宿舍門一聲巨響，坐在下鋪剪腳趾甲的向晴看着氣沖沖的來茴，眼裡閃過一絲慌亂。來茴站在門邊立了一會兒，跨前幾步，摘下肩上的揹包，掄起就往向晴砸了去。她也未歹毒到砸向晴的臉，下手時方向偏了一偏，揹包撞到牀柱子上，窸窸簌簌，叮叮噹噹的一陣響，灰色的帆布包軟軟的像扶不上牆的稀泥順着溜滑到地上。
你說，你那什麼叔叔？我差點被你害死，你存的什麼心？有那樣的長輩嗎？簡直就是個老色鬼！
來茴喘喘吁吁地罵，她其實更想撲上去抓爛她的臉，又自知沒那股狠勁兒，嘴上逞了個痛快，心裡卻是委屈，委屈自己受了那麼大的侮辱，委屈別人把她當成賣身的小姐，她明明就是拿獎學金的好學生，又有個優秀的男朋友，別人卻當她是□□。
向晴倒是冷靜，她跳下牀，墊腳的雜誌被拖帶到地上，剪下的紅指甲殼撒開，灰水泥地上像滴了幾彎紅汁兒，燦燦亮的，她一副驚訝又心痛的樣子道：出什麼事兒了？臉怎麼了？呀！誰打你了？我剛還在擔心你怎麼還沒回來，正要打電話問呢？
來茴扯開嘴冷笑道：誰打的？就是你爸那好朋友，今天好在是我脫身了，不然我今天就糊里糊塗地給人佔了便宜。
向晴面色灰敗如土，她愣了幾愣，吞吞吐吐道：你……你是說……？
說？說什麼？你心裡不明白？非要我說清楚？來茴恨恨地逼問她，又把事情的前因後果說了一遍。
向晴惶惶然地掩住嘴，眼裡滿是無辜和驚駭，道：來茴，我不知道……她刻意地語無倫次。我爸怎麼會認識那種人，對不起，你等等我，我非打電話跟我爸問個清楚，怎麼有這樣的人……她一副不諳世事上當受騙的純真模樣，慌慌張張地拿起電話，撥了個號。
來茴聽她用方言嘰哩咕嚕地講了一堆，連猜帶蒙地聽懂幾句。
他害我了我同學……爸，幸好是沒事，有了事可咋辦？怎麼向人交待。
向晴掛了電話，神色全是該死的歉疚，她抓住來茴的手，咬牙切齒道：我剛跟我爸說了，他講讓那人給我帶了生活費和媽媽給我買的新衣服，爸也不知道他是那種人，以後不會跟他來往了，來茴，真的對不起，早知道該我去的，我不該害你。
她說着淚珠子滾下來，戲入十分，難辯真假。來茴心軟下來，想到她也是不知情，要怪只能怪那死老頭，她拍拍她的肩膀，語氣緩和了些道：算了，也幸好是我去了，你這柔弱的身子骨要去了，非得出事兒不可！
向晴眼淚鼻涕地往來茴衣服上抹，哭得好不招人憐惜。來茴只道是她太內疚了，不再追究，只不過，她若細心一些，回撥一次向晴的號碼就知道那根本是個空號。但純真的大學學子，又哪懂得人心險惡，骯髒的社會垃圾離他們潔淨的世界太遙遠，彷彿，那是另一個不相交迭的空間。
考慮了三天，來茴接下了周于謙的工作，這時的她並不缺錢，謝家逸賺的錢已經夠兩人花費，她只想爭一口氣，像是要跟周于謙證明她是個優秀的，有骨氣，有抱負的學生。她不容許有人誤解她，哪怕這個人轉個身就跟她再無瓜葛，即便那樣，她也要讓人在日後想起她時，記得她是出色的，而不是一個以肉體換錢的惡俗女子。
所以，她很努力地工作，辦的事兒漂亮麻利，整理的資料類別分得細細的，每一小類都加有批註，讓人一目瞭然。周于謙很少誇她，但偶爾也會不吝嗇地自語一句：不錯！
這一句不錯就夠了。來茴聽了暗喜，工作更賣力，她想着有那麼一天，她的老闆會當着辦事處所有職員的面誇獎她，而她正在朝那個方向努力，儘管，當時周于謙在B城的辦事處只有三四個員工。
這次的短期工被來茴算作了一次實習，也是她人生中僅有的一次實習。多年後，來茴想起工作時的那股拼命勁，覺得自己如果不是家逢變故，她一定是個難得的人才，那時候的表現多出色呀，辦事處的員工沒人不誇她的。
她得到了一種被肯定的快樂。
那是從家逸身上找不到的，因爲家逸比她更出色，她以他爲傲，卻不見得想要依附他，她需要有供自己施展的空間。、
打工的事跟她家逸說起過，略去了和周于謙相識的過程，只說是人介紹的。家逸很不滿，但也不敢明着說，那段日子正是來茴墮胎不久，他說話做事都萬分小心，頂不滿了，才故作不小心地把書摔到地上，藉以發泄。
那些日子是忙碌而充實的，學生無法體會的一種滿足。來茴一連忙上好幾天，帶着一種驕傲的疲憊回到宿舍或是家逸的出租房，她嘴裡碎碎叨着工作上的事，哪個同事說了什麼笑話，老闆又請他們出去吃飯，吃的什麼，聊的什麼，事無鉅細。這些新的體驗都讓她有種現寶的自豪，而旁人則是體會不到的，聽多了也就煩了，來茴不管，她認爲別人聽她說這些事兒只有一個神情---就是羨慕。
有一個人是嫉妒得牙根子亂癢癢。上次的事兒因爲來茴一鬧，周于謙得知江老頭的品行，取消了與他合作的念頭。江老頭原本要到手的大筆合約就這樣飛了，他肯定是來茴跟周于謙嚼了舌根，又恨向晴沒馴服就送了過來，害他弄巧成拙。來茴在周于謙手下打工，他是不敢去動的，只能把氣撒到向晴身上。周于謙正式拒絕合作的當晚，江老頭解下皮帶把向晴一頓狠抽，傷痕累累，觸目驚心，她不敢去上學，請了病假，一個人躲到小醫院裡養傷。
來茴很崇拜她這個老闆，她看着周于謙就像看到了以後的家逸，她覺得有一天家逸也會和老闆一樣，坐在獨立辦公室裡，聽秘書彙報工作，出門有保鏢隨行，他的一個眼神，一個動作，都讓員工噤若寒蟬，那是一股天生的威懾力，他是高高在上的帝王，衆生則是卑微的螻蟻。
周于謙這邊的工作接近尾聲，他就要返回A城。來茴明顯地察覺到老闆開始注意她了，打工期間，周于謙的辦公室裡置放了一張桌子，充當來茴的辦公桌。以往周于謙目不斜視，進出都不多看她一眼。現在她偶爾擡頭，不經意地就會對上週于謙投來的目光，那是一種探索評估的目光，又矛盾重重，不時還會發現一絲掙扎。
來茴把那目光理解爲打工要結束了，老闆是不是考慮要簽了她，畢竟，好的老闆是不會放過一個真正的人才，她高興的是老闆終於肯定她了。
事實上，周于謙的掙扎是源於向晴找過他。向晴養好傷回學校，那一頓皮肉之苦讓她想補償自己，或者說，要來茴補償她。因此，她從江老頭那裡找到了周于謙的電話，
周于謙會赴她的約純粹是爲了看一個女孩子陰險到何等地步，他總是對一些不可思議的事情抱有好奇的態度，向晴沒讓他失望，她試圖跟周于謙交易：如果你想要來茴，我可以幫忙。
周于謙雙手抱胸，對她的信心滿滿感到有趣，淡淡道：我爲什麼要你幫忙？如果我想要她還得不到嗎？
向晴笑着搖頭：別人或許可以，但來茴有男朋友，她男朋友一表人才，是B校的拔尖人物，來茴對他是死心塌地，沒我幫忙，你很難得到她。
周于謙爲她的“幫忙”感到可笑，他心裡更正，是她要從中作梗拆散人家纔對。他掏出支票本問道：你要多少好處？
向晴因爲他的直爽而雙眼發亮，把原先想到的數目翻了三倍：三十萬。
果然是個陰險貪婪奸詐的女人，周于謙覺得玩兒夠了，把支票本收起，招來服務生付了自己的咖啡錢，對向晴道：不值！咖啡錢你自己付。
他不會爲這種人付咖啡錢，他當然也不會讓向晴去拆散人家的姻緣。但向晴的話卻留在他心裡，他幾乎是不自由主地去注意來茴這個他沒正眼看過的女人。人是很奇怪的，就像櫥窗裡擺了件商品，你逛了很多次街都無視而過，等哪天有人無意間提起了那件商品，你再逛街時或許就會進店裡去看看，看得多了，就順眼了，你就想買下來。
周于謙算是個對婚姻忠實的人，但三年的婚姻如同蒙了層灰的聖母瑪莉亞像，聖潔被褻瀆，卻仍要將其貢在高處，每日頂禮膜拜，儘管心裡早沒了崇敬和忠誠之心，但也因受困於那層束縛，不得已而爲之。
他不自覺地注意來茴時，動不動會被腦子裡突然蹦出的念頭嚇一大跳。他懊悔極了不該爲了一時的好奇而給自己徒增煩惱，但又剋制不住地會去想，如果來茴跟了他，一定不會給他找麻煩，轉念又想，她絕不會跟他，他看得出她的驕傲和認真，這是個好女孩兒。
他反反覆覆，念頭剛起又被打消，若不是造物弄人，他的這個念頭會被帶回A城，很快遺忘在自己破碎的婚姻中，或是，遺忘在下一場與偶遇中。