小乞兒們聞言紛紛低頭，有個孩童垂涎的看着紅薯要說話，卻被年紀最大的乞兒瞪了一眼，嚇得趕緊往後退。
王七麟說道：“你們身上有秘密？”
徐大將紅薯埋進篝火裡烤了起來，他掏出半隻燒雞架在火焰上烤了烤，很快有雞油冒出，棕紅的烤雞皮油光發亮，香味一個勁往人鼻子裡鑽。
王七麟又問道：“有人說這廟裡晚上鬧鬼，怎麼回事？你們是鬼嗎？”
少年下意識說道：“我們自然不是鬼，是活人呀！”
王七麟道：“那是你們在裝神弄鬼？”
少年又沉默的低下了頭。
最終是一個孩子忍不住了，說道：“大哥阿叔，求你們給我們口吃的吧，我啥都說，就是我們裝鬼了，我們拿着火把繞着這破廟轉圈圈裝鬼火。”
王七麟點點頭。
徐大撕扯下雞肉分給小乞兒，七個小乞兒迫不及待將雞肉塞進嘴裡吞下，叫道：“真香！”
“你們爲何要裝鬼嚇人？而且爲什麼餓成這樣了還不去城裡討飯吃？”
話匣子打開，少年們爭先恐後的說了起來：
“我們裝鬼不是要嚇唬人，是鑽地神仙教我們的，他說我們裝鬼，會有官老爺來救我們，你們就是來神仙說的官老爺，對不對？”
“不能去城裡，有人抓我們，我們是被鑽地神仙救出來的！”
“對，我們本來都給人抓了，他們抓小孩也拐小孩，我在地牢裡的時候見到過本地的孩子……”
“我們還要在這裡等官老爺呢，鑽地神仙說會有官老爺來找我們，你們是官老爺嗎？”
“不對，不是等官老爺找我們，是等官老爺來了去救鑽地神仙！”
聽着孩童們七嘴八舌的話，王七麟的心提了起來。
鑽地神仙？
被抓了、抓小孩也拐小孩、地牢？
等待官老爺來找？
孩童們身上顯然有許多秘密，他需要仔細挖掘。
但這得徐徐圖之，不能心急。
徐大拿出麪餅烤熟分給孩童來贏取好感，然後問年紀最大的少年道：“你叫什麼名字？”
少年說道：“我叫狗寶子。”
王七麟問道：“這是人家給你起的綽號嗎？爲什麼叫狗寶子？”
少年搖頭說道：“我娘本來叫我寶子，後來我娘不見了，我爹就叫我狗子，但村裡已經有個叫狗子的了，於是村裡人都叫我狗寶子。”
“什麼村？你老家是哪裡？”
“我家在獵戶村，在一座山裡頭，可是前些日子大雪封山了，山裡的野獸往更深的山裡去了，山裡有些人去追它們，然後沒有回來。還有的要離開山裡，然後也沒有回來。”
王七麟問道：“那你家這個村子在哪個府城，你知道麼？”
少年說道：“我不知道，我跟二嬸出來的，二嬸又讓我跟着大襖叔，大襖叔領我走了很遠，最後我被抓起來了。”
徐大看向王七麟道：“連環拐，他被人拐賣的，倒手賣了好幾次。”
王七麟點點頭問狗寶子道：“好孩子，你別怕，我們不是壞人，所以你把你離開村子的事跟我都說說。哦，對了，剛纔你說不能吃貓，爲什麼？”
狗寶子嚴肅的說道：“阿哥，不能吃貓子，貓子有靈的，誰吃貓子，山貓就會把它吃掉！”
孩童們吃掉熱乎乎、香噴噴的烤餅後變得有精力了，於是一個孩童笑道：“狗哥要編故事嚇人了。”
狗寶子大聲說道：“我說的是真的！我親眼見過的，不信你們聽我說！”
他想了想，說道：“一些天以前山裡開始下雪，雪下的很大，我們村被封住了，然後大傢伙就沒有吃的了。”
“我剛纔說了，有些人去深山裡沒回來，有些人離開村子了。但村老說他們都死了，山裡有山精吃人呢，村子外頭路不好走，要不然被凍死要不然被摔死。”
“可是村裡沒有能吃的了，然後有一天，有一隻小貓子進了村。”
“然後就被村裡最胖最厲害的瓜哥撞見了，瓜哥很高興，回去把小貓子給殺了，他把毛拔掉，把貓皮打成凍，把貓肉蒸了、把貓骨頭燉湯，自己吃了。”
聽到這裡八喵嘶嘶的倒吸涼氣，瞪大眼睛，懷疑貓生。
狗寶子也開始倒吸涼氣，他變得驚恐起來：“那天夜裡颳起了大風，然後我們村裡都聽見了山貓叫聲！”
“許多山貓出現了，它們進村子大叫，村老帶人出來想趕走山貓子，可是風雪很大，村老只好回去，他說這是山貓子來報仇，是山貓子施邪法驅動天老爺下大雪颳大風。”
“第二天天亮以後，村裡人看見瓜哥家門口雪地是紅的，你們知道這是什麼嗎？”
“全是血呀！”
“然後村老帶人進屋，看見瓜哥死了！他的頭還完好，可是身上、胳膊、腿的肉全沒了，只剩下骨頭架子還有五臟六腑，五臟六腑被擺放在地上，屋子裡全是貓的血爪印和山貓子的雜毛——”
“他被山貓子給吃掉了！”
孩童們膽小，聽到這裡趕緊湊到一起驚恐的看向八喵。
八喵不悅，你們這是什麼眼神？喵爺堂堂靈獸，豬都不吃還會吃人嗎？
但它隨即又反應過來：這些熊孩子很怕自己，這不是好事嗎？
於是它陰沉着臉眯着眼站起來盯着熊孩子們看，並用殺氣騰騰的眼神告訴他們：吃貓的下場，都知道啦？
王七麟問狗寶子道：“以前你們山裡，是否有過山貓子吃人的事？”
狗寶子搖頭。
王七麟又問：“你是在這件事發生後多久離開村子的？”
狗寶子使勁撓撓頭，跳蚤與頭皮屑、雜草葉一起翻飛。
“記不得了，我後來餓的昏了頭，全靠吃烤木頭活下來的，然後二嬸就把我帶走了。”
徐大問道：“吃烤木頭？這怎麼吃？”
狗寶子說道：“就是把軟的木頭用火烤一烤，也可以用熱水煮一煮，反正讓它熱乎了吃下去。我不愛吃煮木頭，沒有味兒，我喜歡吃烤木頭，聞起來跟烤饃味道很像。”
“那吃起來呢？”最小的孩童好奇問道。
狗寶子皺巴眉頭使勁擠了擠眼睛，滿臉的不願回味。
王七麟問道：“你吃烤木頭吃的昏昏沉沉，那你們村老呢？”
狗寶子說道：“村老沒事，他後來一直待在村裡呢，說是這裡有祖宗保佑，他們會熬過大雪封山這些日子的。”
王七麟緩緩的點頭，說道：“你有沒有想過？你們村的瓜哥不是被山貓子害死的，他是被人給殺了，肉被人給剔走了。”
徐大下意識叫道：“他被村老給殺害的？肉也是被村老給剔走的？村裡沒了吃的，村老還能保持正常就是靠吃人肉？”
王七麟道：“不只是他自己，這個瓜哥最高大最胖，村老一人怕是制不住他。狗寶子，你們村裡還能正常生活的不只是村老一人，對不對？”
狗寶子已經很懂事了，他聽着兩人對話便明白了村裡曾經發生的事，但他不敢相信，說道：“不可能，我們都聽見山貓子的叫聲了！”
“大風之中，人去模仿野貓叫幾聲還不正常？”王七麟搖頭。
“還有瓜哥家裡的山貓子血爪印、還有那些山貓子的雜毛……”
“血爪印可以僞造，雜毛更好處理，你們山裡獵戶人家能沒有幾件山貓皮子？取毛灑進瓜哥家裡便是！”
王七麟對答如流，狗寶子的防線迅速被擊垮，他怔怔的回憶着村子裡發生的事，猛的蹲在地上張開嘴要吐！
但他很懂事了，知道現在得到食物有多不容易。
所以儘管噁心，他還是抑制住了自己嘔吐的衝動，硬生生把這股衝動給壓下去了。
王七麟看向其他孩童問道：“你們是怎麼成爲乞丐的？”
孩童們回答五花八門：
“爹孃沒了，不就成乞丐了嗎？”
“我走低了，找不見爹孃了。”
“阿哥我是讓人拐了的，有個貨郎拿小玩意兒逗我，然後忽然把我塞進了他的大竹筐裡抓走了。”
王七麟問道：“那你們還記得被關押的地方嗎？”
孩童們一起搖頭。
緩過來的狗寶子說道：“我們不知道，是鑽地神仙把我們救出來的，他會鑽地，他是神仙，神仙來救我們了，還給我們送過吃的。”
王七麟看向謝蛤蟆，謝蛤蟆點頭道：“五行遁術，他鑽地是土遁，昨夜車把式不是說有人看到過廟門口的樹上鑽出個人影來嗎？那是木遁。”
“會不會是黃君子？”
謝蛤蟆道：“有這個可能。”
王七麟沉吟道：“我曾經與黃君子說過，我正在調查刑天祭的案子，他們跟刑天祭相關的下九門打過交道，那麼很有可能這些孩子是被下九門給關了起來，讓他給救了出來。”
徐大說道：“七爺這有什麼好猜的？直接問問這些小孩不就行了？喂，小孩們，那個鑽地神仙是不是個年輕人？”
孩童們有的點頭有的搖頭。
徐大皺眉道：“什麼意思？”
狗寶子說道：“鑽地神仙蒙着臉，我們看不見他樣子。”
王七麟回憶着黃君子的身材想形容一下，這時候徐大又問道：“那這個鑽地神仙，是不是有點傻逼兮兮的？”
孩童們一起點頭。
狗寶子卻因爲神仙受辱而大爲憤怒，他握着拳頭叫道：“那是神仙氣度！我聽人說過的，神仙就是這樣，這叫、這叫……”
他終究是個沒什麼見識的山野少年，腦子裡實在沒有幾個能用的詞。
徐大接他的話問道：“鸞姿鳳態？仙風道骨？”
“對對對！”狗寶子開心的叫了起來，“就是這個，仙風道骨！阿叔你雖然長了個屠戶的樣子，但其實是個秀才對不對？”
徐大愣住了，這是在誇我嗎？
等等，好像這娃剛纔叫王七麟叫阿哥，輪到我了叫阿叔？
王七麟沒注意這些小事，他已經明白了，這些孩童真是黃君子救下的！
那麼，黃君子人呢？
孩童們也不知道，他們說道：“鑽地神仙把我們送來了這裡，這下面有個洞可以藏着，我們白天藏在下面。所以雖然白天有人來過，但沒有發現我們。”
“以前鑽地神仙給我們帶吃的喝的，可是前兩天他不來了，我們今天又冷又餓，只好上來，然後碰上了你們。”
“他不是不來了，他說是有個雪娃娃追他，所以纔不來，否則會害了咱們！”
“嗚嗚，我想神仙了。”年紀最小的乞兒張開嘴哭了起來。
聽到他們的話，謝蛤蟆問道：“他說被一個雪娃娃追着？”
狗寶子使勁點頭：“嗯，他最後一次來，就是這麼說的。還說要是有官老爺來，就跟官老爺說，去救他。”
“對，所以我們不走，我們等官老爺去救神仙。”
“鑽地神仙會不會已經死了？”最小的孩童又哭了起來。
嗓音嘹亮。
然後其他孩子悲傷中來，跟着一起嚎啕大哭。
跟比賽似的，一個嗓門比一個大。
王七麟嘆氣道：“我們就是你們在等待的官老爺。”
狗寶子叫道：“你們是官老爺？那你們怎麼纔來？鑽地神仙是不是已經死了？”
王七麟捂着額頭道：“別哭都別哭，再哭我們就不去救鑽地神仙了。”
一個乞兒滴着淚珠哽咽道：“就是哭，你們來這麼晚，鑽地神仙死了，我們哭是給他送葬！”
孩童你追我趕的繼續哭。
他們哭的王七麟心煩，正好需要的信息已經拿到手了，他便對謝蛤蟆招手道：“咱們去外面說話。”
走出小廟，王七麟問道：“道長，追黃君子的雪娃娃是什麼來路，大雪所凝練出來的精怪？”
謝蛤蟆沉聲道：“無量天尊，大雪的確可以孕化一些妖靈，最厲害的當屬雪彌勒。”
“雪彌勒是妖靈，它們胖如彌勒佛，也有彌勒佛般的大神通，喜歡以人的精氣神爲食，實力強悍，難以力敵！”
“但雪彌勒以雪成型，所以個頭往往會很大，它們不應當是小娃娃的樣子，這樣我猜黃君子遇到的應當不是雪彌勒，否則他沒有時間來給乞兒們留信。”
王七麟問道：“如果不是雪彌勒，是什麼妖邪？老雪成精？”
謝蛤蟆道：“按照老道的猜測，應當是淨屍！”
“怎麼會是淨屍？”王七麟說道：“我知道淨屍，《述異記》記載過南朝宋皇帝元嘉年一件事，說有人行船之時猝死，其子上岸燃火守屍。忽聞遠哭聲，呼喊阿舅。”
“孝子驚疑，見一人披髮至足而來，這人發多蔽面，不見七竅。孝子與他交談，發現這人竟然真的瞭解自己父子身份，他放鬆警惕，讓這人幫忙看守父親屍首，自己去尋找食物。”
“結果他回來後看到這人竟然在吃他父親血肉，吃到最後只剩下一具白骨，這把他嚇壞了，他逃跑後找當地人訴說此事，當地人告訴他說這是一個叫淨屍的妖邪，因爲它啃食人屍，往往要啃得乾乾淨淨只剩下白骨才罷手。”
謝蛤蟆淡淡的笑道：“這記載只有一半是真的，那便是淨屍發多蔽面、不見七竅，但它們不是啃食人屍直到白骨才罷手，而是它們要剝掉屍首血肉得到白骨。”
“淨屍，就是凍死者白骨凝聚而成，它們還有個名字叫凍死骨！”
“之所以以淨屍爲名，這個‘淨’取的是乾淨的意思，它們是白骨成人，所以全身雪白，乾乾淨淨。”
“而‘屍’字則是揭示了它們身份，它們是屍首，是很古怪的屍首。”
“我剛纔與你說了，淨屍是凍死者白骨凝聚而成，它們從屍首中脫胎而出，起初是小嬰兒，往後繼續收集凍死者白骨加以修煉，它們會像人成長一樣逐漸長大。”
“等到它們變成老頭樣子，那就很可怕了！”
王七麟問道：“有多可怕？你能對付的了嗎？”
謝蛤蟆沉重的說道：“無量天尊，勉勉強強。”
王七麟裝作無意的接着問道：“那我呢？我這樣的得幾個才能對付的了它？”
謝蛤蟆說道：“看你說的對付是怎麼對付，假如你想弄死它，那你這個水平的至少需要十個！”
王七麟眼睛一亮，道：“你的身手抵得上我這樣的十個？”
謝蛤蟆道：“別誤會，七爺，老道士的意思是淨屍也不是能無限吸食修士骨骸，你這樣水平的修士來十個，能撐死它！”
“靠！”王七麟猛翻白眼，“那我要是想對付娃娃大小的淨屍呢？”
謝蛤蟆笑道：“你有聽雷神劍和八部天龍劍陣，娃娃大小的淨屍對你來說只能算有點麻煩，你只要小心一些，收拾它沒什麼問題！”
王七麟又問道：“那咱們怎麼去找淨屍？也不知道黃君子現在是否還活着，他擅長五行遁術，應當沒那麼容易被淨屍給抓到吧？”
謝蛤蟆皺眉道：“這個不好說，淨屍是雪地亡魂，它們在雪地之中有許多神通，很不好對付。”
王七麟道：“總得尋找他們，道爺你知道怎麼找淨屍嗎？”
謝蛤蟆說道：“很簡單，周邊一帶若有凍死者，那守着凍死者屍首就能等到它。”
“如果沒有，那你只能以身做誘餌，夜間去雪地裡獨自行走，這樣的人最容易凍死在雪地裡，所以也能吸引到淨屍。”
王七麟嘆道：“只能咱們去做誘餌了，這次雪災雖然來的快，可是平陽府上下反應很迅速，沒怎麼聽說有人被凍死。”
“特別這俞馬縣隔着府城近，武景湛親自盯着這裡呢，當地大戶人家和衙門都在放糧濟民，老百姓的日子更是相對好過許多。”
昨天車把式們還說過這事，他們在俞馬縣內外轉悠過，沒有遇到凍死者的屍首。
謝蛤蟆道：“讓徐爺留在這裡，咱們兩個今晚出去轉轉。”
徐大聽到這話很不樂意，說道：“爲什麼讓大爺留下看孩子？大爺也要去爲民除害！”
上次在常氏作坊捶死一個尋常小鬼給了他空前自信，他想要正兒八經滅個強悍大鬼來裝逼。
王七麟勸說道：“你必須得留在這裡，第一你是未成年兒童之友，第二這淨屍身手強悍，你去了要給它增添修爲嗎？”
徐大一轉兩枚扳指，山公幽浮和魚汕汕鬼魂出現。
他傲然道：“吾有悍將幽浮冤魂，萬鬼之中取敵將首級如探囊取物！”
王七麟飛了他一腳，道：“別鬧了，你留下也有要務，第一是保護好這些孩童；第二是他們肯定還知道一些重要信息，幫我把這些信息套出來。”
“拐走這些孩童的，是刑天祭！”