這時，從他們身後傳來了一陣熟悉的馬蹄聲，晨曦雪欣喜地瞪大雙眼，轉過身去喊道：“阿默，是我的阿默，申屠和燒餅他們回來了。”
爲了能讓申屠和少秉早去早回，晨曦雪將自己的阿默借給了申屠，朱楠的坐騎良駒也給了少秉。起初阿默不樂意，未等申屠近身就已將他踹了出去，後來經過晨曦雪的再三勸說，阿默才順從地讓申屠上背，並且一路上都聽從他的指揮，不再做出任何粗暴的舉動。
申屠本就對阿默喜愛有加，如今見到它對主人的忠誠，和那超凡的靈性，心裡更是對它喜歡到了極致。一路上胡蘿蔔、苜蓿草是餐餐必備，甚至在匆忙趕路的過程中也未曾忘記給它洗澡，每日都把它伺候得舒舒服服的。
興許是聽到了晨曦雪的召喚，阿默長嘶一聲便揚蹄衝了過來，申屠還因此差點從馬背上摔下。
阿默見到晨曦雪便伸長脖子往她身上蹭，而晨曦雪也抱住它的脖子，撫摸着它背上那一叢清爽的鬃毛，就如多年未見的知己好友那般的親暱。
然而，這溫馨的一幕在朱楠眼裡卻是多麼地令人髮指。
申屠和少秉急忙下馬，向朱楠和段之尋行禮。當申屠看到全身溼透的朱楠時，即刻緊張地問道：“王爺，您的衣服怎麼全……全都溼透了，可是發生了什麼事？”
“雪兒姑娘，你的衣服怎麼也……”少秉也發現了同樣溼透一身的晨曦雪，但他很快便意識到了什麼，馬上識相地閉上嘴，埋下頭。
晨曦雪低頭看了看自己還在滴水的一身，又繼續抱住阿默，不以爲然道：“沒什麼，只是剛纔在河邊洗腳的時候順便洗了個澡而已。”
朱楠盯着她貼上身上幾近半透的絲質裙衫，微微蹙起了眉頭，他一把將晨曦雪從阿默身邊扯開，拽着她就往院子裡走。
晨曦雪卻不明所以，只當他是又抽風了，於是一邊掙扎着一邊罵道：“臭豬腩，你幹嘛扯我，你難道沒看到我在跟阿默敘舊嗎？”
朱楠停下腳步，卻沒有放開她，而是面無表情地將她打橫抱起，完全不理會她的憤怒與掙扎，直到她房前纔將她放下。
“把衣服換了，而後到我房裡來。”朱楠將她推入房裡，只交代了一句話便走了。
待晨曦雪換好衣服來到朱楠房裡時，朱楠也已換上了一件深紫色的直裰，他正捧着茶盞在與段之尋談論着今晚碰到的蒙面黑衣人。
只聽段之尋說道：“以防萬一，我今晚前往翠孃家暗中保護他們母女的安全。誰想剛到翠孃家，就遇到了前來行刺的黑衣人，他當時一直在翠娘院中徘徊，看着似有猶豫。約摸過了半個時辰，他才撬開翠孃的房門，走向燕兒入寢的裡屋。他在燕兒牀邊坐了許久，還替她將掉落在地的毯子撿起，給她蓋上，可以看出，他對燕兒是有感情的。只是不知是何原因，他終究還是對熟睡中的燕兒舉起了手中的大刀，情急之下，我就出面阻攔了他，但奇怪的是，他始終都沒有與我交手，而只顧着逃走。他在逃離時，還都有意避開房裡的桌椅，似乎很怕會吵醒房裡的翠娘和燕兒。”
晨曦雪在段之尋身旁坐下，不安地說;“莫非，他們已經發現了燕兒能開口說話的秘密？可是我們下午才解了燕兒身上的毒，他們晚上就已開始行動，這未免也太快了些。”
朱楠放下手中的茶盞，長嘆了一聲：“我想，他們就是爲了防止燕兒走漏風聲，以防萬一才決定殺她滅口。”
“真是可惡，連個孩子都不放過。”晨曦雪憤怒地拍着桌子站了起來，但她心裡更多的還是擔憂，“那燕兒和翠娘如今的處境豈不是很危險？”
“放心吧，我已叫申屠前去暗中保護她們母女的安全，她們不會有事的。”朱楠寬慰她道，隨即他又端起茶盞，淺呷了一口，“事到如今，我們必須抓緊時間，早日查出隱藏在這村子裡的秘密，找到村裡失蹤的男丁。”
“這麼說，我們明日是不是就可以去後山了？”一想起後山，晨曦雪就無法隱藏心裡的激
動與興奮。
後山的詭異對她而言，充滿了無限的誘惑，若不是忌憚那羣可惡的響尾蛇，她早就再闖後山了。
“恩，但我在明，敵在暗，後山之行必定是兇險萬分。爲了確保你的安全，也爲了讓我們能安心，你明日必須留在村子裡。”
朱楠的話如同晴天霹靂，瞬間便讓晨曦雪焉焉地坐回了凳子上，她不滿地抗議道：“爲什麼不帶我去，申屠和少秉不是買回了大批的雄黃嗎，既然如此，就無需再怕那羣毒蛇了。”
“那天晚上，我們畢竟沒有深入，對後山也僅有初步的瞭解，或許除了響尾蛇，還有更爲兇險的在等着我們。在不能確保萬無一失的情況下，我是絕對不會同意讓你去後山涉險。”
朱楠話語裡沒有半點退讓的意思，哪怕晨曦雪搖着他的手臂哀求，他也沒有動搖。
晨曦雪看向段之尋，打算向他求助，可還沒等她開口，就已被回絕：“朱兄說的在理，後山危機四伏，還潛藏着許多未知的兇險，無論如何，我們都不能讓你陷入險境之中。”
晨曦雪算見識到了這兩人的固執，任憑自己如何哀求也是徒勞，於是她只好作罷，裝出一副失魂落魄的樣子趴在桌子上。心底卻早已打好了算盤，反正兩條腿長在她身上，不帶她去，她可以自己去。
可惜她的小心思還是沒能逃過朱楠和段之尋的眼睛，朱楠像看穿她似的，說道：“你若是執意不肯聽從勸阻，私自跟了去，那劉公公和錢姑娘將無人照顧，若是遇到危險，你讓他們一老一弱如何應對？”
晨曦雪覺得朱楠的顧慮不無道理，思慮再三，終究還是打消了偷偷跟去後山的念頭。
朱楠不忍看她悶悶不樂，決定安排一些事情讓她打發時間：“你除了要照顧劉公公和錢姑娘之外，我們還有件非常重要的事情要交由你去辦，而且這件事，非雪兒你不可。”
晨曦雪一聽，瞬間又來了勁兒，忙興奮地問：“是什麼事兒，非我不可？”
（本章完）