醉芳院和往日一樣，賓客如雲，人頭攢動。
劉越帶着李京，尋了一個不起眼的位置坐下。
臺上的姑娘們有的彈琴，有的起舞，各個使盡渾身解數想博得在坐的公子們一句讚美。無奈，臺下的公子們，對着臺上的美人竟然都提不起什麼勁。不稍一會，就都起鬨地叫了起來：“楚楚姑娘呢，快叫楚楚姑娘出來。”
“對啊，叫楚楚姑娘出來，老子可是帶足了金子的。”
衆人吵嚷了一會，媽媽扭着身子走到了臺上：“哎喲，各位公子爺，你們這麼大聲的嚷嚷，會嚇着我們楚楚姑娘的。楚楚姑娘今日高興，要給各位大爺彈奏兩首曲子。”
衆人齊聲叫好。這纔有人上前，將紗帳放下，請出楚楚姑娘。
隔着紗帳，楚楚緩緩坐下，擡起手來，彈奏了一曲《胡笳十八拍》。琴音叮叮咚咚地從她的指尖流出，由緩變急，又由急變緩，哀婉悲傷，悽楚斷腸。一時間，臺下鴉雀無聲。
一曲終了，衆人依舊沉醉在剛纔的琴聲中，無法自拔。半晌，終於有人帶頭鼓掌叫好，臺下這才一片沸騰，掌聲雷動。媽媽高興地穿梭其間，接過衆人塞給她的金銀珠寶。
劉越的眼中閃過一絲驚訝，對着身邊的李京說道：“果真百聞不如一見，想不到小小的一間青樓，竟然也藏龍臥虎。”
“殿下莫不是動了心了？”李京打趣地說道。
“別亂講。”劉越揮着扇子在他的頭上打了一下。
兩人正笑鬧着。楚楚緩緩起身，對着臺下，輕輕福了一福，“小女子獻醜了，想來這太平盛世，本是不適合彈奏如此淒涼之曲，只是小女子一時技癢，讓各位公子見笑了。這樣，下面，小女子爲各位公子再奏一曲《鳳求凰》。”
“好……”衆人又是一片叫好聲。
劉越看着臺上隔着紗帳的楚楚，眼中流露出了驚訝的讚賞。
兩首曲子奏完，楚楚起身，對着臺下行了一禮，便起身回房了。衆人如癡如醉，哪裡肯依，叫嚷着要楚楚再彈一曲。
媽媽扭動着身子上前叫大家稍安勿躁：“各位公子，各位公子。我們楚楚姑娘，每日一曲都是固定的，今日姑娘高興，已經多奏了一曲，各位公子可不能得隴望蜀啊。這樣，只要各位公子出得起金銀，就可以到姑娘房中聽姑娘單獨爲您彈奏。”
話音未落，衆人已經開始出價：“一百兩銀子，三百兩，五百兩，一千兩。”媽媽聽着越叫越高的價碼，樂的合不攏嘴。
劉越看了一眼李京，李京心領神會。他起身走到媽媽身邊，拿出懷中的夜明珠，遞到她的面前。媽媽看了一眼夜明珠，雙眼立刻放光。身在青樓這麼年，見過的珍寶不在少數。可是如此珍貴稀有的寶珠，卻實在不多見。
媽媽立刻揮手叫停，賠笑着問道：“敢問公子貴姓。”李京輕輕抱拳，還了一禮：“不敢，是我家少主人傾慕楚楚姑娘，我家少主人姓越。”
“越公子，今晚楚楚姑娘的入幕之賓是越公子。”媽媽接過夜明珠，高興地宣佈道。
劉越在一片羨慕聲中走入了楚楚的廂房。
楚楚坐在桌邊，等待着今晚的入幕之賓。房門打開的時候，楚楚擡起頭來看到了正走進來的劉越。那是一個十八.九歲的翩翩少年，英俊瀟灑，神采飛揚。楚楚不由心中一動。她起身對着劉越行了一禮。
劉越伸手扶起她：“姑娘不必多禮。”
楚楚起身，對上劉越一雙眸子。劉越輕輕一呆，面前的楚楚果真是個嬌俏的美人兒，一雙眸子含情帶笑，明亮清澈，腮邊淡淡粉紅，嬌媚無比，未施粉黛卻是明豔動人。
楚楚見劉越呆呆地望着她，輕輕地喚道：“公子，公子。”
“哦。”劉越趕緊回過神來。
楚楚輕輕一笑：“公子是要飲酒，還是要喝茶。酒，是山西的杏花村，茶，是蘇州的碧螺春。”
劉越看着眼前柔情似水的女子，伸手摟過她：“好酒，香茗都不若美人在懷。”
楚楚輕輕一個閃身，躲過了劉越的懷抱：“那麼，楚楚便爲公子彈奏一曲琵琶，聊以助興，公子意下如何。”
劉越越來越感興趣地看着她，輕輕點了點頭：“也好。”
點點樂聲伴着楚楚身上淡淡的香味流連在劉越的耳中，鼻尖……
劉越在楚楚的房內逗留至深夜，這才戀戀不捨的離開。
屋外，李京一直盡心的守着。看到劉越出來，李京上前說道：“公子，先生已經派人來催了好幾遍了。”
“這個倔老頭，真是掃興。”
“先生說，殿下見識一下就行了，不可流連忘返。”
劉越揮了揮扇子，對李京道：“還囉嗦，是不是又要討打。”
“不要。”李京趕緊抱緊了自己的腦袋。
那日之後，劉越有一月有餘沒有再去醉芳院。爲了王誨言可以安心，也爲了自己日後的大業。一個月來，劉越周旋在各個藩王之間，籠絡着可能依附自己的勢力。好不容易，劉越尋到了個空子，帶着李京溜出宮去。
“真真是要把我悶死了。”
“公子，你這樣帶着我溜出宮，王先生知道了，回去又該責怪我了。”
劉越伸手在他頭上輕輕一敲：“誰是你的主子，你搞清楚沒，有事沒事提那個老頭，你想氣死我啊。”
“王先生對公子可是一片忠心啊。”
“我知道，我知道，我啊，就是受不了他的老古板。”劉越捏了捏額頭，無奈地說道：“好了，不說他了，想想今天去哪玩吧。”兩人正說着話，前面吹吹打打的鼓樂聲傳了過來，劉越趕緊湊了過去，隨手拉過身邊一位看熱鬧的人詢問是怎麼回事。
“這是王員外家娶親呢，娶第四房姨太太。哎喲，真是有錢人啊。”
“是嘛。”劉越拉着李京，高興地問道：“想看熱鬧嗎。”
李京猛地點了點頭：“想。”
“去準備一份厚禮，我們混進去吃頓喜酒。”
“啊？”李京張大了嘴巴：“公子，你可真是想一出，是一出。”
“快點，別囉嗦。”
劉越最終成功地混進了王員外的府邸。他沒有看過民間娶親，院中熱鬧的酒席讓他興奮不已，酒過三巡，不知不覺的已經是月上枝頭。
劉越正想帶着李京離開，沒料到王員外突然宣佈說，他請到了醉芳院的楚楚姑娘來爲自己的婚禮助興。衆人齊齊叫好。
劉越聽到楚楚的名字，頓頓地停了下來。
院中，王員外早吩咐別人準備一把古琴，周圍用紗帳圍好。不多時，楚楚在衆人的叫好聲中走了出來，楚楚對着衆人輕輕施了一禮，並未說話，便坐下彈琴。一曲奏罷，便又匆匆起身離開了。
劉越看着那個熟悉的身影，竟不受控制般地悄悄跟了過去。
楚楚的小轎停在後院，她實在不喜歡這些財大氣粗的生意人，不通詩文卻偏愛附庸風雅，幾十歲的老頭兒娶了左一房右一房小妾，還要請她來助興。今日，她本不願接這樁生意。奈何王員外不知給媽媽塞了多少銀子，從不強迫楚楚的媽媽到是硬起心腸非叫她來。想想不過是彈奏一首曲子，縱然不是很情願，也就沒有太堅持。
現在彈奏完畢，便想着快些離開這裡。正低着頭匆匆地走着，沒料到，面前突然出現了一個人。
跟在後面的劉越顯然也注意到有人攔住了楚楚的去路，慌忙地躲到一顆樹後。
來人看着倒不像是什麼酒肉之徒，對着楚楚輕輕行了一禮，“姑娘有禮了，小生名喚王進，是這府上王員外的長子，小生對姑娘早有耳聞，今日一見果然不凡。聽聞姑娘對音律頗爲精通，不知姑娘可否對小生指點一二。”
這王公子文質彬彬又謙謙有禮，楚楚一時間竟不知如何拒絕，只得還了一禮道：“公子過謙，小女子對於音律也只是略知皮毛，實在不敢擔當指點二字。更何況，此處也不是交流之所。”
“這好辦。”王進聽出了她委婉的拒絕之意，卻並不氣餒，“小生的書房就在前面，煩勞姑娘移步，小生前幾日新做了一首曲子，願奏與姑娘細聽。”
“這……”楚楚猶豫了片刻，看着王進期待的目光，只得勉強地點了點頭。
劉越趴在樹後偷聽了兩人的全部對話，暗暗罵道：“這個登徒子，冠冕堂皇的說了這麼多，還不是見色起義。”
看着兩人往王進的書房走去，劉越探出頭來，拍了拍身上的泥土，繼續跟蹤。
“公子公子，你怎麼在這裡呢，我找了你半天了。”身後的李京焦急地說着。
劉越一把捂住他的嘴，輕聲說道：“小聲點，再大聲叫，回去我就賞你板子。”李京趕緊點頭示意不再出聲。兩人輕手輕腳的跟了上去。