錢圩輕輕地點點頭，葉桐斂裾微禮，轉身又往廚房而去，雖然沒跟她說過幾句話，不過，看來似乎是很有禮儀。
按年紀來算，有這樣教養，很不容易了。
「夫人體諒我啊。」
昨夜那個宴會，菜式不錯，可惜人無心在此，回來以後，深夜輾轉難眠，直到凌晨才迷迷糊糊睡着。
睡不踏實……徘徊了幾步，去見了夫人，看見夫人和母親正在用餐。
「娘，您今日怎麼來了？」錢圩頗爲驚訝。
「我這幾天煩心，就想着來看看你。」老太太顫悠悠地，渾濁的眼神不安。
「兒啊，近來可是惹了禍事？」
錢圩心中陡然一驚。
大詔泄露？
接着轉念就想，不至於，密詔之事，極其隱秘，幾人能預聞？就算泄露，也不會這點時間。
「母親何以這樣說呢？我一切都平安」
王氏就抹起了眼淚。
「娘，您怎麼了？」
「你對娘也不肯說實話，是不是真的惹了天大禍事？」王老太太抹着眼淚問。
「這從何說起啊？」
「如果不是你出了事，那縣裡的里正，怎麼敢計量我家的田地？」
計量田地？那是什麼？原來是說的這種小事。
「兒子還以爲是什麼事，不過就是計量田地……」錢圩啞然失笑：「這事我知曉，朝廷每三年清理田地，我就特別寫信給知府和知縣，讓其秉公處理」
「想必知縣聽從了！」
「對了，我家有多少地？四百畝，還是五百畝？」錢圩漫不經心的問。
「夫君，應該是四百三十六畝。」妻子在旁提醒。
「哦，對，這點地不多，我也不靠着地吃飯，平日沒有在意。」錢圩有些無語。
其實自魏世祖以降，歷代田畝，都有潛規則，雖根據朝廷不同，時代不同，有所差異，但大體是按照一品1200畝二品1000畝三品900畝四品700畝五品600畝六品400畝七品350畝八品250畝九品200畝計，舉人百餘畝秀才不過百畝，而百姓其實不過五十畝。
「蘇杭者，工本大者不能過二十畝、爲上戶，能十二三畝爲中戶，但能四五畝者爲下戶」
北方田地倍之，因爲產量少。
朝邑縣的張興順貨賣木器積資置買田產，數十年後家中有田數頃，號素封，在官府默默打壓下，不過十數年，家道衰落，僅存五十畝而止。
這就是官府的潛規則。
錢圩之官品地位，可有近千畝，現在田宅不過一半而已，遠不到紅線，根本不需在意。
就算罷免，仍舊會留有體面。
「可不知道縣裡是誰傳起，說你惡了天子，馬上要連累全族下獄。」
「縣裡張家李家，因此都惦記着咱家族宅地，在家鄉的族人聽了很惶恐，特別寫信過來」
王老太太抹着眼淚繼續問。
「可笑，狡吏侵地，時有聽聞，但真沒想到，竟有人會窺探到我家，是不是太喪心病狂了些？」
「娘，您放一萬個心，就算兒子今天下獄，也不是幾個惡吏能欺……待兒子寫信給知府，旬日就有消息。」
饒是錢圩平時性情再好，這時也忍不住生起怒火。
怒火之後，又是深深感到寒意。
他這裡什麼也沒做，何以外面消息已經傳遍？
陛下，是你嗎？
腦海裡再度浮現身影。
「你可千萬小心，咱家祖上三代都沒出個官，到你這輩當到了閣臣，廟祝都
說是耗盡了三代人福分……」
「要好生修善積德，忠君報國，萬不可胡作非爲……」
老太太還在叮囑着，錢圩聽着，心中卻在滴血，好不容易勸好了老太太，錢圩獨自來到書房。
支開小軒窗，陽光透過照壁，灑在室內。
處處幽靜，又有兩盆文竹，清瘦獨立，郁郁青青，聽着鳥鳴，看着盆景，錢圩卻心裡有些恍惚。
他出身於書香之家。
父祖都是讀書人，但沒有出過舉人，只是秀才而已。
自幼四處求學，輾轉去過四五家書院，到三十歲方纔去考，一舉拔得頭名，然後中舉，中進士……
平時做事，也算謹慎有禮，拿不定主意的時候很少。
當年碰上道人，曾爲相面：「本觀世承相術，出自前古真人，到我這輩，慚愧，學藝不精，才致埋沒法脈。以我所學，不能斷人命數，只能推算性情。」
「君性必篤，難改難變，爲學篤志專一固然是好，但遇事過於執拗，未必就佳。」
「本觀並無破法改法，性格也不是一時一日能改，只能自家平日多加磨礪，少一點執拗，多聽點良言。」
「如若不然，恐怕以後有碰壁之時。」
錢圩當時牢記。
雖對相術不十分信，但自家性情確實如此，所說倒不假。
從那以後，他總是多加留意。
「而今，又是我太過執拗了導致的禍端麼？」
「陛下，前魏餘孽興兵十萬來攻，又扶蜀王稱帝……天下風雨飄搖，是您昔日預見了麼？」
就在這時，窗外撲棱棱飛起白鳥，使他清醒過來。
「瞧我，真是糊塗了，陛下英明神武，怎麼會做多餘的事？」
話雖如此，錢圩面容枯槁，黑眼圈深重，已是無可奈何，心中已有倦意。
「陛下，國本不可動，就算您在此，當也是贊同。即便不是……待到九泉之下，面承此事時，臣再謝罪吧。」
錢圩突然下了決心：「不如我就自請就郡」
這其實是半退休。
「我首鼠兩端，夾在二代皇帝之間，想繼續發展，當首輔，斷然不可能了。」
「皇帝英明，或猜測到了些，再說，先帝授我密詔，雖是機密，可總得有人辦理，皇帝既掌宮廷，那些人投靠，告之機密，不過遲早的事，與其惹皇帝厭憎，不如自請就郡」
這念頭其實有一段時間了，現在越發堅定，當下就下了決心，就在這時，女子挽着唐衣的衣裾而來，手裡捧着硯盒、紙張、燭火。
「葉桐，再替我調杯參茶。」錢圩支開侍女，自己研墨起來。
「是。」
眼看着侍女已經離開，到看不到的地方，他從袖子裡取出一團詔書，親手打開火摺子，把燭臺點上。
「就到這裡爲止吧。」
銅盆裡，火焰灼燒明黃色的綢布，漸漸把它變成火焰。
錢圩不時添加別的紙張，令火焰燒得愈發濃烈。
火光中，映照着他無聲無息的面龐。
院內的棗樹不知怎地，今年竟提前結了果子，恰有一枝斜飛着掛在窗臺。
踱步到窗前，探手摘下，略擦了擦，就放進嘴裡品嚐。
滋味略顯苦澀。
他扭頭望向窗外，紛繁的夏天，熏熏然風吹過，撩動心絃。
室內有紗廚藤簟，顯得清涼，鳥聲伴隨着溪水，忽覺靈感迸發，提筆蘸着墨，點在紙端。
臨筆之際，忽地又忘了詞，方纔想好的，現在，又不知道從何提筆。
大抵是這天氣
，攪得人心情煩悶吧。
歪歪扭扭寫下一個「秋涼」，便擱筆作罷，廊下隨即又傳來裙裾窸窣聲，葉桐手託食案出現了。
「叫你調杯參茶，你卻帶來了酒，這是什麼規矩？」錢圩蹙眉呵斥。
他是閣臣，加上人執拗，威儀甚重，別說是侍女，就是官員，都喏喏連聲。
可葉桐卻聽而不聞，食案上是裝酒的細口瓶和杯子，她先將食案放在面前，往杯子裡斟滿酒。
斟酒時，豐潤的脣和白淨的脖頸，充斥着誘人的風情。
「你究竟是誰？」
她不是夫人的遠親族人那樣簡單。
錢圩一凜，反應了過來，直接就問，他問的是，這女人是來自哪裡，到底是什麼身份！
雖是女子，葉桐卻不慌不忙，只是退後微微躬一躬身。
「陛下有命，奴婢不得不執行。」葉桐對錢圩說，這個年方二十、瓜子臉的美麗女子捧起了酒杯：「請您滿飲。」
「陛下？」
「是，陛下有命，要我勸您滿飲。」葉桐其實也很緊張，手中捧的杯子微微搖晃。
錢圩瞪着這女子，望着手裡的酒，陷入長思，良久，他看了看火盆裡灰燼，似有所悟。
「難怪，縣裡狡吏都敢侵我之地，是皇帝已經知曉消息，要處置我麼？」
「既是陛下的意思，那，臣只有拜謝天恩。」言畢，錢圩雙眼閉上，端起酒水，就此一飲而盡。
女子再往空杯子裡斟酒，錢圩望着她，嘴脣在哆嗦：「陛下還有什麼意思嗎？」
葉桐嘆口氣。
「陛下的意思，哪裡是我能明白，只知道勸您喝酒。」葉桐見他飲了，心安了下去。
要下毒有多種辦法，但讓人不立刻死，卻還不立刻叫破，就辦法很少了。
畢竟一旦叫破，說自己中毒了，皇帝不可能來。
麻風散看似中風，三日必亡，但是也不是立刻發作，使人不能語言。
現在這方法，就是自己傳謠，並且使錢圩以爲皇帝賜死，此計也有許多問題，但值得慶賀的是，錢圩竟然絲毫不起疑，就喝了酒。
「傳聞，錢圩和僞帝不和，竟然是真？」
葉桐才尋思，就見錢圩向碟子裡伸出筷子。
「是香魚嗎？」
「早上有人來賣時買的，夫人讓給您煎好，是新撈出來的河的香魚。」
長得很好、個頭頗大，用筷子夾取鼓起的魚身時，扯開的魚身中間升騰起一股熱氣。
剪得金黃色的魚肉，散發着令人食指大動的香氣。
「真好啊，陛下真是體面。」錢圩不由喃喃。