一道沖天的火光突然從多米爾鎮中央升騰起來，最先被點燃的是鎮子中央廣場周圍的一圈木質房屋，隨後這火勢便以絕不自然的方式迅猛無比地向整個鎮子蔓延，縱然在沒有東西可燒的街道上，火焰都彷彿有生命一樣憑空跳躍着點燃了一切。幾乎是在眨眼之間，整個多米爾鎮已經化爲連綿火海，從高地上向下望去只能看到赤紅一片。
站在山崗上的衆人驚愕地看着這一幕，那火焰燃燒的方式不管怎麼看都不像是自然現象，其蔓延的速度幾乎讓人想起粗製劣造的電影特效。南宮五月大吃一驚：“這……這怎麼突然就燒起來了？！”
郝仁眯着眼睛仔細眺望鎮子裡的情況，他突然發現了細節上的異常之處：“等會……不是正常的火災，你們自己看看那些房子！”
只見那些被火焰吞噬的房屋正以極快的速度坍塌着，即便火勢再大，它們崩壞的速度都顯得有些不正常。一座又一座的房子在火海中分崩離析並迅速化爲灰燼，隨後普天蓋日的黑灰便被風捲上了天空。
大量煙塵在鎮子上空凝聚起來，彷彿濃墨一樣滾滾涌動，飄飄揚揚的黑灰則不斷從空中落下，鋪滿了鎮子的每一個角落。看着這樣的景象，第一個反應過來的是薇薇安，她禁不住喃喃自語：“灰……鎮子裡的灰是這麼來的？！”
這場怪異之火來的快去的更快，它就彷彿匆匆走過場一樣僅僅全面燃燒了幾分鐘不到，隨後所有的火焰便如同幻影一樣消失了，而多米爾鎮則已經發生天翻地覆的變化：所有的房屋都被付之一炬，曾經鱗次櫛比的屋舍全都變成了廢墟，那些探向天空的、已經變成焦炭的屋樑和牆柱淒涼地佇立在地上，看上去彷彿已經這麼佇立了數個世紀之久。
一層厚厚的灰燼鋪滿大地。
“看樣子這纔是鎮子原本的模樣，”薇薇安輕咬嘴脣，“它恐怕幾百年前就已經被燒成廢墟了。”
莉莉有點不明白：“那咱們之前在鎮子裡看到的……難不成都是幻覺麼？這麼厲害的幻術？”
“不是幻覺，那是被大火焚燬之前的多米爾。它真實地存在着，”薇薇安已經想通其中關節，“這個秘境的時空結構混亂，很多東西被保存了不正常的時間——還記着那些突然點亮的燈火和憑空燃燒的火焰麼？那就是時間線錯亂的跡象。所以被大火焚燬之前的多米爾和變成廢墟的多米爾是疊加在一起的。之前肯定是巴蒂斯特在干擾這個疊加狀態，現在他去了煉獄，這裡的東西也就開始按照正常的時間線表現了。”
薇薇安沒有詳細解釋這個現象背後的魔法原理，但現場衆人還是能明白到底發生了什麼事情。郝仁現在終於把自己進入多米爾至今經歷的所有超自然現象梳理清楚，包括莉莉看到的那些像是電影一樣的靈體影像。鎮子裡那些不正常失去色彩的事物，那些到一定時間之後同時點亮的燈火，所有這些都得到了解釋：
不同時間狀態下的多米爾就彷彿一大堆快照一樣被保存在這個錯亂的時空秘境中，它們胡亂地疊加在一起，才產生了那詭異的鬼鎮景觀。
巴蒂斯特毫無疑問是一切的元兇，但他爲什麼要這樣做？他又是怎麼做到的？
“那個巫師榨取了這裡所有人的靈魂能量，他自己親口承認的，”海瑟安娜說道，“恐怕這裡錯亂的時空結構也是爲了更好地抽取力量——大概是爲了讓魔力產生某種循環，他封鎖了這裡的時空。我只能想到這個解釋。”
“一個巫師能做到這種事？”郝仁皺着眉。“這聽上去幾乎是在挑戰規則。”
海瑟安娜張了張嘴，最後只能搖搖頭：“說實話我不相信一介巫師能做到這種事。干擾時空結構是非常艱深的東西，當代甚至壓根沒人掌握這方面的知識，我只是在一些古書上看到過，據說神話時代的那些‘舊日神明’中有一些能操控時空。但巫師……不是我瞧不起這個羣體，巫師大部分都是普通人類轉化來的，他們在魔法上的天賦和素質根本不足以讓他們走到這個高度。”
薇薇安也點點頭：“巴蒂斯特應該沒這個實力，這個鎮子的情況不是普普通通的空間封閉那麼簡單，如果他在時空控制上的本事真的高到這種程度也斷然不會被莉莉挖個洞就把大招給破了。我傾向於他藉助了某種上古神器或者某個古老者的幫助。他能召喚‘血之王’……難保他能不能召喚出別的什麼東西。”
莉莉看看薇薇安又看看郝仁，她有點不同意見：“你們這都是推測吧。前提得是這個鎮子的時空結構確實跟你們說的一樣是錯位疊加的——那要萬一不是呢？”
“你看看鎮子的情況，你自己想個更靠譜的解釋，”薇薇安擡手指着山坡下的多米爾廢墟，“而且我見過時空錯亂的領域。克洛諾斯曾經在我面前演示過他的得意絕技，那景象和這裡的情況很像。”
薇薇安一開口又把了不得的上古人物扯了出來，頓時現場這些沒她歲數大的傢伙們都不吭聲了。一會之後郝仁纔出聲打破沉默：“總之不管怎樣，巴蒂斯特本人肯定知道一切，咱們把他抓回來就行。”
薇薇安嗯了一聲：“嗯，不過話說你的探針追蹤到那個巫師了麼？”
“沒有。當時傳送門狀態很混亂，探針被甩到了非常遠的地方，”郝仁遺憾地說道，“但只要巴蒂斯特真的在煉獄，咱們就肯定能抓住他。”
“那就快點吧——煉獄不是什麼安全地方，但願那個巫師別在咱們抓到他之前就死在裡面。”
衆人並沒有等待太久，自律機械沒用多長時間便安裝好了傳送門發生器：安裝這些設備其實很簡單，最主要的功夫都花費在分析煉獄和地球之間的座標關係上了。等設備就緒之後郝仁立刻把數據終端連接上去準備開啓大門，這時候終端報告了一件不尋常的事：
在短短的幾分鐘內，探針發回來的煉獄座標就發生了數次變動。
“這大概就是所謂的‘煉獄不穩定’現象，”郝仁在腦海中聽到了數據終端的一些提醒，他立刻想到什麼，死死盯着煉獄在過去一段時間中的座標變化記錄，它的最後一次‘位置’和剛纔比起來又有了巨大的差異，“它一直在‘飄蕩’……在宇宙的邊緣飄蕩！”
“所有異空間不都是這樣漂移的麼，”海瑟安娜的語氣不以爲意，“異空間又不是掛在牆上的口袋，它更像是漂在水裡的氣泡，不穩定是當然的。”
“不，煉獄和其他的異空間還有很大不同，”郝仁一臉興奮地看着數據終端的分析結果，“其他異空間的座標漂移只是相對地球這個三維地址而言的，你可以把它們想象成是咱們宇宙深處的某顆行星，這些行星依靠蟲洞和地球連接，不論它自己在自己的星系中如何運動，它和整個宇宙的相對位置都沒有變化：因爲它就置身於宇宙之中。但煉獄……不可思議，它看上去竟然是和這個宇宙進行相對運動的，產生漂移的並不是它自身的座標，是整個參考系！”
海瑟安娜表情古怪地看了郝仁一眼：“你說這個誰懂啊？”
“哦，你不用懂，”郝仁隨意揮揮手，語氣中帶着莫名的激動，“這是我們正在關注的事情。”
他說着看了薇薇安一眼，言下之意很清楚：
“煉獄”在相對本宇宙的整座標系進行漂移，這隻有一個解釋——它不但是來自夢位面的宇宙碎片，而且這個碎片並沒有完全和本宇宙融合在一起，它至今仍然在夢位面和表世界之間的夾縫中游蕩着。
夢位面和表世界的“夾縫”還有另一個稱呼，那就是……現實之牆！
郝仁終於找到了現實之牆上最大的“壞疽”！
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