“……萬歲這是徹底對侯爺生出戒心了啊。”鄒誠幽幽嘆息一聲，“出了正月，祁國就要下聘迎娶六公主了，婚期也就在三四月間了，侯爺當斷不斷……”聲音戛然而止，鄒誠痛心疾首地搖搖頭，“我活了這麼大，就沒見過這麼軟弱的一國之君，只會在家裡一力排除異己，謀害忠良，對外除了割地賠款嫁公主，他還有什麼能耐！”
書房頓時一靜。
良久，安慶侯猛一拍桌子，“有我一口氣在，就絕不能讓六公主這麼嫁了！”萬歲步步緊逼，烹鼎相煎，他已經沒時間了，若想後半生繼續享受榮華富貴，他必須在六公主出嫁前動作。
狠狠咬了咬牙，安慶侯眼底閃過一抹壯士斷腕的決絕。
“哪那麼容易？”鄒誠搖搖頭，“沈鐘磬上次調動的兩萬大軍一直就沒撤回豐谷，上京城若有個風吹草動，一息之間便可到達。”言語間有股大勢已去的慷慨。
沈鐘磬！
聽到這個名字，安慶侯使勁磨了磨牙。
若不是他調兵挾住上京城的兩肋，他又怎麼會被迫向萬歲妥協，同意六公主和親。
“若上京城四門緊閉……”安慶侯一字一字說道，“他的兩萬大軍需要多久能攻破城門？”
“這……”鄒誠搖搖頭，疑惑地看着安慶侯，“侯爺的意思？”
“擒賊擒王，我們只要找對了時機，出其不意花上半個時辰在紫禁城內控制住一人……”安慶侯一字一字地說道，“所有的事情都迎刃而解！”
“找對了時機？”鄒誠喃喃自語，“……什麼時機最好？”忽然眼前一亮，他擡頭看着安慶侯，“上元節！”
“上元節！”
安慶侯異口同聲說道。
兩人同時住口。靜靜地看着對方，忽然，同時哈哈大笑。
英雄所見略同。
鄒誠臉上的陰霾一掃而空，他看着安慶侯急促說道，“……萬歲已經訂了由大皇子護送六公主和親，侯爺就籍此上書萬歲推薦沈鐘磬親自帶兵保護。”
“皺賢弟所言極是。”安慶侯點點頭，“如此一來正可迷惑萬歲，以爲我們是調虎離山，打算待六公主和親後動作！”說着話。他擡頭看着鄒誠，“……此事還得賢弟親自去見見祁國使者。”
這件事由祁國使者主張比他推薦更好。
“好！”鄒誠站起身來，“侯爺不說，我也正要去拜訪祁使呢。”
天空不知什麼時候陰了下來，遠山近樹亭臺樓閣都籠罩在一片霧瘴中。幽幽暗暗的，擡頭望着半空中零零落落飛舞下來碎雪，安慶侯微微眯起了眼：
沈鐘磬！
等到上元節，老夫定叫你死無葬身之地！
……
初四一早，用了飯，甄十娘就坐在炕邊和沈鐘磬說閒話。
“……冬天找不到食物，餓昏了的狼便會結羣襲擊馬隊。他們緊緊追隨着馬隊，靜靜等待戰機，大都會在後半夜發動，一條條銀灰色的大狼從四面八方衝進了馬隊。首先攻擊小馬駒，一口一匹，迅速地咬殺了，卻不急於去吞食。而是繼續撲殺其他馬匹，狼也會三五成羣地圍攻大馬。竄到大馬腹下倒掛在馬肚子上，用利爪劃破馬腹然後翻滾出去，肚子破了個大洞，馬還會隨着慣性向前奔出幾丈遠，踩爛了自己的腸子，倒斃在地上……”
甄十娘前世是北方人，對北方的草原牧場，大漠孤煙，民風民俗都很熟悉，想到萬歲有統一燕祁的野心，沈鐘磬也一直在籌謀，而她看過大周志，燕祁就在大周北方，尤其祁國是個以遊牧爲主的國家，那是一塊沈鐘磬不熟悉的領域，她便拉家常似的給他講起了這些。
一場戰爭，爲將者不僅僅是要了解對方兵力佈置，軍事防禦，還必須瞭解身處環境可能發生的這類天災人禍，有時候，往往就是這些細微末節，決定了一場戰爭的勝負。
天天給簡文簡武講故事，甄十孃的口才早練出來了，一段狼災被她娓娓說來，直是聲情並茂，瞧見沈鐘磬目光閃閃，聽的聚精會神，甄十娘嘴角就彎了彎。
她賭對了，他果然愛聽這些。
只有和他搞好關係，她才能在今後的小媳婦生涯中獲得更多的權益和自由。
正說在接骨眼上，院子裡一陣大亂，李齊媳婦喇叭似的變了調的大嗓門傳了進來，“阿憂……阿憂……快救命啊……”
聲音都變了，一定是有人病危！
天，沈鐘磬就在這兒，這不是硬往刀口上撞嗎？
繞是冷靜，此時甄十娘腦袋也一片空白，秋菊早白了臉，見甄十娘目光看過來，二話
不說撒腿就往外跑。
“……誰這麼大嗓門？”故事正聽到興頭上，沈鐘磬就皺皺眉頭。
見他沒聽出來李齊媳婦的聲音，甄十娘心略略安了些，“是鄰居，可能家裡出了什麼事兒，將軍稍等，妾去看看就來。”
起身給沈鐘磬杯裡續滿茶水，甄十娘強制鎮靜地緩緩走出來，一關上東屋門，她就匆匆地朝外走，剛穿過迴廊，正遇見推門進來的秋菊，氣喘吁吁地叫了一聲，“小姐！”
“怎麼回事？”甄十娘一把將她推到門外，回手關上門。
“是於大伯家的狗子，被花生嗆了氣管，人快不行了，趕巧李伯母在哪兒，就領了這兒來……”秋菊捂着胸口大喘了一口氣，“被喜鵲姑姑領她屋裡去了。”
甄十娘扭頭一瞧，喜鵲正在西次間門口朝她招手，嘴裡打着啞語，另一隻手悄悄指着西屋，忙扭過頭吩咐秋菊，“你先去迴廊裡守着，攔着將軍別讓他過來，我過去看看。”
病人都送到家來了，今天她是想躲也躲不掉了。
聖人云，欲將滅之，必先學之，想滅了燕祁，首先要學會他們的技術，瞭解他們的習俗，自從得勝還朝，萬歲向他透露統一三國之志，這半年來，他明理閒散，暗中卻一直加緊籌備開馬市，練騎兵，收集燕祁兩國的情報。
北人擅騎射，他一直認爲只要練好了騎射，就可以滅了十幾年沒有戰火早已刀槍入庫馬放南山的燕、祁，卻從沒想過，深入祁國腹地，還會遇到狼災和荒無人煙的幾天都走不出去的乾旱沙漠，如果不事先了解這些，他年一旦他帶兵深入，遭遇狼災或者沒有任何標記可辨別方向的沙漠……
幸虧甄十孃的故事提醒了他！
心驚的同時，他渴望瞭解更多關於北方荒漠狼煙的故事，誰知，他正聽得興致勃勃，那面竟來了這麼一出。
就好似聽評書正聽到高潮處，說書人卻啪地一拍鎮堂木，“……欲知後事如何，且聽下文分解。”
左等甄十娘不回來，右等還不回來，沈鐘磬心裡有股說不出的煩躁。
見他臉色越來越沉，榮升擡腳走了出去。
“你怎麼出來了？”秋菊正六神無主地在迴廊裡轉悠，瞧見榮升出來，嚇了一跳，“你快進去躲着，讓鄰居們撞見小姐屋裡竟有男人，會毀了清白。”
五年來，甄十娘一直以寡婦自居，她是名震大周的大將軍嫡妻的尷尬身份在梧桐鎮上也見不得光，秋菊早養成了慣性思維，一着急就脫口說了出來。
榮升嘴張的老大合不上。
這話說的，怎麼好似他家將軍是偷情來的？
要說清白，大奶奶的清白早在七年前就給了他家將軍，他們是拜過天地，入過洞房的夫妻，怎麼就見不得人了？
“……還愣着幹什麼，你快進去啊。”一直擔心甄十娘就是簡大夫的身份會被揭穿，秋菊心本就亂遭遭的，哪想到自己話裡的毛病了，見榮升還站在哪兒，就用手推他，“快點！”
感覺周圍空氣冷森森的，秋菊下意識地擡起頭，沈鐘磬正臉色青黑站在東屋門口。
“將軍……”秋菊渾身一哆嗦，腦袋嗡嗡直響。
有心想堵住門口不讓沈鐘磬出去，可雙腿軟軟的，一步也挪不開，不是後背還有一堵牆，她早就癱了。
見過沈鐘磬黑臉，秋菊卻從沒見這樣震怒的他，渾身透出的那股無形煞氣彷彿下一刻就能把人吞噬，心裡有一個聲音不停地嘶喊，“完了，完了，小姐就是簡大夫的事情怕是再藏不住了！”秋菊全不知道，沈鐘磬之所以暴怒，全因她剛剛的一句話。
“將軍……”見沈鐘磬一步一步走過來，榮升下意識地擋在秋菊跟前，對上他寒意森森的目光，又期期艾艾地閃到一邊。
秋菊嘴脣發白，哆哆嗦嗦地發不出聲音。
“外面怎麼回事？”出乎榮升意料，沈鐘磬並沒有質問秋菊剛剛的話。
“外……外面……”秋菊腦袋一片空白，嘴裡不受控制地說道，“於大伯家的狗子吃花生嗆着了，來找小姐。”
吃花生嗆着了？
“怎麼不找大夫？”沈鐘磬困惑不解。
又不是大夫，他們找甄十娘有什麼用？
她家小姐就是大夫啊！
秋菊在心裡哀嚎，嘴裡卻不敢說出來，見沈鐘磬目光驟然變冷，她眼皮一翻，軟軟地倒了下去。
“將軍！”榮升正要去扶秋菊，瞧見臉色青黑的沈鐘磬擡腳就往外走，嚇得顧不上秋菊，快步追了過去。