嚴格來講，經紀公司插手到唱片製作之中，事實上已經涉嫌違反了北美娛樂行業關於反壟斷法案的規定。
儘管這份反壟斷法案的有效範圍目前還僅僅只存在於好萊塢，沒有涉及到樂壇。
不過爲了避免不必要的麻煩，專輯的實際製作方，被掛在了另一家表面上看起來和二十世紀娛樂毫不相干的小型唱片公司名下。
在Murphy樂隊成立之後的合約中，規定的專輯製作方同樣是這家公司。
至於這家小型公司背後到底是怎麼回事，大家都心照不宣，誰也不會去點破。
大多數情況下，製作一張專輯，要比拍攝一部電影簡單許多。
但和拍攝電影一樣，製作專輯並不是一件可以輕鬆完成的事情。
在流行音樂已經高度商業化的現在，製作專輯已經被嚴格地流程化，像是工業流水線上生產出來的作品。
哪怕是號稱“獨立唱片”的小衆專輯，同樣也不例外。
所謂獨立和商業的區別，僅僅只是受衆不同罷了。前者的市場定位，是面向一小撮死忠的粉絲，而後者則面向普羅大衆。
嚴格來講，任何一張能夠在音像店買到，或者在付費網站上下載正版MP3的唱片，本質上都是商業唱片。
某些號稱獨立，不屑於所謂的“商業”的藝人，其實僅僅只是因爲風格所限，不可能賣出白金或者更高的銷量，不得已之下做出的人設，以求在一小撮粉絲中博取口碑罷了。
當然，不進入任何國家的市場，自費製作、不發行銷售、僅僅只是爲了自娛自樂的真正的獨立音樂人，也是有的。
只是這樣的獨立音樂人，名字永遠不會被普羅大衆所熟知。
通常而言，專輯的製作流程被分爲幾個部分。
確定概念或者風格、尋找製作人、挑選歌曲、錄製樣本、練習歌曲、錄製以及混音編輯、錄製主打歌曲的MV、前期宣傳、發行唱片、陸續錄製其它熱門歌曲的MV、發行典藏版專輯。
當然，在實際操作中不一定嚴格按照這個順序來，稍微打亂順序，或者乾脆取消某一個或者幾個環節也是可以的。
比如說Murphy樂隊的這張首發專輯，就省去了確定風格的環節，尋找製作人也放在了立項之後。
X項目立項之後的第一件事，是確定預算。
根據專輯的風格、長度、品質等各種因素，製作一張專輯的預算也有很大的差別。
可以少到幾千美元就完成一張單曲EP的製作，也可以多到一張專輯花費上千萬美元。
這還僅僅只是錄製的過程，沒有計入灌錄CD和黑膠唱片的費用，以及發行渠道成本等等。
在項目立項之後，這張代號爲X的EP，先期製作預算被確定爲十萬美元，僅包含製作成本，不包含宣傳發行費用。
根據製作完成之後的品質，經由二十世紀娛樂的市場部門審覈之後，根據情況決定後期的宣發預算。
這是一個不算高，也不算低的數字。
這個數字的預算，MV肯定是不會有了，哪怕是再怎麼粗製濫造的MV，一首歌的成本也不會低於十萬美元。
一共四首歌，平均每首歌的費用高達兩萬五千美元。
這一筆預算也並非一次性到位，而是隨着專輯製作的過程，分階段到賬。
雖然十萬美元對二十世紀娛樂公司而言不算什麼大的數目，但作爲一個高度商業化的公司，控制每一個項目的資金和風險，是十分必要且正常的商業行爲。
這一筆預算同樣被嚴格劃分，包括支付給羅傑和理查森的歌曲版權費和編曲薪酬、主監製人薪酬、錄音室租賃費（包含人員費用）、後期製作、唱片封面及內頁設計、製作母帶費用。
除了少數幾筆開支之外，任何一筆費用，都會隨專輯製作的進度，進行分期付款。
以歌曲版權費舉例，羅傑提供的三首歌，版權費加上編曲薪酬，一共可以拿到一千八百美元的收入，這個價格符合現在北美的市場，以及羅傑的名氣。
而這一千八百美元，在簽署合同之後，可以立刻拿到三分之一，也就是六百美元，然後在專輯製作完成之後拿到六百美元，最後專輯正式發行當天可以拿到最後一筆六百美元。
當然，這個價格，僅僅只是版權授權，而非版權轉讓。且僅限於代號X的這一張專輯使用。
根據雙方的協議，如果本張專輯發行效果理想，補充製作MV，或者在典藏版或是其它版本的同一張專輯中，錄製同一首歌曲的不同版本，二十世紀娛樂不需要另行支付版權費用。
但如果Murphy樂隊的下一張，或者未來的其它專輯需要使用這三首歌，依然需要重新獲得授權。
包括任何涉及商業利益的演出，比如演唱會或是電臺演出等等，只要涉及到這三首歌，同樣需要另行授權。
在總數十萬美元的預算當中，最大的一筆支出來自監製人，或者說製作人的薪酬。
這名擁有二十年以上搖滾唱片製作經驗的老牌製作人，可以從這張EP中獲得三萬美元的酬勞。
當然，同樣也是按照進度分期付款。
其次，是錄音成本，其中包括錄音室租賃、器材租賃以及人員費用，這一部分預算高達兩萬七千美元。
然後是後期製作費用，包含人員費用在內，一共兩萬五千美元。
接下來是大量的小額支出，比如說總計四千美元的歌曲版權費、一千五百美元的母帶製作費用、兩千美元的封面及內頁設計費用，以及保險、納稅費用等等。
總計十萬美元的預算，剛剛好花得一分不剩。
雖然其中的大部分費用，比如說錄音費用、後期製作費用，都是支付給二十世紀娛樂自己。
是的，在已經確定的專輯製作計劃書中，錄音室是直接租用二十世紀娛樂的錄音室，後期製作也同樣如此。
在這一點上，Murphy樂隊的成員沒有任何發言權。
左手倒右手看起來非常沒有必要，不過在商業中卻十分常見。
增加賬面成本，無論是爲了合法避稅，還是削減項目的賬面利潤，都是十分有效的方式。
尤其是後者，可以大幅減少其它的項目參與者，比如第三方投資人的盈利分成，將更多的利潤留在自己手上。
這一點在好萊塢和硅谷用的最多，樂壇也沒有乾淨到哪裡去。
而且最爲重要的是，這樣做完全合法，哪怕是號稱全世界最厲害的司法機構，北美的稅務局，也無法從這樣的一份賬務報表上挑出任何漏洞來。