葉宋臉色白了白，已然被逼退到武臺邊緣，下面的兄弟替她倒抽一口涼氣。突然李故橫劍掃來，被葉宋仰頭一擋，那劍刃看看從她的側臉掃過，霎時便掠起一道淡淡的血痕。李故順起一腳踢在了葉宋的肚子上，把她往臺下踢去。
那一腳頗重，踢得葉宋感覺隔夜飯都要吐出來了。她的身體隨之往外飛去，她情急之下本能地飛快伸手攀住了臺子的邊緣，使得有驚無險，沒能徹底地落地。
李故本以爲她敗了，回身走了兩步，沒見鼓手敲鼓，便又回過頭來一看，葉宋還吊在邊緣呢。於是乎他一不做二不休，執劍就衝葉宋攀着武臺的手砍來，幸好葉宋手勁兒夠大能夠支撐住她的身體，柔韌度也夠好，手腳夠靈活，李故砍了好幾次都沒能砍準。葉宋身子朝武臺裡側滾了幾圈，臺子上有兵器庫阻礙，使得李故遲緩了片刻，葉宋正是瞅準了這一片刻，手撐着臺子就艱難地跳了上來，喘息不止，額上佈滿了細密的汗珠，她一腳便把沉重的兵器庫給掀翻，那些刀槍鐵棍全部朝李故倒去，壓得李故有兩分狼狽。
李故惱羞成怒地攻過來，葉宋深吸兩口氣調整自己的狀態，然後出手接招。
他劍法的確是狠辣，葉宋見識過了一遍，如今他又開始從頭用相同的劍法。那些招式都已經深深地刻在了葉宋的腦海裡。
儘管這再來一遍，要是葉宋沒有很好的突破，也一定會失敗。
葉宋看着那劍鋒朝自己指來，她頓了頓，心下一狠，隨即咬牙把右手劍換成了左手，在那千鈞一髮之際，習着李故的招式反彈了去。
李故大驚，再攻。葉宋再用他的招式反彈。
緊接着葉宋開始奮起反擊。她手法極快，也用了全力，完全是靠速度取勝。但她僅僅只能維持這片刻的強勢，一旦力氣用盡得不到喘息，必又會處於敗勢。
這次換李故被葉宋打得節節敗退，雖然葉宋用的是他方纔的招法，可裡面又夾雜了一些靈活非凡的變通，使得他措手不及。眼看着要被逼退至邊緣，李故欲反擊，葉宋短劍掃起地上散落的兵器衝他飛去，他左躲右閃，等回過神來時，葉宋喘息着忽而一笑，明媚生花，繼而她伸手入懷便要掏出什麼東西的樣子，動作也十分流利迅速，這對於李故來說再熟悉不過了，葉宋是要使用暗器！
本能性地李故往外仰身而躲，就在那一刻她揮劍直掃李故雙腳，李故一縮雙腳，直接朝外跌落！但他反應還算靈敏，當是時，順手一拉，便把葉宋也拉了出來，兩人一起落是武臺。兩人在空中仍是翻騰了數週，顯然在較量誰先落地的問題。
隨着一聲悶響，激起薄薄的黃沙，當塵埃落定之時，大家發現，葉宋長髮垂落在胸前，身體由於劇烈喘息而一起一伏，她正跪在李故的身體上面。
雖然兩人都落出了武臺外面，但事先有規定，這種情況下，先落地的那個算輸了。於是一錘定音，葉宋贏了。
李故怒瞪着他，憋紅了臉，道：“你使詐！說好不能用暗器！”
葉宋聳聳肩：“你哪知眼睛看見我使暗器了，我只不過是摸摸胸而已。”她緩緩從李故身上站起來，撩了撩長髮，道，“兵不厭詐嘛。”
結果葉宋一離開他，他立刻臉色痛苦起來，彎身捂住了下身……看來葉宋在那千鈞一髮之際使出了對男人向來有用的大絕招啊。
李丞相可嚇得不輕，“兒子兒子”地叫喚着，連忙讓人把李故擡起來，向上頭的蘇若清請辭，連忙帶着寶貝兒子回去檢查傷勢了。
葉宋重新爬回武臺，身上有幾道傷痕，臉頰的口子也溢出血滴，她隨手摸了摸，理了理自己的衣服，然後笑眯眯地接受刑部尚書的結果宣佈：這一輪，葉宋勝！
刑部尚書的情緒很不穩。大將軍更加是瞪着雙眼如銅鈴，顯得不可置信。這樣一來，不就等於葉宋闖進了前三甲嗎？接下來不管葉宋得第幾，都是要封官的呀！
這可是要打破北夏官制的歷史傳統！
大將軍的心情很複雜，半是擔憂半是欣慰。將軍府的人沒有會輸的，可是這樣也太亂來了。
葉宋可不管這些，她答應過蘇若清的事情辦到了，微微仰着下巴，望向那一身黑衣眉目深邃的青年，笑得很迷人。
蘇若清心情久久不能平靜，當看見葉宋被李故險些打落時，他的心也跟着揪了起來，看着葉宋身上的傷痕時，他也感覺到很痛。扶着茶盞的手，還泛着微不可查的輕顫。兩指間，碾碎了茶盞一個小角，尖銳的瓷片夾在指間隨時準備射出去。
而蘇宸看得也不輕鬆，最終還是低低地舒了口氣。手裡也捏着從桌底掐下來的一塊薄而鋒利的木片。
蘇靜手裡則一直把玩着不知從哪裡拿來的骰子，約莫來觀戰之前他還泡在賭場吧。他神情很悠然，總是含着那抹如沐春風的微笑，可是眼底深處，總少了些當初那緋豔無謂的桃花粉色。
葉宋贏了比賽下臺來時，幾個兄弟開心之餘無不震驚。只有劉刖似乎料到會是這麼一個結果，把鐵鞭還給了葉宋，斯斯文文道：“劉某就知道二小姐能行。”
接下來的一組比賽，葉宋留下來觀看了。就是那個王大錘和另一個強裝的漢子對戰，兩人都孔武有力，和季林一樣屬於掄大錘的。最終還是王大錘的經驗更加豐富一些，險中取勝。
三甲終試安排在半月後，由皇上主審定奪。
下午，葉宋隨大將軍和葉修一起回來。大將軍走在前面，罵罵咧咧的，一路上都在跟唸經似的，念得人頭大。葉修和葉宋兩人揹着手垂着頭洗耳恭聽，一副認錯的老實態度跨進門口。
今天葉青沒有去觀戰，她在院子裡研究她的鐵樺木，聽到消息便匆匆到前院來，急問：“結果怎麼樣了，二姐贏了嗎？”
大將軍嗔道：“怎麼，阿青也希望你二姐出去拋頭露面不守規矩是不是！莫非這件事你也有摻和？”
葉青乾笑：“哈、哈哈……怎麼可能，只不過事情都這樣了，阿青謹記爹的教誨，我們將軍府的人絕不丟臉！”
大將軍勉強舒坦了一些：“這還差不多！”
阿青看着葉宋一身狼狽，心都提了起來，問：“那到底是贏了還是輸了啊？”
葉宋擡眼，對她一笑，然後立刻恢復謙謹態度，道：“阿青都說了將軍府的人不丟臉，二姐自然不會丟臉，贏了。”
“哦也！”葉青歡呼，換來大將軍一瞪，她收斂，道：“嗯二姐誠然很厲害很厲害，但是不可輕敵，仍要繼續努力纔是。”
葉宋打贏了丞相之子成功地闖入前三甲這件事，很快在京城裡瘋傳開來。當初的寧王妃，現在真是不可小覷。只不過，她到底會不會被封官，成了個未知數。爲此，大街小巷都紛紛開始押注了，大部分百姓覺得她不會成爲北夏有史以來的第一位女官。
原因很簡單，將軍府現在的權勢已經很了不得了，身爲皇帝要懂得制衡之術，絕對不會再增加將軍府的權力的，這也是當朝大部分官員的意見。
三王府裡，一如既往的寧靜冷清，甚至是有些沉悶。自從葉宋從這裡離開以後，蘇宸便總覺會少了什麼東西。南樞在他身邊依舊溫柔而善解人意，只不過他常常管不住自己的心思。
在王府裡走着走着，不由自主就會走錯方向，等回過神來停下時，發現走到了碧華苑門前。碧華苑已經成爲一座廢棄的小院了，裡面花草樹木無人修剪長得肆無忌憚，樹下那隻鞦韆老舊了，快要被爬着生長的藤蔓給淹沒了去。
這裡面，曾經有歡聲笑語。他曾經也離那抹明媚的笑容很近，就像她站在舞臺上，青絲長揚，對着蘇若清笑的那般。
靈月癱瘓了以後，在王府裡的日子並不好過，整日要承受別的下人們的冷嘲熱諷。她今時不比往日，南樞這棵大樹倒了不說，要換做平時她一定反脣相譏，急眼了還不忘上前抓兩手。可是現在她只有終日坐在輪椅上，連站也站不起來。有往日受她欺負的丫鬟，經常找到她，想試試她是不是真的癱了還是在裝可憐，還把一壺燒得滾燙了的開始淋在她的腿上，結果都沒有任何的知覺。
南樞剛開始還有來看她，後面漸漸就再也不來看她了。人心薄涼，也不過如此。
靈月覺得委屈，等欺負她的人走了以後禁不住悲從心來嚎啕大哭。負責修剪園林的園藝老嬸，也見不慣她這個模樣，哪裡有個丫鬟的勤勤懇懇，脾氣還相當大，便分了不少的園藝活給她做，喝罵道：“整日哭哭啼啼的做什麼，你以爲你是小姐嗎！王府裡不養廢人，還不快去幹活，不幹完活就沒有飯吃！”
靈月拿着長剪含淚去修剪園林了，老嬸還在後面不忘恐嚇她：“你要再敢把花花草草剪得亂七八糟，我這裡也不會留你了，直接通報給管家，到時候就等着被趕出王府吧！”
靈月咬脣，心裡憤恨極了，可是她又能怎麼樣呢？再也沒有可以讓她任性妄爲的資本了，不好好幹活，被趕出王府，等着她的又會是什麼命運？可能到時候連個乞丐都不如，只有被活活餓死的份兒。
現在她心裡明白了，再怎麼對命運不甘，胳膊就是胳膊，始終擰不過大腿。而南樞就是那胳膊，葉宋就是大腿。南樞只是青樓出生，葉宋卻是將軍府的小姐，這怎能比得？從前是她被功利心矇蔽的雙眼。