幾天後，殺戮者網絡公司向全球免費直播了強者遊戲淘汰賽的視頻，460名從世界各地挑選出的狂人暴徒在四周密佈着鐵絲網，軍犬和速射機槍的沙土地上進行了殊死搏鬥，野獸般的嚎叫，飛濺的鮮血和斷肢撼動着網絡另一端的每個瞳孔。沙土地被鮮血染成了猩紅色，一個又一個貪婪，殘暴的身體倒了下去，幾個小時後淘汰賽結束，生還的76個人成爲進入強者遊戲的參賽者。
梅特約島上的威廉等人始終守在電腦前，他們錄下了淘汰賽的全過程，反覆播放暴徒們搏殺的過程，試圖中從裡面找出最有可能給陶野和威廉造成傷害的人。
“強人太多了。”歐陽鐸用鼠標點擊着錄製下來的視頻，不斷按下暫停鍵，他的語氣充滿了憂慮“這是一羣純牲口，如果能給倔驢一把突擊步槍就容易多了。”
“可惜沒有如果。”吉娜拿着自己做的記錄對威廉說：“這次強者遊戲的參賽者裡面最少有五個人，四個組合能給倔驢他們造成威脅。”
威廉沉聲說：“看來我們要提前做好準備了，發生意外立即搶人。”
庫尼一副鬱鬱寡歡的表情，他捅了捅歐陽鐸說：“你們中國人說貓有九條命，倔驢和鷹應該也有九條命是吧？”
“驢子只有一條命。”歐陽鐸語氣堅決“但是他會活到最後！”
強者遊戲終於開始了，清晨飽餐一頓後，包括陶野，菲爾德在內的78名參賽者被蒙上了黑色面罩，在二百名全副武裝的黑人士兵的押送下乘坐四輛大巴抵達了參賽場地，一片40畝的原始熱帶雨林。
“摘掉面罩，按順序下車。”黑人軍官拎着M16後退着走下車廂，他必須和這些危險人物保持距離。
車廂裡立即想起咒罵聲，黑色的面罩被拋得到處都是，膚色各異的參賽者咕噥着走下車，兩名白人在下車時發生了爭執，互鑿了幾拳後被黑人士兵的槍托打倒。
戴眼鏡的中年男人走到兩人面前，不輕不重地踢着他們的腦袋說：“遊戲還沒開始，省點力氣吧，滾起來。”
所有參賽者在距離森林一千米的位置呈橫排站立，瑞典人在一羣黑人士兵的保護下拿着大喇叭逐一喊出參賽者的名字，被喊到名字的人走到他面前，接過自己事先選定的武器。陶野和菲爾德取走自己的武器後，站在了隊伍的末尾，隊伍中央火藥味極濃，來自世界各地的暴徒用自己家鄉的土話互相謾罵嘲諷，虛張聲勢地揮舞着自己的武器。
從走下大巴車
兩人就開始仔細觀察着這羣暴徒，希望能在最短的時間內瞭解自己的敵人，掃了幾眼，菲爾德說：“小心那個大塊頭，還有5個帶着紅色臂環的印度人。”
陶野微微點頭，他早已經注意到了他們，穿着黑色健美背心的大塊頭身高足有兩米，體重估計超過了700磅，按照西方人的體型標準陶野算是魁梧的了，但是和他比起來像是發育不良的孩子面對成年壯漢。最讓陶野感覺疑惑的是，大塊頭手上沒有任何武器，只是偶爾活動着鐵錘似的大拳頭。
他的武器就是拳頭？陶野不敢相信，就算是雄獅和羣狼作戰也不敢把自己的牙齒留在家裡。
陶野上上下下打量着5名右臂戴着紅色臂環的印度人，他們赤裸着上身，穿染成紅色的亞麻布長裙和草鞋。黝黑的皮膚，結實的肌肉，三尺長，兩指寬的長刀在陽光下熠熠生輝。他們目光堅毅，像訓練有素的軍人目視前方，青紫色的嘴脣輕輕蠕動，似乎在默唸着什麼，怪異的服裝和冰冷的面孔讓他們身邊的人不由退後了幾步，在他們和人羣中間留下了一道間隙。
臂環上的印度梵文讓陶野想起了神秘的古印度武士，他悄聲問菲爾德“他們是拉其普特武士？”
“很有可能。”菲爾德深深吸了一口氣，他只有面對強敵時纔會深呼吸。
拉其普特人是古印度最爲出色的武士，他們曾用自己的英勇和鮮血輔助過多位英明聖武的古印度皇帝，助其成就霸業。當代的拉其普特武士大多加入了印度陸軍的精英部隊“反叛亂叢林戰爭學校”，他們常年在茂密的亞熱帶叢林訓練近距離作戰，素有“冰冷鋼鐵”的美軍第1步兵團第2步兵營就曾受訓於這支部隊，學習叢林反恐作戰能力和叢林游擊戰術。
拉其普特人像是一羣生活在叢林裡的當代特種兵，他們堅持自己部落古老的傳統和信仰，同時爲肩負着現代化國家的安危。拉其普特武士是從林作戰的高手，他們從小便學習如何在荒蕪人煙的叢林裡生存，如何利用一切可以作爲食物的植被，懂得如何獵取蛇，鼴鼠，野雞等野生動物。印度軍隊武器裝備較差，他們甚至沒有見過配備夜視儀M-4攻擊步槍，但他們近距離搏殺作戰能力異常強悍。叢林反叛亂戰爭學校的座右銘是：“像大猩猩一樣，與大猩猩作戰。”
陶野還在人羣之外發現了幾個怪傢伙，其中一個年齡不大的小夥子穿着休閒服，像是剛走出大學校門的學生，他不停揉着佈滿雀斑的鼻子，來回扭頭好奇地看着身邊的人，他的手
裡玩耍着一個藍色的圓球，大小如同曾經風靡街頭的彈力球。看到他的模樣，陶野不禁啞然，他不知道他是怎樣通過了殘酷的淘汰賽，居然沒有任何傷痕站在了這裡。
武器發放完畢後，中年男人摘掉眼鏡高舉過頂，他大聲說：“一週之內決生死，直到剩下最後一人！”
眼鏡從空中跌到地面，中年男人用力把眼鏡踩得粉碎“開始！”
“突突突！”幾十支M16同時向天鳴槍，像是催生英勇，宣告死刑的戰鼓。
“轟隆隆！“5架直升機同時升空，其中4架負責高空攝像，另外一架直升機不規則投放食物。
人羣立即躁動起來，早已罵得口乾舌燥的十幾個人發生了混戰，眨眼間就有幾人倒在了血泊裡，一個手持鐵棍的愛爾蘭人悄悄跟在大塊頭的身後，猛然揮起鐵棍想幹掉壯得像水牛般的對手。
大塊頭身體像座小山，步伐卻極爲敏捷，聽到腦後風聲呼嘯，他快速轉身，面對着偷襲自己的敵人他並沒有躲避，而是伸手抓住了迎面砸下的鐵棍。
如同鐵牛入海，蒲扇似的巴掌抓住鐵棍時沒有任何聲息，愛爾蘭人嚇得魂飛魄散，用力掙脫了幾下鐵棍仍然紋絲不動，他鬆開鐵棍想要逃開，大塊頭的拳頭已經到了眼前。
“咚！”愛爾蘭人仰面跌倒，頸椎斷裂，鼻腔噴出的鮮血噴起兩尺高。
幾個尾隨在大塊頭身後的傢伙見狀連忙閃到了一邊，沒誰能從他的身上佔到便宜。
“快走！”菲爾德吼着和陶野奔向森林，奔跑中快速辨別着方位。
森林像是一個巨大的沙漏，入口極小，進入後稠密的熱帶林木迅速向兩側擴展，不需仔細觀察便可發現森林左側是高大密集的喬木，稍向右側高大的喬木逐漸稀少，卻而代之的是茂密的灌木，森林的最右側靠近陡峭的懸崖，附近植被稀少。
灌木叢是最適合隱蔽的區域，他們要在這片森林裡度過一週，他們不能依靠直升機投擲的不定時的補給，而灌木叢裡生存了一些小型，便於撲殺的小動物。兩人靠近灌木叢時陶野忽然看到遠處的樹叢裡閃過一絲金光，那是陽光發射在紅色臂環上發出的亮光。
“拉其普特人提前了一步，咱們得換個地方。”陶野用目光徵求着菲爾德的意見。
菲爾德點頭同意，要想成爲最後的勝利者，他們在前期必須避開強有力的對手，以保存實力。兩人掉轉方向朝高大的喬木跑去，那裡可能生活着大型食肉類動物。
（本章完）