那人聽了王爺的話，也趕緊回道：“正是如此。那麗薩公主據我們所知，一向是個草包。不知這次怎麼會突然發力，先是和禁衛軍的大將定了婚，然後就接掌了禁衛軍的大權。又火速包抄了王室衆人的居地，斬殺了一切抗命不從的王室衆人。就連以前呼拉兒國大王罕貼兒最得力的烏扎，也被她軟禁了。——這般手段，若是沒有高人在後指點，打死小的，也不信是這麗薩公主自己想出來的。”
範朝暉站在山河地形圖前，久久望着最北方那邊沃土，沉思許久，覺得如今局勢不明。便下令加強營州的戒備，以圖後效。看見地圖上青江以南的地域，又問道：“前朝太子可有消息？”
那人遲疑道：“倒是有一點消息。”
範朝暉聽到前朝太子有消息，不由大喜，趕緊問道：“他在何處？”
那人不敢再瞞，道：“我們的人剛剛探知，前朝太子在烏池出沒，和慕容家的人在一起。”
範朝暉手捏成拳頭，在桌上捶了一下：“慕容長青”
慕容家是太子的母家，也是範朝暉的舅舅家。皇后當年答應讓慕容家退出朝堂，慕容長青便帶着慕容家的人慢慢退出了京城。也是機緣巧合，居然就讓他們躲過了夷人屠城。流雲朝滅國之後，慕容家就在祖籍烏池重新招兵買馬，意圖有所作爲。
範朝暉對慕容家的小動作一向睜隻眼，閉隻眼。手下的人知道慕容家也算是王爺的母族，不知王爺是何心思，不敢擅自進言。
如今慕容家又和前朝太子攪在了一起，範朝暉的屬下更是拿不準王爺做何思量，都憋了一腔話在心裡。
範朝暉思忖良久，道：“繼續讓人看着慕容家和前朝太子。另外讓趙將軍馬上過來，你們下去傳令軍士戒備，隨時準備出征”
手下聽說王爺終是拿了主意，都是精神一振，齊聲應是——做大事者，最懼優柔寡斷，爲人情所困。看來王爺是個能成大事的。範朝暉的手下更是打疊了精神，要爲後世子孫掙個爵位家世，也不枉跟着王爺一場。
這邊範朝暉叫了趙將軍過來，仔細商討了一下。趙將軍在前朝的時候，本是範朝暉最得力的副將。如今範朝暉稱了王，趙副將也升作了大將軍，無論上場對敵，還是下馬帶兵，都有兩把刷子。
趙將軍聽了王爺的部署，有些猶豫，問道：“王爺，再過一段時日就是過年了。從我們這裡到烏池，快馬也要半旬左右，若是不能全部帶騎兵，則所費時日更長。如此一來，王爺就無法在過年前趕回來了。”
範朝暉望着地圖，頷首道：“正是如此。所謂兵不厭詐，兵貴神速，我就是要在他人想不到的時日殺過去。要是思前想後，讓他們多了時日，以後收拾起來，要難得多。”又轉身對趙將軍道：“難道趙沛你還想着在家過年？”眼含笑意，心情很好的樣子。
趙將軍訕笑：“王爺說笑了。我們從軍之人，當然軍機最要緊。屬下只是擔心王爺府裡……”
範朝暉聽得出趙將軍的言外之意。他的王府初初落成，有些家人還在祖籍。如今在王府居住的，又都不是正經主子。如果後院失火，王爺辛辛苦苦拿命換來的江山和富貴，就得爲他人做嫁衣裳了。
範朝暉凝目思索了一番，對趙將軍道：“我會考慮。你先下去吧。”
等在外面的幕僚見趙將軍出來，便快步走上去，輕聲問道：“你可提了沒有？”
趙將軍十分不自在。讓他打仗，他是一把好手，流血流汗都在所不惜。可讓他拉皮條，他是打死也開不了這個口。便搖搖頭，道：“這不是我的份內事。”又忍不住勸道：“也不是你們的份內事。你們就不要給王爺添亂了。這天下，是王爺的天下，他要給誰，自有他自己的主張。何必強逼於他呢？”
一個幕僚聽了不以爲然，道：“王爺現在一肩擔北地的安危，是要創萬世不易的功業的。你要真的爲王爺着想，就要勸王爺趕快納妃，多生幾個小主子纔是。——如今範家只有則少爺一個嫡子，又和大夫人水火不容，你以爲他真的能活到成年襲位？還是你以爲王爺能休了髮妻，另娶高門貴女做正妃？”又深思道：“我們這些人既然立誓跟了王爺，就不得不爲王爺着想。——自古帝王裡面，那些隨心所欲，由着自己性子來的，都是亡國之君。王爺既有大志，就應該想開些纔是。”
這個幕僚說得也是正理。趙將軍撓撓頭，無言以對。——也不知範家到底怎麼了，這麼多年來，自則哥兒出世後，再也未添過一男半女。則少爺身份尊貴，且聽說聰明伶俐，若是四爺還在，王爺以後傳位給弟弟，那則哥兒做個世子也不爲過。可現在四房只有個寡母帶着孤兒，則哥兒以後能有多大出息，大家也都心知肚明。王爺親手打下的江山，只有一個別房寡婦養大的兒子做繼承人，實在是不妥啊。就算他們願意輔佐，那世子扶不扶得起來，還另說呢。且大夫人的嫡長女做了謝家的世子妃，謝家也不是安分的，說不定有些別的心思。到時候那饑荒才難打呢。
那些幕僚們見趙將軍說不出話來，便知他也猶豫了。反正也不指着他真的站到他們這邊，只要他們這些軍中悍將不出來攪局就行，便互相對視一眼，對趙將軍道：“趙將軍是軍中之人，只要對王爺的家事保持沉默就是了。剩下的事，我們會安排。只要趙將軍記着，我們都是爲了王爺好，也是爲了安穩底下人的心。”
趙將軍也是心亂如麻，胡亂應道：“我是不管了。你們也別太出格。”便轉身離了王府。
這邊幕僚們便又商議了一番，決定不能再拖了，就進去給王爺回稟，說是北地有幾處舊朝的豪強地主，也都是雄霸一方的人物，如今願意舉家追隨王爺。
範朝暉自定都上陽之後，來投的人也不少，並不以爲意，道：“你們安排就是了。”
那些幕僚看王爺不甚重視，就有些着急。這些人可不是一般人，家世豪富就不說了，且統有兵士數十萬。若能收編，則北地憑一己之力，對抗韓、謝兩地都會遊刃有餘，實在是事半功倍的事。便又將這幾家大大地誇了一番，又道，所謂良禽擇木而棲，若不是王爺佔了北地，這些人也是會佔據一方，自立爲王的。如今都看重王爺，願追隨左右，實在是天大的助力。
範朝暉有些意動，爲表誠意，便道：“既如此，讓他們的家主過來商議。”這麼說，在範朝暉來講，已是給了那幾家天大的面子。
幕僚們大喜，忙道：“王爺，今日乃是王府落成後的第一場宴請，不如叫了他們一起過來？”
範朝暉有些意外，問道：“今日是家宴，有外人在不妥吧？”
幕僚們便趕緊道：“王爺，這幾家人其實在上陽有些時日了，一直求見王爺。只是王爺一直忙於內務，纔不得其門而入，耽擱下來。再拖，恐是不妥了。”
範朝暉想起自己前一陣子，因爲擔憂安氏之傷，與無涯子一直待在內院，爲安氏全力治傷，耽擱了不少軍務，也有些訕訕地，只道：“那就另外挑個日子，讓他們過來吧。”
幕僚們卻支吾幾句，道：“還是今晚最是妥當。且如今有極重要的四家已是帶了內眷過來，有心要給王府的家眷問安。”
範朝暉聽見話裡有話，臉色一沉，問道：“你們到底是什麼意思？”
幕僚們便你看看我，我看看你，推了個平日裡愛說話的傻大膽出來，硬着頭皮道：“這四戶大姓，在舊朝也是高門。如今要幫襯王爺更上一層，已是願意將家中嫡女送過來，與王爺做個側妃，爲王爺開枝散葉。”見範朝暉就要發作，便馬上又道：“這四家共有二十萬兵士左右，且錢銀不可計數。王爺所謀大事，這些都是不可或缺的。他們在北地根深葉廣，王爺以後大事能成，打理地方，這些人也是能派上大用場的。”說完，便低垂了頭，等着王爺訓誡。
範朝暉重重地一拳捶在桌上，怒道：“我的家事，什麼時候輪到你們做主？”
底下有幕僚忍不住道：“王爺的家事，已經不再是私事。還望王爺三思”
說完，底下人就跪了一地。
範朝暉頹然地攤到了書桌後面的圈椅上，兩眼發直，愣神了半日，才道：“你們都起來吧。這事以後再議。”
底下人才鬆了一口氣。——還好，王爺既然沒有一口回絕，就是有戲。再說，帝王之路哪有那麼好走的？要得到，就必須捨棄一些東西。
下面的幕僚離開之前，又問道：“王爺，那四家人可否過來一聚？”
範朝暉擺擺手，“你們跟範忠說去，讓他安排。”
幕僚們大喜：“王爺睿智，乃是萬民之福。屬下預祝王爺旗開得勝，馬到功成”
範朝暉不語。待身邊人都退下後，只獨坐在書房裡，望着牆上的山河地形圖，突然覺得索然無味，意興闌珊起來。
而王府的下人們這一整天都是忙忙碌碌，爲了晚上的宴飲做準備。
範忠午時才從外院的幕僚那裡知道晚上還有外客的消息，就急得出了一頭汗。連忙趕到外書房，去問王爺是什麼打算。
外書房的親兵卻攔着不讓他進去，只說王爺吩咐了，誰也不見。
範忠沒法子，假託大姑奶奶有急事，才讓那親兵勉勉強強去敲了敲門。
範朝暉向來心志堅韌，在書房裡默然了半日，也就想開了。——牛不喝水強按頭，他若是從了那些人的願，要靠女人上位打天下，就算做了皇帝也沒什麼意思。你們有張良計，我也有過牆梯。到時候那些人賠了女兒還折兵，可別後悔纔是
這邊親兵過來說範忠有急事求見，範朝暉纔想起先前的囑咐，便讓人放他進來。
範忠就着急地問道：“王爺，那四家人過來，可是什麼身份？要如何安置席位？”
範朝暉心下微定。——範忠雖不如別的管事生了十七八個心眼子，心思靈動，可貴在忠心，知道什麼是重點，什麼是次要，且從不自作主張。有他做王府的大管事，應該是不用擔心的。
見範忠惶惶然，範朝暉就溫言安慰道：“你不用着急。那四家人如今也就是客，你當一般的客人招待就是了。”想了想，又道：“今日晚間，女眷那邊的席位，讓四夫人坐首席，一切也要聽四夫人安置。晚上宴飲結束，我會當着衆人的面，將王府內院的管家對牌，交給四夫人。以後內院，就聽四夫人的。”
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