紫禁城裡，又有幾個人甘心呢？
這其中最冤的一個，恐怕是崔玉貴了——誰也不及他對慈禧忠心，慈禧叫他往井裡丟兩塊石頭，他決不會丟三塊。可是，哪裡料到偏偏有這個張蘭德“小德張”，扶着淚眼汪汪的皇后走進寧壽宮來，要死要活的哭訴光緒如何知道了事情的真相，爲難皇后——更沒想到的是，慈禧居然相信。
崔玉貴道：“老佛爺，奴才的爲人怎麼樣，您還不清楚麼？老佛爺吩咐這事不能泄露，奴才已經把那晚上撈屍首的小太監全都滅口了，這要怎麼去泄露呀？”
張蘭德道：“正是因爲其他人都死了，才只有崔二總管您能往外說呀——您別不承認了，現在全紫禁城都在說這事，說您假傳老佛爺的懿旨害死了珍主兒……現今才懿旨詔告天下，說珍主兒是殉節的，您的話傳出去，不是要叫天下人看笑話麼！”
崔玉貴道：“這……這本來珍妃就不是殉節的，奴才也確實是奉了老佛爺的旨——”
“你說什麼！”慈禧一聲厲喝。
崔玉貴愣了愣，囁嚅道：“老佛爺，這當初，的確是您叫珍主兒殉難，她不肯，您就說：‘還不抱起來丟井裡？’奴才這才……”
“放屁！”慈禧怒道，“我說一句氣話，你就把人丟下去了，現在鬧得滿天下的人都說我害死珍妃——我好容易才和皇帝和好，被你一攪和——可惡！”
崔玉貴張口結舌，僵在當場，過了好半天，才道：“老佛爺……奴才……奴才就只曉得對老佛爺忠心啊……怎麼知道忠心也會有錯？”
慈禧毫無表情地看着他：“忠心不是嘴上說的。”
崔玉貴重重地用腦袋碰着地：“奴才曉得。奴才這就去了！”邊說，邊倒退着向門口爬。
李蓮英就從一邊搶步上來道：“老佛爺，奴才送送二總管！”也不待慈禧答應，徑上前扶起崔玉貴出門去——靜芬瞥了一眼，這是最後一次在紫禁城見到崔玉貴，有說李蓮英殺了他的，有說李蓮英放了他的，無論是何種所法，崔玉貴是消失了。
慈禧也目送着崔玉貴遠去，嘆了口氣，道：“好好告訴皇帝，給他報了仇了。”頓了頓，又道：“這仇可報得不容易，他要是還不滿意，除非殺我來報仇。”
張蘭德連忙磕頭道：“老佛爺多慮了，崔二總管離間老佛爺和萬歲爺，如今辦了他，老佛爺和萬歲爺自然還是和從前一樣。”
慈禧哼了一聲，道：“小德張，你有個聰明的腦瓜子，不過，你別以爲我辦了他，你就能爬上來。”
張蘭德變色道：“奴才不敢。”
慈禧道：“你最好不敢！你主子是老實人，你要好好忠心對她，將來自然有你的好處。否則，你聰明的腦瓜子就要搬家了！”
張蘭德忙道：“奴才明白。”
慈禧就擺擺手：“明白了就伺候你主子回去歇着吧——皇后——”
“奴才在。”
“這事兒辦砸了，不怪你。”慈禧道，“我指給你兩個補救的辦法——第一，傳敘一家也不曉得現在在哪，若是能找到，指幾塊好地叫他們挑挑給珍貴妃入土爲安。第二，瑾妃本來是可以加封的，但是她和慶王一個鼻孔出氣，實在討厭。她和珍貴妃生前很要好，今兒就準她去景祺閣裡把她妹妹的什物都拾掇回去做紀念——留宮裡也好，送會孃家也好，隨便她。”
靜芬並看不出慈禧說的兩條補救辦法有什麼好，其實，連張蘭德那個殺崔玉貴的計策，她也絕不相信能使光緒重新振作。只是，既然慈禧說，而她又想不出其他的法子，少不了一一應了照辦。
沒兩日，傳敘家的下落就打聽出來了——原來是珍妃打入冷宮後，傳敘家家道中落，庚子時流落到了上海。靜芬便以慈禧的名義向上海拍了一封電報，說明皇上還未營建陵墓，請他們先爲珍貴妃找一處暫時棲身的墳地。傳敘接後，感恩戴德，表示即刻回京。
靜芬這算是辦妥了一件事。恰那邊廂傳來瑾妃抱恙的消息，她想也正是該問問珍貴妃遺物處理得如何了，因帶着那封電報上瑾妃處來——誰知撲個空，說是上琉璃井燒香去了。靜芬實實打了三個寒噤，無法，只好又上琉璃井。
到了跟前，果然見瑾妃紅着眼在念念有辭地焚香禱告，而香案之外還有個火盆，她的貼身宮女正把些衣服丟進火裡——一望而知是珍貴妃的遺物。
靜芬連忙趕上前去，問道：“怎麼好好的叫你留個紀念，你都給燒了呢？”
瑾妃請了安，回答道：“人都不在了，留着東西，徒然傷心而已。”
靜芬道：“你看了是傷心的，可是，你阿瑪額娘就要來京了，他們或許想留着呢？”邊說邊把電報給瑾妃看。
瑾妃搖搖頭：“多謝皇后娘娘恩典。奴才和妹妹當日出嫁時，額娘打了我們一人一個耳光，說是隻當沒生過我們兩個女兒——他們把奴才和妹妹忘了倒還好，少了許多的煩惱，何必留着這些東西叫他們傷心。”
靜芬沒想到其中居然還有這些曲折，一時愣住。
瑾妃就繼續燒，一行燒一行喃喃道：“妹妹，你去吧，只當沒來過……一直沒來過……”
沒來過……沒來過……沒來過……北風困在天井裡，這聲音迴盪。
沒來過，沒來過——燒完了，什麼也不剩了。
沒來過，沒來過——連瑾妃和她的宮女也跪安了，彷彿沒來過。
靜芬呢？也沒來過麼？不，她來過——立足在那天夜裡屍體拋上來的地方，記得清楚，每一個可怕的叫人作嘔的細節。她兩腿僵直，頭皮發麻。
趕緊逃開兩步，慌不擇路，正撞到景祺閣的門口來——她曾經在這裡“訓話”，而實際是看到冷宮中一日只有一餐殘羹冷炙，無論冬夏就只一條破被，從早到晚不能和任何人交談……悽慘不堪！可那時的珍妃還是無畏無懼，如今，人去屋空，連用物都燒盡了。
鬼使神差的，靜芬推開景祺閣的虛掩的門。果然空空如野，一桌一椅，一榻一幾，落滿灰塵，好像珍妃真的沒來過——如果記憶，就可以像這樣抹殺，那光緒還會有什麼痛苦呢？
靜芬吸了口氣，灰塵嗆進嗓子裡，連連咳嗽。然後她一擡頭，看見破牀上掛着一頂舊青緞蓮花紋帳子——來過，珍妃還是來過啊，抹殺不了，她留下蛛絲馬跡。
靜芬又去見光緒。
光緒歪在炕上，撫摩着他的西洋墜子。靜芬向他請安，他只“恩”了一聲，就道：“你跪安吧。”
靜芬站着不走，她說：“萬歲爺和奴才講，說夫妻多年，奴才最明白萬歲爺的性子——奴才惶恐，其實奴才一點也不明白。”
光緒不說話。
靜芬道：“奴才雖然不明白，但是奴才知道，萬歲爺心裡最掛念，最喜歡的，就是珍貴妃，奴才從前看萬歲爺和珍貴妃同喜同悲，形影不離，看了十年，所以奴才雖愚昧，也確信萬歲爺全心全意喜愛珍貴妃這一條，是絕對不會錯的。”
光緒皺起了眉頭，喉嚨裡艱難地哼哼出幾個字：“不要再講下去了。”
“奴才非說不可！”靜芬提高了音調，“因爲奴才現在覺得，那深信不疑的一條，也是錯的——萬歲爺惦記珍貴妃，關心珍貴妃，都是假的，都是嘴上說說而已，到了緊要的時候，全是空話——”
“住口！住口！”光緒拍着炕桌，“不許再講下去！你給我滾！”
“我不！”靜芬逼前一步，“萬歲爺救不了珍貴妃，見不到她最後一面，這都是天意弄人，怨不得萬歲爺。可是萬歲爺這樣糟蹋自己的身子，糟蹋大清朝的江山社稷，要叫珍貴妃在天之靈怎麼安心？”
“你住口！”光緒憤怒地從炕上翻身躍起，狠狠將靜芬推開。
靜芬摔倒了，腦後的玉簪跌在地上，“叮”，斷成兩截。
一切就歸於死寂，只有兩人的喘息聲還在對峙着。
“萬歲爺不信奴才——”靜芬掙扎着爬起來，“那萬歲爺就自己去問珍貴妃吧！”她說着，把那舊青緞蓮花紋帳子拋到了光緒的面前。
“這是……”
“這是珍貴妃在景祺閣用的帳子。”靜芬道，“萬歲爺就掛上帳子，去夢裡問問珍貴妃，究竟願不願意看到您現在的樣子！”
光緒一愕，顫抖着手捧起帳子，從一朵蓮花端詳到另一朵蓮花，忽然就把帳子貼在臉上放聲大哭起來，嘶聲連連道：“是朕的錯！朕的錯啊！”
裡裡外外的宮女太監驚動了，淅瀝嘩啦跪倒一片。換在往日，靜芬早該跪下說“奴才該死”了。可是，這會兒，犯上的話已經開了頭，她心裡反而生出一種“豁出去”的情緒，揉着撞傷的腰，冷冷地站在光緒面前，道：“是萬歲爺的錯，又怎樣？萬歲爺難道還要繼續錯下去嗎？錯下去，珍貴妃就能死而復生嗎？”
光緒不答她，自己哭得死去活來，氣都接不上了。宮女太監們嚇得連聲道：“皇后娘娘息怒……千萬別逼萬歲爺……萬歲爺龍體要緊！”
靜芬道：“是啊。咱們做奴才的，誰不知道萬歲爺的身子最要緊，天塌下來，還要他給咱們撐着。但是萬歲爺自己不保重，咱們說一百句，也是白費。還不如，大家都回去打點好後事，萬歲爺什麼時候不要這龍體了，咱們全體給他殉葬！”
單憑這一句話，靜芬已經落下了株連九族的大罪。太監宮女都嚇得傻了，趴在地上不敢出聲。光緒也被刺得一愣，噎住了哭泣望着靜芬。
靜芬也望着他——光緒死，她跟着死；光緒不死，要賜她死，她也照死；光緒不理會她，繼續做廢人，她和死了沒兩樣——反反覆覆，都是死，死了去看看那個鳳凰樓下埋着什麼秘密。
“都死了，咱們就去見見珍貴妃。”靜芬一字一字道，“且聽聽珍貴妃怎麼說這個理兒，問問她看到這樣的大清朝，這樣的萬歲爺，後不後悔當初爲國殉節，爲萬歲爺殉情！”
這已經說得過分至極，當立置典刑了。養心殿裡頃刻鴉雀無聲。
“萬歲爺！娘娘！”也不知道是哪個腿腳快的去告訴了張蘭德，這當兒“咕咚”一下撲進殿來，手腳並用地朝裡爬：“萬歲爺……娘娘……都別說氣話……要是死一個人，能換回珍貴妃，奴才願意死！”
一地的宮女太監們不敢不表態，紛紛道：“奴才們也願意死！”
磕頭“咚咚”，兼有七嘴八舌，光緒迷茫地看着靜芬。靜芬一轉身，直接朝柱子上撞了過去。
人羣裡發出淒厲的驚呼聲，光緒也撕心裂肺地喊到：“皇后！”話音未落，人已經從炕上滾了下來，就着身形不穩，直向靜芬撲倒過去，將她攔腰抱住：“皇后！是朕錯了！是朕錯了！你不能死，朕就只有你了呀！”
就只有你了。
當時在沙城堡，光緒也是這樣說的。
靜芬感覺那瘦弱卻死死箍着自己的手臂，眼淚奪眶而出——在這一刻，生死一線的一刻，她知道自己變了。可能就是爲了一年多前，沙城堡裡的這句話，她變了。
她肯爲光緒死，又肯爲他捨不得死了。她依然沒有愛上他嗎？婚姻大事除卻父母之命，媒妁之言，還須雙方情投意合——十年夫妻，她究竟有沒有愛上他？
在所有人大呼小叫自請死罪的哭鬧中，她的心裡的一池春水，只有一圈漣漪：我究竟有沒有愛上皇帝？
攙扶的人，上來了；在門外當差的人，下去了；送茶的人，進來了；傳太醫的人，出去了。
光緒被擡回了牀上，靜芬被簇擁着坐在炕上，張蘭德就跪在她的腳邊一把鼻涕，一把眼淚地自責。他說：“娘娘，都是奴才的不是……娘娘犯不着拿自己的身子撒氣……要是老佛爺知道了……”
靜芬全沒聽到，還是一個盡地在問自己：我究竟有沒有愛上皇帝？有沒有？
她想不出那個答案——究竟怎樣才叫愛上一個人？究竟怎樣才叫愛上一個皇帝？不愛，她爲何而改變？愛了，她如何沒有半分的歡喜？
她反覆想，反覆地問，周圍一切的人事都成了虛無縹緲。好像有人在光緒的牀邊忙碌的張羅，她就想：若我真是他的妻，他病時，端茶送水的那個從來不是我；他開心時，陪他寫字畫畫談論朝政的那個也不是我；他落難時，豁出性命不要的那個……那個是不是我？算不算是我？
她也不知自己渾渾噩噩想了多久，聽張蘭德大聲說了一句：“娘娘，萬歲爺該安置了！”她才也感覺千頭萬緒攪成了一團，理也理不清了，這便神遊回來。
她望望，見光緒靠在牀上，帳子已經換成了珍妃的遺物，怕是真的要去夢裡和情人相見了。這些青色的暗淡光芒，就化做一把刀，喀嚓，把心結給斬斷了——靜芬帶着些悵惘豁然開朗：愛上，沒愛上，有什麼分別？她是皇后，她三十二歲了，愛情對於她來說，已經不再重要了……從來就不重要。
她領着張蘭德向光緒肅了肅：“萬歲爺保重，奴才今兒說話沒分寸，請萬歲爺恕罪。”
光緒低低地應了一聲，表示自己聽到了。
靜芬因緩緩地朝門口退。到了門檻兒跟前時，轉身，跨出去。
“皇后……”青帳子裡虛弱的聲音，“你說的……你說的一點都沒錯……朕記住了……以後不會了……”
靜芬心裡一熱，眼睛也熱了，轉回身來再次肅了肅，道：“萬歲爺該安置了。”
“恩……”光緒道，“皇后，今晚，你別走吧！”
光緒二十八年十二月丁酉，靜芬入宮後第一次在養心殿被皇帝招幸。
兩天後，暨，十二月己亥，光緒祀天於圜丘——自戊戌年八月至於斯，始親詣。庚子，祭大社、大稷。遣睿親王魁斌等告祭方澤、朝日壇、夕月壇，恭親王溥偉、貝子溥倫詣東西陵告祭。辛亥，兩宮見各國公使於乾清宮。乙卯，兩宮見各國公使暨其夫人等於養性殿。辛酉，光緒始復御保和殿，筵宴蒙古王公暨文武大臣。
次年新正起，奉西安上諭“參酌中西政治”之要求而提出的各項改革，陸續實施。
在朝，設外務部、商部、學部、巡警部、郵傳部；在商，頒佈《商人通例》、《公司律》、《破產律》和《商會簡明章程》；在戎，編制新軍，添置武器裝備；在學，廢科舉，辦學堂，遣人出洋，更參照日本製定《欽定學堂章程》和《奏定學堂章程》；在民，有禁纏足、禁鴉片及允許滿漢通婚……幾年下來，舉國上下，處處可見“母子同心，推行新政”的氣象。
不過，老天偏偏要弄出些阻滯來——
二十九年秋，湖北、陝西等屬水災，懷柔雹災，雲南各屬水旱災雹災，鎮西、綏來蝗災凍災。同年冬，有甘肅水災，南州、新化蛟災，瀘州火災。
三十年秋，有四川水旱災，甘肅黃河決口，江西水災，山西、浙江、廣東等處災。
這樣一來，災區的歲賦全免，朝廷還要發帑幣賑濟——本來已經賠款賠得軟囊羞澀的朝廷，更加前心貼後脊樑，新政大臣個個嚷缺錢，要募捐。
何況天災之外更有人禍——先是廣西的叛軍越鬧越銷帳，後來竟然發覺英國人趁亂打進了西藏，一路橫行，連拉薩都攻下了。這還沒解決，跟着，本來只在海上鬧騰的日本和俄國上了岸，俄兵打入長春，和日本在東北交鋒，弄得民不聊生。
慈禧對俄日交戰這事最爲痛恨，因爲那陣子正是她七十整壽。她對靜芬說道：“我五十歲遇上打法蘭西，六十歲正是打日本，七十歲沒人打咱們，卻讓別人在咱們是地頭上打。看來，我是沒有過生日的命。”
靜芬道：“親爸爸別急，壽宴雖然不辦了，但是奴才和其他貴妃們可在西苑陪您熱鬧熱鬧呢。”
慈禧道：“你們有孝心，很好。不過外面那些人卻偏偏喜歡拿我的生日來做文章。”
靜芬不知這話裡有話，指的乃是光緒二十一年京裡流傳的“萬壽無疆，普天同慶；三軍敗績，割地求和”的對聯。
邊上慶王家四格格心思細密，立刻揣摩到太后的意思，笑嘻嘻插嘴道：“其實老祖宗不過壽反而好——七十不過，就永遠只有六十九，六十不過，就永遠只有五十九，五十不過，老祖宗您就永遠只有四十九歲。”
一句話把慈禧給逗樂了，道：“我看來像四十九嗎？”
四格格道：“不像，您看來最多二十九，和皇后娘娘站一塊兒，像是親姐妹。”
慈禧明知是假話，還是眉開眼笑，指着四格格對靜芬道：“你看看她這張嘴，也不曉得抹了多少蜜糖。”
靜芬就陪着笑。四格格的本事宮裡簡直無人能及，但凡慈禧露了口風，說喜歡什麼樣兒的坎肩，什麼款兒的鞋子，不出三天，四格格就能給弄來。雖然榮祿的夫人也是個有心眼兒的角色，隔三差五就來宮裡陪慈禧逛花園聽戲，但是和四格格比起來，就有天壤之別了。
靜芬不喜歡四格格。她覺得四格格不是真心對慈禧好。不過，有四格格陪着慈禧，靜芬就有更多的時間陪着光緒——光緒的身體越來越不好了，頭兩年還能叫靜芬陪着在御花園裡走走，後來連門也不能出，看奏章看兩本就要歇一歇，召見大臣往往是話還沒說幾句，已經咳嗽得發不出聲來。
靜芬爲了照看皇帝，搬到了西六宮的永壽宮，每每見光緒如此，她心疼不已，勸說道：“萬歲爺先休息休息吧！”
光緒只是不聽，擺擺手，把案上一本已經看了不下百遍的奏摺拿起來，對靜芬道：“這摺子，說得很有道理啊。”
靜芬探過身去看了看，是一封電報，乃是駐法公使孫寶崎的《上政務處書》，曰“籲懇聖明仿英德日本之定製爲立憲政體之國”。
靜芬大約能揣測出光緒的心思了，便道：“既然立憲好，萬歲爺就發上諭叫立憲好了。”
光緒呆了呆，露出了些許無奈的笑容——不是珍妃，靜芬畢竟不是珍妃。
靜芬似乎也看出了這一點，後悔說出無知的話，敷衍地笑笑道：“萬歲爺，是還有什麼顧慮，奴才能幫忙？“
光緒道：“國家不是朕一個人的國家啊，上諭發出去了，各地不定就按朕說的辦——不曉得外面的那些人都是怎麼個想法。”
靜芬玩味着他這句話，想道：外面的人，說的是誰呢？皇帝心裡所恨的，一個榮祿，一個袁世凱，榮祿已在光緒二十九年死了，而袁世凱官運亨通，大權在握，倘若反對立憲，的確叫人頭疼。那“不是朕一個人的國家”大概指的是慈禧太后——皇帝與之勾心鬥角了一輩子，雖然這幾年來靜芬努力維持着“母子同心”的局面，但誰知道這母慈子孝的外表下，有幾多針鋒相對？
就是這兩個人，靜芬確信，可是這兩個人的口風要怎麼探？
這種事情去問張蘭德也問不出個對策來，他所能出的主意，無非是看慈禧：“老佛爺說紅就是紅，老佛爺說綠就是綠。”
靜芬曉得，這奴才目下心裡也煩——自從沒了崔玉貴，李蓮英視他爲頭號眼中釘，以爲自己多年爬不到敬事房大太監的位置，原來並非崔玉貴所爲，而是張蘭德從中作梗，是以跟張蘭德不對——靜芬因而也就不怪張蘭德，自己一個人苦惱——但其實，她並不知道，光緒說的“外面的人”指的乃是滿朝上下和黎民百姓，在光緒三十年的時候，改良報刊上爲立憲鼓譟的文章早已氾濫成災，只不過，靜芬身在幽幽紫禁城，看不到那些報章便是了。
在這些輿論之下，奏請立憲之說，喧傳於道路，雲貴總督于振鐸、兩廣總督岑春煊、貴州巡撫林紹年也相繼以立憲入奏。
不明就理的靜芬，以爲這是老天在幫助光緒，很是歡喜。而照她這樣的想法，老天后來還賜了個更大的恩典——光緒三十一年，彈丸小國日本在戰爭中取得勝利，迫諾大的俄國不得不接受美國總統前來調停。消息傳來，上下皆驚，以爲日本國之所以得勝，皆因憲政所至。
這時候靜芬大着膽子去探問慈禧的態度，慈禧居然也有些動心了，說：“近來那些身居高位，權勢顯赫的洋務大吏也把立憲掛在嘴上，究竟立憲是個什麼玩意兒，你和皇帝考量考量。”
靜芬可沒能耐考量，光緒撐着病體考量她又捨不得，於是就把這話嚥下去了。
可是那年五月，直隸總督袁世凱、兩江總督周馥、湖廣總督張之洞聯銜上奏：“欲圖自強，必先變法，欲變法，必先改革政體。爲政之計，惟有舉行立憲，方可救亡。”
這一回，箭在弦上，不能不發。
六月甲寅，鎮國公載澤，戶部侍郎戴鴻慈，兵部侍郎徐世昌，湖南巡撫端方，商部右丞紹英五大臣受命分赴東西各國考察。這出國的路途，雖然遇了些小小的波折，但是年底之前，載澤，端方，戴鴻慈，都順利成行，另兩個位置也由尚其亨和李盛鐸代替前往。次年夏秋之交，除了李盛鐸留比利時任使節外，其餘四人均先後回國，痛陳利弊，以爲君主立憲有三大好處“一是皇位永固，二是外患漸輕，三是內患可弭”，懇請立憲。
這是光緒三十二年。
秋七月戊申，上諭發：“載澤等陳奏，謂國勢不振，由上下相暌，內外隔閡。官不知所以保民，民不知所以衛國。而各國所由富強，在實行憲法，取決公論。時處今日，惟有仿行憲政，大權統於朝廷，庶政公諸輿論。預備立憲基礎，內外臣工切實振興。俟數年後規模粗具，參用各國成法，再定期限實行。”
己酉，諭立憲預備，須先釐定官制，命大臣編纂，奕劻、孫家鼐、瞿鴻禨總司覈定，取旨遵行。
九月甲寅，詔更定官制。內閣、軍機處、外務、吏、禮、學部、宗人府、翰林院等仍舊。改巡警部爲民政部，戶部爲度支部，兵部爲陸軍部，刑部爲法部，工部併入商部爲農工商部，理籓院爲理籓部。各設尚書一人，侍郎二人，不分滿、漢。都察院都御史一人，副都御史二人。改六科給事中爲給事中，大理寺爲大理院。增設郵傳部、海軍部、軍諮府、資政院、審計院。以財政處歸度支部，太常、光祿、鴻臚三寺歸禮部。太僕寺、練兵處歸陸軍部。各部尚書俱充參預政務處大臣。
到了光緒三十三年，改考察政治館爲憲政編查館。秋七月甲午，諭曰：“立憲政體，取決公論，中國上、下議院未能成立，亟宜設資政院，以立議院基礎。派溥倫、孫家鼐爲資政院總裁，妥擬院章，請旨施行。”尋諭：“各省應有采取輿論之所，俾指陳通省利病，籌計地方治安，併爲資政院儲才之階。各省督、撫於省會速設諮議局，慎選公正明達官紳，創辦其事。由各屬合格紳民，公舉賢能爲議員。斷不可使品行悖謬、營私武斷之人濫廁其間。凡地方應興應革事宜，議員公同集議，候本省大吏裁奪施行。將來資政院選舉議員，由該局公推遞升。”
這樣子的“大刀闊斧”，彷彿是和什麼人比賽着一般——靜芬原不知道，海內外革命之聲一呼成一片——
被朝廷通緝的孫文，在日本立了同盟會，提出三民主義，中國之新青年紛紛響應，《民報》言：“即以君主立憲而論，亦由國民革命之結果。未有國民不革命，而政府自能立憲者也。政府怵於國民之革命而讓步焉。君權民權，相與調劑，乃爲君主立憲。若該報專望政府開明□□，而國民舍勸告以外無他事，其結果只能成野蠻□□政體，若望君主立憲，真羝羊生乳之類耳。”
《夏聲》與《河南》兩家雜誌說：“四十年來，言新法者，非今日之政府乎？無日不爲之，而究其所爲者何事？新法之收效於今日者安在？有能舉起大者示之於人乎？……夫以如是之政府，而日日言立憲，五年，十年，十五年之預備期限，常視吾民之舉動如何以爲伸縮。而又於立憲預備之時期，宣佈言論集會之苛虐條件，以爲摧抑吾民之具。”而且，“以預備立憲時代即演出如許慘禍，吾不知實行立憲，則民禍將伊于胡底也！”“國民之普通自由，彼不能於預備立憲時代保護之，乃反於預備立憲時代剝奪之。國民政治上的權力，彼不能於預備立憲時代促進之，反於預備立憲時代限制之。非喪心病狂，奚爲行動不倫，一至此極！”
《醒獅雜誌》在《醒後的中國》一文中說，此立憲爲“野老不知亡國恨，喃喃尤頌聖朝恩”。
《二十世紀支那雜誌》則痛呼：“不到臨崖絕命時，強權政治有誰知！”
各地叛亂漸長，更發生了安徽候補道徐錫麟刺殺巡撫恩銘之事，這刺客雖然伏誅，卻留了《光復文告》，說：“今則名爲立憲，實乃集權中央，玩我股掌，禁止自由，殺戮志士，苛虐無道，□□橫生”，因而號召“重建新國，圖共和之幸福，報往日之深仇”。
求君主立憲的政治改良派爲的沉痛呼喊，期望改良派能夠在強權統治的迫害中猛省過來。徐錫麟在刺殺恩銘的文告中更揭穿清政府的立憲說，名聲卓著的《河南》對此感慨道：“嗟夫，預備立憲者，尚不如直其名曰預備殺人流血之直接了當也！
……
所有一切，山雨欲來風滿樓——比賽，不錯，這是一場朝廷和革命黨之間的比賽，輸贏關係着江山社稷。
只不過，靜芬看不出來而已。她只覺得，在比賽裡，光緒彷彿漸漸恢復了元氣，顯露出一些戊戌年那會兒纔有的意氣風發來，恍惚挺過比賽去，就是大清朝一個千秋萬世的大好將來。
她心裡欣慰無比，就想着雖然前一年已經罷選八旗秀女，但是挑個機會，她還是要好好爲皇帝物色幾個人物兒，誕育子嗣。不過，光緒日夜操勞，首要是找機會讓他鬆快鬆快——於是乎，在張蘭德的建議下，她請光緒看了一場電影。
電影這玩意兒，西洋早已有之，而國人自拍的，是在光緒三十一年，出自任景豐之手。此人在北京前門外大柵欄開設大觀樓影戲園，從德國人開的祁羅孚洋行購買了一套攝影器材及十四卷膠片，拍攝了譚鑫培的《定軍山》。前後用了三天時間拍竣，百姓之中很是稱道。
靜芬從慈禧口中得知，光緒從小怕打雷，長大之後怕金聲，聽戲最怕武戲，大鑼一響，他就打顫兒。不過，這電影有畫而無聲，況且新政之時，大家也趕趕新潮——老佛爺帶頭裝了電燈，靜芬就帶頭來看電影。
放電影那天，衆人齊集寧壽宮，看着一臺小小的機器，居然放出如此精彩的閃轉騰挪，無不驚訝萬分，拉着任景豐問長問短。
靜芬讚道：“這東西真是神奇，照片只是張紙片，電影卻是會動的，倘若哪天電影開了口，那還了得？”
光緒笑着道：“其實電影和照片的原理大概都是相似的，一動一靜而已。”
任景豐聽了，忙道：“皇上聖明，果然博聞強識。奴才原是照相的，也是因爲偶然想到這拍電影和照相是親戚，辦起來或許不難，於是就試着拍了一部——咱們中國泱泱大國，這事怎麼能落後於洋人呢！”
光緒和慈禧都頷首稱讚，吩咐賞賜。光緒又問：“你是哪裡的照相鋪子，可有帶得照相機？給皇太后、皇后和朕都拍兩張吧。”
任景豐即叩頭道：“奴才在琉璃廠土地祠開的豐泰照像館，現在主要經營戲園了，若說照相，還是奴才的技師劉仲倫手法高明，這戲也大半是他的手筆！”
慈禧道：“那好，改天宣他進宮來。咱們來拍個全家福！”
靜芬還從沒照過相，滿心的興奮——可是轉頭一看光緒，不知怎麼的，一臉慘白，悵然若失。靜芬連連喚了幾聲：“萬歲爺？”光緒只是不應她，過了半晌，才黯淡着眼道：“朕乏了，你們繼續聊吧。”即向慈禧跪安。
靜芬哪裡坐得住？一路追到養心殿去，見光緒倚在窗前撫摩着他的西洋墜子出神。
“豐泰照像館……”光緒幽幽道，“是什麼時候開的呢……劉仲倫從前進宮來照過像，珍兒買下了他的相機……那筆錢，聽說是讓他和他的朋友去日本學習拍照的……唉……一轉眼……一轉眼……”
一轉眼。靜芬心裡染上一抹淒涼。
看電影之後，光緒病了，到那年八月，一發厲害，大有不起之象，朝廷因急詔各省薦精通醫理者來京給皇帝請脈。可是光緒還放不下國事，稍有精神就要召見大臣，有時看不了摺子，便讓靜芬讀給他聽。
靜芬哭道：“萬歲爺這樣，身子如何吃得消？”她知道光緒這一病，定是爲了思念珍妃，因把珍妃也搬出來，道：“萬歲爺倘體恤珍貴妃在天之靈，當以龍體爲重啊！”
光緒卻只是一個勁兒叫她讀摺子，別的一律不聽。
這樣拖到了第二年，二月戊午，祭了大社、大稷，光緒病情突然加重，再也不能主持後面的祭典了。慈禧即發懿旨，讓親貴代替，而光緒則遷居瀛臺涵元殿休養。
光緒起初怎麼也不肯去，後來終於上了轎子，卻拉住靜芬的手道：“皇后，你要時時把宮裡的事告訴朕，大臣們都說了些什麼，皇爸爸又說了些什麼……你要時時來告訴朕啊！”
靜芬這時不敢哭，因爲哭是不吉利的，但是她又不敢開口，怕是開口就鬆了勁兒，眼淚就會掉下來。她只好拼命的點頭——心裡就剩一個想法，倘若光緒能好起來，她做什麼都願意。
於是，她就一日一日從宮裡往瀛臺傳遞消息，一夜一夜在佛堂裡給光緒祈福。有時光緒好一些，她的心情也好一些，有時光緒沒什麼起色，她就終日懸着一顆心。
三月，慈禧來探視，說：“沒什麼大事，皇帝就養着吧，不怕的。”但是一轉身，又滿面愁容地對靜芬道：“皇帝這樣下去，怕是不成了，誰堪繼承大統，該留意上了。”
靜芬聽了此語，眼淚不住滾滾而下，顫聲道：“親爸爸別這樣說……萬歲爺……萬歲爺……”可卻再也說不下去了。
慈禧嘆了口氣，拿帕子給靜芬擦着眼淚，道：“要說心疼他，我是從小看他長大的，即使他心裡恨我，我對他，也像是自己的孩子。哪個當孃的，想自己的孩子死？可是，就像我從前同你說的，咱們是葉赫那拉家的女人，我是太后，你是皇后，咱們不光光是娘和妻子——我也想皇帝好，他好，那自然是好了；不好，非得從親王家裡挑一個出來不可——大清朝不能一日沒有個皇帝呀！”
靜芬聽不進去，她是嫁了皇帝，沒錯。可是她所掛心的，只是個男人啊！
慈禧見她如此，再說無益，搖搖頭就走了。靜芬跪送，還在哭，都忘了起身。一直沒敢跪安的御醫曹元彪就悄悄說：“娘娘，萬歲爺肝腎陰虛，脾陽不足，氣血虧損。寒涼藥，溫燥藥都不能用……奴才……”
靜芬捂着耳朵，不要聽，不想聽。
這以後，宮裡那“換皇帝”的話題果然又興了起來，久不上門的福晉再次帶着兒子紛紛前來拜見。
張蘭德見了，背地裡給靜芬出謀劃策，說倫貝子不錯，但是醇親王家的那位更是招人喜歡，主子中意哪一位？靜芬根本就不記得來過哪些人，只狠狠瞪了張蘭德一眼，就吩咐備轎上瀛臺。
時間不覺到了五月，光緒的病更加重了，脈案記“調理多時，毫無起色”，各省精通醫理者再次奉詔進京，而當七月裡，江蘇名醫杜鍾駿也表示束手無策之後，連尋西洋醫生的建議也被提了出來。
洋醫一事，靜芬最有心結。但是爲了光緒的病，她也不怕慈禧猜疑自己。好在慈禧問也沒問就答應了，還向慶王道：“你有八國朋友，懂醫的不少吧？你就先替我張羅張羅皇帝的事，軍機處的雜務，你就讓醇親王去管吧！”
慶王有片刻不自在的臉色，但是旋即答應了，次日就薦來一位德國醫生。
這位醫生說，光緒是腎病、骨結核，還說了幾個詞兒，誰也不曉得是什麼，但意思總是病勢兇險的。洋醫說，須得靜養，勞神的事一件也不得做，此外還要按他開的方子打針吃藥，定時檢查。靜芬少不得都應了，從此不再把朝中的事說給光緒聽。
光緒因而有些怨靜芬道：“朕到了這幾年，才真正管得點事，稍稍像是個皇帝，你攔着朕，難道是要朕死也不甘心嗎？”
靜芬含淚強笑道：“萬歲爺莫說糊塗話，洋醫的蝌蚪文藥方一定很管用的，萬歲爺最少還有八十年皇帝好當呢。”
光緒苦笑道：“八十年，人人都說天子活一萬歲，你咒朕只活一百一十八歲麼？不怕朕治你的罪？”
靜芬道：“奴才說錯話了，萬歲爺還當九千九百多年皇帝。”
光緒又笑，這一次劇烈地咳嗽了起來。靜芬連忙用帕子幫他接着，一方淡紫色的帕子，立刻染上點點猩紅。靜芬心裡一抽疼，忙接帕子丟進痰盂裡去。
光緒喘着氣，又笑道：“九千九百多年……太久了……朕這個皇帝當得好累啊……朕只要再多活個十年……甚至一年……只要叫朕看到大清憲政，朕就死也瞑目了。”
靜芬道：“萬歲爺一定能看到……立憲法，開國會，大清國富民強……萬歲爺一定會看到的！”
光緒疲乏了，眼睛直愣愣地盯着窗戶外面，瀛臺正落日。
“太慢了……太慢了……”他喃喃道。
並不知光緒所指的“太慢了”是何物，倘若說的是立憲，倒也實在是很慢——
光緒三十四年八月甲寅朔，憲政編查館、資政院會奏遵擬憲法議院選舉法綱要，暨議院未開以前逐年籌備事宜。自本年起，分九年籌備。其關於選舉議員者，第一年各省籌辦諮議局，第二年舉行諮議局選舉，各省一律成立，頒佈資政院章程，舉行資政院選舉。第三年召集資政院議員舉行開院。第九年始宣佈憲法，頒佈議院法，暨上、下議院議員選舉法，舉行上、下議院議員選舉。諭令京、外各衙門依限舉辦。
九年！居然要九年！靜芬只恨朝廷辦事不能像她趕去瀛臺的車駕一樣，快馬加鞭。
九年，依光緒現在的情勢，怎麼能撐到九年？
這個念頭起來，她自己打了個寒噤：難道連她也對光緒的身子失去了信心？不能這樣！可不能這樣！
她強打起精神來，這一程子，比平日忙碌，因爲慈禧的萬壽節又快到了。
萬壽節在十月壬戌，之前在戊午日，□□喇嘛來朝，賜宴於紫光閣。靜芬聽他說，進上一尊佛像，上面有他給光緒和慈禧唸的二十萬卷經。靜芬因想道，這個□□喇嘛應該算是活神仙一般的人物，或許該叫他去瞧瞧皇帝呢？可惜，□□因不滿賜宴和朝覲時皇帝及皇太后一個都沒到場，忿忿不平就走了。
這件事，鬧得這個萬壽節十分不愉快，加之光緒病重，不能率文武百官朝賀——從沒有一回太后生日皇帝不朝賀的——更還有到了萬壽節時，慈禧吃壞了肚子，賀壽戲也沒叫唱完，就匆匆散了。
福晉和命婦們一一告辭，只剩下靜芬一個陪着，然她的心其實還在瀛臺沒回來。
慈禧由李蓮英扶了坐下，道：“天下真是沒有不散之筵席，皇后，我叫你留意誰堪繼大統，你有什麼想法？”
靜芬最不願提到這件事，囁嚅了半天，沒說出整話來。
慈禧就對張蘭德道：“小德張，你跟在皇后身邊，都有哪些人來拜會過皇后了？宮裡都有些什麼傳聞？說來聽聽。”
張蘭得猶豫了一下，道：“這拜見皇后娘娘的人，可就多了，奴才不敢胡說八道。不過，宮裡聽提得多的，好像是振大爺。”
慈禧皺了皺眉頭：“載振？提他做什麼？當初穆宗皇帝大行，我沒挑個溥字輩的，人人都來怨我，現在怎麼又提載字輩的人？”
張蘭德道：“奴才不敢造謠，那些都說‘國賴長君’。”
“哼！”慈禧冷笑了一下，“都是誰說的！話是冠冕得很，不過，恐怕是想國賴攝政王吧！”
張蘭德不敢接話茬兒。
慈禧也沒順着這話題再說下去，轉而問道：“皇后，慶王薦來的洋醫怎麼樣？”
靜芬老老實實地回答道：“沒見起色。”
慈禧道：“沒見起色，就趁早把他換了去，也不曉得這些個洋人都是何居心。”
靜芬道：“是……不過，聽說這洋醫從前也給袁世凱大人瞧過病，一瞧就好了……奴才想，或許西洋人看病和咱們不一樣……倒不妨讓他再試試呢？”
慈禧道：“西洋人長得還跟咱們不一樣呢！再說了，難道袁世凱和皇帝一樣嗎？快去給我把他打發了！”
未料慈禧突然發作，靜芬不敢多說，連聲答應。
李蓮英見這場面要僵，笑着出來打岔道：“老佛爺，這原是個開心的日子，提什麼病不病的？您今兒身子不爽利，還是先歇着吧。明兒一早起來，萬事都好，還接着唱戲呢——您看□□喇嘛進的這佛爺多精緻，這就是保佑老佛爺跟萬歲爺萬事大吉！”
慈禧就瞥了一眼那尊金碧輝煌的佛像，道：“是不錯。就封□□喇嘛誠順贊化西天大善自在佛，這佛像嘛——”她頓了頓，道：“不是有說法，供奉在普陀峪‘萬年吉地’的地宮，就能祓除不祥，益增聖壽麼？叫人去辦了這差使。”
李蓮英道：“喳——不過，老佛爺想誰去辦？”
慈禧懶洋洋地笑了笑，眼睛裡閃過一絲冷光：“旁人我不放心，就叫慶王去辦！”
十月丙寅，慶王奕劻離京。
靜芬遵照慈禧的指示把洋醫撤換了，依舊由張彭年等太醫會診。她實在對這些太醫沒抱什麼期望，只盼望着佛像進地宮，立刻“祓除不祥，益增聖壽”。
可是三天後，暨十月己巳日，瀛臺消息過來，說光緒病勢危急，心肺皆已衰竭，大限恐怕就在四天之內。
靜芬只覺五雷轟頂，當時就暈倒在地。過了些時候被救醒了，看到一個御醫守在自己牀邊，即厲聲喝道：“在這裡做什麼！還不去救救皇上！”
那御醫原不是診治光緒的一班子，被皇后沒來由一喝，嚇得爬在地上連連磕頭：“奴才該死！奴才該死！”
靜芬頭腦裡一團混亂，哪裡想到那許多？只是跳下牀來踩上了她的花盆底，朝御醫踢了一腳，道：“治不好皇上，你才該死！”接着，一壁自己朝外面衝，一壁叫道：“還不給我備轎！我要上瀛臺去！”
張蘭德風風火火地扶上來，道：“主子別急，去了也幫不上忙——老佛爺那邊說有話要對主子講，還是先去見老佛爺……”
“你住口！”靜芬喝道，“老佛爺一時半會能有什麼？可是萬歲爺……萬歲爺……”她覺得有兩把刀子同時在鉸着她的心，一邊是那個強烈的想要光緒活的希望，另一邊卻是那個光緒已經病入膏肓的事實。“萬歲爺……萬歲爺……”她的厲喝漸漸低下去，變成喃喃的啜泣，但旋即斬釘截鐵道：“萬歲爺要是有個三長兩短，我也不活了！”
話音落下，張蘭德也曉得是攔不住了，轎子已經到了門前，靜芬在大冬天裡披風也不着一件，匆匆出了宮門，換了車子上瀛臺去。
她到的時候，光緒已經不清醒了，雙目緊閉，眉頭深縮，彷彿是鼻子無法呼吸，張着嘴，喉頭裡發出嘶嘶的聲音。
御醫乍見皇后駕到，在門前跪了一排，靜芬發狠地瞪了他們一人一眼，接着撲到了光緒的牀邊。
光緒醒不過來。靜芬喚道：“萬歲爺……萬歲爺……奴才來看您了……”
毫無反應。
靜芬心裡千頭萬緒，“倏”地跳將起來，道：“你們怎麼做御醫的……怎麼前陣子還好好的，突然就成了這樣？”
御醫都不敢正面回話，一個個自稱該死。
靜芬怒道：“該死，就知道該死。你們死了，就治得好皇上嗎？要是那樣能成，現在就把你們一個個都治了！”
素不見皇后發這樣的火，御醫們一個個磕頭如搗蒜。只有個膽子大點兒的，顫聲說道：“娘娘息怒，奴才們並非無能，奴才們以爲，是那洋醫胡亂醫治，耽誤了萬歲爺。”
洋醫！靜芬心裡一閃，洋醫在時，光緒病情雖不見好轉，但也並無惡化，只不過是撤換洋醫三天，就出了這種事，難道是慈禧依然存着要害光緒之心？這樣一想，靜芬不由大感自己糊塗，喚了聲：“張蘭德！”就命他速去把洋醫請回來。
御醫們聽言，紛紛磕頭道：“娘娘不可！萬萬不可啊！”
可是靜芬並不理會他們，一徑催着張蘭德出門，自己又守到了光緒的牀邊。
光緒依然醒不過來，口角流涎，眼瞼被濁淚所糊。靜芬萬分心疼地用帕子幫他擦拭着，聽他發出微微的□□。
“不怕的，萬歲爺……不怕的……”靜芬柔聲安慰道，“西洋醫生就來了……就來了……”
光緒彷彿有一點點聽到了，頭稍稍朝靜芬這邊偏了偏，只是眼睛依舊睜不開，喉嚨裡除了□□，沒有其他聲音。
靜芬似乎是抓到了一線希望一般，接着說道：“就來了……萬歲爺您等着……西洋醫生來了，就全都好了……”
可這次，光緒沒有任何的反應，微弱的喘息一絲一線地燙着靜芬的手。
靜芬不放棄，繼續和他絮絮叨叨地說話，旁邊的宮女太監都看不下去了，一個個嚶嚶哭了起來。
這樣吵吵嚷嚷鬧到了上半夜，張蘭德把西洋醫生帶回來了，到光緒牀邊翻眼皮驗舌頭地看了半天，又在光緒肚子上幾處壓了壓，有幾次他下手時，瘦骨嶙峋的光緒痛得縮成一團，大口喘着氣□□。
御醫們個個搖頭，呼道：“皇后娘娘快叫他住手！萬歲爺經不起折騰！”
靜芬心裡已經抱定了豁出命去試一試的打算，牙一咬，狠狠把御醫們的話都瞪回去。
洋醫不多時診視完畢，說了好些“病發肺炎”“心力衰竭”之類靜芬聽不懂的話。靜芬只拉着他問：“求您救救萬歲爺……不管用什麼法子……求您救救萬歲爺！”說話時，“撲通”就給那洋醫跪下了，不住磕頭。
邊上的人沒一個敢站着的，也都陪着磕頭。
洋醫沒見過此陣狀，驚慌失措，半晌才自己也跪下了，扶了靜芬道：“我給皇帝陛下打一針……打一針……”
至於這一針是什麼功效，靜芬是聽不明白的，她只祈望這是藥到病除，否則——大不了一死吧！
守了一整夜，靜芬也不知道自己是什麼時候迷迷糊糊暈過去的，總是醒來的時候，天已大亮，光緒正靜靜地看着她。
得救了？靜芬心裡一鬆，笑了，眼淚卻也跟着流了下來。
光緒吃力地擡起一隻手，顫巍巍撫去靜芬的淚，道：“皇后……原來是你……朕還以爲，是珍兒來接朕了……”
靜芬道：“沒有……是奴才和珍貴妃說了，萬歲爺還要看大清憲政。珍貴妃知道萬歲爺的心思，好好兒的在天上保佑您哪！”
光緒淡淡的一笑，咳嗽了兩聲，道：“朕從來沒發現，皇后也這麼會說話。”
靜芬不解其意，笑了笑：“哪兒啊，奴才的嘴最笨了。”
光緒看了她一眼，神氣裡好些複雜的脈脈，道：“扶朕到外面走一走吧。”
“這……”靜芬愣了，“萬歲爺能走麼？”
光緒道：“不能走，也去外面坐坐，這裡面的藥味太重了。”
當值太監聽了，急忙上來阻止：“外面風大，萬歲爺保重龍體！”
光緒卻不理他，把手伸給靜芬道：“你扶我，我們去門口坐坐。”
靜芬本來還有一絲的猶豫，但是當光緒瘦弱又溫和的手指觸到自己的手腕時，她曉得自己萬死也不會違背這個人。她便緊緊地握住了他的手，小心地讓他把重量放在自己的身上，坐起來，接着，親自伺候他穿上鞋子，披上大氅，兩人依偎着走出涵元殿去。
十月中旬的風很涼很涼，靜芬有些瑟瑟，但是她儘量讓自己每一步都走得很小心，很穩當。光緒還發着低燒，身子燙着，呼出來的氣也燙着，他費勁地把自己的大氅掀起來，搭着一半在靜芬的身上。
靜芬一驚，道：“萬歲爺……”
光緒道：“皇后來得想必很急啊！”
“奴才……”靜芬受寵若驚，“奴才聽到萬歲爺的病，能不趕來麼。”
兩人緩步而行，太監宮女無一敢上前打擾，不覺走到了水邊。光緒道：“坐坐吧。”
靜芬應了，伺候他在石凳上坐下來，而光緒又拽着她的手道：“你也坐。”因拉她靠在自己的身邊。
“朕這一輩子……”光緒幽幽地開口，“少有什麼快活的時候……最開心的，是珍兒在朕身邊的時候，她懂朕的心思，能給朕解憂……現在想起來都還像昨天一樣。”他嘆了口氣：“朕本來是想，反正這個皇帝當得和傀儡也沒什麼差別，就糊弄完這一輩子算了。可是珍兒，她來了，朕覺得，朕不能那麼窩囊……就算是爲了珍兒，朕不能那麼窩囊。”
靜芬默默地聽着，在光緒和珍妃的世界裡，她是個多餘的人。
“戊戌年變法失敗了，朕最對不起的，就是珍兒。朕那時和皇爸爸說，朕可以不要做這個皇帝，只求皇爸爸把珍兒和朕都放了，去民間做對平凡的夫妻，了此餘生……”
“萬歲爺？”靜芬暗暗對這想法感到吃驚。
光緒示意她聽自己說下去，費力地擡起一隻手，指着平靜的水面，道：“做一對平凡的夫妻，老了，就這樣坐在水邊上，說說話，想想過去的好日子……這是多麼愜意的事啊！可惜……朕害了珍兒，除非等來生了……”
靜芬有些哽咽，道：“萬歲爺別想那麼多，奴才陪萬歲爺說話，陪到咱們都七老八十……奴才還陪着萬歲爺……”
光緒搖搖頭：“你和珍兒是不一樣的。”
不一樣的。靜芬彷彿心口上被狠狠紮了一針——不錯，她和珍妃是不一樣的，永遠都不一樣，即使是到了來生，恐怕都不一樣。這就是各人有各人的命數吧！
可是，即使她承認這是命，她心裡還是疼——爲什麼這就是她的命呢？爲什麼生她在葉赫那拉家，選她來做皇后，叫她遇上珍妃，還讓珍妃死了，她還活着？
她想不通，她想不通！
“你和珍兒是不一樣的。”光緒握着她的手重複道，“珍兒，她去了，朕恨不得隨她去死。可是皇后，你——朕還苟延殘喘的活着，朕大概，是爲你活着吧。”
“萬歲爺——”靜芬心中如有電掣，睜大了眼睛盯着光緒，生怕自己是在做夢。這共同生活了近二十年的人，細長憂鬱的眉眼——從他在她面前砸壞玉如意起，有惡言相向，有貌合神離，有不冷不熱，有抱頭痛哭，現如今，這是怎樣一句推心置腹的話？不，“推心置腹”都不足以形容這話的分量，說是“肝膽相照”則太剛烈，說是“情深意重”又太溫和，這是多少刀山上摸爬滾打過，多少油鍋裡苦苦煎熬過，多少猜疑，多少誤會，多少挑撥，多少離間，多少流言，多少誹謗，多少有心，多少無心，欲言又止，欲罷不能……這是……這是……
靜芬也說不上來，和光緒久久地對視着，看光緒朝她露出微微的笑容，她也笑了，擡手擦去眼角的淚水。
“萬歲爺……奴才……奴才……”她歡喜得說不出話來，只是心裡已經發了誓：光緒這次痊癒，她要陪着他，直到老掉了牙，還要來這瀛臺的水邊，說說話。
光緒瞧她那副樣子，笑意更深了，道：“太涼了，咱們進去吧，我也想休息休息了。”
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