“從來沒有的事啊？馮距爲什麼有這樣的主張？”秦江月很疑惑，但他對此事很感興趣。他意識到馮距已經看出朝中無能人了，所以纔有此策。“這是一個不壞的舉措，就看馮距能不能堅持任人爲賢了。”
“能！”秦歡像個預言家，馬上就把自己的想法說給秦江月，“既然他貼出告示他就能任人爲賢。”
“但願如此！”
“傻弟，你剛纔不是說沒有機會嗎？現在機會來了！”秦江風若有所思地說，你們義林的人可以參加這個選才活動，互相推薦。如此一來，你們勝算的機會比別人多。”
“對呀！”秦江月馬上理解了這個告示對義林的好處，“我們相互推薦參加比武，獻計獻策不就有機會見到馮距？”
“你明日回青龍山馬上告訴你的弟兄們，讓他們去參加皇上的選才活動。”
“一定！”秦江月滿口應允，“英雄正無用武之地，天賜良機，機不可失。”
“抓住機會除掉徐洪這個老賊！”秦江風對徐洪恨之入骨，三句話不離‘徐洪’二字。
“小妹，還有什麼好消息告訴哥的嗎？”秦江月憂鬱之色稍有緩解，“大兵壓境，晉陽城被佔，後燕危在旦夕。馮距心再大也坐不住龍椅了。”
“二哥，暫時沒有。等小妹打探出來後再報給二哥！”
“好妹妹！繼續打探！”
詔告發出的第二日，比武的擂臺就搭建起來了。擂臺設在昭陽殿門前寬闊的廣場上。
五天後，一切準備就緒，比賽正式開始。首輪比賽馮距親自坐在審臺上助陣。開賽前他讓兵部侍郎季永茂宣佈了比賽規制，並向比武者發出賞令：前三甲，皇帝封官晉賞賜白銀二百兩。
重賞之下必有勇夫，何況武藝高強之人更願在全國的擂臺上一顯身手呢！
秦江月與義林的兄弟們得天獨厚，他們離京城不過十幾里路。在詔告發布後的第二日，全體報了名。
這天早晨，那些愛看熱鬧的人拿着戶部發的身份證明，市籍，早早在擂臺旁等候了。爲安全起見，觀者必須是龍城的居民，外地來京者一律謝絕。
比賽的內容很簡單，一是馬射，二是劍術。
第一個上擂臺的是馭虎山莊的掌門人呂進，向他挑戰的是義林的許長虹。
原計劃秦江月第一個出場，但馭虎山莊的呂進也要求第一個出場。爲了不出偏差，贏取勝利，秦江月決定讓許長虹先上，如果許長虹鬥敗呂進，義林內部怎麼都好說。但事實上這不過是一種假設，呂進武藝高強劍術精湛江湖人都知道，許長虹是鬥不過呂進的。許長虹做好了失敗的準備，他知道他不過是在爲秦江月鋪平道路。
秦江月觀看他們格鬥時可以搞清呂進的弱點，等到他上臺挑戰將是另一種風彩，有可能打敗呂進。
咚咚，咚咚，咚咚咚，一陣鼓聲之後，太監徐晃宣佈第一場參賽者的姓名，然後再一次擊鼓，比賽就正式開始了。
競技的第一項是馬射，兩個對手每人騎上一匹良馬，帶上三支箭。他們一邊策馬一邊射箭。他們的箭要射向六十米遠的耙心上，耙心不過半尺長。
呂進不愧是江湖上的老手，他身材粗壯，高大威猛。騎馬的本領十分了得。只見那匹馬在他的身上十分聽令，速度不疾不徐。他在馬上用力射出的三支箭支支入圍。
許長虹可沒有呂進的硬功夫，他靜下心來學劍術不過是半年的事，騎馬射箭是他的娛樂。但許長虹心裡素質好，明知山有虎，偏向虎山行。他不慌不忙地騎上高頭大馬，慢慢地拉開弓，穩穩地向箭耙中心瞄去。嗖、嗖、嗖，三箭連發，每支箭射出後目標都十分集中。耙中心的監考官揮舞着一面小紅旗，如果三箭都入圍，他就舉旗三次。如果沒入圍，他手中的小紅旗自然落下。
最後的成績是，呂進三箭三中，許長虹是三箭三中。返到擂臺上獲得了衆人的喝彩。
“後生可畏！後生可畏！”
觀衆爲何對許長虹如此讚許呢？
原因是兩個對抗者的反差太大，一位虎背熊腰，一位細弱如柳，一個堆大，一位纖小。這兩個人站在一起如同大山與小土丘，如同老虎與綿羊。所以，觀衆對許長虹持同情之心。
在擂臺上不比射箭，射箭時他們是一前一後，射完三支箭看成績。劍術比賽的風險可就大了，他們要面對面地用劍擊倒對方，至於傷到何處，抱歉！自認倒黴，有可能還丟了性命。觀衆爲許長虹捏一把汗，他們不知道黃毛小兒怎麼能抵得住一座大山？
觀衆席上所有人都屏氣凝神，看兩個反差極大的對手如何抗衡。
只見呂進呼地喊出一個“哈”字，在喊聲中迅速舉劍旋風一般刺向許長虹。呂進的首劍就是馭虎山莊的看家本領：霹靂劍，這種劍法迅雷不及掩耳，就是一個“快”字。
許長虹呢，也不示弱，將劍橫起，擋住了呂進蘊含內功的快速衝擊。隨之兩個人左騰右轉，忽上忽下，劍光閃閃，身影相隨。一個回合下來不分勝負。隨着劍身閃爍後的卡卡之音，衆人心跳加快，手心出汗。
這時，有人爲許長虹喝彩：“好樣的！”也有人爲他擊掌。
也是，比劍不比空手道，比的就是劍術與心理，比的就是臨場發揮，機智敏捷。從這兩方面看來，許長虹並不亞於呂進。
第二個回合又開始了，呂進拿出看家的本領，向許長虹發動第二次進攻。這一次，他一連喊了三個“哈”。他運足全身力將劍在兩人之間劃了兩圈，給許長虹來個“眼花繚亂”。許長虹全神貫注，恐呂進乘虛而入。
見許長虹不入招，呂進又開始“空中閃爍”，他在兩人的空間一連劃了四個圈，且這四個圈一個比一個快。他一邊揮舞長劍一邊繼續高喊“哈哈哈”，弄得許長虹不知所以。
事實上，呂進如此晃劍，是在搞心裡戰。他的目的是亂許長虹的陣腳，藉機實現進攻。當他在兩個人之間劃完了第四個圈，將劍神速收回轉向，劍身直逼許長虹的胸部。許長虹一個急閃，呂進的劍峰刺破了他的右袂。
瞬間，從許長虹的右袂中流出一股鮮血，看血流的速度和數量，許長虹受了輕傷。
許長虹握劍的右臂受傷，大大地影響到他的反擊力。只見他節節敗退，只有招架之功，無退擊之力。
秦江月見狀，覺得不妙，馬上呼喊許長虹：“放劍！”
許長虹自知再戰下去凶多吉少，馬上把劍放在地上，表示認輸。
就這樣，第一場比賽結束，以呂進成擂主而告終。