第二百七十八章 蘭奇.布林頓伯爵

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淺原鳴子等人帶着伯爵夫人和兩個孩子離開後,房間裡只剩下朝陽和蘭奇兩人。即使不用自我介紹蘭奇也清楚,眼前這個不請自來的傢伙一定就是打破當前局面勢力的頭目。

就算不是最高統帥,也必然是個能說得上話的人。

“您怎麼稱呼?”伯爵收起之前的情緒,用敬語問道。

“他們都叫我朝先生。”朝陽走上前,摸出一把鑰匙打開了掛在牀邊的鎖頭,“這樣交談起來或許會更輕鬆點。”

“聽您的口音,您不是舊大陸的人,沒錯吧?”蘭奇小心試探道,“我剛纔沒聽錯的話,您想要千林堡……但我得提醒您,城市的管理者是由國王冊封而定的,就算……就算威廉陛下現在處境不佳,退一萬步說,即使龍久家上位,那位公爵大人肯定也會安排自己的人統領這座城市。”

“你說的這些都是常識。”朝陽點點頭。

“沒錯,所以我是否可以理解成,索要千林堡是另一個意思?”蘭奇舔了舔有些乾澀的嘴脣,“您看,您擊敗了非法篡權的艾爾科營,將我從謀逆者手中拯救出來,我自然感激不盡,錢財也好、權力也罷,我都樂意分享。不過在王城執掌者眼中,我依舊是千林堡伯爵,自然不會介意我將資源分享給誰。”

朝陽有些意外的挑了挑眉。

先不論對方說這話有幾分真心,但看起來卻意外的懂事。他由不得低笑兩聲,“如果龍久公爵上位,你第一時間向他表示效忠的話,他也有可能爲了局面穩定,繼續讓你當千林堡伯爵,對吧?但若換成是來路不明的我的話,公爵必定不會接受,率軍平叛是遲早的事。”

“對對對,您果然明白大局。”

蘭奇擠出一絲笑容,儘管看上去有些苦澀。

朝陽饒有興趣的問道,“這話你也對那些奪權的駐軍說過吧?比如那位艾爾科將軍?”

“呸,他算個屁的將軍!”伯爵惱火道,“身爲王國軍隊將領,不去王都增援,反倒把我關押起來。等有機會了,我一定要把他削成旗杆插在城門口上!”

“我問你有沒有說。”

蘭奇遲疑片刻,“……說了。”

但對方沒有接受,這就有點意思了。朝陽心道,對貴族、特別是分封領地的大貴族動手,絕對是滅族的大罪,艾爾科身爲王國軍隊的高級軍官,不可能不清楚這一點。可這支部隊又不像是全員投靠了龍久家族,否則根本沒必要留伯爵一家性命,因爲直到今日,他們依舊在用“王國邊境駐軍”的身份行事。

背叛了月桂家,又不向龍久家投降,甚至還不接受蘭奇.布林頓伯爵的“折中提議”,艾爾科營到底想得到什麼?如今他們的做法明顯破壞了千林堡原本的秩序,可持續性的竭澤而漁都算不上了,基本是人乾的事一點兒不幹。

朝陽原本以爲,這只是一場尋常的軍事政變,不過現在卻嗅到了一絲陰謀的味道。

“你知道叛亂的王國軍在城市裡做了些什麼嗎?”

“呃……洗劫我的庫房?魚肉百姓?總不可能在徵召士兵準備勤王吧。”

“比你說的這些更徹底。”

朝陽將自己目睹的種種事情簡單講述了一遍。

“瘋了……都瘋了!艾爾科怎麼能幹這種事情!”蘭奇露出絕望的神情,他雙手按着頭大聲嚷道,“我這兒鋸木廠多,但不是什麼屠宰場啊!最近幾年商業好不容易有點起色,被這麼一搞還有誰敢來啊!”

不得不說,這點他倒挺象是貴族的,朝陽心想。他最惋惜的不是那些死掉的商人和平民,而是千林堡的商業聲譽。

“說說這個艾爾科營吧。他們是何時背叛的?你知道他們這麼做有什麼目的嗎?”

伯爵泄氣的一屁股坐到牀邊,“艾爾科來這兒也不是一年兩年的事了,法勒斯.本將軍主導剿滅邪教的戰爭時,千林堡也遭到了清洗。當時不說殺得血流成河吧,至少也砍了一千多個人的頭。後來爲了防止邪教死灰復燃,本將軍就命令在此常駐了一支部隊,艾爾科是最新一任的輪換者,大概是五年前來的吧?”

“他一開始很正常,跟前任指揮沒什麼區別。軍隊也不會駐紮在城內,除了日常的野地訓練外,城裡人很少會碰到他們。當然……晚上就不一樣了,畢竟士兵也是想享樂的,偶爾還會發生酒後鬥毆……”他咳嗽兩聲,“我扯遠了,還是說回艾爾科吧。他背叛我的時候,正好是龍久公爵宣佈起兵後的一週。那個混蛋……用邀請我參與軍事會議的藉口,半路把我扣住,還用我僕從的性命威脅我聽從他的命令。”

說到這段經歷時,蘭奇露出了極爲憤怒的表情。

這對於伯爵來說絕對是人生最恥辱的時刻。

“我爲了穩住艾爾科,不得不將庫房鑰匙和城堡都交給他管理,然後他就把我關在了這裡。每天除了提供吃喝外,其他東西統統斷絕。甚至他們還用鐵鏈把我鎖住,完全沒有對待一名伯爵應該有的禮遇!”

“至於伱問他有什麼目的,叛變者不都是求那幾樣東西麼。錢、權,最多再加個女人。”蘭奇咬牙切齒道,“只是他不該如此霍霍千林堡,那可是布林頓家好幾代建立起來的商譽啊!這下好了,風聲一旦傳出去,還有誰敢來這偏僻的地方做生意?”

起兵後的一週?

朝陽估摸了下時間,那時候龍久公爵應該還沒打到王城纔對。即使是現在,月桂家也不一定說是必敗了,畢竟大陸東邊還有許多領主效忠着國王陛下。艾爾科居然這麼快就選擇背叛,難道是提前知道了這場戰鬥的最後勝者會屬於龍久家?

可他也沒有向那位公爵投降啊。

這支駐軍的做法簡直就像是在盡最快速度抽乾一座城市的血。

“你對艾爾科這個人瞭解得多嗎?”

“老實說……不太瞭解。”蘭奇搖搖頭,“他應該也是王城軍校畢業出身,老家好像在北邊。姓氏我倒記得,史蒂文,是個小貴族。”

小貴族啊……朝陽記得丹恩介紹舊大陸時說過,這邊的貴族特別多,有因商業新起的,也有沒落的;加上國王也承認統一之戰前的那些貴族,所以有名號的多達千家,不是專業人士很難將這些家族的關係理清楚。

“我都說了這麼多了,您問的我也如實做了回答,那我的提議呢?”蘭奇見他沉默許久,忍不住問道。“您願意去救那些被士兵摧殘的商人和女子,這讓我大爲感動。我不知道您屬於哪個家族、哪方勢力,但您絕對比艾爾科要講理得多!”

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