喝茶時通過閒聊，林凡與宗衛其得知老翁姓何，兒子是刑部的書吏名叫何忠烈。
“老伯如此健康是因兒子孝順吧！”林凡見老翁的面目非常的紅潤，腰板又直挺，讚許地說。
“哎，不全是，”老伯搖了搖頭，“我這人呢，心大着呢！愛助人，以助人爲樂。對眼前的生活狀況很知足，所以我還健康。”
“俗話說‘知足者長樂。’老伯每天都樂呵呵的，哪能不健康呢？”
“老伯，好品德啊！”宗衛其讚歎地說，“助人爲樂修來了一生的福氣啊！”
林凡與宗衛其左右恭維着何老漢，何老漢心情大悅，馬上又拿出了大紅的幹棗讓他們品嚐。
“我收藏了許多棗，你們好好嚐嚐！”
甜甜的大棗，加上清新的茶水，讓三人其樂融融。不知不覺間，三個人就像相識恨晚的朋友，南來北往地越聊越深越聊越遠。
“老伯，這柳樹溝房子咋這麼多啊？”林凡裝出很無意的樣子問了一句。
“你不知道誰在我們村子裡住嗎？”何老漢疑惑地問，“你來柳樹溝賣貨這麼長時間不知道我們村裡有一個小門派？”
“什麼門派？”林凡急問，“名氣大嗎？”
何老漢小聲道：“不算大，有人打探到他們的派名叫‘黑狐’！”
“黑狐？”
“是啊，黑狐。”
“他們一共有多少人？”林凡接着又問，“這些房子夠他們住嗎？”
“不少人呢！原來說是兩千，現在也得有三千了。你沒見房子又蓋了許多，快與鄰村連成一片了。”
“三千了？”林凡很吃驚，“人不少啊！”
“不算少！”何老漢道，“該我們柳樹溝倒黴，來了這麼一批不明不白的人，每天練拳習劍，互相打打殺殺。”
“他們不劫富濟貧嗎？”林凡又問。
“不！”何老漢搖了搖頭，“他們不像是截路的盜匪，倒像私人養的武裝力量。”
“私人武裝？”林凡不解地問，“誰的武裝？”
“好像是……”話說了一半，何老漢停住了，“這個，我從來不問。我們村子裡的人也很忌諱，知這個黑狐很有背景。”
“很有背景？”林凡驚異地問，“他們的主人是誰呢？”
“哎，大侄兒就不要問了吧？人家要沒有背景，敢這麼大張旗鼓地呆着嗎？誰呆得起啊？”
“黑狐的人什麼也不幹就習武練劍？”
“可不是，就習武練劍，打打殺殺的。村子裡的人離他們遠遠的，怕躲避不及給殺了。”
“挺恐怖啊！”
林凡與宗耳其兩人對視了一下，他們所要打探的消息在一場雨一杯茶的功夫就打探到了，兩人的眼中都露出了怡悅的光芒。
這時，外面露出了亮色，雨在不知不覺中已經停了。
“老伯，我們得走了，謝謝你的熱情招待。不然，我們都得被雨淋透了。”
“不謝不謝！”何老漢客氣地說，“‘一個籬笆三個樁,一個好漢三個幫’，它日你們也許幫我呢！”
林凡與宗衛其告別了何老漢松樹籽不賣了，菸葉也收起來了，他們來到村路口的一家民宅，從那個民宅裡牽出兩匹馬，直奔南郊的軍營。
在南郊的軍營裡他們見到了史長風，向史長風稟報了他們打探來的結果。
“柳樹溝的黑狐有四千多人，他們每日都在習武練劍，相互比拼。看樣子，有人在供養他們。”
“三千多人？”史長風驚歎道，“原以爲馮強倒了，他的黑狐就此解散了，沒料到黑狐非但沒解散，還擴大了。”
“說的就是，他們所以能發展，是因爲他們有資金來源。”
正在說話間，颶風走了進來。史長風馬上向她介紹說：“這是十天前我派到柳樹溝的兩名義林兄弟。”
“辛苦！辛苦！”颶風忙點頭應道：“你們有什麼發現嗎？”
“只是探到黑狐的人數，別的沒什麼。”
“探到人數即可，”颶風高興地說，“你們已經完成任務了！”
“謝颶將軍！”
林凡與宗衛其走後，颶風笑道，“只要打探到人數我們就可以行動了。”
“五千兄弟都得參戰，不然，我們興許打不過他們。”
“有什麼打不過？”颶風問，“他們武藝高強我們也不賴啊！”
“我聽說他們練的劍都是斜門歪道，陰險狠辣，所以才擔心怕打不過他們。”
“不管他們怎麼斜門歪道，陰險狠辣，我們都不要喪失信心。我們的義林也不是白給的。他們也是武藝高強，力大難敵啊！”
“聽你的！”史長風道，“颶將軍向來足智多謀，有你的話，我馬上就來神兒啦！”
“來神兒啦？好！到時我率五千精銳助陣，看你們打到如何。”
“颶將軍助陣，此戰必勝！”史長風高興地說，“我們真是想到一起了！我正想要你派點精銳支援我們呢！”
“神真的在我們身上顯靈了吧？”颶風大笑，“要不然，你想怎麼就怎麼樣呢？”
史長風也咧嘴笑了：“我不過是想打有準備萬無一失的仗。你想想，我從來都是跟在人家屁股後跑的人，哪領過兵打過仗啊！”
“史參軍不用擔心，秦將軍派你來龍城未必就讓你率兵打仗的，一切的一切我自有安排。”
“那好！在此請接受小弟一拜！”說完，史長風感動地向颶風拱手至謝。
史長風不見得是貪生怕死之人，他不過是爲沒有率兵打仗的經驗而擔憂。五千義林交給他，就等於將普通士兵五萬交給他，責任不小啊！
五千義林歷經長期艱苦訓練，撇家舍業委實不易。養兵千日用兵一時，現在是對他們考驗的時候了。他這個領兵若不稱職，將五千義林兄弟當了兒戲，他還有何面目活在人世？
“你我之間，就如同我與許長虹之間，不提‘謝’字。我們沙場馳騁，浴血奮戰，共度難關，已成爲生死之交。所以，史參軍不必感謝，這是我應該做的。”