葉赫那拉
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她是在光緒十四年選進的宮。
那一次選秀並不像她小時候所聽說的一般，親貴的小姐打破了腦袋，都要飛上枝頭變鳳凰；相反的，她閨閣的女伴們一個個或者病了，或者匆匆嫁人了，或者莫名其妙地消失了，都不在選秀的名單上。
她問額娘說，這是怎麼了。額娘摟着她哭，說：“女兒，你若不是我家的人，娘也真想把你藏起來。”
而她阿瑪卻道：“什麼沒見識的話！別家的丫頭怎及我桂祥的女兒？萬歲爺和靜芬是表姐弟▲米▲花▲書▲庫▲?ww
om，太后是靜芬的親姑媽——靜芬生來就是要做皇后的！”
做皇后？靜芬不明白。
她家三姐妹中，大姐嫁了輔國公載澤，三妹被指婚嫁予孚郡王的嗣子貝勒載澍，她卻因爲既不漂亮又少威儀，到了十九歲，還無人問津。
能安安穩穩出嫁已是謝天謝地了，若說做皇后，那就真是笑話。她還能記得小時候去給萬歲爺伴讀，戰戰兢兢，不敢多說一個字，不敢多走一步路，氣得萬歲爺直罵：“木頭！木頭！”
書裡不是講，婚姻大事除卻父母之命，媒妁之言，還須雙方情投意合麼？即使有姑媽老佛爺撐腰，萬歲爺又怎會看上她靜芬這樣的木頭？
到了選秀那天，她更堅定了自己的想法——她只是來做個陪的：且看那德馨家的鸞、鳳二姐妹，明豔照人；傳敘家的瑾、珍姐妹，一個是有名的端莊賢淑，另一個又是骨子裡透出甜美伶俐。哪一個是她靜芬能比呢？
她木訥地站在隊伍的最左邊。
姑媽老佛爺在榻上慢條斯理地說，這裡有玉如意一柄，荷包兩隻，選上皇后的，就送玉如意，剩下兩個缺，給荷包，立嬪。
年輕的光緒皇帝羞赧又興奮，但還是不忘規矩，恭恭敬敬地說：“萬事還須親爸爸做主。”
慈禧懶洋洋地歪着，說道：“后妃的選擇關係着大清的國脈民命，關係着皇帝的終身幸福，誰堪母儀天下，皇帝自己選擇吧。”
這時候，光緒纔不再推辭了，擎着那柄玉如意直奔德馨家的鳳姐而去。
靜芬在心裡輕輕地笑。
可是，驀地彷彿晴空一聲霹靂，聽慈禧喝道：“皇帝！”
光緒嚇得一愣，伸出去的手又縮了回來，回頭怔怔地看了“親爸爸”一眼。
靜芬注意到，懶洋洋的老佛爺，眼睛裡都是厲色。
她打了個寒噤。光緒也顫了顫，悻悻地朝隊伍左面移，來到了瑾、珍姐妹面前。
他的手又要送出，瑾姐兒的臉羞得嫣紅，珍姐兒的明眸卻愈加善睞。
然而，榻上懶洋洋的慈禧卻號啕大哭了起來，道：“皇帝，你要慎重——這事情都辦不好，怎麼治理國家？你太叫人失望了！”
光緒這次不是愣住了，而是定住了，手和玉如意都懸在半空。他緩緩地偏過頭去，擡起了目光——靜芬覺得這一眼，彷彿一把鈍刀劃開了自己的臉。她幾乎就站不住。而光緒鼻子裡哼出了一聲冷笑，將玉如意像鞭子一樣揮了出去，狠狠砸到了靜芬懷裡。
靜芬嚇壞了，接也忘了接，一任那如意直墜了下去，“啪”地掉在了地上，摔得粉碎。她這才撲通跪了下去，手忙腳亂地拾着滿地碎片，哭着道：“奴才該死，求萬歲爺饒命……求老祖宗饒命！”
光緒理也沒有理她，暗暗動了動腳，將一塊碎玉踢得飛了出去。
而榻上的慈禧破涕爲笑，道：“好，今兒皇帝總算是選了位好皇后——這兩個荷包就賞給傳敘家的兩位格格吧，我看着她們挺心疼的。”
侍立一邊的李蓮英忙不迭地答應着：“喳——”顛顛兒捧着荷包就下來賞賜。慈禧身邊的榮壽大公主即罵道：“不長進的奴才，還不先把皇后扶起來？”
靜芬還在哭呢，想自己一輩子也揀不齊這碎片了。而李蓮英就在這時跪在了她的身邊，尖聲尖氣道：“奴才小李子，給皇后娘娘道喜了！”
光緒十四年冬十月癸未，欽奉慈禧端佑康頤昭豫莊誠皇太后懿旨：皇帝紹寅丕基，春秋日富，允宜擇賢作配，襄理宮闈，以協坤儀而輔君德。茲選得副都統桂祥之女氏，端莊賢淑，着立爲皇后。
整個朝野沒有震動——這都在他們的預料之中。
可是靜芬震驚了，神情恍惚，都不知道自己是如何在鼓樂聲中到了家中，又如何接受了家人的長跪迎接——還有印象，臨走，姑媽老佛爺拉着她的手說：“以後就你和姑媽做伴，你放心，姑媽不會虧待你。”
而她，卻一個字也說不出，待家人灑掃正室，迎她入住，她開始夢見盛京的宮殿。
“小格格，你在做什麼呢？”那看不見的女人一遍一遍地問。
是啊，在做什麼呢？靜芬驚醒，渾身冷汗——怎麼就選了她呢？她怎麼能當皇后呢？誰來阻止這件事情？
然而額娘只會哭，阿瑪只顧請客，家裡內有宮女，外有侍衛，親黨上門，稽查甚嚴——除非天——
十四年十二月癸巳深夜，迎娶皇后所必經的太和門失火。太和門、貞度門、昭德門毀於一旦。
這樣宏偉的宮殿在一個月的時間裡，是萬萬造不出的——本來勘估議價、鳩工集材就得好幾個月的光景，何況年來又是修鐵路又是建清漪園，還要辦海軍，一時間哪裡來那麼多的銀子蓋宮殿？
靜芬默默地向老天祈禱——祈禱奏請節儉的摺子雪片一樣飛來，祈禱市井間流傳起新後不祥的蜚語。
不過，這北京城裡，她的姑媽老佛爺慈禧纔是天。
一應摺子——清漪園的，鐵路的，海軍的，全部壓下；太和門的“天怒”以搭棚匠、裱糊匠、扎彩匠的“天功”來彌補——朽木腐土之外，雕樑畫棟，足以亂真，號稱花費一千萬兩銀子，連舉子也提早進京湊個熱鬧。
於是光緒十五年己丑春正月癸酉，大婚如期進行。
迎親的儀仗從朝陽門內大街一直排到了東四牌樓，紫禁城宮殿監督領侍佟祿持節，乾清宮總官禹祿捧冊，關防營總管馮國泰捧寶，靜芬跪迎。
聽宣，受冊，受寶。靜芬在黃綾拜褥上瑟瑟，直想跳起來逃跑，可心慌腳軟，朝服沉重，動彈不得。等到終於鼓起勇氣，禮已成。
然後節授還正使，金冊金寶置龍亭內，鐘樂齊鳴，爆竹聲震天。
上鳳輦，過東單牌樓，出崇文門往西，過端門、午門，太和門，到乾清宮內庭，換轎，在鍾粹宮歇息了片刻，擡入坤寧宮。
靜芬一由衆人擺佈——肅親王福晉、禮親王福晉、豫親王福晉、怡親王福晉給她梳起雙鳳髻，簪上如意釵，換上同和袍——邊梳，這四位還邊竊竊議論：過往穆宗皇帝大婚，給皇后梳妝的?王、恭王、醇王三位福晉，一個寡居，一個棄世，一個避嫌不來，如今舊不如新——言下之意，從前的都已過氣了，現在該誰得着老佛爺的寵愛，且看奉迎命婦就知。
只是這些話，聽在靜芬的耳朵裡，簡直是生離死別的況味——她今兒是離了家了，進了宮了，明兒或許就過氣了，舊不如新了——況且，想想選秀當日的情形，她連“舊”也算不上！
皇帝啊，皇帝是看不上她的——只聽外面禮樂奏起，太監唱說：“萬歲爺駕到！”一陣紛亂的腳步聲踏碎靜芬的呼吸。四命婦慌忙幫她做了最後的收拾，將“寶瓶”塞進她懷裡。
光緒就進來了，毫不客氣，將大紅緞繡龍鳳雙喜蓋頭“呼啦”揭開。
靜芬沒敢擡頭看，而她知道，光緒也沒在看她。
一片道喜聲，道喜聲止。
一曲《交祝歌》，《交祝歌》完。
一場合巹宴，合巹宴罷。
一樽交杯酒，靜芬沒敢喝——萬歲爺沒喝。
一碟子孫餑餑，靜芬還沒拿到手，已經被光緒砸在了地上。
像當初踢走碎玉一樣，皇帝飛起一腳。
靜芬瑟縮着，躲向牀裡。命婦們一聲不敢吭地跪安了出去。
光緒冷笑了一聲，往牀上一坐，蹬飛了自己的兩隻靴子，撲落撲落，砸在門口太監宮女的身上。
靜芬不直如何是好，就聽光緒罵道：“你們這些奴才，以爲跟了她，就是跟定了皇后麼？你們誰再敢到皇爸爸面前搬弄是非，朕就要了他的腦袋！”說罷，往牀裡一倒，再也沒有半句話。
靜芬的喘息又短又急，只有這樣才能阻止自己的哭泣——大喜的日子是不能哭的，否則老佛爺會掛不住面子的——可是她的心裡就是苦啊——她是長得不好看，她是沒有什麼學問，但是，她也沒想做這個皇后啊！
眼淚還是忍不住掉了下來。太監和宮女淅瀝嘩啦跪倒了一片。
“奴才該死！奴才該死！”他們都叨唸。
唉，你們不該死，不是你們的錯，你們走吧，我很好……靜芬說，我很好，一會就好了，一會就好了……
一會兒就好了。
光緒在坤寧宮住了三天，一個時辰也沒有多留，彷彿逃離牢籠一般，回他的養心殿去了。
靜芬也如釋重負，不必在每個夜裡警醒着，以防一翻身碰到了皇上，惹他一通惱火；也不必在每個白天風聲鶴唳，聽到皇上的動靜就遠遠躲開，省得他又摔杯砸碗的。
她心裡有一些不明白——哪怕她就這樣不討人喜歡呢，皇上又何至於恨她如斯？
不過，她也不想去弄明白——皇上的喜怒哀樂，哪是她能管的？既然皇上不喜歡她，今後必不會來找她，那她也就不會再惹得皇上發怒了。
心情就稍稍好了一點，讓小太監領着，上儲秀宮給慈禧請安。
慈禧還依舊是當日選秀時懶洋洋的神情——這幾日靜芬和光緒貌合神離地來請安，她也都是這個神情。只不過，這一回，沒有光緒在跟前，眼睛裡的厲色少了些許，多了幾分“親爸爸”的慈祥。
“皇后來啦？”她用小指的長指甲挑了點魚食散進那碩大的玻璃魚缸裡，五彩斑斕的魚爭先恐後臣服在她的恩澤下。
“皇太后吉祥。”靜芬老老實實地說道，“奴才給皇太后請安。”
“罷了罷了！”慈禧擺了擺手，讓李蓮英把魚食缸子捧走，自己朝靜芬走了兩步，示意靜芬攙着自己。
靜芬傻傻的，不之其意圖，直到身邊的小太監叫了聲：“皇后！”她才恍然醒悟，趕忙雙手託着慈禧的手肘，陪着她緩緩而行。
慈禧幽幽地說道：“我呢，是你的姑媽，也是皇帝的姑媽——皇帝管我叫親爸爸，你也管我叫親爸爸，這樣才顯得你們小兩口恩愛。”
靜芬一句不敢答，低頭只是走路：倘若叫老佛爺知道她和皇帝不恩愛，甚至皇帝討厭她，那她會怎樣？當時皇帝不是說過一句：“以爲跟了她，就是跟定了皇后麼？”那是在大婚的當晚，就起了廢她的意思了。
“怎麼了？”慈禧是個厲害是眼，“你和皇帝怎麼了？”
“沒……沒什麼……”靜芬慌亂地撒謊道，“萬歲爺怪忙的，奴才不敢去煩他。”
慈禧道：“是麼？你別是心好替他遮掩吧？他沒上景仁宮去？”
景仁宮？靜芬聞所未聞，景仁宮裡是誰呀？
“皇后！”慈禧厲聲一喝。
靜芬嚇得差點摔倒：“奴才……奴才在……”
“擡起頭來，看着我！”慈禧吩咐。
靜芬不敢不聽。
慈禧就盯着她的臉看了半天，牽動嘴角笑了笑，道：“你知道麼皇后，你姑媽我呀，最不喜歡人家在我面前低着頭了。從前有個小太監，就是站班兒老低頭，被我拉出去，亂棍打死了！”
靜芬兩腿禁不住直哆嗦，聲音也打了顫：“奴才……奴才記住了，以後不敢了。”
慈禧“嘿”地笑出了聲，伸手在靜芬的胳膊上拍了拍，道：“奴才什麼呀！不是才說了，我是你的親爸爸，你是我的好侄女。我亂棍打死小太監，還能打你不成？
“是……親爸爸……”靜芬小聲應着，心裡卻不知怎麼突然想起從前親貴女眷中常流傳的一番話來——據說同治的皇后阿魯特氏，因爲和同治皇帝說了幾句氣話，慈禧聽到後，大發雷霆，要把皇后廷杖伺候，同治帝被當場嚇暈了過去，引發了“痘內陷”，便駕崩了——親兒媳婦尚能打，何況侄媳婦呢？除非還真是念在親侄女兒的份上？
“你放心！”慈禧在暖閣的炕上坐下了，拉靜芬坐在她的身邊，“這宮裡，你是姓的，我也是姓的，誰還能好過咱們去？咱們是一家人呢，一條心的。”
靜芬唯唯應着，不敢有半句其他。
慈禧又道：“其實皇帝也不忙，只要你有心，總是能和他親近親近的。你們親近了，他有什麼話，就會跟你說——我心裡最疼他了，可他脾氣拗，什麼也不肯告訴我。話藏在心裡，不好——你明白不？”
靜芬想要搖頭，但是慈禧的目光釘得她脖子發直，只好點了點頭。
慈禧笑道：“好，這纔是我們家的好姑娘，大清朝的好皇后——你可不輸給景仁宮的黃毛丫頭！”
景仁宮，景仁宮。
靜芬不想注意這個，可是，出了儲秀宮，這“景仁宮”三個字，就好像她夜裡的怪夢一樣，糾纏不休。
她忍不住問身邊的太監道：“這景仁宮主子，是誰？”
那太監回答道：“回皇后娘娘的話，景仁宮是珍主兒，選秀一結束，就和瑾主兒進宮伺候了。”
哦，是她。靜芬想起那俏麗無雙的臉，聰穎靈活的目，倔強活潑的嘴——是她，傳敘家的珍姐兒。
“皇后娘娘要見珍主兒？”太監揣度着問。
“不，不見。”靜芬連忙搖頭——其實進宮以來，並不是沒見過珍嬪，妃嬪朝賀皇后的時候，她都見過了，只是，當時慌得跟什麼似的，全沒在意。
太監愣了愣，立刻揣摩出其他的意思來，說道：“主子不見她，是應該的。像她那樣成天黏糊着萬歲爺的狐媚子，主子非但不能給她好臉色看，還該去老佛爺面前好好告她的狀——主子您不知道吧，大婚那晚上，萬歲爺還想翻她的牌子呢，被老佛爺知道了，狠狠教訓了她一頓，連萬歲爺也捱了訓。可見主子您，在老佛爺心裡的地位，那是無人能及啊！”
靜芬心裡的什麼地方閃了個火花——大婚那晚，原來皇帝就是爲了這事發脾氣麼？
太監還接着說道：“奴才對主子是一片忠心——主子，萬歲爺那件逾矩的事兒，就是奴才向老佛爺稟報的。奴才可不能讓景仁宮的……”
“你叫什麼名字？”靜芬忽然問道。
“奴才——”那太監大喜，“奴才張蘭德，聽皇后娘娘差遣！”
“張蘭德……”靜芬很想說“你從此別再進我的門”，但是她沒敢，沉默了良久，道：“張蘭德，你叫他們擡我去花園散散心吧，鍾粹宮太悶了。”
“喳——”
二月初的御花園，不見得就比鍾粹宮好。樹木都光禿禿的，石頭好像黑夜一般涼。
靜芬百無聊賴地在冷風裡閒逛着，暗想自己的生命就是在這樣的一個圈圈裡打轉，轉到死爲止。
小格格，你做什麼呢！
那個聲音又響在她的耳邊——是啊，她在做什麼呢？她在做皇后啊！
也不知轉了多久，她突然聽到一陣嘻嘻哈哈的笑聲。如從夢中醒來，她循聲望去，見有幾個宮女太監正拍手而笑，中間圍着一個明**袍子的，彷彿正是光緒皇帝。
靜芬慌了神，拔腳就走。
張蘭德跟在後面叫道：“主子，上哪兒去？當心啊！”
靜芬只是不聽，奪路而逃，根本看不清前面有人過來了，砰的一頭撞了上去。
那人被撞得一個趔趄，隨即罵道：“怎麼走路的，可惡！”正是光緒的聲音。
靜芬倒吸了一口涼氣，撲通跌坐在地上，連連磕頭道：“皇上……萬歲爺……臣妾……奴才……”
光緒很是不耐煩，道：“話都說不出一句整的——虧你還是皇后！”
靜芬跪着不敢言語。
身邊就呼啦一下，晃過了那明**的袍子，一個甜甜的聲音道：“萬歲爺，皇后也只是無心的，您何必發那麼大的火？”接着，這人又跪了下來，扶了靜芬道：“娘娘，天冷石涼，小心跪壞了筋骨。萬歲爺也不是量小的人。”
靜芬瞧着這人，分明就是方纔自己看着彷彿皇上的那一個，穿袍戴冠，只是鬢角露出幾綹青絲來，勾勒出圓潤豐滿的臉龐，襯托出宜嗔宜喜的妙目——是她，珍姐兒。
“你……你……”靜芬詫異地瞪着這大逆不道的僭越之舉，“你……”
“奴才是和皇上在這兒照相呢！”珍嬪笑着解釋道，“皇上說，奴才扮男裝好看，奴才只好遵旨扮了，娘娘您看如何？”
如何？可害死我了！靜芬想。可她嘴裡低聲說：“很好。很好。”
“真的？”珍嬪咯咯笑了起來，“娘娘您不曉得，皇上方纔還說，他要穿奴才的衣服來照幾張呢，您說皇上要是扮成了女裝，會不會是滿洲第一美人兒？”
光緒羞得大聲喝道：“珍兒！”
珍嬪抿着嘴一笑，道：“行了萬歲爺，您還真的不賜娘娘和奴才平身了麼？再這樣跪下去，都要得風溼了。”說着，也不等光緒開口，徑自把靜芬扶了起來，道：“娘娘，您也一起來照兩張，如何？”
靜芬感覺光緒的兩道目光，滿是厭惡，都刺在她頭上呢，哪裡敢答應，連連搖頭。
張蘭德也在旁邊道：“主子，不能照——這洋人的玩意兒，照了就把魂都照進去了。”
“誰說的？”珍嬪撅着嘴反駁道，“我照了這麼多回，萬歲爺也照了這麼多回，難道魂都丟了嗎？你紅口白牙的，膽敢詛咒主子？”
“奴才不敢。”張蘭德道，“奴才只是想提醒萬歲爺和珍主兒，老佛爺她不喜歡洋玩意兒……”
“混帳！”光緒一聲暴喝，“朕是皇帝，你是聽她的，還是聽朕的？皇爸爸就要撤簾歸政，要搬到清漪園去了。她不喜歡的東西，以後這宮裡還會多得是——朕還要學洋人，改舊制！”
張蘭德哪裡料到皇帝會這樣大發雷霆，急忙自己掌嘴，唸叨：“奴才該死，奴才該死！”
可是光緒還不解氣，擡起腳來直把張蘭德踹倒在地，厲聲道：“不知死活的東西！可惡至極！有膽你就去撥弄是非，看朕取不取你的狗命！”說到這最後一句時，兩眼分明是瞪着靜芬的，說完了還瞪着，直到珍嬪擔心地拽拽他的袖子，他這才哼了一聲，去了。
珍嬪緊緊跟在後面，她的太監宮女面上無不有幸災樂禍之色，捧着照相機急急地追了上去。遠處的假山邊很快又響起了歡快的笑聲。
照相事件並沒有就完，而是不知怎麼的，就傳到了慈禧的耳朵裡。
儲秀宮的太監們闖到了景仁宮，搜出照相機一臺，珍嬪的男裝相片若干張。回報慈禧後，珍嬪立刻被傳去問話。
張蘭德頭一個把這消息報告給了靜芬，道：“主子，去給老佛爺請個安吧。老佛爺這在給您出氣哩！”
靜芬卻坐臥不寧，預感到光緒就要來找自己算帳。
可是，光緒沒有來，而是忙着去救珍嬪了。靜芬打探着消息，聽說經光緒求情，沒有杖責，而是罰珍嬪日日到慈禧面前立規矩伺候，三個月內都不得踏出儲秀宮半步。
張蘭德對此，說：“老佛爺這還是在幫主子哩，珍主兒離不了儲秀宮，就迷不到萬歲爺，主子您可就有機會了！”
靜芬心煩意亂：“那萬歲爺是什麼個表示？”
張蘭德道：“萬歲爺在娘娘和奴才們的面前，當然是厲害的。可是在老佛爺跟前，他能有半個不字？主子您有老佛爺保着，再有十個珍主兒，也不怕。”
親爸爸。
皇帝。
一個，和她是同是家的人；一個，又當她是仇人。
爲什麼兩個，都叫她這樣害怕？
靜芬六神無主。
“主子？主子？”張蘭德喚着她，“您到底去不去請安？”
靜芬捏着拳頭，咬着牙，過了很久很久，終於身子一歪，倒在炕上，道：“我頭痛，要安置了。”
她就如此裝病裝了七八天，連早晨的請安問好也沒有去——因她知道，有珍嬪在儲秀宮，光緒一定想方設法在慈禧面前多磨蹭一會，倘若她去了，難免是要撞上的。
光緒的目光就足夠殺了她。
但是，蝸居了幾日之後，終於不能再裝下去了，太醫院都已經驚動了，榮壽大公主也來探望了一次——張蘭德說，恐怕老佛爺會親自來探視。
靜芬聽了，一骨碌從牀上爬了起來，匆匆地梳洗了，就趕到儲秀宮去。
那時已經是下午，慈禧正在用點心，珍嬪立在不遠的地方，手裡捧着什麼，正在朗讀。靜芬走近時，方纔聽見，那讀的是一本奏章。
靜芬木訥地請安問好，慈禧應了，叫她坐，也問問她的“病”，並頗有深意地說道：“要是身子病了，自有太醫；要是別的什麼病了，還有我呢！”
靜芬少不得連聲感謝親爸爸，但又害怕這個話題會繼續下去，因問道：“親爸爸怎麼還聽讀奏章呢？不是都由萬歲爺看麼？”
慈禧“咳”了一聲，道：“皇帝雖然大婚了，但畢竟還是少不更事。這些個軍國大事，萬一出了錯，那誰來擔待？我只有多勞碌些了——其實你也該幫皇帝分憂的。”
靜芬正想以“後宮不能幹政”來推託，可發覺這豈不是在打慈禧的耳光麼？急忙改口道：“奴才哪有親爸爸的本事。”
慈禧道：“我有什麼本事？還不是文宗先帝那會子病了，給逼的。誰知道，這一來，事事都成了我管；我不管，這朝廷就要亂——我還想清閒哩！”
靜芬插不上話，陪着笑。
珍嬪讀完一本摺子，問道：“老佛爺，這一本，齊東州縣水災，怎麼個批法？”
慈禧合着眼睛想了想，道：“你就批‘知道了，發戶部，讓撥山東庫帑備賑。’”
珍嬪答應着，自一邊的案上拿起筆來一揮而就，復又取過另一本摺子來讀。
靜芬看得大驚失色，道：“親爸爸，您讓珍嬪代您批摺子？”
慈禧笑道：“她只是代讀，代寫。批，還是我批的——左右她在這裡立規矩也是立，難得她的字也得好，就讓我鬆快鬆快。”
靜芬完全傻了眼——她還以爲珍嬪在這裡受委屈，挨責罰，所以她不敢過來，怕見了皇帝鬧出事情，哪裡曉得完全不是她所想：珍嬪在這裡是做了女尚書了，做了親爸爸的左右手了！
慈禧道：“你還別說，珍姐兒這兩個字，還就能學得像我——珍姐兒，把你那天寫的大字拿來給皇后看看！”
珍嬪聽叫，放下奏章，取來一卷紅底灑金的紙，展開了，上面皆是“福祿壽喜”一類吉利的話。靜芬辨不字的好壞，但是知道慈禧向來喜歡用這種大字賞賜臣子，她阿瑪書房裡就有好幾張——珍嬪的幾個字，把慈禧的筆意模仿得惟妙惟肖。
慈禧道：“怎麼樣？足可以亂真吧？靜芬你什麼時候也寫兩個字我瞧瞧？”
靜芬背上直冒冷汗，道：“奴才……奴才可學不出老佛爺的氣勢，還是不寫了吧。”
慈禧有些不快了，皺起眉頭：“誰要你學我的字了？你是大清的皇后，要幫助皇上，要有獨當一面的本領——學我的字，有屁用？”
靜芬的淚水已經涌了上來，幾乎不敢擡頭。可是想起那個因爲低頭而被杖斃的太監，她又不敢不看着慈禧。
“看——看——看——看着我有什麼用！”慈禧怒道，“要看皇帝，看摺子，看大臣，看着我大清的江山社稷——我家，可沒有光會看不會做的人！”
靜芬的面子實在掛不住了，眼淚決了堤防，一發不可收拾。
珍嬪連忙撲了過來，給慈禧跪下了：“老佛爺，皇后她是敦厚賢惠的人，只要管轄六宮就好了。老佛爺要人輔佐皇上，要人陪看摺子，有奴才呢！何苦逼皇后娘娘？”
慈禧一時更火了，抄起手邊的茶碗向珍嬪兜頭砸了過去，罵道：“你又是個什麼東西？輔佐皇帝，輪得到你？批摺子輪得到你？給你三分顏色，就要開染坊。唸了幾本摺子，就想爬到我頭上去了？”
珍嬪猝不及防，“哎喲”叫了一聲，額角流下血來。慈禧本來還揚了手預備着一個耳光，被靜芬死命地攔住了。
“親爸爸，打不得！打不得啊！”她哀求着，“您就看在皇帝的份上，看在奴才的份上——打不得啊！”
慈禧愕然，顫聲道：“你……你……”一連“你”了好幾聲，方纔狠狠地將靜芬也一甩，推到了地上，道：“你這死丫頭，簡直氣死我了！”
這光景，屋裡屋外，宮女太監早就跪了一地，個個磕頭如搗蒜，便是李蓮英也手忙腳亂地給慈禧又是抹背又的捏肩的，直道：“老祖宗息怒！老祖宗息怒！”
慈禧道：“我息什麼怒？遲早要被她們氣死！還有那皇帝也是——”
話纔剛說到這裡，外面就有人報道：“皇上駕到——”便見光緒火急火燎地衝了進來，額上青筋暴露，一副性命攸關的模樣。
他也顧不上給慈禧請安，先俯身扶了珍嬪，才道：“皇爸爸說只是立規矩，怎麼又打罵了起來？”
慈禧這時說不出個理由——罵皇后無用吧，是她自己選的；說珍嬪干政吧，那不是等於罵自己？皇帝大了，還是不能當面鬧翻。她因而回復了懶洋洋的神態，擺擺手道：“沒什麼，我打碎了茶碗而已。”
光緒緊緊地摟着珍嬪，激動道：“皇爸爸打茶碗事小，珍嬪受傷了，總不能再立規矩，請皇爸爸就饒了她吧！”
慈禧暗暗咬了咬牙，覺得反正留着珍嬪也無用，不如做個順水人情了，於是便點了點頭。
光緒面上立刻愁雲散盡，驚喜地叫了聲：“謝皇爸爸！”便領着珍嬪叩頭跪安。
靜芬還坐在地上，看到粉碎的茶碗，她幾乎是本能地要去揀。
慈禧瞧了她一眼，嘆氣道：“皇后也回去吧。我乏了。”
靜芬咬着嘴脣，顫巍巍叩頭跪安。由張蘭德攙着走出去時，慈禧又叮囑了一句：“你是家的皇后，你要好自爲之！”
好自爲之。靜芬實在不知道要怎樣纔是“好自爲之”。
那天她走出儲秀宮時，發現光緒居然還沒有走。
她愣愣地看着光緒，而光緒就一字一字對她道：“你背地裡告狀說了照相的事，害珍兒受罰。現在你還不放手，又來這裡害她——你是皇后又怎麼樣？等朕皇爸爸搬去清漪園，你小心朕……”
小心你廢了我。靜芬在心裡替光緒接上下半句話。
好啊，你就廢了我吧，她想，這皇后本來也不是我想做的。我也做不下去了。我不會看皇帝，看摺子，看大臣，看大清的江山社稷，我不能獨當一面，我根本不該姓，不該做老佛爺的侄女！我只是靜芬，只是相貌平庸，才學平庸，氣度也平庸的一個女人，合該在家裡孝敬父母，平庸的老去，平庸的死亡——卻爲什麼來紫禁城，來受這些委屈冤枉？
心裡污糟糟地想着，連光緒去遠了也不知道。
張蘭德嚇得連呼了好幾聲“主子”，好容易才把她的思緒打斷了。可是，她思緒一止，彷彿生命也終止了，瞥了張蘭德一眼，忽然人朝後一仰，摔了下去。
靜芬這一病來得兇猛，一時間，御醫全都束手無策。
她終日昏昏沉沉地躺着，夢見盛京的宮殿，一次一次，讓那個挖掘不止的小女孩跑脫。
“你回來！你回來！”她大聲地叫着。
太監宮女全都聽到了，連親來探視的榮壽大公主都聽到了，報告給慈禧。
“皇后不會了撞上什麼不乾淨的東西了吧？”慈禧說。
這道懿旨一下，和尚來念經，道士來做法，薩滿嬤嬤來跳神，鍾粹宮烏煙瘴氣。但是靜芬毫無起色。
“你回來！你回來！”她聲嘶力竭，對着瑰麗的鳳凰樓呼喚那個詭異的小女孩。如果她靜芬就要死了，至少讓她看到這個夢的結局吧。
小格格，你做什麼呢？
你回來——
小女孩不回來。回來的是光緒帝。在大婚之後，他頭一次踏進鍾粹宮的門。
感覺到牀邊做了個人，靜芬從渾渾噩噩中甦醒了過來。
好，皇帝來了，不僅是來廢了她，還是來要她的命了！
靜芬退無可退，躲無可躲，平生第一回，正視年輕的皇帝。
光緒也看着她，平生第一次，眼神裡沒有厭惡。
沉默了許久，光緒道：“朕……都知道了。珍兒都和朕說了。”頓了頓，又接着道：“是朕錯怪了你。”
靜芬猜想，自己定是已經死了。若非如此，怎麼皇帝能說出這樣的話？
“萬……萬歲……”她壯着膽子向光緒伸出一隻手去。
光緒猶豫了一下，把她的手握住了，輕輕道：“皇后。”
靜芬眼睛一熱，淚水淌了下來，知道自己還活着。
光緒面上的微笑有些勉強，極不自在地擱下了靜芬的手，道：“皇后好好養着吧。”接着，起身走出了鍾粹宮。
張蘭德才從一邊上來道：“主子，您怎麼讓萬歲爺走了呀？”
靜芬沒答話，睡着了。
光緒十五年的春天就在她的睡夢裡悄悄來臨，悄悄消逝。
慈禧在二月乙卯歸政，不久就搬去清漪園，用皇帝“孝敬”她的銀子，大興土木，過清閒日子去了。
三月丁巳，祭祀先蠶，按例是皇后主持，但是光緒做主，慈禧點頭，讓珍嬪代勞。
三月戊辰，光緒率領妃嬪去清漪園陪慈禧遊賞，靜芬不在其列。然慈禧親從那邊賞了點心下來，囑咐光緒帶給皇后。
四月，五月，六月。靜芬漸漸好了起來——不過那祭祀朝賀一切大典，還照舊讓珍嬪代替——宮裡的規矩太多，要皇后穿着花盆底鞋，走丁字步，一步一安，還要磕達兒頭；磕頭時，頭飾和耳環不能不擺，也不能亂擺；頭叩的不能太偏，又不能不偏……靜芬進宮前就做不來，到了宮裡，見人她心慌，更加做什麼錯什麼。所幸珍嬪聰明，無師自通，正好省得靜芬麻煩。
當然，也有另一層意思——她對珍嬪好，光緒就不會對她壞——打那夜探視之後，光緒和靜芬再沒有過摔杯砸碗的事，能淡淡說幾句話——倘珍嬪在，由她穿引，就多說幾句。
靜芬曾把這個想法和張蘭德說過。張蘭德聽得直咂嘴，道：“主子對萬歲爺一片深情，萬歲爺什麼時候才能明白過來？”
靜芬卻苦笑——她這是哪門子的“情”？光緒對於她，幾乎就是一個陌生人。她從不奢望光緒會喜歡上她，她只求安安靜靜地過日子就好——雖然光緒那夜對她說出瞭如此懇切的話，她見到光緒還是會惴惴難安；更何況，要叫光緒喜愛，除了要活潑美麗，還非得有“看皇上，看摺子，看大臣，看大清的江山社稷”之本領不可——這樣的女人，世上只有一個，就是珍嬪。
靜芬覺得，這就叫做命。
若她靜芬只是皇帝腳邊的一顆塵埃，那珍嬪就是萬歲掌中的一枚珍珠。
塵埃在鍾粹宮，隱沒在黑夜的夢境，珍珠卻在景仁宮，在養心殿，在御花園，在紫禁城的每一個角落，熠熠生輝，尤其，閃亮在皇帝的笑容裡。
除她而外，再沒人知道光緒的心意。
靜芬記得她曾意氣風發地說：“這是萬歲爺親政頭一年。非得做出點成績來，叫裡裡外外都服氣。”
這個架勢，纔像是皇后啊！靜芬想。
光緒當時也倏地站了起來，道：“不錯，水災火災，朕統統不怕，非得做出點成績來，叫裡裡外外都服氣！”
靜芬那以前從來沒見過光緒這樣躊躇滿志的神情，彷彿是決心要做個比聖祖仁皇帝更好的皇上。她後來去清漪園的時候，忍不住轉述給慈禧聽。不想慈禧卻冷笑道：“好啊，翅膀硬了，要自己飛——裡裡外外都服氣，這‘裡’指的誰呀？”
靜芬道：“自然是指的親貴大臣吧。”
慈禧愣了愣，笑道：“那……果然就是指的親貴大臣了——你現在和皇帝親密了許多，親爸爸真替你高興。以後珍嬪和皇帝議論什麼國家大事，你聽到了，都來告訴我。我也服氣服氣。”
靜芬不明老佛爺的意思——她知道慈禧雖然住了清漪園，但是內外大臣還是勤快地向她回話，寒暑不斷，而光緒也有晨昏定省，披着星星來，戴着月亮去——這些國家大事，慈禧比她知道得多得多了。
不過，左右靜芬就是皇宮裡的一顆塵埃，日長夜長，無聊且漫漫，也就只有上清漪園來給慈禧請安還有些樂趣可言。終究光緒和珍嬪——那年慈禧萬壽節已經封了珍妃了——的事情，她也知道得不多，告訴就告訴吧！
光緒十六年。
光緒十七年。
光緒十八年。
光緒十九年。
光緒二十年。
靜芬的生活一成不變，好像只是過了很長一天而已。
光緒二十一年乙未春正月乙亥，日兵寇威海。丁丑，我海軍與戰於南岸，敗績。辛巳，威海陷，守將戴宗騫死之。丁亥，詔責李鴻章。庚寅，劉公島陷，水師?，丁汝昌及總兵劉步蟾死之。辛卯，授李鴻章爲頭等全權大臣，使日本。
二月乙酉，日兵薄遼陽，長順、唐仁廉擊?之。庚戌，日兵陷牛莊，襲營口。癸丑，馬玉昆敗日人于田莊臺。甲寅，復戰，敗績。丙辰，日兵陷田莊臺……日人狙擊李鴻章，彈傷其頰。庚午，日人犯澎湖。
三月乙亥，日兵陷澎湖。己亥，李鴻章與日本全權伊藤博文、陸奧宗光馬關會議。和約成，定朝鮮爲獨立自主國，割遼南地、臺灣、澎湖各島，償軍費二萬萬，增通商口岸，任日本商民從事工藝製造，暫行駐兵威海。
夏四月庚戌，命道員聯芳、伍廷芳赴煙臺與日本換約。乙卯，諭曰：“和約定議……一和一戰，兩害兼權，而後幡然定計……我君臣惟期堅苦一心，痛除積弊。”戊午，諭軍機大臣及諸臣工，和局已成，勿再論奏。
閏五月丁卯，諭曰：“近中外臣工條陳時務，如修鐵路，鑄鈔幣，造機器，開礦產，折南漕，減兵額，創郵政，練陸軍，整海軍，立學堂，大抵以籌餉練兵爲急務，以恤商惠工爲本源，皆應及時興舉。至整頓?金，嚴?關稅，稽察荒田，汰除冗員，皆於國計民生多所裨補。直省疆吏應各就情勢，籌酌辦法以聞。”
六月乙酉，命錢應溥爲軍機大臣，翁同?、李鴻藻均兼總理各國事務衙門行走。
十月辛巳，李鴻章與日使互換歸遼條約。己丑，初設新建陸軍，命溫處道袁世凱督練。
……
這一年稍稍有點人心惶惶，但是，慈禧的生日都照常過了，靜芬的一切也就如常。
光緒二十二年。
光緒二十三年。
都過去了。
到了光緒二十四年，轉眼靜芬選上秀女，立爲皇后，就有十年了。
這一年，靜芬覺得還是一切都尋常。除了元旦的時候，慈禧同她和光緒開了個不大不小的玩笑。
大年家宴擺在寧壽宮內，宴罷回到儲秀宮，慈禧往炕上坐了，等皇帝皇后和妃嬪們請晚安——大年初一的晚安是絕對不能免的。
靜芬多年跟隨着慈禧在紫禁城，在清漪園——改名兒叫頤和園了——這“皇爸爸”的稱呼已經熟悉了，只道：“皇爸爸早些安置吧。”珍妃和瑾妃則是叫了聲“老祖宗”，然後各請跪安。
這時候光緒就進來了，問：“皇爸爸好。”
慈禧因問了句：“皇帝從養心殿來，可經過螽斯門？”
光緒道：“經過。”
慈禧因道：“知道螽斯門的歷來麼？”
光緒道：“請皇爸爸指教。”
慈禧便道：“先帝曾吟過兩句詩，其中有甚麼宜爾子孫，說雄的大蚱蜢名螽斯，一振動翅膀鳴叫起來，雌蚱蜢都來了，每個雌蚱蜢都給它生下九十九個孩子。多麼興旺啊！”
這話說完，她朝着靜芬直笑——宮裡有規矩，凡臘月三十、正月初一和初二這三天，是不准許皇帝召幸其它妃嬪的，必須同皇后共寢——她倒是一番用心良苦！
然而靜芬心裡卻是七上八下的——凡光緒的事，她知道的每一件都已經和慈禧說了，惟獨每年大年的三天，她打發光緒招幸珍妃的事，緘口不提。
多年來，她和光緒在人前貌合神離，在人後也能神離而貌合。可是，頭幾年光緒按例在鍾粹宮過大年，總還是叫她渾身緊張，展轉難睡。
她害怕這種同牀異夢的感覺。
慈禧依舊同她笑着，道：“時辰也不早了，小李子，你替我送皇帝和皇后回去吧。”
李蓮英忙道：“喳——”邊親自打着燈籠，引光緒和靜芬回到了鍾粹宮。
靜芬覺得這簡直有些押送的味道，而鍾粹宮裡張蘭德早就帶了宮女太監們跪迎了，宮燈一片通紅，彷彿大婚時的喜慶。
靜芬渾身不自在。
奉茶上來了，她和光緒隔着炕桌而坐，默默地等着伺候的人退下去。
張蘭德是今日站班的，侍立在一邊不動。
靜芬道：“還不下去，要我趕你麼？”
張蘭德“喳”了一聲，意味深長地朝靜芬使眼色。
靜芬曉得這一切定然是張蘭德的傑作了，每年他都變着方兒撮合靜芬和光緒的關係，他好像比誰都希望靜芬得寵。靜芬心裡就奇怪：主子得寵失寵，都是皇后，他還有什麼不知足的呢？可是他這樣忠心耿耿，又不能攆他。好歹，他也陪了自己快十年了。
張蘭德終於下去了。光緒撫摩着茶碗的邊緣發呆。
靜芬等了很久，不聽他開口，即低聲說道：“奴才們都不在跟前了，皇上要回養心殿可得趁早，越晚就越冷了。”
光緒“恩”了一聲，依舊把手指在杯緣上打着轉。
靜芬雖然同他不親密，但是做了這麼久的夫妻，他的習慣也多少知道——光緒只要一想着難題，必定把個茶杯把玩不休。只是，光緒到底想的是什麼難題，她從來就猜不到。因爲她不是珍妃。
珍妃啊珍妃，歲月把靜芬磨老了，卻把珍妃雕琢得更有丰韻了。因珍珠衫的事被廷杖，因保薦官員之事被貶爲貴人……可是，什麼都減少不了光緒對她的迷戀——聽說她和光緒正商議什麼新政的事，靜芬對那些新詞兒不明白，所以還沒告訴慈禧。
外面的黑夜撲簌簌落了雪，鍾粹宮裡靜得連燈火的跳動聲都能聽到。
光緒放下了杯子，長長地舒出一口氣，自語道：“經濟……經濟……”
靜芬未聽真切，問：“皇上？”
光緒好像從夢中醒來，笑了笑，道：“那麼朕去了，皇后也早些休息。”說罷，看也沒有看靜芬一眼，徑自出去了。
靜芬跪地躬送，心想：皇帝就是這樣，她永遠不明白，也沒必要明白。
光緒二十四年戊戌春正月庚寅，光緒設立定經濟特科並實行歲舉法，命中外保薦堪與特科者。
這道上諭發出後，靜芬才終於曉得光緒那晚叨唸的“經濟”是個什麼東西。
珍妃說，這是利國利民之舉，能爲朝廷選拔一批能士，真正革除積弊，中興天朝。
靜芬聽來，如同天書。
珍妃便笑道：“萬歲爺的心可大着呢，這纔剛開始而已。”
靜芬半懂不懂，心想這利國利民當然是好事了，因而照珍妃原話轉述給慈禧聽。
慈禧依舊喂她的魚，漫不經心地道：“皇帝想做一番事，就讓他做吧。左右不過他鬧得大了，出事兒了，我替他收拾。”
靜芬聽着這半冷不熱的話，陡然替光緒有些不平——快十年了，慈禧的魚都換了好幾撥了，皇帝也長了這麼大，天還沒塌下來呢，雖然和日本打仗是一回事，但是也早過去了，憑什麼皇帝每做一件事兒，慈禧都看不入眼呢？
當然，她嘴裡可不說。因爲她有自知之明，她除了是掛牌皇后外，什麼也不是。
二月庚辰，光緒下詔武科改試槍?，停默寫武經。
夏四月乙巳，詔定國是，諭：“中外大小諸臣，自王公至於士庶，各宜發憤爲雄。以聖賢義理之學植其根本，兼博採西學之切時勢者，實力講求，以成通達濟變之才。京師大學堂爲行省倡，尤應首先舉辦。軍機大臣、王大臣妥速會議以聞。”丙午，詔各省立商務局。己酉，選派宗室王公出洋遊歷。召王文韶來京。裁督辦軍務處。庚戌，召見工部主事康有爲，命充總理各國事務衙門章京。
五月癸丑朔，詔陸軍改練洋操，令營弁學成者教練，於北由新建陸軍，於南由自強軍派往。各疆臣限六閱月，舉並餉練兵及分駐地，妥議以聞。其軍械槍?，各省機器局酌定格式，精求製造。甲寅，賑棲霞火災。丁巳，詔自下科始，鄉、會、歲、科各試，向用四書文者，改試策論。授榮祿直隸總督兼北洋大臣。庚申，趣盛宣懷蘆漢鐵路刻日興工，並開辦粵漢、寧滬各路。甲子，詔以經濟歲舉歸併正科，歲、科試悉改策論，毋待來年。丁卯，詔立京師大學堂。賞舉人梁啓超六品銜，辦理譯書局。戊辰，詔興農學。諭曰：“振興庶務，首在鼓勵人材。各省士民著有新書，及創新法，成新器，堪資實用者，宜懸賞以勸。或試之實職，或錫之章服。所制器給券，限年專利售賣。其有獨力創建學堂，開闢地利，興造槍?廠者，並照軍功例賞勵之。”癸酉，詔八旗兩翼諸營，均以其半改習洋槍、擡槍。以奕?等管理驍騎營，崇禮等管理護軍營。甲戌，詔改直省各屬書院爲兼習中西學校，以省書院爲高等學，郡書院爲中等學，州、縣書院爲小學。其地方義學、社學亦如之。乙亥，命裕祿爲軍機大臣。丁丑，命三品以上京堂及各省督撫、學政舉堪與經濟特科者。頒士民著書，制器暨創興新政獎勵章程。命中外舉製造、駕駛、聲光化電人材。戊寅，詔各省保護商務。
六月癸未朔，詔改定科舉新章。己丑，詔頒張之洞著勸學篇，令直省刊佈。命康有爲督辦官報。壬辰，命榮祿會同張之洞督辦蘆漢鐵路。丁酉，命翰詹、科道輪班召對。部院司員條列時事，堂官代陳。士民得上書言事。設礦務鐵路總局於京師，王文韶、張?桓專理之。庚子，湖南設製造槍?兩廠。乙巳，諭曰：“時局艱難，亟須圖自強之策。中外臣工墨守舊章，前經諭令講求時務，勿蹈宋、明積習，訓誡諄諄……朕深惟窮變通久之義，創建一切，實具萬不得已之苦衷……力除壅蔽，上下一誠相感，庶國是以定，而治道蒸蒸矣。”諭南北洋大臣籌辦水師及路礦學堂。諭各省廣開通商口岸。
秋七月丙辰，詔於京師設農工商總局。命出使大臣設僑民學堂於英、美、日本各國……辛未，賞內閣侍讀楊銳、中書林旭、刑部主事劉光第、江蘇知府譚嗣同並加四品卿銜，參預新政。癸酉，罷李鴻章總理各國事務衙門行走……丁丑，召袁世凱來京。諭曰：“國家振興庶政，兼採西法，誠以爲民立政，中西所同，而西法可補我所未及……各國環相陵逼，非取人之所長，不能全我之所有……今將變法之意，佈告天下，使百姓鹹喻朕心，共知其君之可恃。上下同心，以成新政，以強中國，朕不勝厚望焉。”諭各省撤驛站，設郵政。嚴米糧出口禁。
所有的大事小事，如火如荼地進行着，靜芬聽得人們議論的消息，已經分不清到底哪一樣該去頤和園報告慈禧——彷彿全國上下正是一片新氣象——看珍妃的笑容，看光緒的笑容，全明白。更有離奇的——這新政熱火朝天，彷彿把鍾粹宮的黑暗都驅散了些，靜芬居然一回也沒夢見那詭異的小女孩。
然後，就到了八月。
八月壬午朔，命袁世凱以侍郎候補，專任練兵事宜。
打那天起，靜芬突然覺得宮裡有些不安靜——從前光緒和珍妃議論得再晚，起更時總是要遮燈的，然而這兩日，從不落黑紗，燈火通明到天亮。
這預示不了什麼。但是，靜芬的怪夢突然回來了。
她一身冷汗地驚醒過來，匆匆去頤和園向慈禧報告“異狀”。
慈禧歪在榻上，半點也不上心的樣子，笑道：“靜芬，原來你也會拈酸吃醋的——我還當你是塊木頭呢！”
靜芬被這沒頭沒腦的一句話弄愣了，問道：“親爸爸這話從何說起？”
慈禧道：“皇帝沒日沒夜就和珍妃膩在一起，你心裡當然不好受了——你和皇帝兩樣的脾性，兩樣的愛好，就連孝敬我老太婆，也是你比皇帝勤快得多，真心得多。”
靜芬聽不出話裡有話，接不上茬兒。
慈禧笑着叫李蓮英把自己扶了起來，踱到靜芬身邊，在茶几旁坐下了，挨着靜芬道：“其實，皇帝有不少正經喜歡的事，讀書啦，畫畫啦，騎馬啦……要不是這個珍姐兒整天攛掇着皇帝瞎折騰，你和皇帝一起，多好！”
靜芬訥訥道：“奴才……奴才不明白親爸爸的意思。”
慈禧呵呵笑了兩聲，從茶几兩一邊伸手拍拍靜芬，道：“我是說，皇帝挺喜歡下棋的。說不準這兩天他都和珍妃通夜下棋呢——你會下棋麼？”
靜芬搖搖頭：“奴才眼笨手拙，不會下。”
慈禧道：“不會就學起來！”說着，招呼李蓮英取了象棋來，布好棋局，命站班的小太監陪下，靜芬觀戰。
靜芬瞧那棋盤，縱橫交錯，棋子一忽而橫走，一忽而豎走，一忽而斜走，或單步或數步，每子不一，複雜萬分。她連觀了數局，慈禧連勝了數局，也瞧不出個端倪。
她正在心裡盤算此局結束就回紫禁城去，忽聽外面有人報道：“榮大人求見。”慈禧面上懶洋洋的閒暇表情也跟着突然一變，道：“叫他進來！”話音落下時，已有個瘦子一跤跌了進來——火急火燎的——給慈禧叩頭請安。
“奴才容祿，給老佛爺請安，有密件呈遞！”
他手裡一方明**的帕子，點點硃紅，想來是御筆了。靜芬遙遙看着，猜測，然猜不到。
李蓮英將帕子呈給了慈禧。慈禧瞧了兩眼，冷笑：“厲害啊，戲看多了，會學人家‘衣帶詔’了！”
容祿道：“老佛爺這比喻不當。衣帶詔是要殺奸臣，老佛爺所做是一切，乃是爲了祖宗的基業，萬歲爺這是糊塗啊！”
“祖宗基業。”慈禧咬牙切齒地重複了一句，旋即回覆了平靜的面色，道：“你少來給我戴高帽子——我來問你，皇帝這上面叫譚嗣同找袁世凱，密令袁世凱率軍包圍頤和園，置我於死地，你是抓了譚嗣同，還是抓了袁世凱？”
這席話出口，靜芬嚇得差點兒癱在椅子上——光緒要殺慈禧？怎麼會鬧出這樣的事？
容祿答道：“奴才沒用。不是奴才抓了人，是袁世凱對老佛爺您忠心耿耿，拿到皇上的密詔就假裝遵旨迴天津調兵。但是他一回天津就來見奴才，把事情原原本本告訴了奴才。奴才便和他帶了兵回京來，聽候老佛爺的差遣。”
慈禧聞言，道：“哦？袁世凱也來了？”
容祿道：“正是。他在外面候着，老佛爺可要見他？”
慈禧低頭在棋盤上移動了一步，道：“不見。曹操給董卓送寶刀，他又安的什麼好心？”
容祿被堵了，跪着不知道接什麼話。
慈禧慢條斯理地下着棋，開口道：“其實你也是——那閱兵的事，你是怎麼就走漏了風聲？弄得那些新黨都知道了！”
容祿下巴掉到了胸口上，道：“這怎麼可能！”
慈禧道：“我還冤你？小李子，給他看！”
李蓮英應了，取過一個匣子來，內有三五本摺子，容祿草草翻翻，面色立刻變得煞白，兩腮突出，眉宇之間青筋暴露，顫聲道：“可惡！可惡！”
慈禧道：“還不知道是誰可惡！籌劃了這麼久，居然就走漏了風聲。這裡八個新黨，本本參你謀反，只差沒把我的名字也寫上去。狗急了還跳牆呢，何況皇帝？”
靜芬不知道他二人究竟在說些什麼，摺子她是看不見的，閱兵的事，她只是模糊的有個印象，怎麼就和謀反扯在了一起？
容祿抖嗦嗦道：“這件事情，是奴才失職。奴才一定徹查。”
“等你徹查！”慈禧厲聲道，“要不是我在那邊人多眼線多，你以爲你還有命和袁世凱相見？這摺子當初要是落到皇帝手裡——恐怕連我都早成了皇帝的階下囚了！”
容祿不敢說話了。
慈禧卻更加疾言厲色，喝道：“兵都帶來了，還死在這裡做什麼？還不給我去把養心殿、景仁宮都圍了？”
這道“懿旨”發出，癱軟的靜芬剎那僵直——帶兵圍養心殿、景仁宮？這是要抓皇上？這是要造反？
她餘光瞥了瞥慈禧——慈禧晚年有面癱的毛病，發作起來，就是冷冷的沒表情，可怕至極。
容祿“喳”了一聲，連滾帶爬出去了。滿屋子都死寂得如同慈禧的臉。
慈禧道：“下棋，繼續把這局下了！”
那陪棋的小太監不敢怠慢，強擠着笑容，落子道：“奴才殺老祖宗的這隻馬……”
話音未落，慈禧一個耳光打了過去，直把他扇得摔到了地上。“我殺你一家子！”她怒喝道，“來人！來人！快拖出去，亂棍打死了！”
小太監嚇得連求饒都不會了。靜芬則是嚇得連害怕也忘記了，道：“親爸爸，你真要把皇上……”
“我非要！”慈禧伸手將棋盤一推，一字一字道，“下棋也沒什麼好學的。這玩意兒，誰厲害誰就贏！”
棋是沒得下了。
靜芬戰戰兢兢跟着慈禧回到紫禁城的時候，勝負已有了分曉。
慈禧徑直來到景仁宮訓話，吩咐停了珍妃月例的首飾衣服，省得她“成天打扮得花裡胡哨，把皇帝迷得顛三倒四，自己都不知道自己在做什麼。”
珍妃很識得好歹，一句也沒辯駁，就跪下謝恩了。
光緒從外面的一片吵嚷聲中進來，登登登，大步走到了慈禧的面前，禮也不行，顫聲道：“皇爸爸究竟要做什麼？”
珍妃連忙拽拽他的衣角，可是他不理會，瞪着慈禧。
慈禧冷笑道：“做什麼？這話該問皇帝纔是。毛才長齊了，就想飛了。也不看看自己壓得住壓不住。連你的奴才都比你清楚！”
光緒早知事不濟，只不過做困獸之鬥，卻被慈禧如此羞辱，此時兩眼發直，牙齒咯咯直打架，腰板也挺不直了，腿一軟，跪了下來。
靜芬看得很是不忍，壯着膽子低聲道：“親爸爸息怒，有話慢慢說……”
慈禧道：“慢慢說。他們正是盼着我死了，他們好慢慢說哩！可惜我就是硬朗，就是不叫他們稱心！”
靜芬嚇得撲通跪倒，道：“親爸爸這是什麼話……皇上和珍妃……”
還不等她說完，慈禧已經厲聲打斷了：“你跪什麼？起來！這後宮是你管的，如今珍妃不孝，狐媚惑主，皇帝到這會兒還不醒悟，你去給我掌珍妃的嘴！”
打珍妃？靜芬僵着。可是李蓮英和張蘭德已經一邊一個逼上來了，張蘭德把主子一扶，就往珍妃身邊引，幸災樂禍之情溢於言表。
靜芬覺得自己的手有千鈞重，擡也擡不起來，眼淚就一個勁兒往眼眶裡涌，偏偏地上的珍妃向她擡起了一張鎮定決絕的臉。
“是奴才錯了。”珍妃道，“請皇后娘娘責罰，望老佛爺和皇后娘娘千萬別動氣，別傷了身子。”
靜芬的胳膊一發提不起來了。而珍妃懇切地望着她，忽然甩手給了自己一個耳光，接着又打了一個，劈里啪啦的，嘴角很快就裂開了，淌下血來。
慈禧在上面冷冷地看着。靜芬覺得那兩道目光只穿過自己的脊背。她別無選擇，實在是別無選擇，一咬牙，揚起了胳膊，狠狠給了珍妃一記耳刮子，並厲聲罵道：“不孝的奴才，誰讓你自己打了，老佛爺是差遣我呢！你眼裡還有老佛爺麼！眼裡還皇上麼！還有我這個皇后麼！”
珍妃的腦袋歪到一邊去，沒有力氣回答。靜芬的手掌也火辣辣地疼，打不了第二下。
光緒在一邊，滾滾地落下淚來，“咚”地給慈禧叩下頭去：“皇爸爸——皇爸爸息怒！是兒臣錯了！是兒臣錯了！請皇爸爸饒了珍妃，饒了兒臣吧！”
他這幾句話說得，是什麼身份，什麼地位都沒有了。景仁宮的太監宮女也看不下去，紛紛別過臉去。
慈禧等的，就是皇帝的這封降表，清了清嗓子，道：“傻孩子，你總算明白過來了——今兒要是沒了我，明兒也就沒了你——起來吧，跟我上西苑去！”
靜芬聽她的語氣突然緩和了，心裡才稍稍放鬆了些，趕忙躬身去扶光緒。
光緒彷彿遊魂一般地立了起來，步履蹣跚地跟着慈禧出門。
靜芬陪了兩步。慈禧道：“皇后，你就不用過來了。把珍妃給我押到景祺閣去。”
靜芬道：“喳——”可是待慈禧和光緒的轎子都去得遠了，她才驚得一個踉蹌摔在珍妃身邊——景祺閣，這不是打入冷宮了麼？
光緒二十四年八月丁亥，上諭下：
“……慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙皇太后兩次垂簾聽政，辦理朝政，宏濟時艱，無不盡美盡善。因念宗社爲重，再三籲懇慈恩訓政，仰蒙俯如所請，此乃天下臣民之福。由今日始，在便殿辦事……欽此！”
是日，慈禧垂簾於便殿訓政，詔以康有爲結黨營私，莠言亂政，褫其職，與其弟廣仁皆逮下獄。有爲走免。
戊子，詔捕康有爲與梁啓超。
庚寅，戶部侍郎張?桓、翰林院侍讀學士徐致靖、御史楊深秀暨楊銳、林旭、劉光第、譚嗣同並坐康有爲黨逮下獄。
甲午，楊深秀、楊銳、林旭、劉光第、譚嗣同、康廣仁俱處斬。
乙未，以康有爲大逆不道，構煽陰謀，頒?諭宣示臣下。
丁酉，籍康有爲、梁啓超家。
乙巳，懿旨復鄉、會試及歲、科考舊制，罷經濟特科，罷農工商局。
……
這些消息一點一滴地傳到靜芬的耳朵裡來——
當初，她看到光緒何等意氣風發，她便將這些新政的事一條一條傳到頤和園。
如今，她親耳聽着這些新政一條一條被廢除了，她卻再也不需要向任何人傳遞——慈禧臨朝自然訓政，下了朝還召三親王五軍機的在宮裡議論，忙得沒可開交，連靜芬日常的請安問好竟也免了。
這樣百無聊賴，使得一個鐘粹宮更加寂靜陰森，而沒有了珍妃的御花園，也成了死氣沉沉的盆景。靜芬不知道自己身在這盆景中的哪一個部分，走來走去看不到一個出口。
她恍惚走啊走啊走，就走到了盛京的故宮，鳳凰樓的跟前，看到那個快樂挖掘的小女孩。她知道所有的情節只不過是叫她沮喪的重複，因此她轉身就要離去，可是小女孩突然就在她背後叫道：“主子！”
靜芬嚇得差點沒暈過去，好在有張蘭德扶住了她，她才也發現自己是發了白日夢。
張蘭德道：“主子，奴才方纔說的話，主子可聽見了麼？”
靜芬搖搖頭：“你說什麼？我乏了。”
張蘭德便扶她上亭子裡坐下，道：“主子，奴才方纔說，這些日子各家福晉帶着哥兒們來給主子請安，這些親王家的哥兒，您中意哪一個呀？”
靜芬心裡浮起一絲深切的悲哀：十年幽居在這宮城裡，鬱郁，她也慣了，也沒什麼好傷心了，偏偏這程子不知何故親貴的女眷紛紛帶着愛子前來拜訪，彷彿輪番提醒靜芬，她是個沒孩子的女人，這叫靜芬心裡一抽一抽的疼。那個螽斯門的笑話，還真成了笑話。
她苦笑道：“中意哪一個？中意哪個都是人家的孩子，我還能搶來不成？”
張蘭德“咳”了一聲，道：“主子，奴才跟了主子這麼多年，主子的委屈奴才還能不知道？現下皇上怕是不中用了……”
“作死了！”靜芬嚇得一把將他推開，“這種話也能說的？傳到皇爸爸那裡，你還有命麼？”
張蘭德道：“主子，說句不知高下的話，奴才是把主子當成自己人，這纔跟主子提個醒兒——平日裡福晉們從不上門的，這時一個個都帶了兒子來，您還看不出端的？”
靜芬真看不出端的。
張蘭德道：“主子非要奴才說破？”他四下裡望望，湊到靜芬跟前，低聲說破了那兩個字。
廢立。
靜芬剎那變了臉色。
張蘭德道：“主子，您莫要不信。您是老實的人，可那些福晉卻不是。現如今皇上在瀛臺，後宮裡沒哪個主子肚裡有消息，老佛爺那邊看中誰，總是不放個話兒，福晉們能不往主子這兒跑麼？”
靜芬道：“皇上在瀛臺，不過是老佛爺讓他在那兒住幾日，反省反省新政的事兒。皇上同老佛爺認了錯，不就回來了麼？”
張蘭德道：“萬歲爺這都反省了快一年了！他不是早就認了錯了麼？但是珍主兒沒呀——奴才聽說外面那些個洋人，都支持萬歲爺，奴才揣度，老佛爺面子上很過不去哩，所以才把萬歲爺一直關在瀛臺——”
“住口！”靜芬被他說得心都亂了，“這也好亂講的麼？什麼事情，自有皇爸爸拿主意，輪得到你揣度？
張蘭德討了個沒趣，不過多年來也深知主子的性情，只好不再把這話題說下去了，轉而道：“那麼老佛爺叫主子挑兩個宮女的事兒，主子打算怎麼辦？”
由他這麼一提醒，靜芬纔想起幾天前慈禧說過，因各國公使夫人都要來給她拜壽，而珍妃已囚，瑾妃又天天拉長了臉，根本場面上無人，所以要靜芬挑選兩個宮女打扮成二妃的模樣，敷衍敷衍。靜芬神不守舍的，早忘得一乾二淨了。
這時她忙道：“你看怎麼辦？”
張蘭德道：“依奴才的，咱們鍾粹宮的人到時候都要跟主子去見人的，不能短了排場。不如就從珍主兒和瑾主兒的宮裡挑現成的，扮也扮得像些。”
靜芬素來沒有主張的，想張蘭德辦事利落，因點頭允了，道：“你就看着辦吧，挑好了帶來見我。”
張蘭德果然就已經把事情辦妥了，隔日就帶了兩個宮女來。靜芬親自交代了各項事宜，到了慈禧大壽那天帶去了西苑，果然中規中矩。尤其珍妃處找來的是她的貼身使女，人稱白大姐的，大約跟久了珍妃的緣故，很是上得檯面，處處得體，讓靜芬在慈禧面前着實立了件功勞。
宴罷回到鍾粹宮裡，靜芬便打賞了兩人。瑾妃的宮女跪安便走，白大姐卻猶豫着，猶豫着，忽然撲上來抱住了靜芬的腳。
“娘娘……求您救救萬歲爺……救救我主子吧！只有娘娘才能救他們了！”
靜芬被這突如其來的舉動震住了，想開口喚張蘭德，卻一點聲音也發不出，腳下一個趔趄，跌坐在地上。
白大姐手腳並用地爬到她跟前，砰地給她磕了個頭：“娘娘，奴才冒犯了。可是奴才沒有辦法。老佛爺她要殺萬歲爺……是真的……娘娘，只有您能救萬歲爺了。”
靜芬也手腳並用地在地上蹭着，向後挪：“你……你胡說什麼……”
“奴才沒有胡說！”白大姐追了上來，“奴才冒死，替我家主子傳信給萬歲爺，這大半年來，萬歲爺的身子是一年不如一年了……萬歲爺是春秋鼎盛，怎麼會一年不如一年？是老佛爺要毒死他呀！”
靜芬好像被人當頭澆了一盆冰水，動彈不得。白大姐爬過來將她逼在死角上，砰砰地磕頭不止，同時絮絮道：“萬歲爺進的膳食裡都有硝粉，娘娘！奴才不敢造謠，太醫瞧過萬歲爺……太醫不敢說出來，因爲老佛爺會要他們腦袋的啊！”
靜芬喘不上氣來，手指死死地摳住地磚的縫隙，眼珠子瞪得彷彿要掉出來——她不信，她不信！她爲什麼要相信？這宮裡有這麼多的傳聞，鴆毒的故事，關於阿魯特皇后，關於慈安太后……可那都是傳聞啊，臨到自己頭上，誰相信？
“啊——”靜芬發出一聲尖叫，一把將白大姐推開了，自己像個殭屍一樣跳將起來，喊道：“張蘭德！張蘭德！快把這奴才押出去！”
張蘭德應聲而入，還帶了幾個身強體壯的太監，喝了聲：“造反了！”便七手八腳撲了上去，沒有費多大的工夫，就把淚痕滿面的白大姐架住了，問：“主子，送敬事房還是奴才們直接教訓？”
靜芬張大口拼命呼吸，感覺白大姐又驚又憤的目光扼住了她的咽喉。
她是胡說的！她是胡說的。靜芬告訴自己：親爸爸要殺皇上做什麼？
廢立。
廢立。
廢立。
前日的那個不要命的話題回到了她的腦海——廢立呀！
難道是大家都看出來了她看不出來？
依稀那天慈禧和榮壽大公主聊天，淨說什麼慶王的長子載振，恭王的長孫溥偉，還有慈禧的親侄孫子溥?……沒事她們說這些幹什麼？
這是真的要廢立了麼？
天！
靜芬一下子癱到了榻上——
天！
慈禧還是紫禁城的天！
可是天，光緒是天子啊，居然廢他？
靜芬看看一屋子的人——都還在等她發話呢——她是皇后，要看皇帝，看摺子，看大臣，看大清的江山社稷——家，可沒有光會看不會做的人！
慈禧這樣訓斥過她，她究竟要怎麼做？她嫁了一個主子，進了另一個主子的家，究竟看誰纔是看了江山社稷？
她想起那個夜晚，光緒沒有一點厭惡的眼神：是朕錯怪你了。
她眼一閉，牙一咬，心一橫，道：“放開她，你們出去守着，我有話問她！”
白大姐求靜芬幫的忙很簡單。
法國公使將派洋醫生入宮給光緒瞧病，這事須由靜芬在慈禧面前提出來。洋醫生進宮時，將光緒偷龍轉鳳救出瀛臺，而靜芬則拖住慈禧。白大姐另想法子去景祺閣放出珍妃。待光緒和珍妃出宮後，有日本使館的人負責接應，將他們送到天津，這樣有洋人支持新政便可繼續實行。
靜芬心裡慌得緊，不過她想這還算是一個兩全的法子，既不傷害慈禧，也不傷害光緒和珍妃；至於新政究竟能不能繼續實行，她纔沒有興趣。
張蘭德作爲她的心腹，自然是知道了此事。他竟一反常態地比靜芬慌亂百倍。他說：“主子，宮裡還有誰鬥得過老佛爺去？主子千萬別做傻事。”
靜芬道：“咱們又不是和老佛爺鬥。左右老佛爺也是要立新皇上，難道咱們就真看着萬歲爺困死在瀛臺？”
張蘭德道：“主子糊塗啊！老佛爺立了新皇上，萬歲爺聽老佛爺的話，就能封親王，明朝不就有個例子？但是萬歲爺要是離開了紫禁城，上天津洋人那裡做皇上，這一個大清朝，怎麼容倆皇上？這要亂哪！老佛爺追究起來，奴才只有一個腦袋，丟了命也保不了主子啊！”
靜芬心裡果然楸了楸，不過，救光緒這件事，大約是她這輩子唯一做的一件冒險事的，她已經下定了決心，撐着自己決不後退——她這一輩子，做皇后的一輩子，姓的一輩子，總要有件事做得對得起她的姓氏，她的地位吧？
況且，形勢也早不容她回頭——這都到了寧壽宮門口了。
她深深地吸了一口氣，望了張蘭德一眼，跨進了寧壽宮的宮門。
榮壽大公主正坐着和慈禧說話，見皇后來到，相互寒暄問好不提。
靜芬隱約聽見她們方纔正談論溥?在南苑玩槍的事，因而更加堅定了自己的信念。生怕慈禧開口會佔了話頭去，她就直接說道：“聽聞皇上龍體欠安，御醫瞧了很久都瞧不出毛病來，皇爸爸可知道麼？”
慈禧和大公主都望了望她——榮壽的眼裡有分驚訝，慈禧的眼裡卻還是漫不經心。
“你聽誰說的？”慈禧道，“皇帝天天養着，除了有點風寒，還能有什麼欠安的？對外頭咱們說他病了，那是爲着叫他好好反省，別壞了祖宗的基業。”
靜芬擠出一個笑容，道：“奴才也是這麼看的，可是……那天在西苑，法國公使的夫人非要問奴才萬歲爺是生的什麼病。她說，洋人不信萬歲爺病了，要來給萬歲爺瞧——”
慈禧的目光的突然一變，道：“有這等事？法國公使夫人同你談得來麼？”
靜芬硬撐着讓自己的聲音不要顫抖，依照白大姐教的話說道：“哪裡，親爸爸該知道，洋婆子都愛打破沙鍋問到底的——奴才怎麼說，她都不信，非說要法國醫生看了纔算數。”
慈禧鼻孔裡哼了一聲，冷笑道：“咱們中國皇帝病沒病，幹法國屁事？”
靜芬道：“奴才也是這樣說的。可是，按例，外國公使是可以探視皇上的……”
還沒說完，慈禧已經坐直了身子，直勾勾盯住了靜芬：“按例——皇后，果然沒白費我教你一場啊！”
靜芬背上的冷汗涔涔而下，脊樑骨都快撞上身後張蘭德的腦袋了。可她還依舊笑着，道：“親爸爸疼奴才，奴才敢不用心學麼？其實奴才想，橫豎皇上有風寒，叫洋人看看倒好。否則，外面的人不曉得皇上到底有病沒病，還猜疑親爸爸。不如叫洋人看一看，一登報，天下都知道皇上病了，誰還敢爛嚼舌根子？”
慈禧眯縫起眼睛來，眼珠子在那窄窄的縫裡將靜芬上下打量，半晌，慢悠悠說道：“果然長進了，不枉我疼你一場——這事兒就你去辦吧。”
靜芬心下狂喜，忙不迭道：“多謝親爸爸！”轉身就要跪安。
然慈禧喚住了她：“你回來——”
“親爸爸還有什麼吩咐？”
“我是想……”慈禧慢條斯理道，“洋人總是居心叵測的，叫他們看皇帝，我多少不放心。要派個親貴大臣去陪着，這纔好——皇后你看派誰？”
靜芬的心都要跳出嗓子眼兒了，還好這一點白大姐也有交代過。她就鎮定地答道：“奴才看，慶王主管洋務，請他出馬再好不過。”
“慶王——”慈禧笑了笑，“不錯，是個好人選——只是光他一個，怕也招架不來。我看再派個端王吧。”
“哦……”這一條白大姐沒交代過，靜芬辨不出好賴，只有點了點頭。
慈禧道：“那就這麼辦，派慶親王、端王會同軍機大臣照料洋醫進宮爲皇上請脈。”
靜芬素沒有領懿旨領得這麼開心的，轎子也不坐了，一徑到景仁宮裡依約見白大姐。
白大姐以爲，雖然端王和軍機大臣也要去“照料”，但是瀛臺那邊早就安排好了替身的小太監，到時候只把光緒裝成太監，送法國醫生出宮門就可以了。倒是珍妃那邊，因慈禧明令，任何人不得探視，從前傳書遞信還好，現在要投換出一個大活人來，的確困難。
白大姐道：“奴才還向皇后娘娘求個恩典，求娘娘帶奴才上主子那去一趟。”
靜芬道：“我去了也不見不着她，有什麼用？”
白大姐道：“娘娘可說，是老佛爺要您去訓話，您便帶了奴才進去，帶珍主兒出來。”
靜芬心裡先一愣，想：這不是假傳懿旨麼！但再一想，比這更厲害的，她都已經做出來了，還怕什麼！當即就點了點頭，帶了張蘭德和白大姐上景祺閣來。
她竟沒想到事情比她預料得順利百倍——景祺閣的看守太監見是皇后駕到，又有慈禧太后懿旨，吭也沒敢吭一聲，就開了門。靜芬在內隨便吆喝了幾聲，着張蘭德拍了幾巴掌權當是掌嘴，不費吹灰之力就將珍妃偷轉了出來。回鍾粹宮的一路上，更加無人注意，一直到進暖閣，到榻上坐下，一切快得如同一場夢——彷彿早晨去寧壽宮前坐過的墊子還是熱的。
靜芬此時看珍妃，圓潤的蘋果臉已經消瘦成了清秀的鵝蛋臉，眼睛因憔悴而微腫着，卻另有一種嫵媚之妙。
明日此時，她就已經見了光緒了——光緒和她重逢，心裡會是怎樣的歡喜呢？靜芬都猜測不出來。
珍妃起身下榻，跪在靜芬的腳邊：“娘娘大恩大德，奴才先替天下蒼生謝過，再替萬歲爺謝過，三替奴才自己謝過。”
靜芬忙道：“起來吧。我也做不了什麼，都是白宮女的計策好，待萬歲爺和你出了宮，我總想法把白宮女也放出來。”
珍妃紅着臉笑了笑：“哪裡是白大姐的計策，是奴才想的不是法子的法子，把娘娘也牽扯進來了，實在是不得以。”
她的計策？靜芬該吃驚，又不用吃驚：珍妃的何等的聰明，是那個真正看着大清江山社稷的人，倘若沒有慈禧，珍妃該是皇后——罷了，她此一去，真是做皇后了。
珍妃道：“不知瀛臺那邊的事，娘娘安排得如何了？”
靜芬道：“你放心，親爸爸給了我懿旨，我明兒一早，就請法國醫生還有慶王爺、端王爺還有那些軍機大臣進宮。”
“端王？軍機大臣？”珍妃愣了愣，“請他們做什麼？”
靜芬道：“是親爸爸一定要的，說非得這些人陪着，才能讓洋醫見皇上。這些人，該不會有什麼不對吧？”
珍妃已經變了臉色：“不對！這些人當然不對了——這端王爺嫉洋如仇，對辦洋務的人，恨不得趕盡殺絕，軍機大臣個個都是老佛爺的心腹——這可要壞事！”
靜芬聽了，立刻慌了神：“這……這可如何是好？”
珍妃咬着嘴脣思索了片刻，道：“娘娘，老佛爺的懿旨在麼？”
靜芬道：“在——”因叫張蘭德立刻請了出來。
珍妃展開看了看：“這種便條式的懿旨連印都不用，改也不難。”說着，便命張蘭德取硃砂毛筆來。
張蘭德“撲通”給跪下了：“主子們別鬧了！這是要殺頭的！”
珍妃卻胸有成竹：“我好歹也替老佛爺批過摺子，寫過大字，她的筆跡我學得來。”
張蘭德的表情彷彿要哭出來了，希冀靜芬能就此收手，然而靜芬理會得，這時是回不了頭了，把心裡的“殺頭”硬擠出去，命令道：“珍主兒吩咐呢，快拿筆來！”
張蘭德無奈，只有遵旨。一時筆與硃砂齊備，以珍妃雙手寫梅花篆字的工夫，模仿慈禧的兩個字如何在話下？俄頃即就，珍妃便道：“牢煩娘娘明一早就上老佛爺宮裡去，怎麼也得把老佛爺拖住了，另派一信得過的公公出去宣旨——我這裡加了若干個名字，都是忠心於萬歲爺的人，到時候全上了瀛臺，人多易亂，趁亂就把萬歲爺救出來。”
“哦……”靜芬還正想着，珍妃要如何把端王和軍機大臣的名字勾去呢，沒想到居然出此妙計，實非自己所能及，只盼她和光緒逃了出去，真能做成他們的新政吧！
至於那個信得過的公公——靜芬想，也就只有張蘭德了。
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