當時在上海有八位最著名女演員。
蝴蝶原名胡瑞華，原籍是廣東鶴山，出生於上海。幼年時跟隨着父親遷居天津營口北京等地。蝴蝶，對於大多數人來說，並不是個陌生的名字。
她從小就對於表演十分的感興趣，十六歲那年成爲中華電影學校的學生，畢業後與影星林雪懷相愛，終至訂婚。後來蝴蝶成爲家喻戶曉的明星，而林雪懷的生意卻困頓不堪終至放縱墮落，蝴蝶迫於無奈，走上法庭，與林雪懷解除了婚約。
後來蝴蝶去北平出外景，被日本特務陰謀誣陷，說她在九一八之夜和張學良跳舞而被報紙中傷爲紅顏禍水，此時洋行職員潘有聲深愛着蝴蝶，在蝴蝶榮登影后之後，兩人終成眷屬。
對日抗戰爆發之後，蝴蝶一家避居香港，香港淪陷，蝴蝶全家又輾轉逃到了重慶。後來胡蝶偶遇戴笠，與戴笠一見鍾情，竟然使蝴蝶與潘有聲咫尺天涯，蝴蝶被幽禁，被迫和戴笠同居。戴笠一心想要和蝴蝶結婚，卻沒想到因爲飛機失事而死於非命。
陳燕燕，滿族，一九一六年出生。一九三零年加入上海聯華影業公司當演員，參演的第一部影片是戀愛與義務，十六歲時主演影片南國之春，一舉成名。
在聯華演出了不少影片，包括共赴國難續故都春夢奮鬥三個摩登女性母性之光大路天倫寒江落雁孤城烈女春到人間慈母曲自由亡地新舊時代藝海風光等。她在大路中演唱的燕燕歌在天倫中演唱的天倫歌，風靡一時。一九三八年後，轉入新華影業公司，主演影片乞丐千金琵琶記杜十娘。
黎明暉一九零九年出生，十二歲登臺演出，十三歲拍電影，是中國第一代歌星影星早期的電影演員。
她是早期流行曲大師黎錦暉的女兒，由於家庭的薰陶，從小能歌善舞，不久就成爲歌壇紅星。中國有史以來第一首流行歌曲毛毛雨就是由她錄成唱片的；她還錄製過可憐的秋天寒衣曲打倒軍閥等五十多張唱片，主演過葡萄仙子麻雀與小孩等兒童歌舞劇，名噪一時。
黎明暉亦歌亦影，一九二五年登上影壇，先後主演過追求女人生之哀歌清明時節壓歲錢等十多部影片，成爲一九三四年的影壇四大金剛之一，其他三位是蝴蝶阮玲玉和陳玉梅。
一九三四年，正當黎明暉大紅大紫之時，她和著名足球健將陸鍾恩締結良緣，隨即激流勇退，告別影壇。
阮玲玉，原名鳳根，學名玉英，廣東香山人，一九一零年出生於上海。幼年喪父，七歲隨母親爲人幫傭，八歲才入上海崇德女子學校就讀。
她天資聰穎，讀書用功，所以學習成績甚佳，經常被挑選參加歌唱舞蹈演出，養成對錶演藝術的濃厚興趣。
一九二六年考入明星公司，開始從事電影藝術工作，處女作是掛名的夫妻，一九二九年轉入聯華影片公司。先後在明星影業公司聯華影業公司當演員，拍攝了故都春夢野草閒花三個摩登女性人生新女性小玩意神女城市之夜等二十九部影片。
她以嫺熟的技巧飽滿的熱情刻劃出被侮辱與被迫害的舊時代的犧牲者，在表演藝術上形成了真摯樸實自然清新的風格，達到了默片時期表演藝術的最高峰。
一九三五年阮玲玉因不堪忍受封建惡勢力的造謠中傷，服藥自盡，時年二十五歲。在三十年代的中國影壇上，她的表演達到了中國無聲片時期表演藝術的最高水平。
王人美，原名王庶熙，祖籍瀏陽，一九一四年出生於湖南長沙市一個教師家庭，自幼受到良好的家庭教育，肄業於長沙女子第一師範學校。
王人美的父親是教師，大哥曾留學德國，結識周恩來和朱德，可惜回國後病故，未能報效祖國。
一九二七年，因爲父母相繼亡故，汪精衛在武漢叛變屠殺革命黨，參加過北伐軍的二哥王人路帶着王人美和她的三個姐姐來到上海，投奔曾經在中華書局同事的黎錦暉，王人美后來入上海美美女校就讀。王人美的兩個哥哥，王人藝彈撥曼陀林，王人路搞佈景服裝，她則跟着黎明暉學習歌舞。
她學得快，嗓子亮，又能識譜，黎錦暉總是要她先試唱，然後讓她當小先生。一九二九年參加葡萄仙子小小畫家等兒童歌舞節目的演出。她天資穎悟，舞姿優美，歌喉悅耳，因而聲譽鵲起。
一九三一年有聲片興起，電影公司急需會說會唱的演藝人才，王人美隨明月歌舞團進入聯華影業公司，同年她的處女作芭蕉葉上的詩初上銀幕。來年王人美主演孫瑜編導的影片野玫瑰，扮演魚行雜工的女兒小鳳，以潑辣大膽純潔樸實的表演，向當時充斥銀幕的脂粉氣和矯柔造作進行挑戰，一舉成名。
一九三三年，她在蔡楚生編導的都會的早晨中扮演車伕的女兒蘭兒，繼承了野玫瑰中清新自然的風格。之後王人美又相繼主演了漁光曲春潮小天使等影片。她的表演，洋溢着健康活潑的青春活力，少有舊影壇的脂粉氣，受到廣大觀衆，特別是青年學生的熱烈歡迎。
徐來，一九零九年出生在上海，原名小妹，又名潔鳳。小時候由於家貧，十三歲就進入蛋廠做工，後來家境轉好，她才入學讀書，在學校裡她喜歡上了歌舞。
一九二七年，考入黎錦暉主辦的中華歌舞專修學校，畢業後加入明月歌舞團。徐來曾隨團到南洋一帶演出，她的歌舞表演並不出衆，但她善於交際，人緣較好，成爲交際場所的知名人物。
徐來長得很標緻，有東方標準美人的綽號。明星影片公司負責人之一週劍雲看中了她，一九三三年聘請她加入明星。她主演了無聲片殘春，徐來的美麗吸引了觀衆，影片很賣座，她因此片一舉成名。
徐來從不擺架子，交際廣泛，由於影迷來信太多，她不得不請一位私人女秘書幫她處理信件。她是中國影星中第一個聘女秘書的人，後來她擁有了私人汽車，是繼楊耐梅之後，第二個有私人汽車的女明星。
她主演了泰山鴻毛，一九三四年主演了由程步高導演的宣傳抗日的影片華山豔史，同年還主演了到西北去路柳牆花等片，這幾部影片都很賣座。
一九三五年，阮玲玉的自殺對徐來刺激很大，在主演了船家女後，便息影。她在船家女中表演自然，真摯感人，得到了好評，此後她與丈夫唐明生一直住在上海。
葉秋心，黃岡倉埠人，自幼在漢口讀書，一九二八年畢業於教會辦的聖羅以女子中學。讀中學時迷上電影，曾被武漢一家電影公司邀請客串拍攝什剎海影片。後又轉演話劇，主演西遊記劇中的唐僧，第一次登上舞臺就獲得觀衆的好評。
一九三二年到上海，遇電影界著名導演邵醉翁，經介紹進入天一影片公司，與馬陋芬合演孽海雙鴛，繼而與陸劍芬張振鐸拍攝苦兒流浪記，與陳玉梅連袂拍攝青春之火，嶄露頭角。以後陸續主演春宵曲百花洲似水年華等影片，尤其是與範雪朋共同主演的紉珠深受廣大觀衆的喜愛，成爲上海八大明星之一。
一九三五年，葉秋心離開了天一影片公司，加入明星影片公司，拍攝影片大家庭和桃李爭豔，與著名影星鄭小秋合演影片吉地，也非常成功。此片在漢口明星影戲院上演時，轟動了三鎮。
一九三七年八一三淞滬戰起，明星影片公司被毀。葉在上海蔘加永安公司話劇團，以後又到南京參加春風話劇團，改演話劇，曾經來漢口演出，後來逃難他鄉。
袁美雲，原名侯桂鳳，一九一八出生於浙江杭州，幼年時因爲父親早逝，母親只好將剛滿十歲的小桂鳳以五百元的身價抵押給蘇州人袁樹德做養女學戲，押期八年，改名爲袁美雲。
她天賦聰穎，唱做功不錯，頗受觀衆的好評。與她姐姐袁鳳雲同臺演出，人稱袁氏雙雲，名揚江浙。袁美雲的戲曲舞臺表演引起了天一公司邵醉翁的注意，他親自登門說服她的義父讓美雲拍電影，雖然不順利，最終還是同意了。初上銀幕便是天一公司的什錦影片遊藝大會，從此她也真正從舞臺走上了銀幕。
一九三二年她主演了小女伶，這是一部有聲片，描寫的就是同袁美雲同樣的身世，她表演非常成功，公映後一炮打響。人們將小女伶的雅號與她的名字連在一起，此後她又主演了飛絮等影片。
一九三三年，她到了藝華影業公司，主演了陽翰笙編劇，嶽楓導演的中國海的怒潮一片，她飾演女主角漁家女阿菊，表演有層次，有對比，熱情洋溢，給人留下深刻的印象。同年，她又被推薦在梅蘭芳與夏莫洛夫聯合導演的音樂啞劇琴心波光中擔任主角，以及出演與周倍芳合作的有聲戲曲片斬經堂。
由於她有紮實的戲曲功底，她的戲路很寬，她可以扮演性格各異的角色。當人們問到舞臺表演與電影表演有何區別時，袁美雲說：在攝影機前演戲，一定不能情感過火或不夠，甚至處處都得注意態度的自然。一個電影演員的表演是不能有絲毫勉強的，一切都得和日常生活一樣，否則就不堪設想了。