郝眉隱隱約約聽見耳邊有人叫她:“太后娘娘！”
郝眉嚇得一身冷汗, 一下子醒了過來。她發現自己身邊圍着一羣宮人，自己正躺在京城初夏的御花園裡。
她毫無預兆地回到了前世，郝眉有些搞不清楚, 她扶着不知道哪裡伸過來的手, 慢慢地站起來, 環顧四周。
她腳下有一顆已經被太陽曬得發焉的向日葵, 在明晃晃的日光下, 只有它奄奄一息，郝眉一腳踢開它。她頭上的鳳釵歪了，鳳凰嘴裡叼着的流蘇搖搖欲墜地搭在眼前。
她伸手將釵子拔下來, 乾脆地丟在地上。
她看着這隻釵子，如同看着那個不着調的先帝, 恨不得把他丟在地上踩兩腳纔好。
可朱瑄已經死了, 她可沒有辦法把他從地裡拖出來打一頓。
四周的宮人一句話也不敢說, 一點咳嗽也不聞。郝眉是當今的聖母皇太后，天底下最尊貴的女人之一, 誰敢跟她說一個不字？
在日光下，四十五歲的她依然像少女一般美得驚心動魄。可她最燦爛最寶貴的少女時代已經同她擦身而過，她全部的愛全部的恨，都被時光埋葬。
夏天的空氣像潮水一樣包裹着郝眉，郝眉像太液池裡一尾錦鯉, 美麗, 卻因爲沒有自由而死氣沉沉。
她沒辦法接受之前發生的事情不過是黃粱一夢, 在甜美夢境的承託下, 現實的殘酷更加冰冷。
郝眉沒有父母兄長, 沒有朋友愛人，一個人孤零零地活在這大地上。
她雖然言行隨意, 但心裡其實一直感覺很孤獨。孤獨是一件很可怕的事情，她會逐漸摧毀你的精神，郝眉一個人呆了這麼多年，就養成了一個壞習慣——經常會莫名其妙地情緒崩潰，好像更年期到了一樣性格暴躁易怒。
因爲她總是發火，宮裡面的人都很怕她，覺得她很可怕，像是故事裡面的惡毒太后。
郝眉自己也明白她可能真的不像大家那樣正常，可她沒辦法控制住自己，長期不同別人交流就是會出現這樣子的事。
郝眉紅着眼眶回了自己的寢殿，她坐在自己陰暗的寢殿裡，心裡想，如果她這麼冒冒然去找白龍女，說我跟你前世有緣，會不會捱打？
香霧從仙山爐裡慢慢升騰起來，香氣一定程度地安撫了郝眉躁動不安的心。
一點點陽光斜照在大殿門口，甚至不能照進屋裡面來。大殿之中沒有點燈，新帝生活簡單樸素，減了白日點燈的無用之舉。
郝眉只能大白天坐在黑暗裡，想着自己的心事。她當然想跟白龍女再續前緣，天底下誰不喜歡白龍女呢？她是人人唾罵的妖妃，可白龍女是世人敬佩的奇女子，是天下人的楷模。雖然說不知道到底是不是做夢，她跟郝眉有了那麼一段姻緣。可是郝眉確實是真心實意地愛慕過白龍女的，她喜歡白龍女，想跟白龍女在一起。
可她心裡又在打退堂鼓，她心裡清楚，自己配不上白龍女。兩個人身份地位相差太大，思想境界也不能統一，是不可能當長久夫妻的。
郝眉想跟白龍女在一起，不僅這樣，還想跟她長長久久地在一起。
郝眉想到這裡，心裡面又是甜蜜，又是難過。她怎麼才能跟白龍女在一起呢？難道說，她四五十歲，開始努力學習提高自身水平？會不會太晚了？
郝眉心裡面很多的疑問，卻沒有人來替她解答。
她是太后不假，可沒有人真的把她當太后，認爲她不配。
後宮佳麗三千人，有青春靚麗的，有活潑可愛的，有高貴冷豔的，有妖嬈魅惑的，形形色色的女人背後，都是她們顯赫的家世。郝眉有什麼家世？她爹是屠戶，她兄長只不過是個侍衛，她原來還是個伺候人的丫頭，這樣低等的身份地位，就不要想別人能怎麼高看她幾眼。
後宮哪一位妃子，家裡沒人？哪一位妃子，不是大戶人家？小家碧玉出身的都沒有幾個，更何況是奴籍的呢？
奴籍的只有郝眉一個，因爲主人朱瑄到死都沒有放她平籍。郝眉現在雖然是所謂的聖母皇太后，看上去高人一等，實際上連個乞丐都比她身份高貴。
別人敬畏她的身份，又鄙夷她的身份，不願意跟她玩。
郝眉心裡有些打鼓，白龍女會不會也不願意跟她一起玩？
她心裡大概有個答案。當年她出面維護白龍女，跟當時的太后與淑妃大吵一架，還沒等郝眉回頭跟白龍女邀功，白龍女頭也不回地回了宮，並且碰地一聲，把她跟太后淑妃等人關在外面。
白龍女不願意同她爲伍。
郝眉心裡大概有數，可她又不願意接受這個現實。
晚間，新帝前來請安，郝眉心裡不怎麼願意見他，可到底對他感到愧疚，所以還是見了。
新帝生得很像郝斯年，正在二十五六歲的年紀，渾身有使不完的勁兒，像一棵松樹，剛剛長成材。郝眉見了他，就想起來她的阿徹。阿徹如果長大了估計也像這孩子一樣，積極陽光。
朱念慈是一個很好很好的孩子，哪怕郝眉不是一個合格的母親，他也對郝眉很好。
他進來看見郝眉愁眉不展，聯想到下午那棵不該出現的向日葵，以爲郝眉想起往事，又在思念她的兄長。他溫言勸道:“阿孃莫要生氣，兒子保證，以後這宮裡永遠都不會再有向日葵。”
郝眉閉着眼睛，悶悶不樂:“關花花草草什麼事。你今天爲了前朝的事已經夠累了，不必再爲了我煩心。你去休息吧。”
新帝雖然是郝眉“所生”，但他七八歲的時候，就送給中宮皇后白龍女撫養，他同郝眉，感情也不是那麼深厚。聽了郝眉的話，不再多言，回去休息了。
郝眉是奴婢，沒有資格養皇帝的兒子。之前宮裡府裡沒有比她更尊貴的女人，所以沒送走，後來朱瑄娶了白龍女，自然不會把他的兒子還留給郝眉養。
朱念慈從郝眉鍾粹宮這裡出來，伺候他的人問他:“皇上，接下來去哪兒？”
他說:“去萬壽宮。”
萬壽宮是新帝用來恭賀自己母親萬壽無疆的禮物，住在裡面的當然不可能是郝眉。自從老皇帝死了，新帝登基，她跟白龍女從朱瑄後宮妃子的地方搬出來到別的地方住。郝眉原來的宮殿過於富麗堂皇，修繕之後更名萬壽宮被新帝賜給了太后安氏。郝眉搬到了坐冬朝西的鐘粹宮住，雖然也很奢華，可因爲沒有陽光，總比不上原來的。
萬壽宮裡，太后安氏正在澆花。她穿着一身素衣，頭上扎着簡單的辮子，纖纖素手捉着一隻花灑，在夕陽裡光芒萬丈，恍若神仙妃子。
她見新帝來了，點點頭:“你來了。見過你娘了？”
新帝同她請安，見了禮之後才說:“見過了，還是老樣子，陰晴不定。母后，您爲什麼要我每天去見她？”
白龍女沒有說話，默默澆水。
“她就像是一個瘋子！”朱念慈抱怨。
“你不該這樣說你的母親……”
朱念慈打斷她:“她不是我親孃，我都知道了！”
白龍女手一揮，四處侍立的宮人們像潮水一樣退出萬壽宮。
“皇帝，今天的話，我就當你沒說過，我也沒聽過。慎言！”
新帝知道自己不是郝眉的親生，卻不知道當年究竟發生了什麼，心裡有些記恨郝眉。但郝眉當年也沒有苛待過自己，再加上他自己是一個好人，所以不會對郝眉做什麼過分的事。
朱念慈小的時候覺得他的孃親是天底下最美的女人，是天底下最好的娘。可是等他爹娶了白龍女，他被白龍女撫養之後。他就忍不住想，如果他的孃親是皇后娘娘就好了。然後忍不住嫉妒未來的皇后娘娘的兒子，心裡想，他未來一定會是太子，人人敬仰。於是年幼無知的他聽從了身邊太監宮女的話，將藏紅花研磨成粉，每日下在白龍女的茶碗裡，好讓她懷不上龍胎，生不出來太子。
朱念慈小的時候，因爲是郝眉的兒子，受到過很多委屈，經常被別人欺負。他是朱瑄唯一的兒子不假，卻一直不是太子，所有人都猜，是因爲他孃的身世太差了，皇帝是爲了等一個家世卓越的女人生育他的太子。
這個被皇帝等待的女人毫無疑問是白龍女。
朱念慈對他兩位母親的感情，其實都很微妙。有過愛，也有過恨，現在還有些愧疚。尤其是白龍女這麼多年一無所出，他老疑心是因爲他小時候投的藏紅花。
白龍女放下了花灑，對朱念慈說:“皇帝，你的生身母親還活着，你要見一見她嗎？”
朱念大驚失色:“怎麼？她還活着？”
白龍女嘆了口氣:“她當然還活着，而且還過得很好。等你見了她，你就什麼都知道了。”
她走過來，輕輕地摸了摸朱念慈:“你這個孩子，總是想很多。想那麼多幹什麼呢？毫無用處。”