太子住毓慶宮，康熙十八年方修葺遷入，已爲太子東宮。玄燁不定時會來此查詢太子課業，而且時常並不通傳。
值守太監與宮女見了禮，也不敢出聲，看着他行至正殿門外，卻在窗下止了步。
裡頭傳來胤禛的聲音：“太子哥哥，近來敏貴妃抱恙，身子越發虛弱，前一陣子還在長街上暈倒了。”
“可這也不是帶她去木蘭秋獮的理由啊，再說聽聞她不諳騎射，去了能幹嘛？”
“至少帶她去一陣子避暑。”
太子不語，似乎在考慮什麼。過了一會方道：“近來納蘭明珠黨同伐異，涉嫌謀反，她卻以後宮干政，意欲求情，皇阿瑪爲此似乎很不待見她，她既已失寵，你還理她做什麼？”
“你怎知她意欲求情？我聽說的卻是她根本未曾開口，就被皇阿瑪訓斥了，也許她要說的根本不是求情的事。”
“說與不說都一樣，她身爲納蘭明珠的內侄女，想也知道她會說什麼。後宮許多嬪妃都等着看她失寵，冷眼看笑話呢。”
胤禛嘆了口氣：“這些事我也不懂，但是我前日去看她，她氣色不好，話也不多，提到皇阿瑪就是傷心落淚，看着可憐。”
太子笑道：“你一個小孩子家懂什麼，摻合這些大人的事做甚？由得她去好了，現在後宮人人聽說她失寵，都巴不得上去踩一腳，上回我還聽她們取笑她，說她自從病癒後成日霸着皇上，也不見有動靜，連蛋都下不出一個來，既無子嗣，出身又微寒，失寵那是早晚的事。”跟着打了個哈欠，“趕緊背書去，仔細皇阿瑪查你功課。”
胤禛悻悻，並不答話。
過了片刻，兩人自殿內出來，見了玄燁都是滿目愕然，跟着下跪請安，太子更是神情有異，不時擡眼偷看他臉色。
玄燁看着他們，冷冷道：“敏貴妃讓你來找太子說項？”這話顯然是對胤禛說的。
胤禛低頭答：“沒有，兒臣跟她提了木蘭秋獮，她說她不願去。”
“爲何不願？”
“她說皇阿瑪不願見她。但兒臣覺得她心裡並不這麼想，她分明是想見您，否則不會日日流淚。”
玄燁冷笑一下，卻又不便在兩個孩子面前表露情緒，哼一聲道：“你纔多大，胡亂揣測大人心思。”
“這可不是兒臣揣測的，是聽冰鑑說的，說她那日自慈寧宮外被皇阿瑪訓斥後回去，發了好幾日高燒，病中一直喚着皇上。”這話卻不是胤禛捏造的。
玄燁神色一怔，心中遽然掠過一絲痛楚，微吸了口氣才道：“你倆個閒時談論後宮嬪妃，實屬無聊，她們都是你們的庶母，背後少加議論，更不要多管閒事。功課如何了，胤礽，跟朕進去。”
查了一會兩人的學業情況，他才起身離去，行至門口，停了片刻，頭也不回道：“胤禛，去跟敏貴妃說，讓她收拾些行裝，木蘭秋獮五月底出行。”
“是。”
胤禛與太子對視一眼，大氣也不敢出，直至玄燁的身影完全消失，太子方鬆了口氣，臉有得色：“你看，我就說能行。”
胤禛卻有些不解：“你那樣說，不怕皇阿瑪生氣，反倒更不理會她？”
太子道：“我也不知道，我只是揣摩着，任何男人面對敏貴妃那樣的美人兒，都很難狠得下心，把她的境況說得越是可憐，皇阿瑪就越會心軟。”見胤禛仍有疑惑之色，拍了他腦袋一下，笑道：“你還小，哪懂這些男人的心思。”
胤禛一撇嘴，顯然心有不服，卻不能讓太子發現，跟着擺出一臉恭敬誠服的神色來。
太子跟着笑：“倒是要感謝魏珠通風報訊，才能算得如此準時，回頭你打賞他去。”
“是。”
胤禛過來啓祥宮說了此事後，流素也微感驚訝，沒想到太子小小年紀，已很會揣摩人心思。
胤禛又道：“只是沒想到太子一聽是你要他幫忙，很爽快便答應了，以他平日乖戾囂張的個性，可是任何人都不放在眼裡的，後宮嬪妃中，他也只與榮妃娘娘和芳貴人處得好些。”
流素微微一笑，太子雖是年少，卻是很守信用，當年她幫過他，這幾年來他居然牢記在心。
“任何時候，都不要輕視他人，輕易樹敵。一些意想不到的人也會在關鍵時刻幫上你。”
胤禛點點頭，若有所悟。
去木蘭是定下了，在那裡遇着皇帝的機會會多些，而且聽胤禛的話，玄燁的態度已有所緩和，但真要見着他的好臉色，卻還是另一回事。
流素嘆了口氣，一時覺得心力交瘁，真想百事不理。
跟着惠妃過來，說起曾找過榮妃讓她幫忙，榮妃也表示此事爲難，何況她跟惠妃此時境遇差不了多少，根本見不着皇帝的面。卻聽說流素已解決了去木蘭的事，再聽說是胤禛和太子去辦妥的，更是睜大雙眸，不勝驚訝：“你竟然讓兩個孩子去替你說情？”
流素微微一笑：“說情是下策，太子處理的遠比這要強。”
惠妃聽罷，嘆道：“沒想到太子和胤禛小小年紀，已經如此厲害了。”跟着眼中深有憂色。
流素知道她在憂心些什麼，提醒道：“太子雖然驕橫跋扈，但聰慧過人，文武兼備，皇上疼愛他不是沒有道理的。”
惠妃默了一會，輕嘆口氣。胤禔其實也聰敏好學，而且在惠妃教導下，比太子更顯得努力刻苦，然而天賦終究超不過太子，即便兩人在學業方面表現相當，那也優異不過太子這個先天的身份。
正說着話，外頭傳話說西蓮來求見。
流素有些詫異，宣了她進來，西蓮神色有些畏怯，似乎因爲長久未曾離開鹹福宮，見着什麼人都很緊張，看見惠妃更是結巴了一下。
惠妃不由一皺眉：“怎麼請個安也這樣小家子氣。”
西蓮結結巴巴說了幾句，無非是姒貴人有事想請流素去一趟。
“有什麼事她不會自己來啓祥宮跟敏貴妃說，又不是被禁足了。”惠妃斥了一句，西蓮的神情更瑟縮了。
“算了，我有空去看她。”
西蓮遲疑道：“可是現在……”
惠妃喝道：“你還有完沒完了？你當她是皇后娘娘宣召啊？敏貴妃是她召之即來揮之即去的麼？”
“是是……”西蓮滿頭大汗，不敢多言。
流素也是微一鎖眉，但想這麼多年來，姒貴人還是頭一次遣人過來傳訊，多半是真有要事，便起身道：“本宮隨你走一趟。”
“謝敏貴妃。”西蓮慌忙起身。
惠妃皺眉道：“你還真是隨傳隨到啊，要我說不用理會她得了，也不想想她當初怎麼對你？”
“沒事，左右我如今也閒得無聊，出去透透氣。”
與惠妃別後，到了鹹福宮，不禁覺得今日的鹹福宮有些格外的異樣，平時這裡雖靜，可卻沒這麼幹淨，仔細瞧了一會，黃敬還恭敬端正地在正殿外值守着，大老遠見了她便跪下見安。
流素止了步，回頭與冰鑑和簡錯爻對望了一眼，輕聲道：“你們覺得有什麼異樣麼？”
冰鑑左右看了看，道：“沒有啊？”
流素不免覺得自己有些多心，微一笑道：“走吧。”
穿過庭院至同道堂，看見惠兒在門前廊下迎着，西蓮比她先走了一步，也已到了，這陣勢倒是有些古怪。
簡錯爻道：“主子，奴才覺得是有點異樣，不如別進去了。”
流素想了想，她向來膽大，倒也沒有什麼可怕的，只是覺得今日的氣氛略顯詭異，便側頭對冰鑑輕聲道：“去將展顏和小展子叫來。”
“嗻。”
冰鑑離去後，簡錯爻跟着她繼續往前，進了同道堂。
裡頭是一如既往地黑暗，但靜得有些瘮人，甚至於看不清姒貴人究竟在哪。
簡錯爻本能地覺得不對勁，剛說了句：“主子，咱們先出去……”卻冷不丁地見黑暗中寒光一閃。他反應敏捷，迅速將流素一推，跟着覺得身上一涼，一陣銳痛貫穿了小腹。
“小簡子……簡錯爻，你怎麼了？”流素被推倒在地後，覺得殿門被關上，裡頭便是伸手不見五指，不禁心裡一陣發涼。姒貴人神志有些問題，她早便察覺到的，但沒想到會有這樣的狀況發生。她還不知道簡錯爻到底怎樣了，只能在黑暗中摸索。
突然伸出一隻手來捂住她口鼻，流素一驚，寒戰了一下，本能地想要推開，卻感覺到那是一隻男人的手，寬大，掌心有繭。她微一怔，跟着被人輕扯一下衣袖，她迅速轉着念頭，順着對方用力的方向移了移身體，跟着看見黑暗中不時有寒光一閃而過，似乎有人也在尋找她。
她雖看不見什麼，但黑暗中的寒光必定不是好東西，她能料到姒貴人現在一定出現了她意料之外的狀況。
耳邊傳來緩慢而壓抑的呼吸聲，她在捂住自己口鼻的那人手背上輕輕拍了拍，那隻手緩緩鬆開，似乎明白了她的意思。流素伸手摸去，卻摸着了一手粘膩潮溼，也不知是什麼。
片刻後，姒貴人清冷陰森的聲音響起：“出來。”
流素幾乎想出聲了，但終究是忍住了，繼續往身邊摸索，希望能找到些什麼東西擋在身前，然而只摸到身邊有個人，如果估計得不差，應該是簡錯爻。剛纔他那一句話沒說完便推倒自己，必定是出了狀況。
想到此處，流素更覺得周身發冷。
“哼……你不出來是麼，你弄走了我的孩子，還騙我說會幫我在皇上跟前復寵……沒錯，他是來看了那麼一眼，可只有一眼而已，連話也懶得說幾句便離去了……素姐姐，你盛寵的時候分一點給別人都不行麼？好，如今也是報應，皇上也不理你了……哈哈，你叫啊，看看你大聲地叫，皇上會不會聽到……”
流素心中暗自琢磨着她的話，並不理她，繼續在黑暗中無聲摸索，突然摸到了一樣硬物，冰涼光滑，雙手捧上去上下再摸了一回，確定是樽美人觚，她無聲地舉起美人觚，交給身邊的人。
簡錯爻似乎會意，接了過去。
“聽聞納蘭明珠要被問罪了，納蘭氏滿門抄斬，姐姐你也逃不過去啊……你不也在九族之列麼？不如出來，讓我送你上路吧，勝過問罪砍頭，是不是？”姒貴人的聲音變得輕柔緩慢了許多，聽起來更不正常了。“姐姐你先走一步吧，去看看我的孩子，我很快就來陪你，好不好？”
流素定了定神，道：“紫萱，你聽誰胡說了些什麼？皇上既來看過你，我自然會再讓他過來看你的，他沒留下，不過是因爲你當時所患麻疹會傳染……”
“胡說！你還騙我！這都多久了，我的病早都全好了！”姒貴人聲音又重拔高，聞聲尋過來。“況且你自己都失寵了，還談什麼幫我！”
“誰說的？我昨兒還和皇上提起過你來着……”
“我再也不信你的話了！我的孩子已經很久沒來看過我了，安嬪那老女人說了，就是你請人作法把他給嚇走的！”
流素一凜，安嬪竟然利用張常在鬧鬼嚇人的事來在姒貴人跟前挑釁，這事看起來不像是安嬪那種頭腦簡單的女人能想出來的主意。
“姐姐，我們一起上路吧……”姒貴人已經摸清楚了她的聲音方向，寒光越來越近。
“小簡子，動手！”在黑暗裡呆得久了，流素已經隱約能看見姒貴人的輪廓，料想簡錯爻和她一樣，視線也有微弱的感知了。
姒貴人衝過來的時候，簡錯爻也從地上躍起，美人觚當頭砸下，姒貴人應聲倒地。
這時候殿門被人踹開，一道明亮的光線射進來，容秀和展柏華趕到了。
“怎麼樣了？”容秀衝上來扶住流素，展柏華則去查看倒地的姒貴人。
流素被強烈的光線刺得幾乎睜不開眼，卻仍以手遮光，微眯着眼去看簡錯爻，見他也坐倒在地上，身上全是血跡斑斑，不知究竟是誰的血。
姒貴人生死不知，額際發上全是鮮血，地上是一攤青花瓷美人觚碎片。
“小簡子，你怎麼樣了？”展柏華也發現了不對，先去扶簡錯爻。
簡錯爻臉色有些蒼白，搖搖頭：“沒事，應當沒有大礙……”
正混亂之間，同道堂門口傳來柔貴妃的聲音，喝道：“讓開，發生了什麼事？”
流素擡頭看去，見柔貴妃偕同安嬪、笙竹站在殿門外，西蓮和惠兒早讓到一旁。
柔貴妃來得如此及時，絕不可能是巧合，看着安嬪閃爍着幸災樂禍的目光，流素隱約感覺到這是一個圈套。