“是我的意思。”他閒閒道。
“大夫人要謀害如珠和將軍的孩兒，將軍怎麼能輕易放過她呢？”她站在他身側，儘量將話說得委婉，“逐她出府已經是便宜了她，再留她在府中，只怕不妥。”
“怎麼不妥？”
“百足之蟲、死而不僵，這次她謀害如珠的孩兒，下次她謀害的就是容姐姐的孩兒。”如珠朝我眨眼，意思是要我幫腔，“像她這種蛇蠍心腸的賤婦，千萬不能心軟，要狠狠地懲治她，讓她再也不能害人，否則，受害的就是如珠和容姐姐。”
劉曜冷着臉，寒聲問道：“你以爲，應該如何懲治她？”
如珠使勁地朝我眨眼，要我開口，“如珠以爲，趕她出府已經便宜她了，只要她不在府中，就不會謀害如珠和容姐姐的孩兒。容姐姐，是不是？”
我誠懇道：“如珠妹妹言之有理，不過你的孩兒不是好好的嗎？大夫人犯了大錯，將她禁足在西苑，廢了‘夫人’之位，對她而言已經是最大的懲罰了，如珠妹妹覺得還不夠嗎？”
如珠沒料到我會說出這番話，氣得瞪我兩眼，“將軍，容姐姐的話雖然不錯，可是萬一大夫人仍然不思悔改，再動那歹毒的心思，那容姐姐的孩兒不是很危險嗎？”
劉曜不怒自威，呵斥道：“回去！”
在衆多下人面前，如珠當面被呵斥，面子掛不住，委屈地撅着脣，扭身走了。
“如珠就是這性子，將軍別往心裡去。”我柔聲勸道，“再吃點兒吧。”
“女人真煩。”他冷硬如鐵的臉孔慢慢柔和下來，“還是容兒最好。”
“我也是女人呀。”我笑吱吱道。
“你不一樣。”
“如何不一樣？”
“就是不一樣，在我心目中，你最美、最好；縱然你有不好之處，在我眼中也是好的。”劉曜眉宇含笑。
我靠在他的肩頭，眉開眼笑，從嘴角甜到心裡。
這日黃昏，我在小亭等他回來。殘陽如血，將整個花苑映照得紅豔璀璨，地上的餘暉像是潑了血水，耀目驚心。而西天紅彤彤的晚霞被紫藍灰的天色一點一點地吞沒，待夜色降臨，曾經的絢爛好似未曾存在過。
如珠就在日薄西山的最後一抹血色中款款走來，身上那襲紅霞般的衫裙鮮豔奪目，令人無法忽視她的曼妙身段與姣好姿容。走進小亭，她眨眸冷笑，“在這兒欣賞夕陽，夫人真是好興致。”
我莞爾道：“妹妹特意來此，不也是好興致？”
“我可沒有你的好興致。”她的微笑冷如冰雪，和這大熱天的悶熱很不相宜，“我只是來告訴你一聲，一時的不忍，必會釀成他日的苦果。你想做好人，我不會阻止你，假若日後被人暗算了，可別怨我沒事先告知一聲。”
“謝妹妹提點。”我保持着溫和的微笑，“日後若有苦果，自然是我一人承擔。”
“那敢情好，你喜歡做好人，就做到底吧。不過有一件事，我想你應該很有興致知道
。”
“洗耳恭聽。”
“你剛進府那會兒，我和如意幾個姐妹一道戲弄你、羞辱你，你不會忘記吧。”
“自然不會忘。”
“我們是侍妾，你也是侍妾，還住在那麼偏僻的地方，我們何苦羞辱你？再者，我們想羞辱你，也不會當着大夫人、衆多下人的面羞辱你，更不會當着將軍的面讓你受傷。”如珠勾脣一笑，“若非大夫人授意，我們也不敢做出那種事。她一再保證，將軍不會生氣，讓我們儘管羞辱你。”
我意味深長地笑起來，“謝妹妹告知。”
她側過身，拖着腔調道：“如何拿捏，你自己掂量着。太過婦人之仁，終究不能成大事，說不定下一個受害的便是你。”
然後，如珠瞟了我一眼，從容離去。那眼風，陰冷而不屑。
……
卜清柔住在西苑，與世隔絕，安靜如死。如珠眼見此事塵埃落定，便不再鬧了。
隔日一早，老夫人遣人來說，讓我去一趟東廂。
老夫人住的東廂院落在將軍府的東北角，清幽寧靜，幾株參天古木高聳入雲，蔥蔥郁郁，灑下一大片的綠蔭。清風拂過，便有沙沙的響聲，打破了幽靜。
碧淺悄聲問：“老夫人要姐姐來，應該是爲了被廢的大夫人。”
我囑咐道：“待會兒你不要插嘴。”
老夫人坐在苑中，沐浴着明媚的日光，花白的頭髮染了一絲金光，面目平和，靜若原野。
我福身行禮，“老夫人安好。”
“進來府中發生了不少事，你這個新晉的將軍夫人倒是挺忙的，懷着孩子，還要處理府中瑣事，難爲你了。”老夫人緩緩開口，語聲頗爲和氣。
“老夫人有什麼吩咐，容兒必定竭力辦到。”雖然我隱約猜到她傳我來的意圖，但還是這麼問。
“你這麼聰明，怎麼會猜不到？”
“還請老夫人示下。”
她不急着說出目的，故意與我周旋，“雖然我很不喜歡你這個兒媳婦，不過曜兒堅持扶你當正妻，你不該叫我一聲‘母親’嗎？”
我婉聲道：“容兒知道母親不喜歡容兒這個兒媳婦，擔心母親聽了之後心氣不順，就不敢唐突，望母親恕罪。”
老夫人盯着我的眸，目光溫和而犀利，“你這張嘴倒是比清柔伶俐，聽聞胤兒去求你爲清柔求情，曜兒這才准許清柔留在府中。”
我謹言道：“二公子事母至孝，令人感動，容兒不忍心二公子失去母親，就斗膽勸將軍。將軍與姐姐做了這麼多年的夫妻，情義深厚，將軍心存不忍，本就有留下姐姐的心思，容兒的勸說只是湊巧，不敢居功。”
“你也認爲，清柔謀害那個如珠的孩子？”
“容兒不敢妄斷，不過容兒進府的這些日子，姐姐對容兒多有照拂，爲人爽朗果決、待人體貼、賢惠大方，容兒不相信姐姐會做出那樣的事。再者，姐姐是將軍明媒正娶的夫人，爲將軍生了兩個兒子，犯不着與一
個侍妾過不去。”
“你倒是想得通透。”老夫人頗爲滿意我這番話，點點頭，“清柔能幹、賢惠，怎麼會做出那種傷天害理的事？假若曜兒像你這般看得清楚明白，我就無須操這麼多心了。”
“將軍只是一時意氣，被矇蔽了雙眼，或許過陣子將軍就會想明白了。”
她站起身，站在我身前兩步處，“那些侍妾，個個都是不正經的。自她們進府，整個將軍府就妖氣沖天，讓人不得安生。依你所見，清柔被廢，她們之中誰最得意？”
我思忖着這番話的深意，“如珠懷有將軍的骨肉，姐姐禁足西苑，想必她……”
我故意打住，老夫人擡起我的下巴，審視我的臉，“只要你說服曜兒，讓他恢復清柔的名分，我就欠你一個人情。”
這就是她今日傳我來的真正目的。
我不動聲色地說道：“母親的吩咐，容兒自當盡力，爲母親分憂，只是容兒擔心將軍……”
老夫人道：“你盡力便是，此事若成，我不會虧待你。”
倘若不成呢？
……
倘若不成，老夫人會以爲我在暗中使壞、更怨恨我吧。
這夜，我提起老夫人傳我去東廂一事，劉曜問：“母親對你說什麼了？”
“問了近來府中發生的事。”我笑了笑。
“清柔被廢，母親是否要你當說客？”他擱下手中的書冊，劍眉微揚。
“將軍英明。”我捏按着他的胳膊，“大夫人侍奉母親多年，母親待她好是人之常情。母親一直不喜歡我，假若此次我這個說客讓大夫人恢復了名分，說不定母親就對我改觀了。”
劉曜拿起我的手，失笑道：“母親擺明了利用你，你竟看不清？”
我淡淡一笑，“只要母親開心、安心，被利用一次又有何妨？將軍，大夫人也受到了教訓，不如就算了吧，恢復她的名分。”
他面色微沉，“才廢了兩日，又恢復她的名分，會助長她的心氣。”
“那什麼時候才合適？”
“以後再說罷。”
“我覺得，恢復大夫人的名分與否，倒在其次，關鍵是母親的心，將軍不能不顧及母親的感受。”我委婉地勸道。
“母親疼愛清柔，我知道，可是，顧及了母親的感受，就會助長歪風邪氣，那些心術不正的人就不會怕了。”劉曜目色沉沉。
我明白了，他擔心，那些盯着我腹中孩兒的人，眼見卜清柔被廢、又復位，沒有得到應有的重懲，便會助長此風，謀害他的子嗣。他想以此告誡其他人，再興風作浪，他絕不會姑息！
原本我就不會盡力說服他，如此，就不再多費脣舌了。
老夫人會怎麼想，只能暫時不管、不理，我懷着她的孫兒，諒她也不會對我怎樣。
由於我的勸說，劉曜偶爾去陪陪如珠，大多數夜晚在我這裡。
這日早間，王大夫爲我把脈，他在一旁看着，“胎兒可好？”
（本章完）