關於小紅帽要自己幫的忙，於生猜想了好幾種可能性，大致都跟超自然領域有關——畢竟雖然對方看上去只是個十七八歲的姑娘，卻也是個專業的“靈界偵探”，她要做的事怎麼着也應該是專業向的，說實話於生還挺期待，畢竟他自己也要跟異域打交道，能把這次幫忙當成是跟着一個“小前輩”積累經驗那也不是壞事……
他就是有點緊張，不知道小紅帽要做的事情自己能不能搞定，如果太難的話還得想個不丟面子的辦法給糊弄過去……
然後他就在路邊的一家咖啡廳裡看着這姑娘掏出來的東西發了呆。
是幫高中女生抄數學卷子。
好大一本！
於生看看面前的數學卷子又擡頭看看對面的短髮少女，目光來回倒騰了好幾遍，充分表達着自己的困惑。
倒確實是很難——要不是卷子後面有答案，這玩意兒比去異域裡跟怪物火拼要難多了，畢竟實體再難打多死幾次也能拖屍拖過去，數學這玩意兒不會那是真的不會，當場把他斃了再睜眼活過來也還是不會……
胡狸則抱着艾琳站在旁邊看着，也不明白髮生了什麼事情。
“你就在這裡幫我把這本卷子抄完，答案都在後面了，字可以潦草一點的，反正寫滿了就可以，”小紅帽一臉淡定地說道，“然後我帶胡狸去隔壁商場裡買衣服——對了，你得先給我點現金，我身上帶的錢不多，等買完了我帶小票跟你結賬，多退少補。”
於生張了張嘴，終於組織好語言：“那什麼……所以幫忙就是幫你寫作業？你這……合適不？”
“合適啊，我作業本來都已經寫完了的，結果被實體撕了——但老師又不信，”小紅帽一臉鬱悶，但在看向於生的時候眼底又有了笑意，那是得救的開心，“我今天就是過來買新卷子的，本來都想好要熬夜了，沒想到能遇見你們。”
於生苦着臉：“我的字跡跟你可不一樣，哪怕儘量模仿估計也能被看出來。”
“沒事，收上去也不會仔細看的，”小紅帽擺擺手，“我這還算認真的，好歹第一遍做的時候真是自己寫的，我同學有的直接就找人幫忙……”
“好吧，”於生終於嘆了口氣，接受了這個世界上的很多事情展開都不會符合自己預期的事實，起身掏出錢包遞給眼前的少女，又轉頭看向胡狸，“你跟着她，有什麼不明白的問她就可以。順便帶着艾琳，遇上情況通過艾琳和我聯繫。”
胡狸看了看小紅帽，似乎有點不安，但在聽到於生的吩咐之後還是輕輕點頭。
小紅帽則在接過錢包之後微微怔了一下，眼睛一轉便擡頭開玩笑地說道：“這就把人跟錢都給我了啊——也不怕我跑了？”
於生這時候已經在低頭看卷子，聞言擡起眼皮：“你這輩子不靠近任何一扇門了嗎？”
小紅帽臉上的表情瞬間就緊繃了一下，嘴角一抖：“你這就有點嚇人了……”
“你這本卷子更嚇人，”於生一聲嘆息，“哎……我是真沒想到，有朝一日自己會在這種情況下再次面對高中作業，話說我當年上學時候也沒這麼多啊……”
小紅帽頓時拉起胡狸的手就往後退，一邊退一邊擺着手：“那我們去買衣服啦！”
胡狸怔了一下，也遲疑地抓起艾琳對餘生揮了揮——她是想揮另一隻手的，但那隻手被小紅帽拽住了。
隔着好幾米於生都能看見艾琳在偷偷齜牙咧嘴。
……
穿過一層又一層的隔離門與安全隔艙，宋成感覺自己彷彿正鑽行在一個龐大的、由鋼筋混凝土澆築而成的巨獸肚子裡，在連續通過好幾個檢查口之後，他才終於抵達此行的目的地。
燈光明亮的地下走廊盡頭，佇立着一扇沉重的合金閘門，閘門兩側站着全副武裝的特勤局守衛，大門上則刻滿了密密麻麻的、看一眼便令人隱隱目眩的複雜紋路圖案，閘門上方的燈牌散發着令人安心的綠光，上有“深潛區-D2下潛港”的字樣。
宋成掏出身份識別卡，在閘門旁標註着“海關覈驗”字樣的讀卡機上刷了一下，隨着大門開啓，對面的情況也隨之映入他眼中。
有一道微微扭曲的光幕覆蓋在閘門內側，透過光幕，可以看到那對面是一間極爲寬闊的大廳，大廳中燈光明亮，又有許多像是“水箱”一樣大型裝置整齊排列着，那些“水箱”皆是三米見方的容器，其底部有着結構複雜的黑色金屬底座，容器內則盛滿了某種淡藍色的液體。
有許多身穿白色制服的人在那些“水箱”之間穿梭走動，檢查着某些箱體的運行情況。
宋成邁步走進大門。
穿過那層扭曲光幕的瞬間，他感到了短暫的失重和眩暈，緊接着便是一陣持續幾秒鐘的耳鳴，待耳鳴消失的時候，他便聽到佩戴的耳機中傳來輕柔的系統提示音：“已進入D2下潛港，當前深潛區整體位於帕寧-III站點，當前大廳內平均深度L-1，環境：穩定。”
宋成甩甩頭，將殘存的眩暈感甩去，隨後徑直走向不遠處數個整齊排列的“水箱”裝置。
他看到一個身穿白色套裙、灰白長髮紮成馬尾的身影已經站在那裡。
“局長！”宋成快步走了過去，語氣中很是意外，“您親自來了？”
“畢竟是從未出現過的情況，”百里晴轉過頭，缺乏色彩的雙眸看了宋成一眼，“你的隊員已經做好準備了。”
宋成點點頭，看向面前的六個“水箱”裝置。
六名全副武裝的“深潛員”正在機械臂的輔助下緩緩進入箱體，他們穿着漆黑的動力甲，全覆蓋的頭盔遮擋着面容，唯有暗紅色的監視器在面部微微閃爍，每一個人身後還背上了額外的微型反應堆揹包，用來給心智護盾和特製的觀測、記錄設備提供能源。
這些深潛員被機械臂從上方吊入水箱，隨後懸浮在那淡藍色的液體裡，片刻之後，箱體下的黑色金屬底座中傳來了輕微的嗡嗡聲，裝置運行時的嗡鳴聲漸漸由低到高。
廣播聲在周圍響起：“正在配置‘深海’環境，請人員做好下潛準備……‘臍帶’準備就緒，等待手動指令。”
一名負責監控“水箱”的技術人員注視着手中設備上的讀數，幾秒鐘後高聲吩咐：“連接‘臍帶’！”
數個白袍工作人員立刻上前，開始手動對每一個“水箱”輸入指令。
箱體中的淡藍色液體微微晃動起來，同一時間，一根根彷彿脊椎一般的、由黑色金屬製成的管狀物從水箱底部升了上來，它們的金屬環節之間有暗紅色的微光閃爍，整體彷彿有生命一般在淡藍液體內遊動、延伸着，隨後準確地連接在每一個深潛員的胸口位置。
廣播聲響起：“‘臍帶’已連接，誘導劑注入……開始下潛。”
水箱中泛起了波動，淡藍色的液體彷彿眨眼間化作了“海水”，或者說，每一個水箱內都彷彿變成了一小片從某片大海中截取出來的“切塊”，開始以某種特定的頻率同時涌動起來。
而下一秒，所有的深潛員便消失在宋成的視線裡，只餘下和他們的動力甲相連接的“臍帶”還漂浮在原本的位置，並在液體中微微起伏着，彷彿指示着那些深潛員仍然停留在箱體裡——只是已經無法再被箱體外的人觀測到了。
“你覺得這樣會管用嗎？他們會看到什麼？”百里晴轉過頭，看着宋成。
“……誘導劑會讓他們沉入靈界，這對某些特定類型的異域會很管用，尤其是以精神、夢境或情緒爲出入口的異域，但說實話……夜幕山谷有點特殊，”宋成搖了搖頭，“我們至今還沒找到夜幕山谷的穩定出入辦法，用誘導劑也只不過能讓觀察人員在幻覺中看到它的影子而已，而現在那地方還出現了‘變異’，連22號乘客都不知道具體情況，我懷疑……深潛員們會無功而返。”
百里晴點了點頭。
宋成則還想再說點什麼，但就在這時，一陣尖銳的嗡鳴驟然響起！
“woc！污染！”一個技術員幾乎是瞬間跳了起來，跟一陣風般衝向旁邊的總急停按鈕，“拉回來！”
急停按鈕被猛然拍下，刺耳的噪聲從每一個“水箱”底部響起，箱體中的淡藍色液體幾乎眨眼間被排空，緊接着每一根“臍帶”表面都冒出了刺眼的火花，下一秒，六名深潛員的身影瞬間重新出現在現實世界——他們狼狽地跌落在水箱中，身體蜷縮着，有人一把拉開了面甲，趴在地上便開始劇烈嘔吐，還有人掙扎着站起，踉蹌着來到水箱邊緣，用力拍打着強化聚合物箱體，似乎想對外面的人大聲說些什麼。
宋成和百里晴立刻走了過去。
“我們走到通道盡頭！”掙扎着站起來的深潛員大聲呼喊着，隔着“水箱”的安全屏障，他的聲音聽上去扭曲而失真，“通道盡頭！一束光！沒有夜幕山谷，沒有！通道盡頭只有，只有……只有數學題！全都是數學題！是TM全真大題！！”