冬至說話，換做別的人，多半不是聽不懂便是失了耐心，但莫堯不會。莫堯揣着冬至的脾性循循善誘，倒真將所有的事問得一清二楚，心底也多了些計較。不能怪莫堯對小白懷着敵意，任憑誰家娘子有這樣一個師傅，做相公的都會不舒服。
沒見到小白以前，莫堯以爲冬至的師傅不管是尼姑還是和尚，總歸是個垂垂老者。可等見到小白後，莫堯才知道自己錯了。這小白的確發花白，但卻根本沒有須。莫堯想來想去還是說不準小白的年紀。
好幾次，莫堯問過冬至，結果冬至說師傅一直這個樣子，難不成這個小白是妖怪不成？可冬至就是非常篤定地告訴自己從她小時候起，師傅就是這副模樣，一點變化都沒有。關鍵是冬至小時候才五六歲，這都十幾年光景過去了，師傅還是這副模樣，這讓莫堯有股子說不出來的怪異。莫堯越看小白越覺得這個人有股說不出的味道，撇去那一頭白髮，你說他十七八也可以，說他三十一二也成，這人，究竟是怎麼長的？
冬至對小白完全的依賴叫莫堯不得不心底膩歪極了。他要娶的女人，最依賴最信賴的人不應該是他嗎？可現在不一樣啊，莫堯回過味來後，只覺得眉眼都笑開了花，湊到冬至邊上，神情是說不出的曖昧與親暱，“你家師傅動心了呦，冬至啊，這可是件好事呢。”
莫堯這不靠譜的，他難不成忘記了杜如蘅是誰了嗎？纔怪，他只是唯恐天下不亂罷了，只是他不得不對這個杜如蘅更加好奇一些，之前只是匆匆見過一面，只知道沉默安分極的樣子，究竟有什麼本事讓梅笙和這個白髮怪人一同動心？
梅笙或許是幾年前的因緣際會纔會對她有感覺，但這個小白，依冬至說的，不過是初見，卻也對杜如蘅起了別樣心思，看來，他確實有必要再去見一見這個杜如蘅。
冬至聽莫堯用了個動心，倒也不覺得奇怪，本來，若是不動心，師傅又怎麼會對阿蘅不同一般？只是冬至以爲的動心同莫堯說的那個動心，其實不同。
莫堯跟冬至膩歪了很久，直到下人來尋，莫堯知道他跟冬至可以不在乎，但現在畢竟冬至還沒進門，若是傳出什麼不好聽的惹惱了知府大人，事情到底會麻煩一些。多一事不如少一事，這個道理用到莫堯自己身上倒是絕對正確的。
將冬至送回去之後，莫堯自己揹着手搖搖擺擺地在前面走，前頭不遠就是梅園。莫堯從前倒也不在乎的，只是這回倒真想看看這個杜如蘅。揮手讓送他的下人離開，莫堯想着便離梅園晃得更近一些。
只是老夫人安排着的人立馬攔住莫堯。雖不知道莫堯身份，但既是能進到蘇府內院來的，自然也是有臉面的人。老夫人派着的人雖什麼話也沒說，神情也算恭敬，但莫堯知道自己休想正大光明地進梅園了。
也罷，不急於一時。莫堯笑了笑，神情自如地離開。他多少還是能猜出下人守在這兒的目的，不就是不想讓下人知道杜如蘅撞牆尋死麼？看來蘇老夫人倒是挺滿意這個啞巴的。只是這樣看來，除了蘇家大少爺不喜歡這個啞巴，似乎邊上的人對這啞巴倒是挺好的。莫堯對這隻有一面之緣的杜如蘅是徹底挑起了興趣。
只是等莫堯漫不經心地回到家，孃親房裡的郭嬤嬤守在門口等他時，莫堯知道肯定有事發生。邊上灑掃的下人倒是一直瞄着這邊。郭嬤嬤板着面，見到莫堯回來，眼眸只冷冷地掃了那些不入流的下人，走到莫堯跟前，“少爺，夫人身子有些不爽落，讓老奴在這兒候着少爺。”
莫堯收斂臉上的漫不經心，懶得應付這些無趣的下人，領着郭嬤嬤就往盧氏院落走。拐了個彎甩掉後頭那些尾巴，郭嬤嬤上前兩步，“少爺，夫人身子大安，莫急。”莫堯拳手鬆開，只是想到郭嬤嬤親自等在門口，定然有事發生。
不過外頭也不是說話的地方，莫堯從小就明白這個道理。
只是等莫堯進到院裡，發現幾乎所有的下人都被娘派來守着時，莫堯肯定有大事發生。“郭嬤嬤，我娘呢？”
郭嬤嬤微微點頭，“少爺隨我來，夫人在花廳見客。”
見客？什麼客人需要孃親這般勞師動衆？心底隱約有個答案，莫堯腳步加快，花廳門外站着兩位青衣男子，見到是他倒也沒有攔，由着他進去。莫堯一眼就看見孃親側對着自己坐着，孃親對面坐着的一位清貴男子，面容俊美，神情從容自如，只是舉手投足間貴氣逼人。
莫堯一愣，撩了袍子便要跪下，男子微微挑眉，二十的年紀，但卻自有一番開闔大氣，“不過幾年沒見，清書倒是不同小時活潑了。”
盧氏同青年一同打量自己的兒子，見到兒子呆愣的樣子，也禁不住捂脣淺笑，“他啊，也就在你這三哥哥面前乖巧些，平日裡可盡沒個正行，鬧得我頭疼，他鬧得那些荒唐事整個青州城的人都知道。”
盧氏一提三哥哥，莫堯臉上便難得浮現出忸怩樣子，引得清貴男子也彎了彎脣，眸光中帶着一抹戲謔，莫堯索性甩開衣袍，不管不顧地一同坐下，語氣裡多了些撒嬌味道，“娘，我纔是你兒子。”
清貴男子眉眼含着淺笑，也不多說什麼，只靜靜地看着兒時的玩伴，“幾年沒見，我只當你有些長進，沒想到還是同小時一般愛撒嬌。”說是這般，但誰都看得出男子話語裡的親厚味道。盧氏笑着拍了拍莫堯的手，“你陪三皇子好好說話，我只當你一會兒就回來，害三皇子等了許久。我這就去做些小菜，一會兒你陪三皇子吃菜喝酒也算賠禮道歉了。”
等到盧氏離開花廳後，莫堯有些不可置信地看着面前的男子，當今皇后嫡子，皇朝最尊貴的太子元崇殿下。他怎麼也想不到，這時候三皇子會來青
州城。青州城離京裡至少五天路程，殿下此刻來青州城定是出什麼事了。
元崇殿下想到來時母后喜極而泣的樣子，便微微嘆了口氣，只盼這一次不要再失望纔好。
母后未嫁進宮時，同盧氏便是手帕交。後來母后進宮，貴爲皇后，而盧氏也隨着莫大人去了青州城。小時元崇可記得盧氏帶着莫堯進太子府玩，兩個人一般年紀，相處極是不錯。若非顧及身份，元崇叫盧氏一聲姨母也是當得。
他是中宮嫡子，即便太子冊位詔書已經昭示天下，但其他幾位皇子哪個不想取而代之？這幾年，莫堯雖在青州城，但私下裡卻一直替自己做事，是他的人。這一點，知道的人不多，除了自己跟莫堯，就只有盧氏和梅笙了。元崇這次來的目的，倒是不好直說，莫堯問起，他也只說了一半，“我聽說青麓書院前陣子來了個白髮人。”
這些年，父皇與母后一直派人在找皇叔公。外間只知道錦繡公主受盡寵愛，但卻不知道其實錦繡一直不在宮裡。他一直記得錦繡小小軟軟的那麼一團，甜軟軟地叫自己三哥哥，那麼可愛。
父皇那時候最疼愛的就是錦繡，母后跟他說，要保護好錦繡，可他沒想到，錦繡竟被宮妃收買的一個奶孃給害了。父皇帶着錦繡看了很多大夫，但沒有一個人治得好錦繡。母后那時候整日地哭，錦繡起初還能說話，那麼小的一個，摟着母后的脖子還說自己不疼，讓母后別哭。
那時候他就發誓，定不會讓那些人再傷害到自己的親人。父皇同母後帶着錦繡去求皇叔公，但最後卻再也沒有見到錦繡。父皇跟母后只說錦繡治好了，但卻沒有人知道皇叔公帶錦繡去了哪裡。
皇家的人都知道有這樣一個人，太上皇的嫡親弟弟，被選作皇家大祭祀，行蹤飄渺。父皇與母后要找回錦繡，但卻只能從他下手。這些年，父皇一直派人去找他，但奇怪的是皇叔公似乎從不在民間走動。好不容易下人回報說在青麓書院見過一個白髮男子像極了皇叔公，他便來了。
只希望，這一次，真能找回錦繡纔好。錦繡離開整整十一年了，也是時候回到母后身邊了。他現在也已經有足夠的能力保護好皇妹，再也不讓她受歹人欺負了！
又是白髮男子？
莫堯愣了一下，竟能勞動太子殿下親自跑一趟，不管是不是小白，都說明這個白髮人事關重要。
“譚先生是請了一個白髮人回來，瞧不出年紀，也不愛理人，就不知是不是殿下要找的人。”既然太子殿下能跑青州城一趟，只說明這消息定是肯定的，何況對着太子殿下，他也說不出謊話。
雖說那時候年歲小，纔會喊太子殿下做三哥哥，但那份情誼卻一直還在。不管是爲了自己的前程，還是隻爲太子殿下，他都會幫他。
元崇的面上閃過一抹驚喜，“現在可還在書院？帶我去見他。”
莫堯搖了搖頭，“不在書院了。”聽見自己的話後，莫堯見到太子臉上轉瞬即逝的晦暗，莫堯忙加了一句，“不過我知他在何處。”
元崇似鬆了一口氣，輕捶了莫堯胸口一下，“你這小子，果真像莫夫人說的一般不着調。”只要還在，總還是有希望的。元崇這般告訴自己，總比這些年杳無音訊的好。
盧氏倒也沒費心思準備多少珍饈，畢竟元崇出身高貴，什麼珍奇美味不曾嘗過？她也就是準備了些精緻小菜。等太子的近侍試毒後才擺上桌。
莫堯請太子坐下，笑着說，“我娘可是不常下廚，一年有個一兩回算是不錯了。”元崇微微笑着，“夫人一起坐下，莫要疏遠了。”盧氏也不推脫，在她眼底，元崇是太子，更是她的孩子。
“夫人的手藝倒比御廚做的還要好吃。”元崇舉止自然是文雅極的，只看他用膳便覺得善心悅目極了。莫堯收斂不少，對太子笑了笑。元崇添了一碗飯，一路上辛苦，倒也總算吃飽了。
“虧得夫人還記得我喜歡吃的。”元崇這話，說的倒也坦誠。他從生來便知自己地位，普天之下，除了父皇與母后，便是他的身份最高。周圍的人哪個對他不是阿諛奉承？像盧氏與莫堯這般待他的，已經不多了。
盧氏跟着放下筷子，“也不知道這些年你還愛吃不愛吃，總算沒弄錯。”莫堯在邊上難得不打諢，三個人一同喝了點酒，盧氏便退了出去替太子安排住的地方。
莫堯還沒說什麼，元崇便站起身，“帶我去蘇府。”
對元崇來說，他來青州城只爲了找到自己的皇妹，至於別的事，他是一點不想耽擱。皇妹出事時，他已記事，看着母后日日自責，他卻又無能爲力，這樣的日子他只想能早些結束，也讓流落在外的皇妹能早日免受流離之苦。
莫堯心底暗驚，卻也知道攔不住太子殿下。兩個人這就從盧氏院子的密道離開知府大院，朝蘇府趕去。
只是有些事總是陰錯陽差才更有加扣人心絃。
等莫堯領着太子到了蘇府門外，尋了門人問起時才知道譚先生請了白先生離開了，至於去了哪兒，他們也不清楚。莫堯不知道怎麼安慰太子殿下，只是既然小白現在不在蘇府，那太子也只能作罷。
莫堯知道小白既然待杜如蘅不一般，定然會再回蘇府。同蘇府門人交代了兩句，莫堯回到太子邊上，只說明日再來拜訪。太子面上顏色有些不大好看，但也只能如此。
“梅笙在春風館，三公子要不要……”莫堯是知道梅笙往事的，梅笙會替太子做事，其實想借太子的勢力能替自己報仇。只是梅笙確實有才，這一點莫堯也是清楚的，見太子此刻面色不鬱，莫堯才提了這麼個主意。
等到人都走了之後，杜如蘅還只是呆
呆地撫着桌上的琴。碧玉看了一眼琴，雖是看不懂琴的好壞，但眼前這一把卻一定價值連城。
這般貿貿然收下別人的琴，碧玉總覺得不妥當。當然，碧玉想到的，扣兒自然也不會漏下。扶着胸走到杜如蘅身邊，扣兒的聲音輕柔極了，“小姐，你什麼時候認識三小姐的？”扣兒同杜如蘅從小一塊長大，對杜如蘅的一舉一動自然記在心底。瞧小姐這般神色，自是愛不釋手的。
杜如蘅輕輕搖了搖頭，她不認識冬至小姐。
扣兒愈發奇怪，既是不認識，又怎可以收下人家這般厚重之禮？扣兒猶豫了一下，“既是不認識，那小姐，咱們把琴送回去可好？”
奇怪的是，這一次杜如蘅果真是猶豫了一下。這把琴，她看着心底便歡喜極了，而且是他送的，他既然送了，定不會喜歡自己送回去的。不知道爲什麼，杜如蘅就是知道那人的念頭。他不嫌棄自己是個啞巴，只安靜地給了自己一個選擇的機會，同冬至一樣，叫杜如蘅從最初的驚嚇到現在莫名的信賴。
這樣的杜如蘅，別說扣兒覺得奇怪，就連碧玉也覺得反常。
兩個人由着杜如蘅在房裡，走到屋外後才竊竊私語。
“這把琴，絕不能留下。”扣兒皺着眉，在這府裡，除了老夫人，誰還會對她家小姐真心實意的好？都說無功不受祿，這把琴明眼人一看就知道價值連城，小姐收了琴，若是別人故意要害小姐，要怎麼替自己辯駁？她可不願再看小姐被人害了。
扣兒的擔心不無道理，而且碧玉比扣兒知道得更多。這個新認的三小姐正同知府家的公子說親，這且不提，就說她知道的，三小姐並無多少身家，哪裡送得起這把好琴？而且碧玉總覺得這把琴似乎哪裡聽到過，只是碧玉不會彈琴，對這頭真是記不大清楚。
“這琴，聽三小姐口吻，不像是她送的。”碧玉細細回想了一下，是了，冬至小姐有提到過一個人，她師傅。
扣兒連冬至都不知道是誰，聽見碧玉提起，自然要問三小姐的師傅是誰。碧玉將自己知道的說給扣兒聽，只可惜碧玉沒親眼見過這個師傅，若不然兩個人只怕比現在更急。她們同當初的莫堯一樣，總覺得白髮的師傅總是個老人家，真等見到三小姐的師傅，兩個人便是摔了那琴也不能讓少奶奶留下。
只是這會兒杜如蘅戀着那琴，兩個人一下子也沒別的辦法。
“等下次三小姐來，我同三小姐說下，碧玉姐姐若是可以，再多探探纔好。”
原本，碧玉同扣兒一直等着下午冬至來送點心。只是那頭正好趕上譚先生來請小白，冬至自然是要跟着的，於是兩個人都被譚先生給接走了。碧玉同扣兒等到天黑也沒見到人，自然算了。
杜如蘅心底卻是怎麼也掩不去一絲失落。冬至說要送點心給她嚐嚐的，杜如蘅淺淺地笑了笑，將琴收好後便也除了外衫歪到牀上睡得昏沉沉。至於那頭安心等聽琴的蘇子軒卻是直到天亮也沒聽見琴音。
這讓蘇子軒多少有些失落。找來初七一問才知道小白同冬至一起出府了，蘇子軒總算釋然，他走不在府裡，自己哪裡還能聽得到琴音？
至於譚先生那頭，他原本是來請小白一起去喝茶的。當然，他更是衝冬至來的。誰讓清書那弟子將冬至的手藝誇得天上有地上無，勾得他饞的不行。左等右等沒見人上門，只能自己親自來請。
何況，他跟小白還約好讓弟子比試一場的。
譚先生見到冬至第一眼便知道當初約好的比試用不着了。這冬至活脫脫就是另一個小白，同這樣的人比都比不起來。譚先生倒是存了心思想逗逗冬至，哪曉得這對師徒老僧入定一般，連眼瞼都不動一下，鬧得譚先生愈發好玩，只拿話激冬至。
冬至不知道譚先生是誰，只是因爲捨不得師傅才寸步不離的。至於譚先生這沒臉沒皮的模樣，她是渾不在意。最後譚先生泄氣，小白半響總算說了一句他餓了，冬至立馬站起身，也不需要人帶，找着廚房便開始準備膳食。
等到冬至端着菜出來時，譚先生總算是信了莫堯的話，這個徒媳總算是娶得妙啊！譚先生心滿意足地吃着菜，瞅着冬至的眼眸也更加和善起來。
小白收了筷子，對着譚先生，“冬至，以後你照顧好她。”這算是承認了冬至同莫堯的親事，日後他離開，有譚先生替冬至撐腰，也不至於被知府裡的人欺負了去。譚先生難得聽小白說句話，連忙點頭允諾，這麼好的媳婦，只怕清書心疼還來不及，不然也不會半點門第也不講，急着要將冬至娶進門。
小白也不說什麼話，又繼續板着臉發呆。那邊譚先生早就知道小白的脾氣，自然是轉了目標，哄着冬至給自己做些點心來嚐嚐。兩個人當天晚上留在書院，也就沒回去。
第二天，蘇府要迎貴客。
老夫人知道季夫人的重要，吩咐了下人將府裡打點妥當，只等午間季夫人來府裡。那邊臨出門的時候，到底還是出了些岔子。倒不是什麼緊要的事，只是也不知道那個嘴碎的，竟讓季如蘭知道母親要去蘇府拜訪的事，死纏着也要跟去。
季夫人自然知道女兒家的心思，這讓素來將女兒當成眼珠子般疼的季夫人如何忍得？她的女兒，怎可這般主動送上門去讓人挑？可到底架不住女兒的眼淚，只能帶着女兒一同去了蘇府。
她就真不知道自己的女兒到底中了什麼魔障，非要嫁給蘇家長子不可。只是路上到底顧着季家臉面，不停敲打女兒，讓她到了蘇府可千萬不能露了半點底細。季如蘭又哪裡不知道母親的擔心，只是一想到等會兒能見到他，整顆心都像是泡在蜜糖裡，暈乎乎的，只覺得怎樣都好。
（本章完）