薛夫人拉着她的手，感嘆道：“千山在邊疆殺敵立功，我也知道這是爲國效命。然而當孃的，這心裡難免牽掛擔憂。這麼些日子來，倒是幸好有你陪着我，時常勸慰開解。你放心，雖然你沒能和他一起，在戰場上照顧他的起居，和他並肩，但等他回來，我必要讓他好好兒謝你的。這些日子我也不愛管事兒，倒是多虧了你。”
睿親王妃咳了一聲，目光看向白採芝，冷冷一笑撇過頭去，暗道不用你們兩個得意張揚，呵呵，好好謝這狐狸精？別打如意算盤了，那小子在戰場上和自己心愛的人在一起，心裡恐怕早把你這陰狠狐狸精給忘到了腦後去，我倒是要等着看，將來那寧纖碧回來之後，你這狐狸精還要怎麼獨攬大權耀武揚威。
正在心裡狠狠想着，就聽門外又傳來腳步聲，這一回卻是睿親王爺親自走進來，看見林三家的，不由笑道：“我還以爲我是最早來給母親報喜的，看來有人比我的腿還快啊。母親，剛剛二弟傳回信來，說是皇上賞賜的旨意就要到了，他在宮中不能出來，讓我帶着母親和媳婦以及弟妹接旨呢。”
大長公主心裡一動，這樣的大捷，皇帝賞賜的旨意必定是隆而重之，論理，沈茂就是有什麼重要的事情，也定然要趕回來接旨的，何況此時也沒什麼大事要辦，不過是在宮中陪伴皇帝。這樣的話，皇上特意留下他，便是有些深意了。
心裡嘆了口氣，看向一旁雖然臉上笑着，眼中卻殊無半分喜意的大兒媳婦，大長公主不禁輕輕的搖了搖頭：皇上此舉倒是好意，讓睿親王爺藉着沈千山的功勞得些榮耀。拉進一下兩房因爲封沈千山爲世子的隔閡。只是大兒子和兩個孫子也就罷了，雖然無才，也算自知。唯有這個大兒媳，心裡那道鴻溝豈會因爲皇帝的苦心就稍微填平一些？
老人家想到此處，原先心中的喜悅便淡了幾分，不過轉念一想，又暗道一聲：罷了罷了，兒孫自有兒孫福，怎麼說當家做主的也是兩個兒子，千山和他兩個哥哥相處的也融洽。只是大兒媳的話，又能掀起什麼風浪？這樣一想，老人家便又高興起來。
這一高興。眼角餘光一瞥，卻又有些不悅了，只見薛夫人和白採芝在一旁談笑風生，那個熱乎勁兒就別提了。
大長公主皺了皺眉頭，暗道若要家宅安寧。長輩必須公正，更要等級分明。這白氏分明是個妾侍，你做婆婆的不敲打也就罷了，竟然還如此親熱，這將來要置千山的正室夫人於何地？那還是聖上賜婚呢。就算那小兩口有些彆扭，你難道不會勸解勸解？如此遠近分明。這不是讓芍藥那丫頭心裡更不自在嗎？長此以往，她哪裡還能把自己當做這個家的一份子？
想到此處，老太太便淡淡一笑。對睿親王爺道：“既如此，快吩咐人去預備吧。眼看着要過年了，若是快馬加鞭，倒還來得及派人去邊疆一趟。千山忙，在戰場上又要集中精神。怕是也沒時間安排年禮送回來，更何況。邊疆能有什麼？他還不滿二十歲，小小年紀便要擔着這樣重的擔子，我們做長輩的在體諒之餘，也要多些關懷。你命人選些年貨，趕在大年三十兒前送到邊疆去，務必讓那小兩口兒也過個好年，多帶些東西，說不定還要賞給將士們呢。給千山媳婦多帶些布料皮子補品，難爲她花朵兒一樣的女孩子，爲了千山在邊疆受那風刀霜劍之苦，唉！說起來，有幾個女孩兒能做到這個地步的？等他們小兩口凱旋歸來之日啊，我們都要好好謝謝千山媳婦呢。”
薛夫人面色一變，大長公主這說法，很明顯就是針對她剛剛說的“讓沈千山回來謝白採芝”那一句，一時間不由得面色漲紅起來，心中暗恨咬牙。因爲怕父母擔心，沈千山並沒有提自己險死還生的經過，所以薛夫人根本不知道：若是沒有寧纖碧，現在她早就失去這個唯一的兒子了。
“是，母親。”
睿親王爺那是真心高興，哪裡還顧得上琢磨母親媳婦以及弟妹這些女人們的心思，答應了一聲後，便催着大長公主和睿親王妃薛夫人等趕緊按品級大妝，準備接旨。
進入臘月，恰是邊疆最寒冷的一個月。然而因爲那場大捷，大慶軍營可說是士氣高漲，氣氛熱烈的連刺骨寒冷似乎都感受不到了。而金寧聯軍也因爲這一場大敗產生了分歧，近十幾天都龜縮不出。
不過沈千山絲毫沒有放鬆警惕。全殲金寧聯軍八萬人，這個戰果看似很輝煌，然而比起百萬敵軍來說，卻也不算什麼，遠遠談不上傷元氣。更何況，兩國聯合一次不容易，就算因爲這次大敗而有了分歧，在沒打痛他們之前，也不會那麼簡單就分崩離析。反而要注重己方軍隊的情緒，不能因爲這一場大勝便產生驕傲自滿的念頭。
所以這些天裡，沈千山身體逐漸恢復，卻是一刻也沒有放鬆對軍隊的訓練，反而比平常猶有過之。
這一日直到傍晚纔回了帥帳，發現帥帳裡冷冷清清的，便知寧纖碧又是在旁邊的藥帳裡忙碌，於是連忙折身而出，剛出門，便見寧纖碧手裡拿着一張紙單走過來，看見他，便揚了揚那紙單，笑着問了一句：“爺看看這份兒單子，可是覺着還少些什麼？若有要添的，趁着還沒裝車，趕緊說一聲兒，我好讓人去安排。”
“這些事你準備就好。老祖宗和爹孃他們又不是不知道邊疆是什麼地方，咱們能送這份兒年禮回去，就是你的孝心了，哪裡還會挑揀？”
沈千山一邊說着，便握了妻子的手，覺着冰涼冰涼的，回到帥帳裡便連忙解開盔甲，將那雙手放進自己棉衣裡，貼着單衣放着，一面道：“你是女子，最怕寒氣的，怎麼出來也不捧個手爐？看看，這原本是雙最白嫩優美的手，如今卻也裂了口子，時常我看見你還要沾水，那可得多疼啊。”
“沒有多疼，不會比你的凍瘡疼就是了。”寧纖碧微微一笑，一點兒也沒在意自己手上的口子，捧手爐？那固然暖和，可在這邊疆之中，得多奢侈啊？連江老元帥的老寒腿發作了，都不肯多點一個炭盆。這樣的大戰，對國家的消耗簡直已經不能用可怕來形容，就是沈千山，他本是富貴鄉里出來的錦繡公子，然而一到了戰場上，其勤儉節約也和普通士兵沒什麼兩樣。
沈千山也明白寧纖碧的心思，只是看着愛人那雙手因爲操勞而裂滿了細細的口子，他心裡着實是心疼的，此時見禮單上有幾百張皮子，便做主道：“府裡又不缺這個，不用送回去這麼多，你留幾十張下來，給自己和三爺爺表哥他們做些大氅，這邊疆太冷了，我都擔心你們熬不住，之前讓三爺爺先回京城，他又說什麼都不肯。”
“這已經是封了箱子的，如何好再拿出來？給三爺爺和丫頭們以及你我的皮子也都留了出來，海棠山茶她們正趕着做呢。這些天沒有戰事，藥品倒還剩下不少，我們也有了些閒工夫，恰好做點針線上的活計，臨近年關，總要給老元帥和爺還有三爺爺表哥他們做套新衣吧。”
沈千山猶豫了一下，忽然看向寧纖碧，輕聲問道：“阿碧，其實……若是你想好好過一個新年的話，咱們可以回洛寧城，不用一定留在這北關軍帳中的。這如今是你和我在一起，若是當初，我要白姨娘她們來的時候，本就是打算將她們安排在洛寧城中，那裡好歹還能安逸舒服些，誰知你來了，跟着我一天舒服日子沒過，到要在這裡忍受酷寒辛苦，我……我心裡很是難受。”
寧纖碧一笑，她倒能理解沈千山的心思，然而也同樣明白，若是真回了洛寧城中過年，只怕沈千山反而更不安心了。能不掛着這北關軍營嗎？誰敢說韃子就不會趁這個時候來進攻？人家可沒說過“哎，大慶朝的軍隊，看在你們要過年的份兒上了，這些天咱們休戰，我們也好好過個年。”這樣的話，何況就算是說了，誰敢信啊。
因便挑了眉毛道：“是這樣麼？那我還真是就要在這北關軍營裡過年了。誰稀罕和她們一樣？我便要與她們反着來，你既要她們安逸舒服，我偏偏就不要那份兒東西。更何況，什麼是安逸舒服？我從小兒生長在伯爵府，雖說不上什麼富貴之極，卻比尋常人家過得好很多呢，綾羅綢緞，吃喝玩樂，哪一樣沒經歷過？經歷的時日久了，也無非就是那麼回事兒罷了。什麼是幸福快樂？幸福快樂若沒有點受苦受難襯托着，就有那麼美好了？怎麼從前我都不覺着呢？直到這會兒在軍營中過了一年，才真正覺察出從前過得都是神仙日子。所以今年過年咱們便在這裡過，這一場大戰，大慶和金寧聯軍勢必要分出生死，一旦凱旋班師了，我琢磨着，大概十年二十年也難再回來，到那時候豈不遺憾？明明有在軍營裡過年的一個機會，卻貪圖安逸舒服放棄了，再想吃後悔藥，哪裡買去？”
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