大亨走到花廳門口，見廳裡還亮着燈光，探頭往裡一瞧，正迎上他父親的目光。洪百川在廳中正襟危坐，正瞪着他。
大亨訕訕一笑，吐了吐舌頭縮回頭來，躡手躡腳地就要逃回自己的臥室，就像他小時候貪玩，每次回來晚了被他老爹逮到時一樣。大亨走出幾步，忽又覺得不對，忙一轉身又回到客廳。
洪百川山見兒子向廳裡探了下頭，然後就鬼鬼祟祟地走開了，不覺一怔，隨即便有些好笑：“這孩子，終究還是個孩子。”可緊接着羅大亨又走進來，雄糾糾氣昂昂的，彷彿一位走上刑場的義士，洪百川趕緊收斂了微露的笑容，繼續作金剛怒目狀。
洪百川沉着臉道：“回來啦，不是要離家出走麼？這麼大的人了，別的本事沒學到，學會跟老子耍混蛋了，既然你都離家出走了，還回來做什麼呀？”
羅大亨不理他的冷嘲熱諷，大步走過去，拉過一把椅子，往他爹面前重重一墩，一屁股坐了上去，雙手扶膝，大馬金刀地道：“爹！我要跟你好好談談！”
洪百川一愣，有些驚訝地看了兒子一眼，他還從未見過大亨這樣的一面，覺得很是新奇：“談談，你要跟我談什麼？”
羅大亨道：“談我媳婦兒！”
“哦？”
“爹，父母之命，媒妁之言，這話沒錯，可做父母的爲什麼要這麼做？還不是爲了兒女好麼，希望他能一輩子過得平安快活。爹是疼兒子，兒子心裡明白的。”
洪百川一聽老懷大慰，臉色也緩和下來：“還別說，兒子終究是長大了。已經開始明白事理了。”
洪百川道：“你明白就好。爹吃的鹽比你吃的飯都多，論起人生閱歷，你怎麼跟爹比？爹幫你找媳婦，也是爲你一輩子打算啊。常言道，家有賢妻。不遭橫禍。爹已經老了，還能管你幾年？這份家業早晚也要交到你手上，你趕緊娶個好娘子，我老人家就只管抱孫子了……”
羅大亨道：“爹，我還沒說完呢！”
“嗯？”
羅大亨道：“好心是好心，可好心也會辦壞事啊爹。你說。那位林家小姐我壓根都沒見過，我怎麼知道她是不是賢妻呢？”
洪百川道：“爹仔細尋訪打聽過的，林家小姐賢淑溫柔，知書答禮，那還能有假？再說，林員外的爲人能教出蠻橫霸道、不知禮儀的閨女？這一次爹不是帶你去見見麼。你一見準保會喜歡上她。”
羅大亨道：“爹，傳言是信不得的。我還是你兒子呢，你說我跟你哪兒像了？”
洪百川的眉頭頓時擰成了一個大疙瘩，這話怎麼這麼彆扭，我兒子不像我，這叫什麼話。
羅大亨繼續道：“再說，就算她真的溫柔賢淑知書答禮。我就一定喜歡嗎？她就一定喜歡我嗎？這可不好說。再退一步講，我就是真的會喜歡上她，可我已經有了喜歡的人，我爲什麼要丟下喜歡的人，去重新喜歡另一個人呢？”
洪百川被兒子的話繞得有點頭暈，捋着鬍鬚道：“啊！這個問題……，兒啊……”
羅大亨道：“人家妞妞的確是小門小戶出身，可小門小戶出身又怎麼啦？小家碧玉未必就不是賢妻良母啊。咱們大明例代皇后都是從小戶人家選的，母儀天下六宮之主還不一樣做的好好的？”
洪百川怒道：“說來說去，你是想說服老夫。同意你娶那個叫妞妞的姑娘？”
羅大亨道：“不錯！爹，兒子是很認真地在同你談，媳婦娶回來是我老婆，你總得讓我喜歡吧？林家有錢，可咱家也不差錢啊。難道你是衝着林家的錢才讓我娶他女兒的？”
洪百川一拍桌子，怒道：“放屁！爹一番苦心，被你這混帳小子當成驢肝肺。我告訴你，你就是說出個龍叫喚來，老子也不同意你娶那個妞妞過門！女兒家拋頭露面的能是什麼好姑娘，怎麼可以嫁進我們家，我看她就是貪圖咱們家有錢，才用狐媚手段迷惑你，你這混球，被人迷了心竅還不自知！”
羅大亨沒有桌子可拍，猛地一拍大腿，道：“爹，今天我也告訴你，我要娶就一定娶妞妞。你要是看上林家姑娘了，你自己娶。”
洪百川氣得額頭爬滿了“蚯蚓”，跳起來喝道：“這是什麼混賬話？”
羅大亨也跳起來，道：“我說錯了麼？你說我這媳婦兒娶回來，是跟我睡還是跟你睡啊？跟我睡，幹嘛非得選你看中的人？”
洪百川氣的臉皮子都紫了，指着兒子，哆哆嗦嗦地道：“你……你……，造孽啊！老夫怎麼會生出你這麼個混賬兒子！你給我滾！滾！滾得遠遠兒的，永遠也別回來，老夫……老夫快被你氣死了。”
“你爲了那林家小姐，居然要趕我走！”
大亨悲從中來，眼淚汪汪地道：“就爲了讓那林家小姐進咱們家的門，你居然要趕我走！好，我走！我走！反正我是絕不娶她，要娶你自己娶！”
洪百川氣得抓起茶杯就想砸到大亨臉上，可茶杯掄起來後卻本能地手腕一沉，把茶杯“啪”地一聲摔到地上，大吼道：“你給我滾！”
“我滾！我這就滾！你有本事再生一個兒子好了，你別喊我回來！”
大亨怒氣衝衝轉身就走，洪百川被這渾球氣得頭暈眼花，哆哆嗦嗦地坐回椅上，忽然看見羅大亨折身又進了大廳，洪百川驚愕地張大眼睛，就見羅大亨看都不看他一眼，徑直走到旁邊，捧起了桌上的一盞檯燈……
……
葉小天和毛問智在堂屋裡說話，剛剛躺下的冬天聽到聲音也披衣起來，見了葉小天免不了又嘮叼着要他抽時間學習蠱術。葉小天這段時間是真的忙，要不然對這門神奇的功夫，他倒真想學學的。
只是他時間太少。總是難以抽出時間跟冬天學習。冬天在修習蠱術的同時，爲了尊者一旦有了時間可以修習蠱術，總是備足用以修練蠱術的毒蟲，死掉就再去捉一批，如此反覆。卻也辛苦。
葉小天心中有愧，對他不免好言安撫一番，言稱一旦解決了龍凌雲這樁案子，有了空閒時間，一定隨他好好修習蠱術。三個人說了一陣話，冬天和毛問智便回屋歇下了。
葉小天用熱水燙了腳。勞累了一天的疲乏一掃而空，睏意卻涌上來，他趿着草履躡手躡腳地到了東屋，見桌上還亮着一盞小小的油燈，榻上簾籠還用金鉤掛着並未放下來，遙遙側睡如弓。長長的睫毛覆着眼瞼睡得十分安詳。
葉小天搖頭一笑，這小丫頭，對水舞說給她的那些話總是牢牢記在心裡，什麼女人要睡在牀的外側，避免從男人身上翻來翻去一類的規矩，她個黃毛丫頭，算什麼女人了。
儘管遙遙睡覺很老實。葉小天還是擔心她一翻身掉下牀去，他寬去外衣，走到牀邊，把手輕輕插到遙遙身下，小心翼翼地想把她託送到牀裡邊去，結果他的動作雖然輕微，還是把遙遙驚醒了。
遙遙睜開朦朧的睡眼，見是他回來了，便甜甜地笑起來：“小天哥哥，你回來啦。”說着。很自然地張開雙臂，親熱地摟住了他的脖子。
葉小天把她送到牀裡，道：“嗯！哥哥回來了，快睡吧，很晚了。”
遙遙打個哈欠。坐起身道：“遙遙給哥哥倒水洗腳。”
葉小天道：“哥哥已經洗過了，快躺着吧，哥哥也就睡了。”
“哦！”
遙遙答應一聲，乖乖的躺下，一雙大眼睛卻沒有合攏，而是看着葉小天，等他上牀休息。
葉小天“噗”地一聲吹熄了油燈，剛剛摸向牀頭，就聽外面響起了拍門聲。葉小天眉頭一皺，心道：“這麼晚了，還能有誰登門？別是花知縣又想起什麼主意了吧，這個烏龜縣令總是想一出是一出的。”
葉小天一邊暗暗腹誹，一邊摸黑向外走去。
遙遙在榻上道：“小天哥哥，點燈。”
葉小天道：“你快躺着吧，我去瞅瞅是誰，黑燈瞎火的，就別折騰了。哎喲！”
葉小天一邊說一邊往外摸，小小一間房，他早就走熟了的，閉着眼睛也能摸到門口，只是他忘了方纔洗了腳還沒倒水，那盆還在外邊放着，這屋裡滿滿當當全是羅大亨買來的不合用的傢俱，空地兒又少，葉小天一腳正踩在盆沿上，把一盆水都踩翻了，腳上溼淋淋的。
這時院門口依舊有人拍着門，還傳來羅大亨的聲音：“大哥，開門，開門吶！”
葉小天懊惱地道：“是大亨，這小子不是回家睡了麼，怎麼深更半夜的又來了。”
這時西屋的冬天也聽到了聲音，揚聲向外詢問，葉小天道：“是大亨，冬老眼神不濟，就不要起來了，我去開門！”
葉小天摸黑打開房門，院子裡有星光月色倒還能看到些輪廓，葉小天深一腳淺一腳地走過去，拔下門閂把門一開，只見面前一片幽光，映着一顆浮在空中的胖胖的人頭，嚇得他一聲怪叫，差點兒把門閂砸出去。
羅大亨被他這一聲怪叫嚇了一跳，差點兒把手裡捧着的燈掉到地上，羅大亨忙道：“大哥，是我，你怕什麼呀。”
葉小天定睛一看，這纔看清羅大亨手裡捧着一盞檯燈，圓圓的燈籠罩着光，在夜色中彷彿一個發光的圓球，燈罩的上方頂着羅大亨的下巴，羅大亨穿了一身深色衣衫，加上天色又暗，結果只能看見他一張大臉，被燈光一照彷彿飄在空中的一顆鬼頭。
葉小天沒好氣地道：“你怎麼這麼一副鬼樣子，半夜三更的又幹嘛來了？”
羅大亨長嘆一聲，悲慼戚地道：“大哥，我現在已是舉目無親，只有投靠你了，你若不收留我，天下雖大，也沒有我容身之地了。”
葉小天：“……”
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