劉儉冷哼一聲，“你和她們是一夥的，自然幫她們說話。再者，她和別的男人私通，她肚子裡的孩子，不是父親的兒子，也不是我的弟弟。”
碧淺氣瘋了，喝道：“你胡說八道什麼！”
我對陳永道：“讓他回去吧。”
陳永愣住了，劉儉用力一掙，拔腿就跑。碧淺很不解，問道：“姐姐，爲什麼放了他？這件事不能就這麼算了，必須告訴將軍。”
我轉身回房，“小孩子罷了，再說我不也是沒事嗎？”
“話可不能這麼說……”碧淺道。
“算了，夫人自有道理。”陳永勸道。
這件事並沒有掀起什麼風波，然而，劉曜還是知道了，聽聞劉儉被罰，抄書十日，小懲大誡。
劉儉說出那樣的話，顯然是聽別人說的，他用彈弓打我的肚子，胎象穩妥的倒是無礙，如我這般胎兒不穩的，就不好說了，重則滑胎。
那麼，這孩子是故意的、還是無心的？假若是故意的，那又是誰的指使？
近來劉曜好像很忙，每日皆是早出晚歸，沒有來瞧過我。
接下來三五日，平平淡淡地過了，沒發生什麼事。這日午後，臨近黃昏，碧淺陪我坐在屋前曬太陽，褪去了暑熱的日光籠罩全身，暖洋洋的，微風拂身，溫涼相宜，很舒服。靜靜的，我閉了眼，竟然睡着了。
醒來時，晚風涌蕩，西天只剩下一縷豔紅的晚霞，天光呈現爲一種奇異的紫藍灰，別有一番意趣。碧淺走過來，笑道：“姐姐醒了，晚膳已經做好了，馬上可以吃了。”
我站起身，點點頭，有點口渴，想先喝點茶。
剛剛走入房間，我猛地止步，驚駭得不敢動彈，心提到了嗓子眼，叫了一聲。
屋中竟然有三條蛇，一黑，一白，一黑白相間。它們爬行在地，高擡着頭，吐着蛇信，對我虎視眈眈，好像下一刻就會飛過來在我的身上咬一口。
碧淺也尖叫一聲，擋在我身前，不敢再亂動，大聲叫道：“來人啊……來人……”
三條蛇越來越近，越來越近……我最怕蛇了，懼意就像黑暗淹沒了我，心跳得越來越快，我喘不過氣……那毒蛇飛躍襲來，我恐懼地閉眼……什麼都不知道了……
原以爲這下死定了，沒想到我沒死，碧淺也沒事。原來，是陳永及時趕到，在毒蛇襲來的危急時刻，他揚刀削了三條毒蛇。
我的小腹隱隱作痛，王大夫爲我把過脈，說我遇蛇受了極大的驚嚇，動了胎氣，須臥牀靜養。
他這麼說已經是謹慎措辭，說明我的胎兒很不穩，很有可能滑胎。
我問：“保得住嗎？”
他回道：“能否保得住，三分天意，七分人事。”
劉曜終於回來了，所有人都退出去，他坐在我面前，靜靜地注視我，漆黑的瞳仁縈繞着淡淡的光華。我想，陳永應該告訴他發生了什麼事。
“如若保不住孩兒，你會傷心嗎？”我平靜地問。
“往後當心點兒。”他的語聲比我
更平靜，接近於淡漠。
他冷淡的態度，毫不關心的神色，像是一柄利刃刺進我的心，那種尖銳的痛化作熱淚涌上眉眼。我忍着酸澀和心痛，“我乏了，將軍請便。”
然後，閉上眼，拼命地忍回眼淚。
屋中寂靜如死，劉曜沒有出聲，也沒有動彈。無須睜眼，我也知道，他一定默默地看我。
不多時，他終究起身離去，腳步輕捷而沉穩。我悄然睜眼，熱淚從眼角滾落。
無法不心傷，就算他要懲罰我，可孩子是無辜的……孩子遭人暗算，他就不心疼嗎？孩子真的沒了，他就不難過嗎？他真的不在意孩子和我的生死嗎？曾經深情如海的他，真的可以這般無動於衷嗎？
心中僅存的一丁點希望，慢慢地破滅……
我不知道他會不會命人徹查，我房中爲什麼會有三條毒蛇，但我知道，放毒蛇是要我受到驚嚇而滑胎。會做出這種事的，不是卜清柔就是如珠。
碧淺追問陳永，究竟是誰害我和我腹中的孩兒，他不肯說，她就苦苦地糾纏、追問。過了兩日，她對我說，劉儉被禁足三個月，面壁思過，溫書誦讀，誰也不許探視。
由此可見，那毒蛇是他命下人放的。可是，他只是一個心智未全的少年，不會有這麼歹毒的心思，必定是受人挑唆、指使，那指使他的會是卜清柔嗎？
碧淺憤憤道：“一定是她，她是劉儉的親孃，一定是她指使兒子做出這種傷天害理的事。”
我卻不這麼認爲，卜清柔爲劉曜育有二子，地位穩固，何苦害我的孩子？她要害的，應該是我這個人。另一個女子，認定我害死了她的孩兒，眼見我有了身孕，便也要我嚐嚐喪子的滋味，那人就是如珠。
只是，劉儉爲什麼會聽她的指使一再地害我？
……
臥牀養胎的半個月，劉曜仍然很少來看我，不聞不問，好像我是多餘的、可有可無的。
心，越來越冷，越來越麻木……我不知道自己還能堅持多久，不知道自己能否堅持到最後……
王大夫說胎兒保住了，叮囑我千萬不能再動了胎氣，千萬不能再受驚，否則，悔之晚矣。
卻在這時，整個將軍府沸騰了，劉儉被毒蛇咬死了。
碧淺說，劉儉被禁足在房中，午後休憩睡得太沉，被毒蛇咬了，無人發現，直至下人送去茶水的時候，才發現他已經毒發身亡。
陳永道：“將軍在朝中商議要事，大夫人哭得肝腸寸斷，不過已經吩咐下人徹查，那毒蛇是從哪裡來的。”
“還用查嗎？咬死大公子的毒蛇就是用來驚嚇姐姐的毒蛇。”碧淺大仇得報似地高興壞了，揚眉道，“這就叫做自作自受、害人終害己。”
“話不能這麼說，大公子也許是被人害的。”陳永皺眉道。
“喂，你怎麼胳膊肘往外拐？”她不樂意地撅嘴。
“我這是就事論事，你不覺得這事有蹊蹺嗎？”
“哪有什麼蹊蹺？是你想多了……”
我制止他
們，讓他們看看前面——卜清柔帶着一批下人和侍衛走過來，來勢洶洶，陣仗很大。
她面色蒼白，雙眸微微的紅腫，顯然哭過了，眼中瀰漫着喪子的悲痛，也燃燒着仇恨的火焰。她怨毒地瞪我，朝我走過來，碧淺眼見來者不善，挺身相護，“大夫人，我們夫人懷有身孕，將軍說了，誰也不許來鬧事。”
卜清柔陰沉地瞪她，怒喝：“滾開！”
碧淺就是不讓，擔心她傷了我，“大夫人有什麼要事？”
我約略猜到她來此的緣由，淡然問道：“夫人有何見教？”
“沒想到你這般蛇蠍心腸！”卜清柔的雙眼燃燒着熊熊的怒火，“儉兒只不過用彈弓射你，放蛇嚇你，你竟然狠下毒手，放蛇咬死儉兒。他還是個孩子，做錯了事理當受罰，將軍已經懲罰他，爲什麼你還不放過他？爲什麼你要趕盡殺絕？”
“你不要血口噴人，姐姐沒有放蛇咬你大公子。”碧淺辯駁道，“誰放蛇咬死你大公子，你應該命人好好查，居然來質問姐姐，是何道理？再者，姐姐腹中的孩子也是將軍的孩子，你的好兒子做出骨肉相殘、傷天害理的事，難道就不是蛇蠍心腸？他被蛇咬死罪有應得，怨不得任何人！”
“你們承認了……”
“大公子被毒蛇咬死，與姐姐無關，你不要冤枉姐姐。”
我問：“姐姐有什麼憑據說我放蛇咬死大公子？ ”
卜清柔眼中的仇恨幾乎吞噬了我，揮揮手，“我從來不冤枉人，無憑無據，我也不會興師動衆地來。”
當即有兩個年輕的下人被侍衛押上前，跪在地上。她喝問：“是不是你們放蛇咬死儉兒？”
他們應“是”，她又問：“受何人指使？”
他們看我一眼，手指着我，“大公子吩咐小的把蛇偷偷放進小夫人的房間，小夫人查到是我們放蛇，就給我們不少銀兩，要我們放蛇咬大公子。小夫人還說，事成之後，她會安排小的二人離開平陽。”
碧淺氣憤道：“你們血口噴人，根本沒有這樣的事！姐姐根本就不認識你們，從沒見過你們！”
這兩個下人一口咬定是我指使他們放蛇咬死劉儉，卜清柔也認定我是殺人兇手，要抓我，等候將軍發落。
那五個侍妾打扮得花枝招展，嫋嫋地走過來，站在外圍冷眼旁觀。
“大公子意外之死，誰也不想，我能夠體諒夫人的喪子之痛，但此事還需徹查，夫人也無權治我的罪，就等將軍回來裁奪吧。”我義正辭嚴道。
“人證確鑿，還查什麼？就算將軍回來，你也是死路一條。”卜清柔不會輕易罷休，決意置我於死地，“來人，抓住她！”
兩個侍衛雄赳赳地上前，忽有一人竄出，橫刀在前，縱聲喝道：“誰敢動手？”
卜清柔怒目一瞪，厲聲喝道：“你敢以下犯上？”
陳永道：“誰敢碰小夫人一根毫毛，就是違抗將軍的命令！”
他和碧淺護在我身前，卜清柔也不肯就此放過我，雙方僵持，劍拔弩張。
（本章完）