翌日，天還沒亮，遠門被敲響了，沈如玉昨晚和衣而睡，起來倒是快，提着酒罈子出去了。
“孫伯，這是給您的，”沈如玉大方地送了一小壺酒過去，“早晚有點兒冷，您暖暖身子。”
“你這丫頭可你哥強多了，”孫伯拍了下馬車，示意沈如玉坐去，這邊甩了下馬鞭之後，打開酒壺，悠哉地喝了起來。
馬車漸漸淹沒在依舊昏暗的黎明之。
楊天生一路跟隨，在應府後門的時候，本蹲了下來，避免被開門的人看到。
“你來啦？”開門的廚娘聲音渾厚有力，看到孫伯時，眉開眼笑地推了她一下，隨後看到沈如玉時，笑容頓時沒了，“這瘦不拉幾的丫頭是誰啊。”
“她叫阿花，”孫伯說着走了進去，這邊示意沈如玉也跟進去，“給你帶了點東西，你嚐嚐。”
“什麼東西？”廚娘聞了一下酒壺，瞬間容光煥發，“好東西啊，老孫。”
說完，搶着酒壺喝了起來。
“給我留點兒，”孫伯跟着廚房去了儲物間。
沈如玉打量了廚房，發現竈臺冰冷，連竈膛都沒有起火，更沒有做早飯的準備。
那麼孫伯這麼早過來送菜乾什麼？
“輕點啊，死東西，”隨後，儲物間裡傳來了打鬧嬉戲的聲音，很快，變成了纏綿吟叫的聲音。
沈如玉頭皮一陣發麻，她本來想試試運氣看看能否探聽到一些巧玉的事情，誰知道，這廚娘居然和送菜的孫伯有一腿。
“周媽，周媽……”叫聲越拉越近，快得連沈如玉都沒找到地方躲，被來人看到了。
“你是誰啊？”狹長的丹鳳眼滿是不削，不施粉黛的臉蒼白難看，但是她身穿等絲質裙衫，連發髻都梳得服服帖帖的。
“我……我……”沈如玉立刻收起了靈動的眸子，垂手叫着帕子，看去惴惴不安。
“周媽新找的幫工啊？”女人又又下打量了沈如玉一眼之後，便不再多問了，“哎呀，趕緊的燒水給老爺沐浴，別耽擱了，回頭誤了老爺大事，我也沒辦法。”
“知……知道了，”沈如玉連連哈腰應下了，看到女人的腳步離開了視線這才慢慢擡起了頭，重重地鬆了一口氣。
這邊，儲物間的門忽然被踹開了。
廚娘的聲音飄了出來，“小丫頭，你幫我把水燒了，回頭我賞你一頓早飯吃。”
“這……”沈如玉可沒伺候過人，剛要拒絕時，忽然想到自己若是不出去的話，怎麼找到巧玉，畢竟這廚房沒有其它人可以問了，便乖巧應道，“好嘞，謝謝周媽了。”
儲物間的門‘啪’地一聲關了。
既然有了這麼好的機會，沈如玉便擼起袖子，點火燒水，好在柴火較乾燥，火苗很旺，很快燒了一大鍋水。
把開水裝進木桶之後，沈如玉抓了兩把碳灰往自己的臉抹了兩下，掩蓋了自己原來的清秀模樣，加身的粗布衣裳，看去更像個窮苦人家的丫頭了。
應府不大，很同意走到了前院。
天色漸亮，已經有了丫鬟在灑掃了，看到沈如玉提着水桶笨拙的樣子，都停下來笑話她。
“都笑什麼笑，給我趕緊幹活，”一聲呵斥響起，丫鬟們一鬨而散，該幹嘛幹嘛去了。
“你新來的啊？”
“嗯，”同樣的疑惑已經能讓沈如玉應對自如了，“我叫阿花，是周媽的遠房親戚，剛纔有個夫人讓我把水送到桂苑。”
“周媽介紹的？我怎麼沒聽她說起來過？”嬤嬤模樣的婦人摸了下耳鬢邊的碎髮，接着催促沈如玉趕緊把水桶到桂苑去，“跟我過來，別東張西望的了，小心點別碰灑了，燙着人可了不得。”
“是，”聽着婦人說話還算有條理，沈如玉自在許多，說道，“改如何稱呼您呢？”
“我是夫人的屋裡的婆子，叫我柳媽媽好了，”柳媽媽在前頭帶路，還不忘囑咐道，“一會兒送了水趕緊出去，知道了嗎？”
“是，”沈如玉乖巧應道。
柳媽媽多望了一眼，還算滿意。
拐過一個花圃，便到了桂苑。
柳媽媽敲了一下門，裡面便有應聲了，“進來。”
聲音聽着好像是之前那女人的。
進去後，沈如玉雖然沒有正眼看去了淨室，但是認出了地的繡花鞋。
是之前見過的那女人的。
“快些出去吧，別誤了夫人伺候老爺沐浴了，”柳媽媽推着沈如玉出門，這便迅速帶了門，好像很怕被人看到屋裡頭的事情一樣。
沈如玉還是好地探了一下頭，希望算沒看到什麼也能聽到什麼，誰知道什麼都沒有收穫，還白白給人幹了活。
這買賣是虧了。
“下次燒好水打進木桶，夫人自己會提到桂苑去，知道嗎？”柳媽媽邊走邊囑咐沈如玉，生怕她像今天一樣莽撞。
“哦，知道了，”沈如玉嘴應着，心裡卻是疑惑極了，這夫人還親手伺候應元培？莫非有什麼見不得人的事情？
在前院連接後院的拱門，柳媽媽囑咐沈如玉趕緊回竈間，然後自己走掉了。
真是怪的一處宅子。
回到竈間，沈如玉一推開門便看到周媽從孫伯的腿跳了下來，笑着說道，“小丫頭，謝謝你了啊，來，這是我們夫人吃的美顏膏，你也吃一塊。”
說完，指着竈臺的一碟米糕說道，“快吃，可別給我們夫人瞧見了。”
“噯，好嘞，”沈如玉端着小碟子去蹲在門邊吃了起來，將一個窮人家的女孩子飾演得十分入骨，讓周媽看了連連喜歡，“花丫頭，夫人讓把你熱水送到老爺屋裡去啦？”
“啊！”沈如玉點了一下頭，繼續吃了起來。
“都看到什麼，於我說說？”
“看到了繡花鞋子，”沈如玉眨着純真的眼眸，一臉坦誠，“柳媽媽不讓多看，我也不敢多看。”
“你這孩子太實誠了吧，讓你不看你不看了呀，”周媽戳了沈如玉的腦門一下，笑道，“包吃包住，給你一百錢，幹不幹？”