坐在返回梅特約基地的直升飛機上，威廉的耳邊一直迴響着軍團司令官的話。
第一次和司令官見面，接受組建黑桃小組任務時，威廉認爲黑桃小組不過是法國外籍軍團中一個普通特種小分隊，用來代替無法執行頂級任務的梅特約支隊，就像戰爭中某個連隊人員全部陣亡，建制被毀，上級需要組建新的，戰鬥力更強的部隊取代它。和司令官見面以後黑桃小組在威廉的腦海裡形成了新的概念，它不僅是替換梅特約支隊的替代品，更是用來報復黑水公司的鐵拳，是捍衛軍團榮譽的利刃。
榮譽感深深植入了每名職業軍人成員的心中，比個人榮譽更加重要的是整支部隊的榮譽，就像即將退休的司令官把軍團的榮譽看得比生命還重要。
“記住，好酒一定要經過沉澱。”
威廉回味着司令官的這句話，和藹的老人沒有直接批評他的訓練方法，而是利用品嚐紅酒的方法間接地提醒他，黑桃小組的每個成員都像剛從遼闊的草原走進競技場的雄獅，躁動而易怒，他需要像過酒那樣讓他們在沉澱中安靜下來，團結起來，那樣才能讓他們在戰鬥中體現出真正的實力，使整個小組爆發出巨大的威力。
從反恐特種兵的教官到頂級傭兵的教官，威廉的訓練思路發生着巨大的變化。
回到基地，威廉馬上打開電腦查找屠殺者網絡公司和非洲小國聖普的資料。聖普是位於非洲中西側幾內亞灣東南部島國，由聖多美、普林西比以及羅拉斯、卡羅索等14個小島組成。面積1001平方公里，人口14萬(2001年數據)，是聯合國公佈的世界上經濟最不發達的國家之一，曾是葡萄牙殖民地。
自從2003年聖普發生軍事政變後，這個小島國就陷入了內戰和嚴重的饑荒當中，雖然電子地圖上無法找到屠殺者網絡公司開展強者遊戲的那片熱帶雨林的具體位置，毋庸置疑的是屠殺者網絡公司和當地某個叛亂武裝組織進行了骯髒的交易，在其佔領地公開舉行強者遊戲的同時取得了叛亂武裝的全面保護。
強者遊戲是真正的屠殺狂歡，在網絡視頻直播的幾個月時間內已經風靡全球，雖然參與遊戲的人都是手上沾滿鮮血的十惡不赦之徒，但屠殺場面已經給全世界造成了恐慌，而且正在潛移默化地顛覆了人類傳統的道德觀念。血腥暴力的屠殺手段讓很多網民義憤填膺，一些國家的政府多次呼籲聯合國對聖普採取必要的軍事行動或者經濟制裁，但聖普國內軍閥混戰，根本不理會來自國際社會的譴責。
打開屠殺者網站，首頁的幾個宣傳視頻讓威廉大皺眉頭，視頻裡剪輯了幾個殘忍的畫面，用來吸引網民：幾個非洲土人用刀子割開敵人的腹腔，掏出內臟在火上烤，野獸般的笑聲在火焰上飛躍；一個健壯的黑人隱藏在樹林裡，最高的枝頭上懸掛着他的戰利品，四個血淋淋的人頭；一名女性參與者在被三個男子伏擊後遭到了#，撕心裂肺的呼喊讓人不寒而慄。
威廉的手指在顫抖，如果他現在不需履行合同，爲法國外籍軍團效力，看到這樣的畫面他一定會帶着傢伙義無反顧地前往聖普，毀掉這場羣魔亂舞的狂歡。
威廉的牙齒咬的咯咯做響，在關閉網站頁面時，他看到了屏幕右下角醒目的倒計時，距離下次強者遊戲還有13天15小時5分23秒。
入夜後，威廉躺在牀上，眼前總是晃動着那綠色的倒計時電子錶，秒錶每跳躍一次他的眼前便會飛濺出無數的鮮血，痛苦的嚎叫聲和血淋淋掙扎的手臂隨之而來。
“必須結束這場該死的狂歡！”威廉的拳頭用力砸在牀上。
第二天清晨，威廉仍然帶着墨鏡站在了營房門前，手持長柄錘用力敲打着鐵門“快！起牀了，母雞們！”
陶野等人飛快地穿上衣服，從營房裡躍出，背起負重石跳下懸崖，掙扎從海水裡冒出來以後，爭先恐後地開始了攀巖。
接下來的幾天，威廉改變了預訂的訓練計劃，把整天的高強度訓練改爲了半天，除去上午負重攀巖，射擊和搏擊訓練。下午通常會在用來做訓練用的破樓內外做一些戰術配合訓練，訓練中陶野和菲爾德被分配到了一組，歐陽鐸和庫尼一組，威廉，吉娜一組。歐陽鐸對這樣訓練分配非常不滿，他心裡一直想要在訓練中打敗陶野，戰鬥小組取勝需要兩個人默契配合，庫尼的素質明顯比其他人差了一大截，歐陽鐸絞盡了腦汁也不是陶野和費爾德的對手。
一次訓練結束後，歐陽鐸氣得臉色煞白，使勁把頭盔摔在地上“我要求對換訓練夥伴，我要和菲爾德一組！”
歐陽鐸的憤怒有些哭笑不得，這次訓練他和庫尼潛伏在樓房裡，陶野和菲爾德進攻，結果庫尼像是故意似的在他埋伏的狙擊點附近安置了幾十枚步兵地雷，當他的狙擊點被發現後想轉移時差點踩上地雷，稍有遲疑就被衝上來的陶野一槍爆頭。
“我也要求對換訓練夥伴，我要吉娜美女一組！”庫尼陰陽怪氣地哼哼着，這幾天他受夠了歐陽鐸的氣，他總是讓他衝在前面當炮灰，以便發現陶野的形跡，
或者大聲對他嚷嚷，色棍，你應該這樣，不應該那樣。
“老子打的杖比你放的屁還多！”庫尼氣呼呼地也把頭盔摔在了地上。
威廉拿着秒錶走過來，吩咐吉娜記錄成績，接着一腳踢飛了在地上搖晃的頭盔“突擊兵和機槍手配合，爆破手和狙擊手配合，這是突襲作戰的需要，誰想對換夥伴？我和他一組。”
歐陽鐸和庫尼都不吭聲了，吉娜整天跟在威廉屁股後面搞高強度訓練，每天累得臉色蒼白，好像一個月多來了兩次大姨媽。
訓練量降低，人的精神頭也就足，到了晚上庫尼拿着撲克牌招呼陶野等人：“來吧，親愛的兄弟們，爲了促進五大洲人民的友誼，咱們來場比賽怎麼樣 ？”
“沒問題，想玩什麼？”陶野看到歐陽鐸情緒不高，硬把他拉到了桌子前“你和菲爾德一夥，別說我沒給你機會。”
歐陽鐸笑了，拿着一張老K說：“我會讓這傢伙爆你的頭。”
“來橋牌怎麼樣？”菲爾德問其他三個人。
“好！”衆人異口同聲，其實陶野很喜歡玩中國的升級，融合了中國智慧和戰術配合的遊戲。
正要抓牌，歐陽鐸看了看庫尼，眼睛一轉“怎麼得有點賭注吧？磨手指頭太沒勁。”
“賭什麼？美金還是歐元？”庫尼翻着白眼，他知道歐陽鐸還想報復他。
“輸一局做五百個俯臥撐怎麼樣？”歐陽鐸在笑，陶野笑得更厲害。
“NO！NO！”庫尼腦袋搖得像撥浪鼓“是不是寡男傳染了你？怎麼整天想着體罰。”
“不如來這個。”菲爾德從牀下掏出沒開封的黑絲襪“誰輸了就要把它套在腦袋上，直到反敗爲勝。”
“哈哈！”衆人一起叫好，陶野拍拍庫尼的肩膀“便宜你了，我知道你喜歡這個。”
庫尼吐了舌頭“其實我更喜歡女人的大腿。”
幾局下來歐陽鐸和菲爾德大獲全勝，庫尼，陶野每人腦袋上套着黑色的絲襪，像是電影裡傻乎乎的劫匪。看到兩個人的模樣，菲爾德和歐陽鐸笑得前仰後合，尤其歐陽鐸又蹦又跳，用揹包帶在庫尼的脖子上纏了幾圈，說那樣更有阿拉伯鋼管女郎的風采。
庫尼大聲抗議時鐵皮們忽然被“砰”地一聲踢開了，威廉扛着一箱酒站在門口，像是走了幾十裡山路似地長出了一口氣“嗬，戰鬥氣氛空前熱烈啊！來，庫尼幫幫我。”
“爲什麼總是我？沒道理啊。”庫尼撇撇嘴，上去接過酒箱。
（本章完）