“扣姐兒，你家打的纓絡兒就是比俺們的好看。”胡嫂子拿着繡花簍子，探過圍牆跟裡頭蹲着身子曬菜乾的扣兒說話，一雙眼卻是精明地瞄着搭着裙襬，倚着門坐在馬紮上安靜打纓絡的杜娘子身上。
村子離青州城有些遠，偶爾去城裡置辦些貨物，其他時候自給自足，倒也和樂得很。當初蘇家大少爺娶了杜家的啞巴姑娘，青州城裡鬧得滿城風雨，村子裡的人或多或少閒聊時也是知道一點。杜如蘅梳着婦人發隨扣兒住到村上，雖是河邊離得有些遠，但村子也纔多麼大點地方，沒半天功夫，村上所有人都知道蘇家大少奶奶，那個啞巴被休了。
村子裡的人同虎子他媽一般，碎嘴但真心不壞，頂多聚在一起說說杜如蘅那一身的氣派，話語裡多是嚮往的念頭，並沒怎樣惡意。
這胡嫂子平日裡就是個妙人，潑辣至極。村子裡沒人敢惹他，加上丈夫就是個殺豬的，也算是村子裡的富戶，平日裡沒少得罪人。扣兒跟杜如蘅進村後，這胡嫂子湊到邊上偷偷看兩人，也不知怎的就喜歡親近杜如蘅，從自家肉攤上割了兩斤上好的大腿肉，硬是跟扣兒說上話，見到杜如蘅打纓絡，自己絞了兩股拼命想同杜娘子搭上話。
杜如蘅現在，逼着自己不去想從前的事，包括那個屈辱的夜。村子裡的生活，到底清苦，卻比任何時候都要自在。炊煙伴着雞鳴犬吠熱熱鬧鬧，到了晚上，林間不知名的蟲兒便扯了嗓子地唱。杜如蘅從不用擔心明天會遇見什麼奇怪的事，因爲她只要守好這一畝三分田，就足夠杜如蘅度過以後的日子。
那個虎子，倒真是個憨厚人。
那天的話，杜如蘅初時魔障，後來仔細一想，卻又釋然。欠不欠，虧不虧的，她都已經還不上了，能做的就是珍惜眼前的日子，讓最後一個陪着自己，永遠對自己好的扣兒丫頭能夠過上好日子。
杜如蘅想過了，從蘇家帶出來的錢財不少，尤其是蘇子軒給的那張銀票。杜如蘅有時候覺得羞愧，自己爲何就
不能再骨氣一些，將那些統統地丟下。如果只有一個自己，杜如蘅或許真就那樣做了，至於後來季管家送來的那些物什，杜如蘅沒法子拒絕，也只能收下。這叫兩個人的生活倒是好了不少。
扣兒說，要請個工匠回來將這宅子整個地修一遍，不求精緻，但絕對要乾淨寬敞，擺得起那些個家居物什。杜如蘅不想動那筆銀子，她想過了，等扣兒嫁人的時候，這筆銀子她要用來替扣兒置辦嫁妝，買處宅子給扣兒陪嫁。這樣一來，杜如蘅便打算替人結纓絡貼補點家用。
村子裡初一十五會有貨郎來做些小買賣，這樣的繡品纓絡也會收去，杜如蘅不擅長農事，頂多擺弄些吃食，所以很多時候，杜如蘅選擇結纓絡或者繡帕子，到時候跟貨郎換些銀錢或是些小玩意，到時候算給扣兒添妝。
至於胡嫂子的親近，杜如蘅只顧着結纓絡，根本沒同胡嫂子說上什麼話。倒是扣兒，原本擔心這胡嫂子親近得莫名其妙，怕她說話不知分寸，傷了阿蘅小姐。等後來一次村裡人說起阿蘅，扣兒見到胡嫂子幫小姐說話後，扣兒對這人倒是生出不少好感來。見她來的次數多了，倒也會同她說些話，面上的笑也真摯很多。
這次見胡嫂子拿着自己打的纓絡，扣兒歪頭衝裡面的杜如蘅笑了起來，“阿蘅，你教教胡嫂子打纓絡吧，免得她整日在咱們院子外頭晃悠。”胡嫂子聽見扣兒的話，咧嘴笑得很是歡暢，“可不是，俺從來就是粗手粗腳，做不來這樣精巧的活計，好在俺家那口子不計較，能跟杜娘子學上一點好手藝，也是好的。”
胡嫂子笑嘻嘻地跨進院子，討好地端着馬紮坐到杜如蘅邊上。杜如蘅靦腆地笑了笑，遞過手上打了一半的纓絡子，眉眼溫婉一笑，叫胡嫂子看呆了去。半響後，才訕訕地回笑，“杜娘子可真漂亮。”
胡嫂子打小粗野，素來看不慣那些造作的文秀女子，偏偏鄉野間的直率性子，她也一併不喜歡。是以，胡嫂子在村裡也沒幾個交好的婦人，說來也怪，胡嫂子
只第一眼見到杜如蘅，就極喜歡杜如蘅身上天成的美好。這會兒終於能跟杜娘子好好說上話，胡嫂子是真的開心。
“哎呀，你這手可真是巧，我這結每次打了都要鬆開，不然就得綁上兩三遍才行。”胡嫂子驚喜地看着杜如蘅手指白嫩細長，一縷一縷絞着線，眉眼間染着淡淡的笑，分外好看。杜如蘅聽見胡嫂子說的，微微側頭看了眼胡嫂子簍子裡編好的纓絡，撿出一個來，小心地拆開，然後幾下擺弄，比先前的模樣實在好看太多。
胡嫂子驚喜地接過來，左右看了一通，嘴角更是攏不住笑，“杜娘子啊，俺說你這手藝真是太巧了。別給貨郎壓了價，要是信得過，讓俺家那口子每次進城的時候幫你賣，總能多賺點。”
杜如蘅愣了一下，卻不知道胡嫂子爲何對自己這般好。扣兒整好菜乾，提着籃子走到邊上，用摘下的一些發黃菜葉喂籬笆裡頭的幾隻雞，“我家姑娘的手藝自然好極，只是這樣實在太麻煩胡大哥了。”
扣兒比杜如蘅精明，從小就是，雖說胡嫂子人不賴，但扣兒必須小心翼翼，只怕一個不留神，別的人就會傷到小姐。她不是不知道這些帕子纓絡送進城裡起碼能賣多一倍的銀錢，可誰去送？憑她們兩個弱女子，從村裡去青州城裡路上就要花去大半天功夫，何況去哪裡找人家收這些纓絡？
扣兒自己不怕苦，可卻擔心小姐一個人在村子裡受委屈。胡嫂子這話，叫扣兒覺得奇怪，爲何要這樣幫襯她們？明明她跟小姐如今一無所有，胡嫂子對她們好，圖的是什麼？
胡嫂子人也精明，只是看兩個年輕姑娘家這般神情，心底越發酸澀。“俺也不跟你們遮掩，就是想幫幫你們。”扣兒一笑，盯着胡嫂子的眼，然後對杜如蘅笑了笑，“那胡大哥下次什麼時候進城？正好我也繡了帕子，一同送去，成嗎？”
胡嫂子自然應承下來，滿口爽落，“中，保證給你們賣個好價錢。”扣兒喂好雞，便打算生火煮飯，自然留了胡嫂子一同吃。
（本章完）