正是因爲謀劃太久，蟄伏太久，所以當太子元崇以雷霆萬鈞之勢掃蕩朝堂，將五皇子一派徹底擊垮後，文武百官總算認清一件事：這天下，非太子元崇莫屬。
五皇子一派，在今上的默許下，遭到太子一派的排擠，不是被罷官免職，就是直接丟了性命。太子元崇像是徹底沒了顧及，絲毫沒有掩藏實力，竟是完全將五皇子一派壓制得毫無還價之力。雖說五皇子不弱，母族也是有錢有勢的，但兵權卻是徹底掌控在太子手上，百官愕然，今上非但沒說什麼，竟是直接將京畿右將之職授給太子門人。其中意味，不言而喻。
百官爲皇后守喪期滿後，這天，竟是變了。
今上送錦繡公主出嫁出宮後，登鼓樓親錘喪鐘，皇后薨。
別說百官未曾料到皇后薨得如此突然，便是下毒的大皇子也沒料到。百日紅之所以取這名字，寓意花無百日紅，何曾料到皇后因錦繡中毒之事而急火攻心，竟就這樣撒手人寰。七公主璇璣自是逃不開干係，同其母霞妃一起關在宮裡，賜白綾，自縊而亡。待日後尋個時機，只說病歿便好。
元崇真真是殺紅了眼。
母后好不容易尋回妹妹錦繡，氣色眼見得好起來，卻沒想到……他知道皇叔公是人，不是神，可到底不甘願，攔住皇叔公問個明白。元崇才知道，竟還有這般歹毒的百日紅，上次毒發時還有救，等皇叔公陪錦繡入宮時卻是晚了。這百日紅，解開一層卻是鎖死了真正的解法，中毒者只能吐血而亡。
他會容得那些人才怪！今上真真是傷了心，這些年，他同皇后貌合神離，到頭來也只有他最清楚，癥結不過是皇后不肯原諒自己罷了。年少夫妻，一路扶持走過多少風雨，其中情誼豈是外人能揣摩的？只要皇后應允，如何榮寵他不給？他們，萬不該，就是動了他的皇后。
婉娘臨死託付，叫今上傷了心，也是真的狠了心。
天家情薄，對這一羣皇子皇女，今上真花了心的也就是皇后所出的一雙兒女，既然應允了，那便由得元崇去做。便是元崇不做，爲了婉娘，他也不會讓這些人好過的。
國喪後，今上發了退位詔書，太子元崇繼位，國號崇。朝廷上下又是一番震盪。五皇子同大皇子下場如何，可想而知。
新皇登基後，手段果決，一系列新政推行後叫人心服口服，自是徹底坐穩江山。錦繡公主同駙馬莫堯一躍成爲京裡顯貴，各方人馬爭先巴結。就是瞎子，也都聽到錦繡公主有多得寵，當初嫁得急，皇后喪期一過，新皇登基後補上十里紅妝，真真叫人眼饞。
京中局勢，風雲變幻，自然波及底下城池，比方說青州城。
青州城莫知府根本來不及反應，就多了一位最受新皇榮寵的公主媳婦。且不說莫知府素來清流，就看在錦繡公主面上，新皇也不會多做爲難。只是當初同五皇子有所牽連的人家，卻是真真遭殃了。
新皇做太子時是出了名的好氣度，溫潤如玉，但這一次對五皇子他們，卻是半點情面也不留。門人自然明白其中意思，對那些人絲毫不手軟，其中就有蘇家。
蘇子軒這人，心高氣傲，當初迫不得己棄文從商，也是真心爲了蘇家。當蘇家成了青州城數一數二的富戶後，蘇子軒的心思也就大了、也了。憑蘇子軒商戶身份，最榮耀的便是做皇商，纔算是脫了賤籍。於是，蘇子軒同五皇子門人搭上關係，只要每年貢上一大筆銀錢，那人便允諾蘇子軒那皇商之位。
蘇子軒自然不信。
不過是五皇子門人，雖說五皇子受寵，朝中權勢不低，但蘇子軒也知道，一旦跟錯主子便是萬劫不復之境。只是任憑蘇子軒心底細膩，又怎麼玩得過老謀深算的官？這一回，便是你不求他，他也早就盯上蘇家這塊肥肉。
還是太子的新皇，那時候之所以派了梅笙到青州城，自是小心青州此處戰略要害外，也存了防備五皇子的意思。莫堯早就是太子的人，暗地了見過蘇子軒同五皇子的門人在一起，但是真看得起蘇家二公子蘇子轅的，幾次陰陽怪氣，也是想提醒蘇子軒，莫要連累了蘇子轅。畢竟蘇子轅才學實在好。
若莫堯同錦繡此刻回了青州城，蘇家大約也遭不了此番劫難，只可惜五皇子門人平素便是個遭人嫌的，此刻隨着五皇子一倒，蘇家也被人落井下石，證據確鑿下，莫知府封了蘇家，將蘇家趕出青州城，已算是輕判了。
奈何蘇子軒心裡冤枉，雖是後悔先前不該鬼迷了心竅，同五皇子門人走到一處，但沒做過便是沒做過。這一次若是坐實了罪名，他蘇家便再無出頭之日。蘇子軒怎麼也想不到，明明是想光耀蘇家門楣，到頭來竟是害了蘇家。
這讓蘇子軒如何受得了？
情急下的蘇子軒得罪了下面的牙差，偏又拿不出銀錢來哄那些人的胃口，竟叫人按在地上拳腳相向。縱是父親去世，蘇子軒也不曾落魄成這般，仗着硬氣同一些拳腳功夫，蘇子軒掙脫開牙差，揮開手腳竟是不管不顧要同他們打起來。
蘇子轅自嫂嫂杜如蘅下堂離開蘇家後，便隨譚先生南行訪友，早就離開青州城。一來一去，只怕消息還未傳到。府中下人也早就散得差不多，老夫人身
邊只剩下碧玉和繡兒，季管家上了年紀，還有妙音同妙姿慘白臉色，竟是哪一個也攔不住，叫蘇子軒就這樣同封家的牙差打到一處。
到底是養尊處優的大少爺，縱是平日裡風度翩翩，那些拳腳功夫也多是花拳繡腿，何況對方人多，沒幾下便落了下風，被團團圍住後強壓着跪到地上。披頭散髮模樣，哪裡還有平日裡的貴公子風度，面頰嘴角被人湊過，青腫出血，那雙眼瞪得血紅，卻是真有些嚇人。
蘇老夫人心疼又心急，喊着別打了，哪曉得急紅眼的蘇子軒根本聽不進任何一句，竟是這樣一幅模樣，莫說失了風度，更是惹得領頭的牙差不樂意，叫人架了條長凳出來，幾個大漢按着蘇子軒，拾了那臂膀粗細的木棍一記記往他腰臀腿上砸。
蘇子軒起初還硬着頭皮受了，可到第五棍後，卻是牙關裡也咬出血來，受不住了。等到老夫人想起身上還帶了幾件首飾，拼命摘下來塞到小官手上，總算叫小官歇了歇火氣，流氣地摸了一把邊上繡兒的臉後，才呸了一聲叫人丟開蘇子軒。
此刻的蘇家大少爺，真真是落魄極了。衣發散亂，衣袍後背滲出血水來，整個人也已經昏沉了。老夫人急火攻心，連喚着冤孽。好在碧玉警醒，同季管家一起，扶起大少爺，勸老夫人先找個地方安置纔是，便瞪了兩位姨奶奶一眼，要她們上前扶過大少爺。
妙音同妙姿心底如何想，且不管，只能上前扶過大少爺，幾個人就這樣跌跌撞撞離了蘇家老宅。青州城裡根本沒人敢收留蘇家人，出了城，卻是真真不知道往哪裡去了。
季管家氣喘吁吁，但仍舊護着大少爺。見眼前情形，卻是忽然想起什麼，對着老夫人慾言又止。
蘇老夫人一顆心全在兒子身上，莫說尋醫問藥了，眼見着天色晚了，若不找個地方落腳，到時候發燒起熱，看怎生是好。當初，她仗着掃帚守住了蘇家產業，現如今，民不與官鬥，縱是收不住蘇家，也不能眼睜睜見兒子有個什麼三長兩短。
見到季管家神色不定，蘇老夫人沉下臉來，“季管家可是嫌棄蘇家落魄，想要另尋他處，老婆子自是不會不允。”蘇家被封，底下人離心也是自然。蘇老夫人只是沒想到季管家也想走。
見老夫人這般誤解，季管家急得額頭冒汗，縱是主人家落魄了，在季管家心底那也是永遠的主子，這般忠誠，但也是難得。
“夫人誤會了。老奴只是想，眼下艱難，蘇家這般情形，自是從長計議，但卻得先尋個落腳的地方。老奴不才，倒是想起……少奶奶那地兒，倒是偏僻得很，不然……”
（本章完）