段之尋聞言，無奈地搖頭淺笑，只好將伸在半空的手收回，沒再去阻攔她。
晨曦雪順利地踏出了房門，但想起段之尋那副似乎永遠也化不開的愁容，又有些於心不忍，她長嘆一聲，往後退了幾步，探回一個腦袋，哂然一笑:“放心吧，我是不會趁人之危對他下毒手的，雖說我的手段是卑劣了些，可也還沒你爹那麼無恥，相反，我還擔心你爹會把我殺了滅口呢，你到時可要記得替我留個全屍，再給我選副上等的棺材將我送回天虞山。”
見她不去尋仇，段之尋的面色略微緩和了些，但心下卻十分愧疚，開口道:“我爹他斷然是不會再傷你了。”
“這可難說，被利慾薰心的人，什麼事情做不出來的，段之尋，你說……這利慾薰心會不會遺傳啊？”
段之尋凝視着她俏皮的模樣，點點燭芯在她眼中微微璨動，燦若星辰，照亮了她眼底的那片清明，就如一泓溫泉，慢慢滲入他的血液。他垂下眼眸，將眼神從她身上移開，漠然應道:“你若覺得是，那便是罷。”
他快步從晨曦雪身旁走過，一襲白衣很快便融入了無邊無際的夜色中，只留下一抹淡淡的香草還彌散在這夜風中。
次日清晨，晨曦雪被一陣陣醉人的芳香驚醒，她走到窗邊，推開窗門，霎間，一道澄明的白光刺入她的眼簾，她倏然清醒，驚喜不已。
一夜間，滿山已是一片皚皚白雪，競相怒放的梅花淺藏在綿綿白雪之下，白裡隱約透出的妍豔，不斷散發出陣陣的怡人暗香。她雀躍地伸手接住片片飄落的雪花，一點冰涼緩緩落入她的手心，又默默地化開了。
再過幾日便是新元，往年此時，她該是圍在爹爹膝下，品茶論藥，逍遙自在。如今，因還魂丹一事被迫留在御藥山莊，有家不能還，想到此處，心中頗爲傷感，神情也慢慢暗淡了下來。
然而，這一切都是拜段鼎宏所賜，越想越
是忿意難平，方纔的歡喜也一掃而空，她目中快速閃過一道凜光，拿起八寶玲瓏袋，冒着紛紛大雪找段鼎宏算賬去了。
誰知她尋遍整個山頭也未見到段鼎宏的半個影子，詢問莊中的藥童和下人，都口徑一致地稱不知莊主去向。晨曦雪深知他們有意隱瞞段鼎宏的去向，轉而去找段之尋，又被告知段之尋在卯時初刻就已被涵王派人給請走了。
老虎不發威，當她是病貓。一怒之下，凡是衝撞她的，不識好歹的，都無一倖免地嚐到了癢癢水的滋味。不出片刻，山中已是哀嚎不絕，哭聲徹響整個山頭。
僅一日光景，御藥山莊上上下下都已被她給收拾地服服帖帖，衆人對她是知無不言，言無不盡。
原來，今日五更剛至，段鼎宏接到聖諭，朱棣打算寒食節過後巡視燕京，需隨身備至一些丹藥，要求他務必在年後備齊，段鼎宏不敢怠慢，隨即閉關煉丹。
煉丹房是山莊重地，守備甚是森嚴，而且到處設有機關，倘若執意硬闖，定是必死無疑。晨曦雪無奈，又暫時找不到對策，只好耐着性子等他出關。
除夕當日，段之尋回山，前腳剛踏進山門，就有人前來向他哭訴，將晨曦雪這幾日的所作所爲加油添醋地描述了一番。
段之尋雖是御藥山莊的少莊主，卻對莊中事物不聞不問，他就如同是這山莊的借宿客一般，只當這是個落腳點，一個棲息之地。
如月在世，他每日下山必定會準時回山陪如月用晚膳，如月過世後，他每日早出晚歸，有時甚至不歸，段鼎宏對此也深感無奈。
他雖對莊中衆人客氣有禮，卻是保持着一貫的冷淡疏離。他的恬淡，就像是雕刻在金箔案上的叢叢翠竹，與這富麗堂皇的一切是多麼的格格不入。
如今晨曦雪在莊中一人獨大，攪得衆人整日提心吊膽，不得安生，段鼎宏又正在閉關煉丹，此事他亦是不得不管。
當他找到晨曦雪時，晨曦雪正獨自一人在園中賞梅，身上的紅色披風襯着她如雪的肌膚，竟比那枝頭的紅梅更爲嬌豔動人。她踮起腳尖，欲折下樹上那幾枝開得正好的紅梅，一陣晃動中，紅梅花瓣如雨般瀟瀟落下，打在她仰起的臉上，沾染在她如墨的髮絲上，在她臉上劃出了一抹宛如晨曦般溫暖的笑容。
段之尋站在迴廊裡深深凝視着她，只覺得心中驟然一熱，恍然間竟失了神。
他緩緩朝她走去，替她折下了一枝紅梅，遞到她手中，輕聲說道:“雪兒這幾日可是鬧夠了？”
晨曦雪從他手中接過梅枝，笑着反問:“我幾時鬧過了？你和你爹都不在，我還得幫着你們照看山莊，整頓下人，你不感激我也便罷了，反倒還怪罪於我，好人真是難做啊。不過你爹還真是狠心，丟下衆人不管，自己卻躲起來做起了縮頭烏龜。”
她微微擡頭望着他，發間的一片花瓣悄悄地滑過她的耳畔，落在了她的肩上。段之尋欲幫她取下那片花瓣，可才微微擡起的的手又默默地垂了下去，他的眼神從她肩頭匆匆越過，停在她身後的重重花枝上，沉聲說道:“我爹奉旨煉丹，不到萬不得已他是不會出關的，你又何苦爲難這些無辜的下人。”
晨曦雪不滿他的責問，將花枝塞回他手中，滿臉的不悅:“我何時爲難過他們了？只要他們不招惹我，自然是會平安無事的。”她轉過身去不再理他，撣了撣身上的花瓣就往回走。
段之尋黯然地看着她離去的背影，心底是無法言喻的落寞。他掏出插在腰間的玉笛，站在她方纔踮腳折梅的地方，對着那一抹早已遠去的倩影吹奏起婉轉憂傷的旋律，冰涼的玉笛透過指尖傳遍全身，如浸沒在寒潭之中，冷若冰霜。
除夕之夜，本該張燈結綵，喜氣洋洋，御藥山莊卻因無人做主而倍顯清冷，衆人也
無心守歲，早早便都回房歇息了，
（本章完）