，有人一步步走入牢內。
葉楓渾渾噩噩地擡起眼，眼底卻映入一片明黃色，那一抹熟悉的色彩，在她寒涼如冰的心裡，再度投下了一個火種。
她的眸光大亮，哪裡還顧得上優雅地下牀，一個踉蹌跌下木板牀，連滾帶爬地抱住龍奕的腿。當擡起眼，看到那人果然是自己日思夜想的皇帝時，滿目淚光，控制不住地哭出來。這會兒，自然是沒了萬千儀態，只剩下滿腔委屈被悲痛。
“皇上……您終於來了，妾身身陷囹圄，內心惶恐不安，連夜輾轉反側……”
龍奕的臉上並無過多笑容，他的眼神稍顯冷淡，望向面前這個一襲白衣的女子，那種眼神讓葉楓突然心中一涼，彷彿將她心中最後一線希望也輕而易舉地毀掉了。
“葉楓，你非但不能抓住靖王的心，反而引起了靖王妃的懷疑，甚至讓靖王妃拿捏了那塊手帕……朕再不想承認，你也已經沒有扳回一城的機會了。”龍奕居高臨下地睇着她，平日的風度不凡，此刻卻異常冷漠，更有別於當初在選采女時，兩人那一次四目相接給她帶來的悸動。
彷彿，他只是皇帝，只是一個自己完全不認識的陌生人。
一股股涼意不斷地從內心深處生出來，無論怎麼壓抑，都無法止住油然而生的淒涼。“皇上，妾身爲了您，做了這麼多事，難道您要放棄妾身了嗎？”
龍奕濃眉緊蹙，英俊的臉上浮現出滿滿當當的不耐煩，冷嗤一聲。“技不如人就算了，你已經讓朕等了太久，甚至屢次懷疑朕當初的眼光是不是太差，纔會選上了你。你還有什麼話要說？”
葉楓的淚水猶如洪水般洶涌而出，苦苦解釋。“妾身已經把畢身所學用到王爺身上，使出渾身解數蠱惑王爺，可是王爺他——”
冷冷打斷了葉楓的話，他的眉宇之間已經染上薄怒，他冷淡至極地笑了笑。“可是什麼？可是靖王不爲所動，坐懷不亂？”
她一愣，龍奕眼底的笑意更是薄了幾分，那是無所掩飾的厭煩和不屑，連帶那張令她心動不已的俊臉，也變得無比陌生。
“靖王若是一視同仁也就罷了，偏偏娶了康如月後夜夜當新郎，兩人如膠似漆，唯獨卻不願多看你一眼，你還敢對朕說你已經努力了？”
“都怪靖王妃百般阻擾，康側妃也有心作壁上觀，妾身才遲遲無法接近王爺，這可不是妾身的錯啊……還望皇上明察。只要皇上幫妾身洗清冤屈，等靖王回來，妾身一定會把握機會——”
龍奕仔細打量着這個女人，當初在幾十個采女之中，他的確第一眼留意到了葉楓，畢竟男人誰不愛美，可如今，看着葉楓的那張臉，他甚至感受不到她與生俱來的美貌和風情，在她身上，就只有落魄和頹然而已。
這樣的女人，怪不得會成爲秦長安的手下敗將。
機會？誰會再給她機會呢？靖王？靖王妃？還是他？
龍奕的眼神再度冷卻，正色道。“朕這次來，是告訴你一個消息，靖王妃手裡的那條帕子，已經毀了。”
“毀了？毀的好……”葉楓欣喜若狂，十指緊緊扣住他的雙腿：“只要得到了靖王的寵愛，完成了皇上所託，妾身還能回到您的身邊，服侍您嗎？”怪不得大卿寺遲遲沒有對她定罪，原來是最關鍵的證物不翼而飛了，這麼一來，秦長安的所有懷疑，就變得綿軟無力了。畢竟，沒有人證物證，最多證明她不顧規矩私自離開王府，但至於她到底見了誰，還有彌補的餘地。
太好了，她這就可以離開靖王府了？更不用揹負跟情人私會的大罪，不用被浸豬籠了？
葉楓臉上的那一抹狂喜，卻刺痛了龍奕的眼，他眉宇之間的冷霜更重，情不自禁冷笑道。“葉楓，你實在是太天真了，朕身爲一國天子，爲何要把你扶持上妃位？一個殘花敗柳的女人，也敢奢想那麼珍貴的位子嗎？”
“皇上，妾身不是殘花敗柳……”葉楓的心彷彿被滾燙的水潑了上去，她太急太氣，甚至連那個秘密都保不住了，拽住龍奕繡着盤龍雲紋的衣角。
她有種不詳的預感，她像是已經在沙漠裡行走了許多天，看到面前有一碗清水，乾渴難捱的她怎麼能不抓住這最後的希望？
龍奕面色一沉，臉色奇差無比，勃然大怒。“你在胡說八道什麼！你當真把朕認爲是不顧倫常的昏君，連弟弟的女人都要染指，還是認爲你太過與衆不同，是個男人就要對你念念不忘，必有反響？！”
葉楓無辜地懇求道：“是真的，您一定要相信妾身！那一夜，王爺只是到了妾身的房內，看樣子是想留下來過夜，妾身撩撥了王爺，中途他明明也有反應，可最終還是突然發了脾氣，揚長而去——”
此話一出，什麼都浮出水面，龍奕越想越不安，誰都認爲葉楓已經是龍厲的女人了，但她居然還是處子？
既然沒有當過露水夫妻，那麼，葉楓跟清心苑其他倆個美人還有什麼兩樣？爲何龍厲願意專程進宮面聖，單單要把葉楓提爲貴妾？
難道……龍厲開始已有防心了？
“既然靖王不曾寵幸過你，何必給你名分？”
“這……妾身的確也不知道，那陣子王爺跟王妃吵得厲害，興許是一時的憐愛之情，纔會讓妾身成爲貴妾。”葉楓只能徑自揣測，但事實上，靖王在任何人眼裡，都是一個陰晴不定的謎樣男子。
“憐愛之情？”龍奕的臉色越來越沉重，嘲笑道。“朕很清楚自己的皇弟沒有這種憐愛之情。”
葉楓怔了怔，彷彿囫圇吞棗，有什麼異物卡在喉嚨，上不上、下不下，實在難受至極。
“朕的弟弟雖然有時候連朕都看不清楚，但有一點朕很清楚，他想要的東西，一定會要得到，女人也是。你在靖王府空有名分而無一次受寵，可見靖王根本沒把你放在眼裡——”龍奕喟嘆一聲，臉上一派沉寂，看上去對葉楓極爲失望。
他朝着身後的常輝一點頭，常輝馬上走了過來，把葉楓拉了開來，葉楓心裡咯噔一聲，任由常輝公公把她跟皇上隔絕開來。
高大英俊的天子面無表情地說：“既然沒有確鑿證據，大卿寺自然會免去你的死罪，葉楓，靖王府已經不適合你繼續待下來了，有你在，朕往後少不了給你收拾爛攤子。”
既然這一步棋子已經出錯了，那麼，現在改走其他路還來得及，龍奕是帝王，知道不該縱容有心人把葉楓當成是一個突破口，挖出更多的真相。
“離開靖王府後，朕會給你安排一個地方，只要靖王妃看到你願意下堂，手邊又沒了證物，自然不會再追究。所謂的一切風聲，自然會淪爲靖王妃一個人的捕風捉影，不足爲慮。”
好一個輕描淡寫的“不足爲慮”！
葉楓彷彿被人抽走了最後一絲力氣，她惶惶然地擡起臉，渾身忍不住發抖起來。“皇上，就算當不了妃子，妾身難道都進不來後宮嗎？”
龍奕的眼神輕蔑而冷靜。“你爹貪污朝廷的銀兩，你若是還在葉家，早就被連累到發配邊疆……若不是有朕保着你，你也不想想此刻自己會在什麼地方，在做什麼樣的事！”
她霎那間臉通紅如血：“您不是答應妾身，饒父親一命？只要在行刑那日李代桃僵，換一個死囚上去斬頭，走個過場，不就行了嗎？”
葉楓的白日夢，幼稚的可笑至極。
龍奕終於清楚，葉楓爲何長的天姿國色，豔若桃李，還是無法蠱惑龍厲。就算葉楓能上的了龍厲的牀，也不可能得到龍厲的全部信任，因爲這樣的女人，就只是一個精美的花瓶，中看不中用。
這下子，他更是沒什麼耐心留在這裡，葉楓已經讓他感受到乏味和厭煩了。
“太晚了……朕如果不要葉啓田的命，如何讓那些無法無天的地方官員以此借鑑，一個個把國庫銀兩當成是自家帳房隨意支取？你若是深明大義，本該六親不認，而不是在朕的面前一次次地爲葉啓田求情，讓朕爲難！還是你以爲朕一定要受你所迫，被你威脅，由你牽着鼻子走，葉楓，你也不掂量掂量自己的分量！”
從未見到龍顏大怒的皇帝，從第一眼心儀的，便是他威風凜凜、英俊風雅的模樣，葉楓心力交瘁，眼底的光彩一點一滴地流逝，再無一開始的激動欣喜，那種蝕骨的寒意，再度吞噬了她。
她顫抖着嗓音，極力剋制體內的歇斯底里。“皇上，您是國君，理應一言九鼎……你一救不了我父親的性命，二護不住我身上的罪過，難道這次你還要眼睜睜看我被靖王妃整死嗎？”
龍奕面帶不快。“朕說過，沒有證物，任何人都治不了你的死罪。”
“可是，死罪可免，活罪難逃是麼？”她哀莫大於心死，乾裂的嘴角勾起一抹悲涼至極的笑意，那種表情，彷彿是被撈在岸上的垂死掙扎的活魚，了無生氣。
龍奕是誰？三宮六院什麼樣的女人沒見過，女人示弱的可人表情更是見了不少，原本，他的確可以把葉楓納爲后妃，畢竟她是官宦女子，又生的極好，男人一時新鮮納入囊中也不是不可。
但短短几個月，形勢有了翻天覆地的變化。葉楓也從一個香饃饃淪爲燙手山芋，沒有任何利用價值了。
“妾身離開靖王府後，皇上還會派其他人進靖王府嗎？”
葉楓呢喃地問，垂着眼，彷彿是自言自語，沒等到龍奕的迴應，她輕忽一笑，自問自答。“如有需要，還是會的吧。妾身只是皇上手裡的一顆棋子，但這世上又不只是只有一顆棋子，取捨全在皇上的一念之間，對吧。”
龍奕隱約感受到一種詭異的氛圍，他當然知道，任何人逼急了，都會反咬一口。他不能因爲葉楓是個女人，就低估這種風險。
他眯了眯眼，溫和地笑道。“葉楓，你至今是處子之身，若你聰明，理應有耐心地再等幾年，屆時朕可以做主，爲你尋找一個良人。”
葉楓這回卻沒有太過沉迷，或許知道皇帝對她的承諾不過是逢場作戲，一切都不曾改變，葉家沒了，父親終究要死，而她則會被驅逐出王府，亦不能如願以償在後宮佔有一席之位。
所有的期待，最終還是石沉大海，皇帝毀掉了那塊手帕，想必手帕上親筆寫下的那兩句詩句，也早就忘得一乾二淨了吧。
她心口一緊，還在懷疑他們之間的結局，覺得不該是這樣無聲無息地結束了，而她把事情想的太簡單，其實，人生本來就是這樣的。
任何看似跌宕的起伏，結局也許也只是悄無聲息，只是，當初她把深宮當成是她可以遊刃有餘生存的地方，但實際上，龍奕一直在以“仁君”的形象治理國家，就算她當真完成他的囑託，他怎麼可能把曾經是弟弟的貴妾招進後宮？
這種事前朝當然有過，但都是一些名聲不好的君王，可以不顧倫常，想要什麼女人就要什麼女人，奪取父親兄弟的女人，都是昏君啊。
她怎麼會那麼蠢？！
她怎麼就沒有在一次次的失敗中學會這個道理？
良人？若是葉家還在，興許她憑着門戶還可以找一個尚可的夫家，如今皇帝已經放任不管葉家的破敗，說到自己孃家，有一個貪污災銀的父親，不能給她增色，只能讓她顏面無光……縱然她風姿綽約，年華正好，怕是連小官之家都會對她的出身說三道四，指指點點，皇帝也許可以給她找一個夫家，但絕對不會親自出面，畢竟她的身份曾經是靖王的女人，就算保有清白之身，也不可能大張旗鼓地爲她賜婚。
這樣一來，又能找到什麼讓人滿意的夫君？
充斥在心裡的，不只是悔恨，更有不甘和痛楚……一想起同時入駐靖王府的三個采女，孫詩綺和王瑩因爲皇后出面，找了兩戶人家，一個是三品文官，一個是四品武官，全都是青年才俊，出身良好，夫家殷實，一年後嫁過去，必定是美滿姻緣。
而她，只因爲願意被皇帝所用，被一時的心儀衝昏了頭腦，做夢此事做成之後，就能跟皇帝邀功，以此得到一個後宮之位。
殊不知，隨着葉家的敗落，她遲遲沒得到靖王的重視，這一樁交易也早已偏移了方向。
龍奕沒再多說什麼，轉身走出陰冷潮溼的牢獄，只是一個冷淡的眼神，就讓身邊的常輝公公明白了意思，對着牢頭交代。
“好歹也是靖王的妻妾，別讓人看起來太憔悴，折損了皇家的面子。”
牢頭點頭哈腰，忙不迭解釋。“小的明白，吃食方面小的向來注重，從不敢餓着她，只是這位葉姑娘胃口不好，每次都吃不了多少，這才如此清瘦，小的怎麼敢苛待她？”
常輝轉頭看了一眼葉楓的背影，眼神一沉，又說。“葉姑娘心情抑鬱，但是此案結果還沒出來，決不能鬧出人命。”若是葉楓在牢裡自盡，這事就難看了。
“那是當然，當然……”牢頭滿臉堆笑，送了幾步。“常公公慢走。”